Mycoses des Pieds et des Mains : Symptômes, Causes et Traitements Efficaces

Nos pieds et nos mains, souvent sollicités, méritent une attention particulière. Pourtant, ils peuvent être la cible d'un ennemi microscopique mais tenace : les champignons. Ces organismes, responsables d'infections courantes comme le "pied d'athlète" et l'onychomycose, peuvent transformer des moments de détente en un véritable inconfort. Heureusement, avec des soins appropriés et des traitements adaptés, il est tout à fait possible de retrouver des pieds et des mains sains. On estime que 15 % à 30 % de la population est concernée par les mycoses cutanées, la forme la plus fréquente étant celle des pieds.

Qu'est-ce qu'une mycose ? Une infection fongique expliquée

Une mycose est une infection fongique causée par le développement de champignons microscopiques. Ces micro-organismes, qu'il s'agisse de dermatophytes, de levures ou de moisissures, prospèrent dans des environnements chauds et humides. Contrairement à d'autres infections cutanées, les mycoses sont spécifiquement dues à des champignons, et non à des bactéries ou des virus.

Les principaux acteurs : Types de champignons responsables

Plusieurs types de champignons peuvent être à l'origine des mycoses.

• Les dermatophytes : Ces champignons filamenteux, notamment des genres Trichophyton, Epidermophyton et Microsporum, sont les plus souvent responsables des mycoses de la peau et des ongles. Ils se nourrissent de kératine, présente dans la peau, les ongles et les poils. On distingue les dermatophytes à transmission anthropophile (d’homme à homme), zoophile (de l’animal à l’homme) et géophile (provenant du sol).
• Les levures (Candida) : Dominées par l'espèce Candida albicans, ces champignons unicellulaires montrent une nette préférence pour les plis cutanés et les ongles. Les levures du genre Candida, telles que Candida albicans et Candida parapsilosis, sont également courantes et se développent bien dans des environnements chauds et humides.
• Les moisissures : Moins fréquentes que les dermatophytes et les levures, elles peuvent également infecter les ongles et prospèrent dans des environnements humides et mal ventilés.

Manifestations et Symptômes des Mycoses : Identifier les Signes

Les mycoses peuvent se présenter sous diverses formes et affecter différentes parties du corps, chacune avec ses symptômes distinctifs.

Mycoses des pieds et des mains : "Pied d'athlète" et au-delà

La mycose des pieds est une infection largement répandue qui peut toucher chacun-e d’entre nous. Elle se présente sous deux formes principales.

Le pied d'athlète (Tinea pedis ou intertrigo digitoplantaire)

Cette infection fongique commune est causée par des dermatophytes, particulièrement entre les orteils, le plus souvent les 3ème et 4ème, ou les 4ème et 5ème orteils. Elle est caractérisée par :

• Démangeaisons et sensations de brûlure entre les orteils.
• Peau blanchâtre, macérée et qui pèle.
• Fissures douloureuses dans les cas plus avancés, augmentant le risque d'infections secondaires.
• Taches rouges qui apparaissent et la peau pèle, devenant gris blanchâtre.
• Des gerçures suintantes et douloureuses peuvent apparaître sur la peau très cornée, notamment aux pieds.

Lorsque le champignon se propage à la plante du pied, il provoque généralement une peau sèche et squameuse, parfois accompagnée de rougeurs et d'inflammation. Les lésions sont arrondies, nettement limitées, avec un bord rouge et finement squameux, contenant parfois des vésicules ou pustules. L'évolution est centrifuge (les lésions s'étendent par la périphérie) avec une guérison centrale. Il peut aussi s'agir de plaques sèches, toujours bien délimitées, et qui desquament. Les démangeaisons sont en général fortes. Au niveau des paumes des mains et des plantes des pieds, l'aspect est particulier, très desséché, blanchâtre, farineux, avec un renforcement des plis qui apparaissent plus visibles.

Mycoses des mains

Sur les mains, les champignons responsables des mycoses n’apparaissent pas sous forme de cercle, comme sur le reste du corps. Les symptômes d’une mycose de la main se révèlent différemment :

• La peau blanchit, elle semble farineuse, avec de petites peaux sèches qui se détachent.
• Souvent, la mycose ne touche qu'une seule main.
• Les mycoses des mains sont provoquées par des champignons microscopiques très contagieux.

Onychomycoses : Quand les ongles sont attaqués

L'onychomycose, ou mycose des ongles, montre des signes distinctifs. Elle représente environ la moitié des maladies des ongles et concerne près de 10 % des adultes, avec une fréquence qui augmente avec l’âge. Les champignons les plus souvent en cause sont Trichophyton rubrum et Trichophyton mentagrophytes.

Les symptômes incluent :

• Épaississement de l'ongle : L'ongle affecté s'épaissit et devient plus dur, plus cassant, et plus difficile à couper en raison de l’accumulation de kératine et des débris fongiques sous l’ongle.
• Changement de couleur : L'ongle change de couleur, souvent jaunâtre, brun ou blanc. La décoloration est souvent localisée au bout de l’ongle et peut progresser en s’étendant vers la base.
• Déformation de l'ongle : Avec le temps, l'ongle peut devenir cassant et se décoller progressivement de son lit. La déformation est causée par la destruction progressive des cellules de l’ongle et des tissus environnants.
• Douleur et inconfort : Dans les cas graves, les ongles infectés peuvent provoquer de la douleur ou une gêne, souvent due à la pression exercée par l'épaississement et la déformation de l'ongle, ainsi qu'à l'inflammation possible des tissus environnants.

Cette infection peut toucher un ou plusieurs ongles et est souvent difficile à traiter. Les ongles des orteils, notamment le gros orteil, sont plus fréquemment atteints que ceux des mains.

Aspects cliniques de l'onychomycose :

• Onychomycose sous-unguéale distale : La plus fréquente, débute par le bord libre de l'ongle avec un aspect jaunâtre, un épaississement et un décollement progressif de l’ongle.
• Onychomycose sous-unguéale proximale : Plus rare, débute au niveau de la matrice avec une tache blanchâtre près de la lunule (zone blanchâtre en demi-lune visible à la base de l’ongle).
• Onychomycose superficielle : Atteinte de la surface de l'ongle avec des taches blanches poudreuses.
• Onychomycose dystrophique totale : Forme évoluée avec destruction complète de l'ongle qui devient épais, friable et déformé.

Infections à levures (Candida) : Au-delà des pieds et des mains

Les infections à levures, principalement causées par Candida albicans, se manifestent différemment. Elles provoquent généralement des rougeurs et un gonflement autour des ongles, accompagnés de douleur et d'une sensibilité accrue au toucher. Elles peuvent toucher la bouche, les muqueuses génitales ou les plis cutanés.

Candidose de la bouche

• Perlèche : Inflammation des commissures labiales (coins des lèvres), unilatérale ou bilatérale, avec une fissure rouge, macérée et douloureuse.
• Atteinte de la langue et de la muqueuse buccale : Muqueuse rouge, lisse, dépapillée, brillante et douloureuse.

Candidose génitale féminine

Fréquentes avant 50 ans, particulièrement pendant la grossesse. Les lésions sont classiquement rouges avec une muqueuse gonflée, recouverte d’un enduit blanchâtre, et des pertes blanc jaunâtre souvent abondantes. Les démangeaisons sont souvent intenses, avec des douleurs pendant les rapports sexuels.

Candidose génitale masculine

Plus rares et souvent peu symptomatiques, sauf en présence de facteurs favorisants. Elles se manifestent par des rougeurs, parfois des érosions ou de petites pustules, accompagnées de démangeaisons ou de picotements.

Candidose des plis (intertrigo candidosique)

Concerne principalement les plis inguinaux, interfessiers, sous-mammaires ou abdominaux, surtout en cas de surpoids. L’intertrigo débute souvent par une fissure prurigineuse au fond du pli, touchant généralement les deux côtés. La rougeur s’étend de façon centrifuge, bordée de petites pustules et d’une fine desquamation. Un enduit crémeux, parfois malodorant, peut recouvrir la zone atteinte.

Autres formes de mycoses cutanées : Pityriasis versicolor et teignes

Les mycoses ne se limitent pas aux pieds et aux mains. D'autres infections fongiques peuvent affecter la peau et les phanères.

Mycoses de la peau à Malassezia (Pityriasis versicolor)

Cette infection bénigne superficielle de la peau est très fréquente et récidivante. Elle est due à des champignons du genre Malassezia. La personne atteinte présente de multiples petites taches sur le corps, de couleur variable (rose, beige, jaune, brun, ou blanches sur peau bronzée). Les lésions prédominent sur le tronc et la racine des membres supérieurs, et sont souvent légèrement squameuses. Le pityriasis versicolor ne démange pas et n'est pas contagieux.

Mycoses à dermatophytes du cuir chevelu et des poils (teignes)

Les teignes touchent principalement les enfants avant la puberté. Elles provoquent des plaques squameuses, parfois croûteuses ou pustuleuses, avec des cheveux cassés ou clairsemés. Toute anomalie du cuir chevelu de ce type chez l'enfant doit faire évoquer une teigne.

• Teignes trichophytiques : Petites plaques arrondies avec des cheveux cassés courts, donnant un aspect tondu.
• Teigne suppurée (kérion) : Inflammation intense, formant des plaques rouges, œdémateuses et douloureuses, pouvant laisser une zone d’alopécie cicatricielle définitive.
• Teignes microsporiques : Grandes plaques arrondies avec des cheveux cassés plus longs, souvent moins inflammatoires.
• Teigne favique : Exceptionnelle, caractérisée par des croûtes jaunâtres à odeur de souris.
• Sycosis de la barbe : Forme de teigne du visage chez l’homme adulte, souvent très inflammatoire.

Les Causes des Mycoses : Un Environnement Propice aux Champignons

Les mycoses sont causées par des champignons microscopiques parasitaires ou des levures. Plusieurs facteurs favorisent leur apparition et leur développement.

Facteurs environnementaux et comportementaux

• Chaleur et humidité : Les champignons prospèrent dans les environnements chauds et humides. Le port de chaussures fermées, combiné à une transpiration excessive due à l'activité physique, crée un microclimat idéal pour le développement du pied d'athlète. C'est la raison pour laquelle cette infection est particulièrement fréquente chez les sportifs.
• Transpiration excessive (hyperhidrose) : La transpiration favorise la croissance de ces champignons dermatophytes.
• Lieux publics : La contamination a lieu par contact direct avec une personne infectée, en partageant du linge de lit contaminé, en touchant des serviettes de toilette ou des vêtements contaminés, ou en marchant pieds nus dans des lieux publics tels que salles de sport, piscines, vestiaires et douches communes. La baignade dans un lieu public favorise, par contact avec le sol, la transmission de la mycose qui est très contagieuse.
• Peau endommagée : La contamination est plus probable lorsque la peau des pieds est endommagée (coupures, fissures) ou si l’on a les pieds mouillés ou en sueur. Les coupures ou fissures de la peau ou de l’ongle sont de véritables portes d’entrée pour la mycose.
• Hygiène : Une hygiène insuffisante ou, au contraire, excessive, peut fragiliser la barrière cutanée et favoriser la prolifération du champignon.

Facteurs individuels et médicaux

• Affaiblissement du système immunitaire : Un système immunitaire affaibli, souvent dû à un traitement antibiotique ou à base de cortisone, ou à une maladie (VIH, diabète), rend l'organisme moins apte à combattre les infections.
• Grossesse : Les candidoses génitales sont particulièrement courantes pendant la grossesse.
• Traitements médicamenteux : Les traitements antibiotiques à large spectre (qui détruisent la flore bactérienne protectrice), les corticoïdes ou les immunosuppresseurs peuvent déséquilibrer la flore naturelle et favoriser les infections fongiques.
• Maladies sous-jacentes : Certaines maladies endocriniennes comme le diabète, qui modifie la composition du sébum, ou les troubles circulatoires (veineux, artériels ou lymphatiques) qui fragilisent la peau, peuvent favoriser l'apparition de mycoses.
• Malnutrition : Une alimentation déséquilibrée ou déficiente en zinc et sélénium, des oligoéléments qui contribuent au maintien d’ongles normaux, peut également jouer un rôle.
• Prédisposition génétique : Dans certains cas de pityriasis versicolor, une prédisposition génétique familiale peut exister.

Diagnostic des Mycoses : L'Importance d'une Identification Précise

Le diagnostic des mycoses, en particulier des onychomycoses, repose sur plusieurs étapes pour confirmer la présence d’une infection fongique et identifier le champignon responsable.

Examen clinique

Le professionnel de santé (généraliste, dermatologue ou podologue) commence généralement par un examen visuel des zones affectées. Il recherche les signes typiques de mycose, tels que les changements de couleur, l’épaississement, la déformation, et les signes de douleur ou d’inconfort.

Prélèvement d’échantillon

Pour confirmer le diagnostic, un échantillon de la zone infectée peut être prélevé. Cela peut inclure des échantillons de la surface de l’ongle, du lit de l’ongle, ou des débris sous l’ongle pour les onychomycoses, ou des squames cutanées pour les mycoses de la peau.

Examen microscopique

L’échantillon prélevé est ensuite examiné au microscope pour détecter la présence de champignons.

Culture fongique

Pour identifier le champignon spécifique responsable de l’infection, l’échantillon peut être cultivé en laboratoire. La culture fongique permet de déterminer le type exact de champignon en fournissant des informations sur son apparence et ses caractéristiques de croissance.

Examens complémentaires

Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour affiner le diagnostic. Les examens mycologiques avancés, tels que les tests de PCR (réaction en chaîne par polymérase), peuvent être utilisés pour détecter les ADN fongiques avec une grande précision. Un examen de la peau dans une pièce sans lumière à l'aide d'une lampe de Wood (lampe à UV utilisée en dermatologie pour examiner la peau dans l’obscurité) peut aider au diagnostic en révélant une fluorescence verdâtre des taches pour le pityriasis versicolor, ou une fluorescence rouge corail pour l’érythrasma (une infection bactérienne qui peut ressembler à une mycose).

Diagnostic différentiel : Éviter les confusions

Il est crucial de bien distinguer les mycoses d’autres affections cutanées qui peuvent présenter des symptômes similaires. En cas de doute, un prélèvement mycologique est indispensable avant tout traitement antifongique.

• L’eczéma : Se distingue par des lésions à contours flous, une évolution par poussées et une amélioration sous corticoïdes. La dyshidrose est une forme d'eczéma qui se localise principalement au niveau des mains et des pieds et se manifeste par l'apparition de rougeurs et de petites cloques provoquant des démangeaisons importantes. Contrairement aux mycoses, la dyshidrose n'est pas contagieuse.
• Le psoriasis : Les plaques sont plus épaisses, bien limitées, avec des squames blanches-argentées.
• L’intertrigo bactérien : Évolue plus rapidement, dégage une odeur caractéristique et répond aux antibiotiques.
• L’érythrasma : Infection bactérienne particulière, qui présente une fluorescence rouge corail sous lampe de Wood.

Traitements des Mycoses : Des Solutions Adaptées

Bien que ces petits champignons indésirables puissent être tenaces, il existe heureusement des solutions efficaces pour les combattre. Il est important d'agir rapidement, car il est plus facile de se débarrasser de ces champignons à un stade précoce.

Traitements topiques : Crèmes, poudres et vernis antifongiques

Ces traitements sont souvent utilisés pour les infections moins graves ou comme complément aux traitements oraux.

• Crèmes et lotions antifongiques : Utilisées pour traiter les mycoses cutanées des pieds et des mains. Elles contiennent des agents antifongiques comme le clotrimazole, la terbinafine, le ciclopirox. Ces traitements sont appliqués pendant 2 à 4 semaines.
• Poudres antifongiques : Particulièrement adaptées pour le pied d'athlète, elles aident à maintenir les pieds au sec et à réduire la transpiration.
• Vernis antifongiques : Spécifiques pour les onychomycoses, ils sont appliqués directement sur l'ongle infecté. Des produits comme l'amorolfine et le ciclopirox sont couramment utilisés. Les taux de succès varient généralement de 30 à 60 %.
• Sérums purifiants : Certains sérums, comme le Sérum Purifiant de Poderm, agissent mécaniquement en formant un film lipidique protecteur sur l'ongle affecté. URGO propose également des solutions comme URGO Filmogel® Mycose Express qui pénètre la structure de l’ongle pour traiter la mycose, renforcer l’ongle et favoriser sa repousse, ou URGO Filmogel® Mycose 2-en-1 qui masque également l'aspect disgracieux.

Traitements oraux : Pour les cas plus complexes

Les traitements oraux sont souvent utilisés pour les infections étendues ou récalcitrantes, ou lorsque les traitements topiques ne suffisent pas.

• Antifongiques oraux : Des médicaments comme l'itraconazole, le terbinafine et le fluconazole sont efficaces pour éradiquer les champignons des ongles et des formes étendues de mycoses cutanées. Un traitement antifongique oral peut être prescrit par un médecin. Le traitement des mycoses des ongles de la main est long, 3 mois au moins.

Méthodes complémentaires et naturelles

Certaines solutions naturelles peuvent être envisagées en complément des traitements médicaux.

• Bains de pieds antifongiques : Un bain de pieds avec de l'eau tiède peut être un excellent complément. Si vous ressentez une irritation ou une sensation de brûlure, rincez vos pieds immédiatement et arrêtez l'utilisation.
• Huiles essentielles : Les huiles essentielles de Tea Tree (arbre à thé), Palmarosa, Eucalyptus Globulus, Citronnelle, et Menthe poivrée sont reconnues pour leurs propriétés antifongiques et purifiantes. Elles aident à prévenir la transpiration et à combattre les champignons. Il est important de bien les doser. Des produits combinant ces huiles, comme le déodorant pour pieds de Poderm, peuvent être efficaces.
• Bicarbonate de soude : Le bicarbonate de soude aurait déjà fait ses preuves pour traiter l’infection fongique grâce à ses propriétés antiseptiques et sa capacité à assécher l’humidité.
• Talc : Mettre du talc à l'intérieur de ses chaussures est une solution naturelle connue pour garder les pieds secs et réduire la transpiration.

Traitements innovants : Le laser

• Laser Nd:YAG : Une option pour les infections récalcitrantes ou lorsque les traitements topiques et oraux échouent. Le laser cible les cellules fongiques sans endommager les tissus environnants, favorisant ainsi la guérison de l’ongle infecté. Les taux de succès pour ce traitement varient de 80 à 90 %, dépendant du nombre de séances et de la gravité de l’infection.

Chirurgie : Dans les cas graves

Dans les cas graves ou résistants, la chirurgie peut être nécessaire pour enlever l’ongle infecté ou pour débrider les tissus endommagés. La décontamination de l’ongle et du lit de l’ongle permet de traiter efficacement les infections persistantes.

Prévention et Hygiène : Les Gestes Clés pour Éviter les Mycoses

Prévenir les mycoses est essentiel pour éviter leur apparition et leur récidive. Adopter de bonnes habitudes d'hygiène et être vigilant aux facteurs de risque est indispensable.

Hygiène quotidienne

• Sécher soigneusement les pieds : Après la douche, séchez bien vos pieds, surtout entre les orteils, pour éviter l'humidité et la macération.
• Laver les mains : Lavez-vous bien les mains après l’application du traitement pour ne pas contaminer d’autres parties du corps.
• Douche après le sport : Douchez-vous tout de suite après le sport pour éviter la macération de la transpiration.
• Couper et limer les ongles : Coupez, limez et prenez soin de vos ongles régulièrement.
• Ne pas gratter les lésions : Ne grattez pas les lésions, car vous risquez de les propager au reste de votre pied ou de votre corps.

Choix des vêtements et chaussures

• Chaussettes en coton : Portez des chaussettes en coton, qui absorbent mieux l'humidité pour prévenir la transpiration.
• Aérer les pieds : Enlevez vos chaussures dès que possible pour laisser vos pieds respirer.
• Changer de chaussures : Si possible, changez vos chaussures quotidiennement pour permettre aux semelles de sécher.
• Éviter les chaussures fermées : Évitez de porter des chaussures fermées trop longtemps, surtout à la saison chaude.

Dans les lieux publics

• Sandales ou tongs : Portez des sandales ou des tongs dans les piscines, hammams, douches et vestiaires communs.
• Traitement préventif : Appliquez un traitement antifongique topique préventivement chaque fois que vous visitez des lieux publics propices aux champignons.

Hygiène de l'environnement

• Linges personnels : Utilisez une serviette de bain séparée pour chaque personne et ne la partagez pas. Lavez vos serviettes de toilette et votre tapis de bain à haute température (60°C).
• Nettoyage des chaussures : Nettoyez vos chaussettes et chaussures de sport à 60°C.
• Désinfection : Désinfectez le bac de douche après utilisation.

Soutien du système immunitaire

• Alimentation équilibrée : Soutenez votre système immunitaire avec une alimentation équilibrée (vitamines C, D, cuivre, zinc).
• Repos suffisant : Assurez un repos suffisant pour maintenir une bonne santé générale.

Quand consulter un professionnel de santé ?

Bien que de nombreuses infections fongiques des pieds et des mains puissent être traitées avec des remèdes en vente libre, certaines situations nécessitent l'avis d'un professionnel de santé.

• Généraliste : Le médecin généraliste est souvent le premier professionnel consulté pour une mycose. Il peut diagnostiquer et traiter la plupart des cas simples.
• Dermatologue : Le dermatologue, spécialiste des affections de la peau, des cheveux et des ongles, prend fréquemment en charge les infections fongiques résistantes ou complexes.
• Podologue : Le podologue joue un rôle important dans la gestion des mycoses des pieds, surtout lorsque les ongles sont affectés.
• Symptômes persistants ou aggravation : Il est important de s'inquiéter d'une mycose au pied dès l'apparition de symptômes tels que démangeaisons, rougeurs, fissures ou décoloration des ongles. Si ces signes persistent malgré les traitements en vente libre, il est recommandé de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement approprié.
• Infections étendues ou douloureuses : Si le pourtour de vos ongles paraît infecté, rouge ou gonflé, consultez un médecin sans attendre. Moins vous attendrez, plus le traitement sera rapide et efficace.
• Présence de bulles : Si de petites cloques appelées vésicules ont fait leur apparition au niveau de vos mains ou de vos pieds, et que vous souhaitez savoir de quoi il s'agit, une consultation est recommandée pour différencier une mycose d'une dyshidrose ou d'autres affections.

La guérison des mycoses des ongles peut être un processus long et complexe, en particulier pour les infections sévères ou étendues. La clé du succès est de suivre rigoureusement le traitement prescrit, de maintenir une bonne hygiène et de faire des suivis réguliers avec votre dermatologue ou podologue.

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