Le Bois Raméal Fragmenté, ou BRF, est une technique écologique et économique qui nous vient du Canada et qui représente une véritable révolution pour le jardinage. Ce mélange de copeaux de bois frais est la clé pour retrouver la richesse de l'humus, cette terre très fertile des forêts, directement dans votre jardin, pour vos cultures et votre potager. Le BRF promet moins, voire plus du tout, de labour, d'arrosages, d'engrais, et de pesticides, permettant d'obtenir des plantes en pleine santé sans effort et souvent gratuitement.
Le BRF est un allié incontournable pour tout jardinier soucieux de fertiliser son sol naturellement et de favoriser la biodiversité. Ce broyat de bois régénère le sol et facilite grandement l'entretien du jardin, faisant de lui un indispensable du jardin au naturel et en permaculture.
Qu'est-ce que le BRF ? Définition et Composition
Le Bois Raméal Fragmenté est un mélange de résidus de broyage de rameaux de bois frais et de jeunes branches. Plus précisément, les BRF sont le résultat du broyage de petites branches vertes d'un diamètre inférieur à 7 cm. À sa sortie du broyeur, il est rapidement répandu sur le sol en couche épaisse. Il est riche en lignine, nutriments, sucres, protéines, celluloses et tanins, et son action vise à reproduire le cycle naturellement présent en forêt.
L'utilisation des BRFs est apparue dans les années 70 au Québec, démontrant une approche novatrice de la gestion des ressources naturelles et de l'amélioration des sols. Contrairement au compost qui est en partie déjà minéralisé lors de son application sur le sol, le BRF apporte une matière organique brute qui stimule un processus de décomposition complexe et bénéfique.
Les Qualités Exceptionnelles du BRF pour le Sol
Le BRF restaure les sols de culture épuisés. Grâce à son action, votre terre devient fertile, facile à manipuler et souple. Elle ne réclame plus de labourage, un avantage considérable pour préserver la structure du sol et sa microfaune. Vos cultures s'épanouissent avec moins, voire plus du tout, d'apport d'eau, d'engrais et même de pesticides. En effet, les mauvaises herbes et les maladies sont neutralisées dans ce sol enrichi et équilibré.
En se décomposant, le BRF attire les champignons qui, à leur tour, attirent la pédofaune du sol. Une symbiose se met alors en place. Le cycle de vie de la pédofaune engendre la vie et la mort d'êtres vivants qui restituent à la terre leur eau biologique, expliquant pourquoi la terre est souple et toujours légèrement humide. De l'humus se crée : une matière souple, saine, aérée, riche en carbone organique, qui absorbe et retient efficacement l'eau.
Ce processus s'accompagne d'un très fort développement des champignons, qui développent un réseau de mycélium comparable à celui des sols forestiers. Les cellules des arbres, riches en sucres et en protéines, sont protégées par une molécule très résistante, la lignine. Peu d'organismes sont capables de détruire cette lignine. Une chaîne alimentaire se met alors en place : le bois est consommé par les champignons, qui sont eux-mêmes mangés par les collemboles et les acariens. Ces petites bêtes sont à leur tour dévorées par des petits animaux carnivores comme les araignées et les insectes. De plus, le bois frais est pré-transformé par les cloportes, les vers de terre et les mille-pattes. Toutes ces petites bêtes vont produire des excréments riches en matière organique et en bactéries qui achèveront la minéralisation de la matière. La matière ainsi transformée devient alors disponible pour les plantes. Le résultat est un sol modifié grâce à une grande biodiversité, où les bactéries sont plus présentes pour rendre disponible l'azote, le phosphore et tous les nutriments nécessaires aux plantes.
Un exemple de mésofaune peuplant un sol vivant est celui d'un symphyle, un genre de petit mille-patte, et d'un collembole. Tous deux contribuent activement à la transformation des matières organiques et au cycle des nutriments dans les sols, illustrant l'importance de cette biodiversité pour l'efficacité du BRF.
Les Limites et Précautions d'Usage du BRF
Bien que le BRF soit une méthode très prometteuse, il peut entraîner des dérives comme des coupes massives d’arbres verts en forêt ou un nombre croissant de broyeurs en déchetterie. Ces problèmes pourraient toutefois être évités si les broyeurs étaient achetés dans le cadre d’associations de jardiniers, si les entreprises louaient leur broyeur, ou si les élagueurs fournissaient plus systématiquement des copeaux de bois.
Une mise en garde importante concerne la "faim d'azote", un des principaux inconvénients du paillis de BRF, bien que cette faim d'azote soit moindre qu'avec des copeaux de bois secs. Cette faim d’azote a lieu en surface du sol, en début de dégradation, car les bactéries et micro-organismes qui décomposent la matière organique carbonée prélèvent l’azote présent en surface du sol, sous sa forme minérale, pour l’utiliser comme « carburant » dans leur processus de décomposition. L’azote prélevé n’est donc plus disponible en surface pour les jeunes plantes cultivées qui peuvent montrer des signes de carences comme le jaunissement du feuillage, des baisses de rendements les premiers mois après la mise en place du paillage de BRF, ou encore des difficultés à croître. Cette immobilisation de l’azote est particulièrement marquée la première année.
Cependant, il n’y a pas d’affolement outre mesure avec la faim d’azote, car elle ne se produit qu’en surface, cela ne dérangera donc pas les plantes vivaces déjà bien installées. Pour ne pas en subir les effets au potager, où cela peut poser problème, il suffit d’anticiper l’installation de son paillage de BRF pour que celui-ci soit déjà bien décomposé au moment où l'on devra y installer les jeunes et fragiles plants potagers. Le mieux, à mon avis, est d’attendre un an avant de cultiver la parcelle (en potager) afin d'éviter les déceptions. Au bout d’un an, les vers de terre et les petits animaux ont ameubli la terre.
Il est également crucial de noter que le BRF ne peut être composté directement. De plus, certains ravageurs apprécient tout particulièrement ce paillis chaud et humide. Il est donc important de surveiller les cultures.
Une autre précaution est de ne pas mettre la couche épaisse de BRF trop près du tronc des arbres, arbustes, et plus généralement des collets des végétaux afin de permettre leur respiration. Pour les arbres notamment, il est conseillé de laisser un espace d’environ 30 cm entre le tronc et le paillage épais de BRF. On peut aussi, selon les dimensions des arbres à pailler, installer cette couche épaisse de BRF uniquement en cordon tout autour de l’arbre sur la ligne d’égouttement de celui-ci.
Comprendre le BRF (Interview Jacky Dupéty) | Agriculture durable
Production et Utilisation du BRF dans votre Jardin
Entre novembre et mars, après avoir effectué la taille de vos arbres et arbustes, se pose la question de l'utilisation des déchets de taille. Alors que le bois mort peut être brûlé et ses cendres récupérées pour enrichir les cultures, le bois vert est précieux pour le BRF. Conservez tous les rameaux de bois verts et les jeunes branches de feuillus, de moins de 7 cm de diamètre. Privilégiez les bois nobles comme le chêne, le châtaignier, l’érable, le hêtre, ou l'acacia. Évitez les grosses branches et le bois des résineux comme le pin, l’épicéa ou le thuya.
Après avoir sélectionné les branches, broyez-les et récupérez le BRF à la sortie du broyeur dans un grand sac ou une bâche. N’attendez pas pour l’utiliser au jardin ou au potager ! Il est important d'épandre sans attendre le BRF sur votre sol de culture en couche épaisse d’au moins 3 cm, juste après le broyage. En février, griffez légèrement le sol pour incorporer le BRF à la terre de surface. Ensuite, au printemps, mettez en place vos plants ou semez directement dessus.
Pour la production de BRF, produire son propre BRF nécessite un outil adapté : le broyeur de branches pour BRF. On peut investir dans un petit broyeur, mais ils sont souvent peu efficaces, s'encrassent facilement, sont difficiles à faire redémarrer et les quantités broyées sont faibles. Certaines mairies proposent de mettre à disposition la broyeuse municipale. Des entreprises comme TRIADE Green World proposent des broyeurs adaptés à la production de BRF, de paillage et de pré-compostage, offrant des particularités associées à ces productions. Après le broyage des 28 et 29 janvier 2013, par exemple, on peut passer aussitôt à la phase d’épandage du BRF.
Récupération du BRF auprès de Professionnels
Une autre option est de récupérer le BRF auprès d’élagueurs professionnels. Ceux-ci peuvent fournir soit des rameaux de bois, soit des copeaux de bois. Étant donné qu’ils payent une taxe pour pouvoir se débarrasser de leurs déchets de taille dans les déchetteries, ils sont souvent tout à fait disposés à vous les céder gratuitement. N’hésitez donc pas à prendre contact avec les élagueurs de votre commune. Cependant, même lorsqu'il s'agit d'élagueurs, on n'a pas toujours de garantie sur le mélange reçu. C'est souvent un mélange d'essences, et les branches font parfois plus de 7 cm, ce qui est moins idéal pour un BRF de qualité optimale. On peut aussi acheter du broyat dans une scierie, mais là encore, on n’a pas la garantie que ce soit du broyat de petites branches.
Calendrier et Astuces pour l'Application du BRF
Il est essentiel d'avoir en tête les périodes de taille plus favorables aux oiseaux pour éviter de les perturber dans leurs nidifications - jamais entre mars et fin août. Ce petit conseil pratique s'inscrit dans une démarche de respect de la biodiversité.
Dès l’application du BRF sur le sol, les champignons se développent et digèrent le sucre et les protéines, qui sont les molécules les plus faciles à digérer. Ce phénomène libère peu à peu l’azote et le rend au sol. Lorsque les champignons ont tout digéré, ils meurent et libèrent la totalité de l’azote contenu dans le mycélium.
Témoignages et Expériences avec le BRF
Un verger c’est pour la vie ! Ne plantez plus au hasard. Le BRF est une méthode naturelle et efficace pour enrichir la terre de votre potager, verger ou jardin ornemental. Voici quelques retours d'expériences avec le BRF :
Année 1 : Avec du carton et du BRF, le maïs et les courgettes n’ont pas bien poussé, confirmant l'effet de la faim d'azote initiale. Cependant, en hiver, avec du carton et du BRF et une plantation directe dans la terre (non retournée) en faisant des trous dans le reste de carton, les cassis et groseilliers se sont très bien comportés. Dans ce sol, au printemps, des tomates, aubergines, poivrons et piments ont été plantés. Les tomates se sont particulièrement bien comportées, sans maladie et avec des fruits jusqu’en octobre.
Année 2 : En janvier, 2 cm de BRF supplémentaire ont été ajoutés. Les plants étaient superbes. Les framboises aussi aiment le BRF, offrant des récoltes quasi ininterrompues jusqu’en octobre. Après l'ajout de compost et des semis de coriandre en janvier, les courgettes n’ont pas poussé. Un ajout de carton sur le BRF a été fait pour éviter qu’il ne sèche trop vite, puis un ajout de BRF et de nouvelles plantations ont eu lieu.
Année 3 : Une petite couche de BRF a été ajoutée car celle de l’an passé était tout décomposée. Les plantations de l’an dernier ont bien prospéré, sans une seule trace de plantes non désirées.
Le BRF est fantastique au jardin d’ornement car, non seulement il nourrit les plantes, mais surtout, il rend l’entretien tellement facile. Il n’y a plus aucune mauvaise herbe ou plante adventice. Seul inconvénient, les plantes herbacées qui se ressèment d’année en année risquent d’être étouffées. Pour cette raison, le BRF n'est pas utilisé dans les massifs de plantes annuelles.
Une dernière expérience en date a consisté à mélanger du compost mûr, du compost pas terminé, du BRF frais et du BRF de l’an dernier. Le BRF simplifie grandement le travail du jardin naturel, que ce soit au potager ou dans les massifs. Il nourrit, garde les plantations bien propres et élimine le travail de la terre. Les vers de terre et autres petits animaux travaillent pour nous.
J'ai utilisé du BRF de chêne, laurier cerise et cette année, c'est du bouleau. Le BRF a la réputation d’être excellent pour les fraisiers. Et bien, je n’ai rien remarqué à ce sujet dans mes expériences. Cette année les framboisiers reçoivent du BRF pour la troisième fois et n’ont jamais été aussi beaux.
Perspectives et Recherches Approfondies
Un autre point de vue est celui de Lydia Bourguignon, qui explique que le BRF n’est utilisé que pour restaurer des sols et qu’on ne doit pas en épandre tous les ans. Cette perspective souligne l'importance d'une utilisation réfléchie et adaptée aux besoins spécifiques du sol.
Le livre "De l’arbre au sol. Les BRF" par Elea Asselineau et Gilles Domenech est vraiment complet et explique bien les phénomènes de décomposition du bois, ce qu’est la vie du sol et comment mettre en place ces techniques à grande échelle. Le livre est toutefois un peu ancien, et même s'il propose quelques exemples concrets de mise en place de cette technique dans des jardins, une mise à jour avec des expériences plus récentes serait la bienvenue pour affiner nos connaissances et pratiques.