Le monde de l’équitation de haut niveau se tourne chaque année vers les Pyrénées-Atlantiques pour un rendez-vous d’exception. La trente-cinquième édition des 5 Étoiles de Pau, dernier CCI 5*-L de 2025, se tient cette semaine dans les Pyrénées-Atlantiques et accueillera plus de cinquante couples, dont vingt-cinq représentants de la Grande-Bretagne. Un mois après les championnats d’Europe de Blenheim, qui ont couronné l’Allemagne par équipes et la Grande-Bretagne en individuel, Pau sonne incontestablement comme le dernier grand rendez-vous de la saison 2025 de concours complet.
Un plateau de cavaliers de renommée mondiale
Cette année encore, les 5 Étoiles de Pau attirent un plateau de cavaliers remarquables. Citons par exemple le médaillé de bronze individuel aux championnats d’Europe de Blenheim, qui ont eu lieu le mois dernier, Tom McEwen, cette fois associé à Brookfield Quality. Ils ne seront d’ailleurs pas les seules représentants d’outre-Manche puisqu’ils représentent la moitié des engagés, avec vingt-cinq britanniques pour cinquante-quatre couples annoncés. À leurs côtés, on retrouvera la championne du monde en titre, Yasmin Ingham (Rehy DJ) ou encore l’ancien numéro un mondial, Oliver Townend, pour ne citer qu’eux.
Du côté des Bleus, on compte quatre engagés. En effet, Sébastien Cavaillon sera de la partie avec Black Pearl Z. Benjamin Massié a quant à lui choisi Filao de Perle, tandis qu’Astier Nicolas, vainqueur de ce concours en 2015 avec Piaf de B’Neville, fait cette fois appel à Dirty Old Town. Le 5 Étoiles de Pau, c’est aussi l’assurance de pouvoir profiter en d’animations pour toute la famille.
Une logistique de pointe et une audience internationale
« Il n’y a que sept 5 étoiles dans le monde et nous sommes le troisième (NDLR : derrière Badminton et Burghley en Angleterre) et le seul en France », rappelle Pascal Sayous, le directeur de Centaure production, organisateur de cet événement qui a réuni 40 000 visiteurs l’an passé. « C’est un événement d’audience mondiale dans un domaine qui n’en manque pourtant pas » rappelle le maire de Pau, François Bayrou qui salue « l’obstination et le travail » mené depuis plus de trente ans par Pascal Sayous et ses équipes.
Le niveau est plus élevé que lors des Jeux olympiques. Et pour cause puisque si les JO bloquent le nombre de cavaliers venant d’un même pays, cette limite ne s’applique pas au CCI. On y retrouve donc, notamment, de nombreux cadors anglais, qui, malgré un talent indéniable, ne peuvent pas se qualifier aux JO à cause d’une trop rude concurrence au sein de leur pays.
Pau CCI5* 2025 : le cross de Benjamin Massié et Filao de Perle
Le déroulement des épreuves : un véritable triathlon équestre
Chaque année au mois d’octobre, les amateurs de la discipline, reine de l’équitation classique, se retrouvent au Domaine de Sers pour applaudir les meilleurs au monde. Chaque couple, cavalier et monture, enchaînent les épreuves sur trois jours :
- Dressage : « les cavaliers déroulent leur reprise sur un carré ou carrière de dressage », c’est à dire un rectangle de sable de 20×60 mètres où les couples enchaînent avec élégance et précision des figures obligées. Comme en patinage artistique, les juges notent, de 0 à 10, la qualité et la rigueur de l’exécution du programme.
- Cross : épreuve phare du CCE (Concours Complet d’équitation), sur 6,5 km dans un cadre de nature exceptionnel, les compétiteurs enchainent des obstacles naturels spectaculaires (rivières, buttes, oxers…) à un train d’enfer. C’est l’épreuve reine : 11 minutes de galop en pleine nature, et 45 efforts sur des obstacles fixes aux cotes impressionnantes.
- Saut d’obstacles : permet d’évaluer les couples engagés sur des obstacles (1,20m à 1,30 m de hauteur) dont les barres mobiles risquent de tomber à tout moment, pénalisant les compétiteurs. C’est la finale du concours, pleine de suspense.
Incidents en piste et sécurité des compétitions
Lors du cross du CCI 5*-L de Pau, la mésaventure de Jack Pinkney et Raphael a marqué les esprits. Sur l’obstacle numéro onze, le second cygne du premier gué, le cavalier britannique a vu sa rêne gauche se rompre. Il a alors essuyé un premier refus, avant de se saisir de son bout de rêne en main et de poursuivre son cross comme si de rien n’était.
Il s’est alors sorti plutôt correctement du reste du parcours… jusqu’à l’arrivée vers le dernier gué. Avant de l’aborder, l’Anglais de vingt-sept ans, qui disputait son tout premier CCI 5*-L, devait franchir une belle porte en bois semblable à celle d’un fort du Far West. Hélas, de manière soudaine et très violemment, le cheval s’est dirigé vers une palissade haute de plus de 3 mètres et située à la droite de cette porte. Une immense stupéfaction s’est emparée du public. À l’heure où les questions de sécurité sont au cœur de toutes les réflexions, cet événement soulève des interrogations sur la gestion des incidents de harnachement en compétition.
Au-delà du sport : une fête populaire et culturelle
Le 5 Étoiles de Pau est une très grosse machine qui nécessite le concours de 400 bénévoles et qui bénéficie de la présence de 120 exposants dans un village situé au cœur de l’événement. Les organisateurs ont également prévu de faire vivre l’événement à distance pour celles et ceux qui ne pourraient pas venir à Pau. Une web TV va ainsi retransmettre l’ensemble de la compétition avec 17 caméras et une diffusion en streaming dans le monde entier.
Pau accueille également le tournoi des 4 Nations, où quatre équipes internationales féminines de horse-ball enflammeront l’arène centrale samedi et dimanche. Entre rugby et basket, deux équipes de 6, dont 4 cavaliers sur le terrain, s’affrontent pour la possession d’un ballon et enchainent les shoots dans le panier adverse. À Pau, le cheval se retrouve également dans les spectacles. En effet, la Compagnie Jehol présentera un spectacle de cirque-théâtre tout en finesse et en poésie samedi soir.
Les enjeux locaux et le développement de la filière
La Fédération Française d’Équitation (FFE) a partagé une loge avec le Comité régional d’Équitation de Nouvelle-Aquitaine (CRENA) et le Comité départemental des Pyrénées-Atlantiques (CDE 64) pour favoriser les échanges entre dirigeants. En marge du concours, une réunion au Conseil départemental a permis de poursuivre les échanges initiés en mai dernier, visant à établir un panorama des activités équestres et d’identifier les enjeux de développement de l’équitation au sein des 98 clubs du département.
Le Domaine de Sers, ce centre d’entraînement aux courses hippiques, héberge des centaines de chevaux et est connecté aux pistes de l’hippodrome du Pont-Long. Chaque année, d’octobre à février, l’Hippodrome de Pau propose une grande saison de courses, le « Meeting d’Hiver », renforçant l’attractivité équestre de la région.