Les iris colonisent le jardin : du plan d’eau à la rocaille en passant par les plates bandes, massif, murs et pot. Et à la maison, la majesté de l’iris et de ses couleurs s’expriment pleinement dans un vase. Les nombreuses espèces d’iris permettent d’en profiter quelque soit le type de jardin : jardin d’eau, de rocaille ou de fleurs à couper. L’iris aura aussi sa place en sous-bois, au pied des massifs d’arbustes, en murets "secs" ou en pots.
Origines et Symbolique Botanique
De la famille des Iridacées, le genre Iris compte plus de 200 espèces, originaires des régions tempérées de l’hémisphère Nord. L’iris est dédié à la déesse grecque de l’arc-en-ciel, en effet iris signifie ‘arc en ciel’ en grec. Dans la Grèce antique, Iris était la messagère des dieux. Tout naturellement, les iris offerts, avec leurs pétales en forme d'ailes, sont porteurs d'une nouvelle qui, quelle qu'en soit la nature, est heureuse. Au Japon, on prête à cette fleur des vertus purificatrices et protectrices : le 5 mai, il est de tradition de prendre des bains d'iris.
Diversité des Espèces et Morphologie
Le plus courant des iris est celui de Hollande à trois pétales dressés et à trois pétales retombants aux belles couleurs bleues, violettes, veinées de brun acajou avec une touche de jaune. Simples ou doubles, les fleurs arborent toujours des couleurs vives et intenses. Rarement unis, souvent bi voire tricolores les pétales peuvent être blancs, jaunes, pourpre pâle, rose pâle à foncé, orange, bleu roi, bleu pâle à plus foncé ou encore violets, veinés au cœur de la fleur ou bordés de blanc, noir, brun pourpré, violet pourpré ou bronze. Ils sont en frous-frous, ondulés, larges ou plus étroits. Certaines fleurs sont parfumées. Les feuilles sont en canaux, en faux, en glaive ou plus étroites et d’un beau vert.
On distingue les iris rhizomateux et les iris bulbeux au niveau de l’entretien des plantes. Cette distinction fondamentale dicte non seulement leur cycle de vie, mais aussi leurs exigences en matière de sol et d'exposition.
Les Iris Rhizomateux : Maîtres des Massifs
Ces iris possèdent des rhizomes, c’est-à-dire des racines souterraines horizontales. Ils aiment une situation ensoleillée, un sol bien drainé. Ils tolèrent tout type de sol même pauvre. Les différentes variétés d’iris proposent toutes les hauteurs : miniature (max. 20 cm), nain (de 20 à 40 cm), moyen (de 40 à 70 cm) ou grand (min. 70 cm).
Variétés et Spécificités
- L’iris à barbe : avec une fleur par tige ; il a besoin d’une période de dormance au sec en été et au début de l’automne. Il faut donc le protéger des pluies d’été, si celles-ci sont trop fortes et fréquentes.
- L’iris à crêtes : il apprécie l’humidité, un sol assez riche en matière organique, rustique à non rustique (min. 5°C) selon la variété. Ses sépales sont pourvus de crêtes.
- L’iris Regelia : avec deux fleurs par tige, assez rustique, il aime les sols calcaires, et a besoin d’une période sèche après sa floraison. Ses sépales ont des barbes.
- Les iris Apogon (dépourvus de crêtes et de barbes) :
- L’iris Pacific Coast : à cultiver au soleil ou sous une légère ombre, en sol acide ou neutre, avec des apports de compost.
- L’iris Spuria : il tolère tous les sols, a besoin de fraîcheur et aime les conditions humides en bordure de plan d’eau.
- L’iris de Sibérie : il tolère tous les sols et aime la fraîcheur.
- L’iris japonais : il préfère les terres acides, aime en été avoir les pieds dans l’eau mais a besoin d’être au sec en hiver.
Les Iris Bulbeux : Réserves et Précision
Chez l’iris à bulbe, les réserves sont contenues dans ses racines charnues. Il apprécie les sols bien drainés. Là aussi, les iris sont répartis en plusieurs catégories :
- L’iris Xiphion (comprenant les iris d’Angleterre, d’Espagne et de Hollande) : idéal en fleurs à couper et en fleurs de massif, il aime le soleil, un sol bien drainé, légèrement calcaire, riche et sablonneux.
- L’iris Juno : il réclame aussi une période de repos. De culture délicate, il doit être manié avec précaution, faites attention aux racines charnues lors de la transplantation.
- L’iris Reticulata : iris nain à floraison précoce, il pousse bien en situation dégagée, au soleil, dans un sol bien drainé et humifère.
Techniques de Plantation et Entretien
On plante l’iris en été. Pour un bel effet dans les massifs, plantez la même variété par groupe de 10 à 15. Lors de la plantation des iris japonais, on mêle à la terre de jardin : tourbe, terre de bruyère et compost bien décomposé. Tout à fait adapté à la culture en pot (min. 20 cm de diamètre), l’iris sera en conteneur plus facile à déplacer pour répondre à ses exigences : humidité constante en été, sécheresse en hiver évitant ainsi la pourriture des racines.
Les bulbes d’iris sont prisés pour leurs fleurs délicates et leur capacité à apporter une touche de couleur et d'élégance à tout jardin. Plantez les bulbes à une profondeur d'environ 5 cm et laissez un espacement de 10 cm entre chaque bulbe. Veillez à planter les bulbes avec la pointe orientée vers le haut.
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Soins Quotidiens et Pérennité
On supprime régulièrement les fleurs fanées, avant qu’elles ne produisent des graines. On laisse les feuilles en place après la floraison, car c’est le moment pour la plante d’accumuler des réserves dans son bulbe ou ses rhizomes. Traitez les iris bulbeux contre les pucerons, vecteurs de maladies. Ces petites bêtes vert clair se voient à l’œil nu, sous les feuilles, près des nervures. Pour vous en débarrasser de manière préventive et biologique, pulvérisez de l’eau savonneuse, ou un mélange eau et huile d’olive qui en plus, nourrira la plante.
Tous les 3-4 ans, en été, de préférence dès la mi-juillet, divisez les vieilles touffes d'iris. Pour cela, soulevez la souche souterraine en faisant levier avec une fourche-bêche en évitant soigneusement de les blesser. Tranchez-les ensuite en plusieurs morceaux que vous replanterez sans attendre à une situation ensoleillée, avec un apport de compost bien décomposé au fond du trou de plantation.
L’Iris Germanica : Le Roi des Jardins
Il existe de nombreuses sortes d'iris, et nous vous présentons ici les iris germanica, aussi connue sous le nom d’iris des jardins, iris barbus ou encore iris d’Allemagne. Ce sont des plantes vivaces très solides et faciles à vivre, aux grandes fleurs diversement colorées, souvent avec plusieurs tons sur la même fleur. Les fleurs sont parfois agréablement parfumées. Les iris germanica refleurissent généralement tous les ans, en les laissant en terre l’hiver pour en profiter dès le début des beaux jours le printemps suivant.
Caractéristiques Techniques et Adaptabilité
L'iris s'adapte à une grande variété de climats, notamment en France (méditerranéen, océanique, moyen, continental). Sa rusticité lui permet de traverser les hivers sans encombre.
- Hauteur à maturité : Environ 0,9 m.
- Couleur feuille : Vert.
- Couleur des fleurs : Bicolor blanc et bleu (pour les variétés classiques).
- Période de floraison : Mi-mai à mi-juin.
- Attributs : Parfumée, excellente fleur à couper.
- Composition du sol : Normal, calcaire.
- pH du sol : Neutre.
- Exposition : Soleil.
- Utilisation en jardin : Massif, bordure, rocaille.
- Période de plantation : Juillet à octobre.
- Niveau de soin : Facile.
- Arrosage : Toutes les 3 semaines en été.
L'été est la période rêvée pour leur plantation en taches, en bordures originales, en pot, dans les rocailles, sur les talus où ils retiennent la terre… Notez aussi qu'ils sont hâtifs puisqu'ils fleurissent fin avril à début mai. Vous craquerez sans doute pour 'Bourgeois', fuchsia ; 'Pepita', bleu gentiane vif; 'Island Sun' jaune, blanc et bleu violet, 'Folkart', orange et mauve ; 'Hocus Pocus' étonnant lavande cuivré et bleu + brun ou encore 'Huddle', jaune et rouge brun.
En conclusion de cette exploration horticole, il apparaît que l'iris, par sa diversité morphologique et sa résilience, demeure un pilier incontournable de l'aménagement paysager, capable de s'adapter aussi bien aux contraintes d'un jardin urbain en pot qu'aux exigences d'un vaste domaine naturel.