La tulipe est l'une des fleurs les plus emblématiques de nos jardins qu'elle égaye par sa floraison printanière. Si elle fait partie des plantes à fleurs les plus appréciées, c'est sans doute parce qu'elle cumule de nombreuses qualités : culture facile, rusticité et large éventail de variétés. La tulipe est une vivace bulbeuse originaire d'Orient et appartenant à la famille des Liliacées. Plutôt rustique, elle dispose d'une très bonne résistance au froid et peut supporter des températures avoisinant les -10°C à -15°C suivant les espèces. Elle trouve donc parfaitement sa place dans nos jardin en pleine terre, en pot ou en jardinière.
Comprendre la nature du bulbe : un organe de réserve
Ces petites merveilles, qui sont des organes de réserve, ont un cycle bien particulier : mises en terre à l'automne, elles profitent des dernières chaleurs de la terre pour se développer et puiser les nutriments nécessaires pour s'ancrer fermement dans le sol avant les gelées hivernales. Lorsque les températures se radouciront, les bulbes, déjà bien installés, pourront alors mobiliser toute leur énergie pour produire leurs premières fleurs, transformant votre jardin en une palette vivante de couleurs dès le début du printemps.
Le bulbe de tulipe donne naissance à des feuilles basales lancéolées. Au printemps, une hampe rigide au bout de laquelle fleurie une fleur solitaire émerge du feuillage caduque. Les fleurs, composées de 6 pétales de forme effilée ou arrondie, peuvent être blanches, jaunes, oranges, rouges, roses, mauves, noires ou multicolores selon les variétés.
Les fondamentaux de la plantation
La plantation des tulipes s'effectue de préférence en début automne et peut s'étirer jusqu'à mi-décembre, hors période de gelées. Pour s'épanouir au jardin, elles ont besoin d'un emplacement plein soleil voire mi-ombre et de bénéficier d'un sol léger, aéré et bien drainé, l'eau stagnante leur étant fatale.
Avant de planter, vérifiez l’état des oignons. Jeter ceux qui sont mous ou qui montrent des signes de pourriture. À la jardinerie, choisissez bien vos bulbes de tulipes, qui ne doivent présenter aucune trace de moisissure, ce qui arrive en fin de saison sur des bulbes conservés trop longtemps sous plastique.
Pour planter les bulbes de tulipe, il convient de creuser un trou de 2 à 3 fois leur hauteur afin de bien les protéger du gel. Les bulbes doivent être mis en terre pointe vers le haut et espacés de 10 à 20 cm les uns des autres. Si le sol est humide ou si les bulbes sont plantés en automne, l’arrosage n’est pas recommandé. En terre un peu lourde, améliorez le drainage en déposant au fond du trou de plantation une couche de graviers de 3 ou 4 cm.
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Astuces de pro pour une installation réussie
Pour vous faciliter l'opération, n'hésitez pas à planter les bulbes de tulipes dans des paniers à bulbes. Découpez dans du grillage fin un rectangle d'environ 50 cm de large, sur 70 cm environ de long. Repliez les côtés pour former une sorte de panier rectangulaire. Plantez les bulbes de tulipes dans le panier et rebouchez.
Essayez de planter en groupes d’au moins six, car plus les bulbes sont groupés ensemble, meilleur est le visuel une fois en fleurs. Pour un effet naturel, évitez les plantations en lignes droites et espacez-les de quelques centimètres les uns les autres. Vous pouvez également mélanger plusieurs espèces de bulbes pour faire un joli parterre coloré.
Entretien et soins au fil des saisons
Les tulipes ne sont pas très exigeantes. Elles ne craignent pas les maladies et n'attirent pas les parasites. La tulipe ne requiert pas d'entretien particulier. Un arrosage régulier est cependant nécessaire en cas de fortes chaleurs. En cas de printemps très sec, n'hésitez pas à arroser les plantations de tulipes. Une fois la floraison terminée, il convient de réduire drastiquement l'apport en eau afin d'éviter le pourrissement des bulbes.
Pour favoriser une bonne floraison, nourrissez la fleur à bulbe tous les sept à dix jours avec un engrais à haute teneur en potassium. Fertiliser de préférence avec des engrais naturels spécialement dosés pour les bulbes de printemps. Un apport d'engrais pour bulbes peut être fait une fois les premières feuilles sorties pour assurer une belle floraison.
La gestion du feuillage et des fleurs fanées
Les fleurs fanées doivent être coupées au fur et à mesure. Couper les fleurs fanées permet d'empêcher la formation des graines. Une fois les fleurs fanées, il faut les supprimer pour empêcher la formation de graines et en préservant le feuillage au maximum, ce dernier est indispensable au bulbe pour qu'il puisse reconstituer ses réserves et ainsi fleurir l'année d'après.
Grâce au processus de la photosynthèse, les feuilles ont permis la reconstitution de toutes les réserves nutritives stockées dans les bulbes. Puis elles jaunissent et sèchent naturellement. Les feuilles, elles, doivent être bien jaunes avant d'être supprimées, ce qui laisse le temps au bulbe de constituer des réserves pour la prochaine floraison. Continuer l'arrosage, si nécessaire, jusqu’au jaunissement du feuillage.
Multiplication et conservation
Bien que les bulbes de tulipe puissent rester en terre, on remarque que les fleurs finissent par dégénérer au bout de 3 ans. La multiplication des tulipes s'obtient par division des bulbilles, ces petits bourgeons renflés qui se détachent du bulbe mère pour donner naissance à de nouvelles plantes. Les bulbilles peuvent être récoltées à l'automne ou lorsque les feuilles sont sèches. Elles seront ensuite plantées et protégées par un paillage de feuilles mortes durant tout l'hiver.
Pour les tulipes à grandes fleurs, il est préférable de les arracher une fois le feuillage sec, en soulevant les bulbes avec une fourche à bêcher. Nettoyer les bulbes du surplus de terre et des éventuels petits bulbes qui se seraient formés autour du bulbe principal, ils ne sont pas assez forts pour fleurir l'année d'après. Stocker les bulbes dans des cagettes, à la cave ou au garage, jusqu'à la plantation à l'automne suivant.
Vigilance sanitaire et nuisibles
Attention cependant, cette plante est toxique pour nous comme pour nos animaux domestiques. Du côté des parasites, elle est parfois la cible de nématodes, de tout petits vers ronds qui détruisent les bulbes. Il convient alors d'arracher et de brûler les plantes atteintes pour enrayer l'épidémie. Une attaque d'acariens sera identifiée par un feuillage flétris.
Intégration paysagère : au-delà de la tulipe
Si la tulipe se prête parfaitement à une culture en pleine terre (massif, bordure, rocaille), il est également possible de la faire pousser en pot, dans des jardinières ou des bacs. On préfère alors un pot en terre cuite qui permettra une meilleure respiration des racines.
La jonquille et plus généralement les narcisses sont reconnaissables par leurs petites cloches jaunes ou blanches qui apparaissent à partir du mois de février. Leur grande résistance au froid et aux rongeurs (de par leurs substances toxiques présentes dans les bulbes) en font des fleurs très appréciées. Le muscari enchante les jardins de mars à avril avec ses grappes garnies de minuscules fleurs bleues évoquant des perles. Sans entretien, leur force réside dans leur capacité à se naturaliser et se multiplier rapidement. Perçant parfois la dernière neige pour offrir leurs fleurs délicates dès février, les crocus sont les premières fleurs à annoncer l'arrivée du printemps. Blanc, pourpre, jaune, mauve, ces jolies petites clochettes inversées couvriront votre jardin d'une palette très variée.
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