La Canne de Provence (Arundo donax), également appelée « cannevelle », « grand roseau », « quenouille », « roseau à quenouilles », « roseau canne », « roseau de Fréjus » ou « jonc ordinaire », est une graminée vivace à fort développement appartenant à la famille des Poacées (anciennement les « Graminées »). Cette plante majestueuse est devenue un élément prédominant et caractéristique des paysages méditerranéens, où elle croît en zone humide, au bord des cours d'eau, des rivières et des fossés dans les régions tempérées ou chaudes du Sud de l’Europe. Archéophyte, elle a été introduite avant l'an 1500, arrivant progressivement dans le sud de la France depuis la région du sud de la mer Caspienne et de la vallée de l'Indus. Sa présence sur l'ensemble du pourtour méditerranéen témoigne de sa capacité d'adaptation et de son implantation historique.
Caractéristiques botaniques et croissance impressionnante
Arundo donax est une graminée géante, très élancée, pouvant atteindre plus de 4 mètres, et même jusqu'à 6 mètres de hauteur pour certaines variétés, bien que la plupart se limitent à deux ou trois mètres. Elle apporte une verticalité et un volume significatifs au jardin. Elle forme de grosses touffes grâce à ses racines rhizomateuses qui s'étendent rapidement. Ses tiges épaisses, qui ressemblent un peu à celles des roseaux, sont dressées verticalement, partiellement recouvertes par de longues feuilles lancéolées alternées, plates et retombantes élégamment, de couleur vert glauque et à nervures parallèles. Parmi les quatre espèces d'Arundo, Arundo donax présente la plus grande longueur des entre-nœuds.
Les hampes florales très aériennes, formant de beaux plumeaux surmontant la plante en automne, sont en réalité des panicules terminales de couleur vert pâle, pouvant atteindre 50 cm. Ces fleurs minuscules, visibles en fin d'été, sont hermaphrodites et la pollinisation se fait par le vent, un phénomène appelé anémogamie. Cependant, dans les territoires d'introduction, il n'y a pas de production de pollen et de graines (ou alors ces dernières sont stériles), limitant sa reproduction sexuée.
La Canne de Provence est assez rustique (jusqu'à -12°C en zone abritée). Si l'hiver elle semble toute desséchée, les feuilles peuvent être atteintes par un gel de -10°C, mais un paillage du pied lui permettra de résister à des froids plus rudes.
Reproduction et propagation : une graminée envahissante
La Canne de Provence présente une multiplication végétative importante par le biais de ses rhizomes, capables de s'étendre sur plusieurs dizaines de mètres. Des fragments de tiges et de racines sont également capables de s'enraciner pour former de nouveaux individus. Ces fragments sont facilement disséminés lors d'inondations, ce qui rend son contrôle particulièrement difficile dans les zones humides. Cette capacité de multiplication végétative explique en grande partie sa classification parmi les cent espèces les plus invasives au monde.
Milieux de prédilection et exigences culturales
Arundo donax se rencontre principalement dans des terrains généralement humides : terrains inondables, berges de cours d'eau, fossés de bords de routes. Elle se plaît dans un sol humide, sablonneux et bien drainé en hiver. La plante doit bénéficier d’un bon ensoleillement pour s’épanouir. Il est important de l'installer dans un sol frais et bien drainé, sans humidité hivernale excessive, car cette plante ne supporte pas les eaux stagnantes, surtout dans les régions caractérisées par des hivers rigoureux.
Pour une culture en pleine terre réussie, il est essentiel de planter l'Arundo donax dans un sol qui restera constamment humide, en plein soleil et à l'abri des vents trop violents. Une fois ces paramètres respectés, elle poussera sans aide et sans entretien. La première année suivant la plantation, il est crucial de veiller à maintenir le sol humide en été en cas de sécheresse et de fortes chaleurs pour assurer une bonne reprise. Un apport de compost annuel, au printemps, est conseillé même s'il n'est pas obligatoire.
Pour une culture en pot, il faut choisir un contenant volumineux pour permettre un bon développement à la plante. Un lit drainant (billes d'argile, graviers…) au fond du pot est nécessaire, complété par un substrat très léger mais riche, à base de terreau. La plante doit être placée à la pleine lumière, dans une véranda ou un local très éclairé. L'arrosage doit être fréquent pour que le mélange ne sèche jamais entre deux arrosages. La suppression des feuilles et des inflorescences fanées au fur et à mesure permet de garder un bel aspect à la plante.
Le semis en surface de la Canne de Provence s’effectue de février à avril. Il faut placer les pots dans environ 3 cm d’eau pour maintenir le sol humide jusqu’à ce que la graine germe. Généralement, la germination dure d’un à trois mois. Lorsque les plants sont suffisamment robustes pour être manipulés, il convient de les repiquer dans des pots individuels et de les faire pousser sous abri ou dans une serre au cours de leur premier hiver.
Au cours des premières années qui suivent la plantation, un paillage (copeaux de bois, d’écorce, de chaume séché ou un paillis minéral) permet de limiter l’évaporation et de conserver un sol frais. Une fois installée, la Canne de Provence n’a plus besoin d’aide spécifique.
Variétés de Canne de Provence
Le genre Arundo comprend seulement trois espèces et quelques cultivars. La plus courante reste Arundo donax, avec plusieurs variétés notables :
- Arundo donax : La vraie Canne de Provence, une plante robuste pouvant atteindre près de 5 mètres de hauteur. Son port élancé et touffu permet de créer des effets très intéressants au jardin.
- Arundo donax 'Variegata superba' : S'étale beaucoup mais garde une hauteur raisonnable (1m). Son feuillage vert est rayé et bordé de blanc, ce qui le rend très ornemental.
- Arundo donax var. versicolor : Possède un feuillage panaché de blanc et préfère les climats doux, atteignant environ 2 mètres de hauteur.
- Arundo donax macrophylla : Caractérisée par un large feuillage légèrement bleuté, plus large et plus bleuté que l'espèce type.
Les variétés panachées sont particulièrement appréciées pour leur beauté. Généralement plus basses, elles illuminent un coin de massif ou se plaisent même en pot sur la terrasse, ce qui permet de les hiverner au chaud dans les régions aux climats les plus rudes.
Impacts environnementaux : une espèce à double tranchant
Malgré ses qualités ornementales et ses usages multiples, la Canne de Provence pose des défis environnementaux importants. Dans les milieux envahis, Arundo donax forme des populations denses très compétitives, notamment vis-à-vis des saules et des peupliers. Cette forte compétition réduit la biodiversité locale, rendant l'espèce moins attractive pour la faune locale, notamment les oiseaux. En raison de sa capacité à s'étendre rapidement via ses rhizomes et à se propager par fragments lors des inondations, elle est classée parmi les espèces invasives.
Pour les milieux de plantation, il est recommandé d'utiliser des barrières physiques permettant de circonscrire le développement de la plante. Il est également fortement déconseillé de planter la Canne de Provence en zones inondables et à proximité de voies d'eau afin d'éviter la dissémination de fragments et l'établissement de nouvelles populations invasives.
Usages traditionnels et industriels : une richesse méconnue
Au-delà de son rôle dans la biodiversité, Arundo donax a été et reste une plante d'une grande utilité pour l'homme, offrant une multitude d'intérêts sociaux et sociétaux.
Dans le jardinage et l'aménagement paysager :
La Canne de Provence est une espèce structurante des jardins. Certains l'utiliseront pour créer des haies brise-vent afin de protéger les cultures, profitant de sa robustesse et de sa hauteur. D'autres l'emploieront comme brise-vue pour se cacher des regards indiscrets et créer un cocon intime près d'un salon de jardin. Son port élancé et touffu permet de créer des effets très intéressants : en fond de massif ou placée derrière un bassin, elle servira d'arrière-plan au décor. Près d'une piscine, elle apportera une note de chaleur à l'ensemble et se plaira en compagnie de lauriers-roses qui, tout comme elle, apprécient les sols bien frais. Visuellement remarquable, elle est également appréciée par les jardiniers pour sa capacité à stabiliser les sols.
Construction et artisanat :
Arundo donax a été très utilisée pour couvrir les toitures, les parasols, les paillotes. Ses chaumes entrent également dans la fabrication de paniers, de cannisses (préparation des éclisses à l'aide d'un fendoir, pour la fabrication de cannisses) et de calames en calligraphie. On trouve des corbeilles en osier et canne utilisées pour le ramassage des fleurs fraîches en tige.
Musique : l'anche de Provence, une renommée mondiale
Sur le plan industriel, Arundo donax fournit probablement les meilleures anches du monde. La Canne de Provence est cultivée dans le sud de la France, par des entreprises de renommée mondiale, pour la fabrication des anches utilisées dans les instruments à vent. Quand vous entendez une clarinette, un saxophone, un hautbois, un basson ou tout autre instrument de ce type, il y a de fortes chances que son anche provienne des roselières de Provence.
Pour produire un son, ces instruments utilisent une anche formée d'une lamelle (anche simple), libre ou battante, ou de deux lamelles (anche double) vibrant l'une contre l'autre, contrôlée ou non par les lèvres. Les anches sont le point commun de nombreux instruments.
L’entreprise d’instruments de musique Selmer, fondée à Paris par le clarinettiste Henri Selmer en 1885, a commencé son activité par la production d’anches (arrêtée dans les années 1980). Le clarinettiste Eugène Van Doren a fondé en 1905 l’entreprise Vandoren, aujourd'hui leader mondial sur le marché professionnel. Le siège social de Vandoren et les studios d’essai pour les musiciens sont toujours à Paris, et l’usine à Bormes-les-Mimosas dans le Var. Au cœur des roselières se trouvent tous les ateliers de fabrication d’anches et de becs pour clarinettes et saxophones, une production distribuée dans plus de cent pays.
Curieusement, la fabrication industrielle a démarré à Los Angeles. Ce sont des Américains qui ont vu dans les années 1920 le parti qu'on pouvait tirer du « roseau à musique » et se sont fait livrer la matière première en provenance de la région hyéroise pour fabriquer des anches simples, doubles, baryton, etc. Ainsi est né Rico International, actuellement le premier facteur d'anches au monde, Roso France (Hyères) étant son principal fournisseur (400 000 roseaux par an).
Pour être utilisable, la canne doit être séchée. Lorsque la canne est sèche, elle est taillée en la plaçant dans la paume de la main et en la coupant en biseau avec un couteau jusqu'à ce que le bord ait la forme désirée. L'extrémité ainsi obtenue est ensuite ajustée en fonction de la largeur de bec souhaitée.
Dans le Var, découvrez la fabrication de pailles à base de canne.
Entretien de la Canne de Provence : un jeu d'enfant
Rarement attaquée par les maladies ou les parasites, la Canne de Provence est une plante idéale à conseiller à tous les débutants. Elle pousse bien dans toutes les régions où le gel ne sévit pas trop fort, ni trop longtemps. Il est possible de tailler de manière drastique la Canne de Provence en tout début de printemps. Cela permet d'obtenir un beau feuillage mais parfois au détriment des hampes florales. La Canne de Provence se multiplie par division des rhizomes et des touffes, de préférence au printemps. Il n'y a pas d'entretien spécifique ni d'arrosage sauf en cas de fortes chaleurs une fois bien installée.
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