Bouturer les plantes cailloux et autres succulentes : Guide complet pour une multiplication réussie

Votre décor est parsemé de plantes grasses, et ce n’est pas un hasard ! En plus d’être très décoratives, les succulentes sont faciles à cultiver et à entretenir, ce qui en fait des plantes de choix pour un décor végétal sans souci. Saviez-vous qu’il est possible et même plutôt simple de les multiplier en faisant des boutures ? Ce guide pratique vous dévoile les secrets de la propagation des plantes cailloux (Lithops) et d'autres succulentes, vous permettant de créer de nouveaux sujets à partir de vos plantes préférées.

Les fondamentaux du bouturage des succulentes

Le bouturage est l’une des méthodes les plus efficaces pour multiplier un végétal. Il consiste à couper une partie de la plante, selon diverses techniques, et à l’installer selon l’espèce en pleine terre, dans un godet de culture ou encore dans l’eau. Installée dans un environnement adéquat à la variété en termes de température, hygrométrie et substrat, la bouture produit après un certain temps des racines. Naît ainsi un nouveau pied, parfaitement identique au pied mère ! Adepte des succulentes gourmandes ou piquantes, vous rêvez de multiplier vos plus beaux sujets ? Suivez le guide pour réaliser simplement une bouture de plante grasse.

Quand et comment préparer vos boutures de succulentes ?

C’est à la fin du printemps ou en tout début d’été, dès lors que les températures sont clémentes et constantes que vous procéderez à vos boutures de succulentes.

Assurez-vous d’un équipement adéquat :

• Un outil à lame sans dent, bien aiguisée et propre - idéalement désinfectée à l’alcool ou à la flamme - de type couteau, sécateur, scalpel, de manière à toujours réaliser une coupe nette et franche.
• Des gants pour manipuler les plantes piquantes.

Préparez un substrat de culture bien drainant :

• Un mélange de 1/4 de terreau et 3/4 de sable par exemple, l’humidité stagnante étant le grand ennemi des plantes grasses.
• Amendez avec un peu de poudre de charbon de bois, la même poudre dont vous badigeonnez également la plaie sur la plante mère et sur la partie prélevée afin de prévenir l’apparition de maladies cryptogamiques favorisées par l’humidité.

Préparez un petit espace propre, sec et bien ventilé pour entreposer vos boutures avant plantation.

Les différentes techniques de bouturage adaptées aux succulentes

De nombreux végétaux pourront se multiplier par bouturage, mais, selon les espèces et leur constitution, diverses techniques seront appliquées. Les succulentes regroupent plus de 50 familles de plantes grasses et de cactées, des esthétismes de toutes sortes, des espèces plus ou moins rustiques, destinées à une culture en extérieur ou en intérieur. Découvrez comment propager ces plantes succulentes sans peine !

Le bouturage de feuilles ou d’articles

Cette technique est la plus utilisée pour bouturer les succulentes comme le cotylédon, vivace aux feuilles charnues d’un élégant gris-vert, la très décorative plante grasse porcelaine également connue sous le surnom de grapto ou encore les echeverias, plantes grasses aux allures d’artichaut ou encore les crassulas et leur petit feuillage gourmand.

Il s’agit de détacher la base d’une feuille de son pied mère. Laissez sécher celle-ci 3 jours puis plantez-la dans le substrat de bouture, à fleur de surface. Apparaîtront assez rapidement racines et nouvelles feuilles.

Dans le cas de plantes dont les tiges sont divisées en plusieurs éléments, comme les opuntias et leurs diverses raquettes ou le schlumbergera, cactus de Noël proposant des “guirlandes” de feuilles collées les unes à la suite des autres, on parle de bouture d’articles. Il s’agit là de prélever un article complet en coupant à la jointure.

Le bouturage de segments ou de tiges

Cette méthode s’adresse aux succulentes dotées de tiges, comme l’arbre de Jade, Crassula ovata, ou les cactus cierges, ainsi que certains genres de plantes grasses rampantes comme Senecio. Pour les variétés plus charnues et qui ont de plus longues tiges, vous pouvez faire votre bouture à partir d’une tige.

Elle consiste à couper un segment de tige incluant son extrémité. Choisissez une tige d’environ 10 cm, retirez les feuilles du bas pour ne laisser que celles à l’extrémité. Laissez sécher la plaie quelques jours puis enfouissez 2 centimètres de tige dans le substrat en tuteurant si nécessaire pour que la partie aérienne soit bien droite. N’allez pas en profondeur, environ 2 cm, pour ne pas qu’elle pourrisse.

Les rejets et bulbilles

Quelques plantes grasses se prêteront à la récupération de rejets - ce sera le cas des aloès, des agaves et des cactus boules par exemple. D’autres produiront des sortes d’excroissances végétales comme le kalanchoé et ses minuscules plantules appelées bulbilles et disposées le long des feuilles.

Plantation et rempotage de la bouture

La phase de séchage du prélèvement sera plus ou moins longue selon l’espèce à bouturer et la taille de la partie prélevée. Elle pourra aller de quelques jours à plusieurs semaines. La formation d’un cal indiquera le plus souvent qu’il est temps de planter votre bouture de plante grasse.

Cals ou racines formés, le moment est donc venu de planter votre bouture dans son substrat de bouturage. Vous veillerez alors à la profondeur de plantation, de quelques millimètres à plusieurs centimètres selon la variété et la méthode de prélèvement. Placez le pot dans un endroit sec, bien lumineux, à une température ambiante de 20 à 24°C. La bouture de plante grasse ne demande que peu d’arrosage. N’humidifiez le substrat que s’il est sec et ce, toujours modérément.

Le bouturage de plante grasse dans l’eau

Plus rare et s’adressant à quelques variétés seulement comme les haworthias, le schlumbergera ou encore Pilea peperomoides, fabuleuse “plante à monnaie chinoise”, la bouture de plante grasse dans l’eau consistera à faire tremper votre prélèvement de tige dans un petit contenant rempli d’eau jusqu’à apparition de racines. Toujours selon la variété, les racines se développeront plus ou moins rapidement - de moins d’1 mois à un trimestre entier. Une fois que votre bouture de plante grasse est bien enracinée, vous pouvez rempoter.

Comprendre et propager les Lithops : Les "plantes cailloux"

Les lithops, également appelés pierres vivantes, sont originaires des régions semi-désertiques d'Afrique australe (Botswana, Namibie, Afrique du Sud). Ce sont des plantes vivaces succulentes et prostrées, c’est-à-dire qu’elles ne possèdent pas ou peu de tige et sont très près du sol. Ces plantes grasses un peu spéciales font partie de la famille des Aizoacées (à laquelle appartiennent aussi les Carpobrotus, les Delosperma…). Comme pour mieux s'intégrer au paysage, mais surtout pour survivre dans ce milieu hostile, les Lithops ressemblent à s'y méprendre aux pierres qui les entourent, ce qui leur a valu le nom de "plantes cailloux".

Ces plantes possèdent une racine pivotante et charnue qui s'enfonce en profondeur dans le sol. Quant à la partie aérienne, elle n'est composée que de deux feuilles séparées par une fissure. Véritables petits bijoux, elles sont parées de marbrures, de taches et de lignes plus ou moins translucides. Les couleurs varient du vert pâle au brun en passant par toutes les nuances de gris et parfois même de violet. Gorgées de sucs, les feuilles partiellement enterrées assurent à la plante sa survie durant les longues périodes de sécheresse. Ce feuillage dépasse rarement 3 cm de hauteur, toujours dans un but d'évaporation moindre. Le plus étonnant est encore la floraison de ces cailloux ! Les fleurs blanches, jaunes ou rosées apparaissent entre les deux feuilles telles de petites marguerites de 3 cm de diamètre, le spectacle est alors bluffant !

Conditions de culture spécifiques pour les Lithops

Les Lithops requièrent des conditions de culture très particulières pour pousser et surtout perdurer de longues années. Ce sont des succulentes relativement petites, connues pour leurs couleurs et leurs motifs de feuilles magnifiques et parfois impressionnantes. Lorsque vous cultivez des Lithops et d’autres plantes succulentes, il est très important de respecter les principes de base : sol, lumière, eau et température.

Sol : L'importance d'un drainage parfait

Toutes les plantes succulentes ont besoin d’un sol avec un bon drainage. Un terreau ordinaire contenant 25% de pierre ponce, du sable grossier ou de la lave fine fait généralement l’affaire. Cependant, les Lithops ont besoin d’un drainage encore plus important. Un substrat très drainant pour vivre, ainsi que de chaleur. Ils ne résisteront pas en pleine terre dans notre pays excepté dans les régions les plus clémentes où le gel ne sévit jamais et en terrain absolument sec : conditions difficiles à réunir sous nos latitudes ! La culture en pot sera donc préférée.

Préparation du pot :

• Choisissez un pot en terre cuite non vernissée et surtout percé en son fond.
• Installez un épais lit de graviers ou de petits galets au fond du pot (évitez les billes d'argile qui retiennent trop l'humidité).
• Composez un mélange avec 2/3 de sable de rivière de granulométrie moyenne pour 1/3 de terreau.
• Plantez vos Lithops en les espaçant de 10 cm en tous sens pour les espèces formant des touffes.
• Enterrez le tiers inférieur des feuilles sous une couche de gravillons fins ou de sable pour ne laisser dépasser que le tiers supérieur des feuilles.
• Tassez autour du collet. N'arrosez pas durant les 15 jours suivant la plantation.
• La partie de la plante située entre les racines et la tige, appelée le collet, ne doit pas être enterrée.
• Ajouter une couche de minéraux fins au-dessus de la terre. Elle aura pour rôle d’évacuer rapidement l’eau d’arrosage et éviter ainsi le pourrissement des feuilles.

Lumière : Clarté et protection

Les plantes Lithops ont besoin d’une lumière vive mais n’aiment pas un soleil direct trop intense durant une trop longue période. Quelques heures de soleil le matin et une lumière solaire intense mais filtrée est ce qui fonctionne le mieux pour les plantes. Veuillez noter que les semis et les très jeunes plantes en général préfèrent une protection plus importante contre le soleil. Les Lithops ont absolument besoin de plein soleil et de chaleur pour rester en forme. Placez-les à l'extérieur en été. Durant la mauvaise saison, rentrez-les dans une véranda ou une serre, ils pourront alors tolérer des températures avoisinant les 13°C.

Eau : La modération est clé

Les espèces de Lithops ont une croissance plus active au printemps et en automne. Elles sont plus ou moins en repos pendant la période chaude de l’été. Comme mentionné ci-dessus, un sol avec un drainage parfait est crucial pour réussir la culture de vos Lithops. Ces plantes n’aiment pas avoir les pieds mouillés pendant trop longtemps. Nous arrosons nos plantes Lithops 1 à 2 fois par semaine au printemps et en automne, en fonction des températures et de la luminosité. Arrosez avec parcimonie lorsque les températures sont basses au printemps et en automne. Nous gardons nos Lithops presque secs en hiver. L’apport en eau doit être modéré. Au printemps, en été et en automne, durant la période de croissance du lithops, il vaut mieux attendre que le substrat soit sec pour arroser. Si la pierre vivante se ride et s’enterre, alors elle manque d’eau. Lorsque le substrat est sec, la plante caillou doit être bassinée pendant quelques minutes, le temps que la motte s'imbibe bien d'eau.

Points importants sur l'arrosage :

• Tous les arrosages devront être stoppés de septembre à avril.
• Ensuite, arrosez une fois par semaine et ajoutez de temps à autre un peu d'engrais pour cactées mais seulement durant la belle saison.
• Une erreur courante est le manque de luminosité, l'excès d'arrosage ou d'engrais qui provoque un étiolement. Mettez votre lithops dans une pièce lumineuse progressivement.

Température : Le climat idéal

Les Lithops poussent le mieux avec des températures de 18-24 degrés Celsius, c’est-à-dire au printemps et en automne. Ils peuvent supporter des températures très élevées en été s’ils le doivent. En raison de sa très faible rusticité, le Lithops ne peut être mis en extérieur que lorsque la température est supérieure à 3 ou 5 °C. En dessous, la plante sera placée dans une pièce non chauffée de préférence. Au printemps, lorsque la chaleur est suffisante, la plante caillou peut être installée au jardin.

Entretien des Lithops : Simplicité et renouvellement

L’entretien des Lithops n’est pas difficile, c’est même plutôt simple quand on sait ce qu’il faut faire. Les Lithops ne demandent aucun entretien si ce n'est l'arrachage des vieilles feuilles une fois qu'elles sont complètement desséchées.

Conseil important : Évitez tout entretien lorsque la plante est en pleine croissance, c’est-à-dire au printemps et en automne.

Le meilleur moment pour enlever l’ancienne peau et tailler les racines se situe juste avant la reprise de la période de croissance, c’est-à-dire au début du printemps et à la fin de l’été.

1. Sortez délicatement la plante du sol. Ne commencez pas à tirer la tête de la plante comme un fou, cela l’endommagerait. Creusez à l’aide d’une cuillère à café. Les racines peuvent être assez profondes!
2. Retirez les anciennes peaux sèches à l’aide d’une brosse ou en tirant doucement dessus. La peau morte a une utilité dans la nature où les plantes poussent en plein soleil. Elle protège le corps qui se trouve en dessous. N’hésitez donc pas à les laisser lorsque vous cultivez vos plantes à l’extérieur.
3. On se demande parfois pourquoi on taille les racines aussi longues (0,5 à 1 cm), mais cela favorise une nouvelle croissance et la plante peut mieux s’installer dans le sol. Vous pouvez planter des Lithops sans tailler les racines mais il est important qu’elles soient dirigées vers le bas. Ils n’aiment pas que leurs racines soient recourbées vers le haut, cela entrave leur croissance.
4. Conseil : Taillez la racine de votre Lithops quelques jours avant de le planter.
5. La dernière étape est évidente. Plantez vos Lithops dans un sol nouveau, drainant, avec beaucoup de pierre ponce, de sable grossier ou de lave.

Questions fréquentes sur les Lithops

• J’ai reçu des plants de Lithops en racines nues. Oui, c'est une pratique courante pour le transport. Suivez les étapes de plantation et de séchage.
• Ma plante Lithops est molle et semble ridée. Ce phénomène est normal et se produit généralement en été, lorsque le corps du Lithops perd un peu d’eau. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Vous pouvez brumiser la plante de temps en temps avec un peu d’eau pendant les chaudes soirées d’été.

Multiplication des Lithops : Semis et division

Les Lithops se propagent principalement à partir de graines, mais la division est également une méthode efficace.

Le semis de Lithops

Pour nous, la germination des graines fonctionne le mieux au printemps, entre mars et avril. Les Lithops se propagent par semis, au printemps ou en été.

Étapes du semis :

1. Vous pouvez acheter des graines ou vous pouvez essayer d’obtenir vos propres graines en pollinisant vos propres plantes de Lithops avec un petit pinceau. Vous obtiendrez plus de plantes individuelles de la même espèce. Brossez délicatement l’intérieur de la fleur d’une plante puis passez à une autre plante pour faire de même. Brossez autant de fleurs de différentes plantes Lithops de la même espèce que vous le pouvez.
2. Les graines de Lithops germent mieux avec des températures comprises entre 18 et 24°C. Le semis s'effectue lorsque la température avoisine les 19 à 21 °C.
3. Vous pouvez recouvrir le pot ou le plateau de graines d’un plastique transparent afin d’augmenter l’humidité pour la germination.
4. Les plantules de Lithops ont besoin d’une bonne protection, au moins durant les 3-4 premiers mois après la germination. Ils n’aiment pas les extrêmes. Gardez votre sol constamment légèrement humide mais pas mouillé. Donnez aux semis une bonne lumière filtrée pendant la journée mais évitez le soleil direct. Essayez de maintenir des températures stables.

Le semis s'effectue en mini-serre chauffée entre 20 et 24°C d'avril à juin.

La division des Lithops

Une autre façon de multiplier les Lithops est de les diviser. C’est une technique que l'on utilise quand une plante commence à se trouver à l’étroit dans son pot de 9x9x10 cm ou que la plante prend un aspect vieillissant.

En effet, tous les Lithops se caractérisent par le renouvellement annuel de leurs feuilles selon un processus qui a lieu généralement en fin d’hiver et que l'on appelle de façon inappropriée mais imagée, la « mue ». Généralement, une paire de feuilles va « donner naissance » à une nouvelle paire de feuilles qui va émerger orthogonalement aux deux anciennes feuilles. Mais certaines années, avec une fréquence variable selon les espèces, une paire de feuilles va « donner naissance » à deux paires de feuilles, générant ainsi un processus de division qui va progressivement donner à la plante un aspect multicéphale.

La fréquence de division varie selon les espèces :

• Espèces rétives à la division : Parmi les espèces particulièrement rétives à ce processus, il faut citer Lithops gracilidelineata, Lithops hermetica, Lithops julii et certaines variétés de Lithops pseudotruncatella comme dendritica, groendrayensis ou volkii qui produisent au mieux 2 paires de feuilles à un âge avancé. Des plantes âgées de 15 ans de Lithops julii, Lithops pseudotruncatella subsp. dendritica montrent cette faible division.
• Division tardive ou rare : D’autres espèces ne vont se diviser qu’à un âge tardif ou à de très rares occasions (tous les 8-10 ans), une plante âgée ne présentant jamais plus de 3 à 4 paires de feuilles. Lithops amicorum, Lithops coleorum, Lithops dinteri, Lithops vallis-mariae ou Lithops verruculosa font partie de ce groupe. Des plantes âgées de 20 ans de Lithops gesinae, Lithops helmutii et Lithops verruculosa illustrent cette particularité.
• Division régulière : Mais la majorité des espèces se divisent régulièrement (tous les 4-5 ans) et sont capables d’engendrer des plantes ayant plus de 8 paires de feuilles avec l’âge. Parmi les championnes, on peut mentionner Lithops bromfieldii, Lithops salicola, Lithops schwantesii, Lithops terricolor ou Lithops werneri.

La séparation des rejets sur certaines espèces est aussi possible en juin/juillet.

Étapes pour diviser un Lithops âgé (exemple avec un Lithops terricolor C266 de 20 ans) :

1. État initial : La plante présente 8 paires de feuilles.
2. Préparation : Retirer l’ensemble du substrat et laisser sécher une petite heure.
3. Séparation : Séparer délicatement chaque paire de feuilles de la racine principale.
4. Nettoyage : Débarrasser chaque bouture des feuilles sèches et/ou des pédoncules floraux résiduels.
5. Plantation : Remplir un pot de 5,5 cm de diamètre d’un substrat très drainant (utiliser exclusivement de l’arène granitique) et y enfoncer la pointe de la bouture.
6. Stabilisation : Rajouter un demi-centimètre de gravier grossier (5 à 7 mm) en surface pour maintenir la bouture droite.

Une fois les boutures réalisées, laisser reposer quinze jours puis arroser abondamment tous les 10 jours. Les boutures mettent 2 à 3 mois pour s’enraciner correctement.

Protection contre les nuisibles

Les pucerons et les cochenilles sont les principaux ennemis du Lithops. Une surveillance régulière est essentielle pour prévenir toute infestation. En cas d'attaque, utilisez des solutions biologiques ou des insecticides spécifiques aux plantes grasses.

Quelques espèces de Lithops remarquables

Le genre botanique Lithops fait partie de la famille des Aizoacées et regroupe de nombreuses espèces. Ce sont des plantes vivaces succulentes et prostrées, c’est-à-dire qu’elles ne possèdent pas ou peu de tige et sont très près du sol. Les plantes cailloux sont composées d’une paire de feuilles de forme arrondie, charnues et presque soudées. Les bourgeons floraux se trouvent au milieu de la fissure située sur la partie haute. En été, les fleurs qui en résultent ressemblent à celles des asters. Après la floraison, le feuillage a la particularité de se dessécher progressivement, jusqu’à ce qu’il soit remplacé au printemps par de nouvelles feuilles.

• Lithops dorotheae : forme une touffe. Feuillage gris marqué de belles nervures translucides vert olive. Fleurs jaunes.
• Lithops insularis : forme une touffe. Feuillage marron verdâtre de forme ovoïde dont la partie supérieure est concave ou arrondie. Motifs translucides et grands points. Fleurs jaunes.
• Lithops karasmontana : corps sphérique aplati sur le dessus. Brun chamois, avec des marques marron foncé. Fleurs blanches.
• Lithops marmorata : plante solitaire, gris pâle avec marques translucides plus foncées sur le dessus. Fleurs blanches parfumées.
• Lithops optica var. rubra : corps arrondi, violet profond. Forme des touffes. Fleurs blanches parfois teintées de rose.
• Lithops schwantesii : corps vert clair, vert jaunâtre voire orangé.
• Lithops amicorum, Lithops coleorum, Lithops dinteri, Lithops vallis-mariae ou Lithops verruculosa : ces espèces se divisent à un âge tardif ou à de très rares occasions.
• Lithops bromfieldii, Lithops salicola, Lithops schwantesii, Lithops terricolor ou Lithops werneri : ces championnes de la division sont capables d’engendrer des plantes ayant plus de 8 paires de feuilles avec l’âge.

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