Chaufferettes à Gaz pour Arbres Fruitiers : Une Stratégie Face au Gel Printanier

Le gel printanier est une menace récurrente pour les cultures arboricoles et viticoles en France et dans de nombreux pays européens. En raison du changement climatique qui anticipe le démarrage des plantes, les bourgeons, fleurs ou fruits sont exposés à des températures négatives, mettant parfois en péril une année entière de travail et, par répétition, l'avenir même des exploitations. Face à ce défi, les exploitants tentent de sauver tout ou partie de leur future récolte en mettant en œuvre différentes techniques, parmi lesquelles le chauffage par bougies ou les chaufferettes se positionnent comme des solutions efficaces. Cet article explore en détail l'utilisation des chaufferettes à gaz pour la protection des arbres fruitiers, en examinant leurs avantages, leurs limites et leur mise en œuvre.

L'Impératif de la Protection contre le Gel

Historiquement, les bougies antigel en verger ont été une méthode courante de protection. Cependant, elles présentent certaines limites : selon l’espèce et l’intensité du froid, elles ne permettent pas toujours de sauver la récolte malgré toute l’énergie déployée pour les allumer. Leur approvisionnement peut également faire défaut au bout de plusieurs nuits consécutives de gel. Dans ce contexte, les chaufferettes ou convecteurs à air chaud émergent comme des alternatives prometteuses. Des entreprises comme Viti-chauffe, Filpack, Terreco ou encore Flam-Energie proposent des modèles qui diffusent une chaleur produite par la combustion de briquettes, granulés, bois ou déchets de production.

Chauffage au Gaz pour Serres : Une Efficacité Éprouvée

Bien que l'article se concentre sur les arbres fruitiers en plein air, il est pertinent d'examiner l'efficacité des chauffages au gaz dans un environnement contrôlé comme une serre, car les principes thermiques sont similaires. Le chauffage au gaz pour serre est souvent privilégié en raison de son efficacité énergétique. Avec un système de chauffage au gaz, il est possible de maintenir une température constante, ce qui favorise la croissance des plantes et prolonge la saison de culture. Grâce à une combustion propre, le gaz naturel produit une chaleur rapide et efficace, ciblant les zones où elle est nécessaire.

Un autre avantage non négligeable est le coût. Le chauffage au gaz peut s’avérer moins cher sur le long terme par rapport à d’autres types de chauffages, comme ceux à l’électricité. En optant pour le gaz, des économies substantielles peuvent être réalisées, ce qui est particulièrement intéressant si la serre est utilisée de manière intensive.

Les Différents Types de Chauffage au Gaz pour Serre

Il existe plusieurs types de chauffage au gaz adaptés aux serres, chacun avec ses particularités :

• Chauffage au gaz à catalyseur : Cette option populaire fonctionne grâce à une réaction chimique qui produit de l’énergie thermique sans combustion, ce qui le rend particulièrement efficace. Il diffuse une chaleur douce et constante, idéale pour les semis.
• Chauffage au gaz à convection : Ce type de chauffage fonctionne en faisant circuler l’air chaud dans la serre, assurant une distribution uniforme de la chaleur, cruciale pour éviter les zones froides où les plantes pourraient souffrir.
• Chauffage au gaz à infrarouge : Il émet des ondes de chaleur qui réchauffent les objets, y compris les plantes, plutôt que l’air. Cela aide les plantes à rester en bonne santé même lorsque les températures extérieures chutent.

Installation et Sécurité dans les Serres

Lors de l’installation d'un chauffage au gaz dans une serre, choisir le bon emplacement est essentiel. Un endroit stratégique est près de la zone de croissance principale, mais également éloigné des zones de passage pour éviter tout accident. Il est important de penser à un coin où les tuyaux peuvent facilement être connectés, sans trop d’obstacles.

Le système d’aération ne doit pas être négligé. Un bon échange d’air est crucial pour éviter l’accumulation de gaz et assurer une chaleur adaptée à l’ensemble de la structure. Il peut être utile de placer des grilles d’aération là où la chaleur a tendance à s’accumuler.

Enfin, il est impératif de s'assurer que toutes les installations respectent les normes de sécurité. Il faut vérifier régulièrement les connexions et inclure un détecteur de gaz pour la tranquillité d'esprit. Une installation sécurisée garantit non seulement le fonctionnement optimal du chauffage, mais également la sécurité des personnes et des cultures.

Entretien des Chauffages au Gaz pour Serres

Un bon entretien commence par des vérifications régulières. Chaque saison, avant de redémarrer l'appareil, il est recommandé d'inspecter toutes les connexions et les brûleurs. Ce simple geste permet de s’assurer que rien n’est obstrué et que le chauffage fonctionnera correctement. Il est également important de nettoyer les filtres si le système en possède. Un filtre encrassé peut réduire l’efficacité du chauffage et augmenter les factures d’énergie. Si des doutes subsistent, il ne faut pas hésiter à faire appel à un professionnel. Un entretien par un expert une fois par an peut prolonger la durée de vie de l'appareil et éviter les pannes.

Les Chaufferettes en Verger : Témoignages et Performances

En ce qui concerne la protection des arbres fruitiers en plein air, des chaufferettes spécifiques ont été développées. Deux modèles ont été testés en 2021, en comparaison avec des bougies ou une protection par aspersion.

Les Chaufferettes Wiesel Frost Oven (Filpack)

Eric Delareux, chef d’exploitation de la station expérimentale de La Pugère (Bouches-du-Rhône), a témoigné de l'utilisation des chaufferettes Wiesel Frost Oven commercialisées par la société Filpack pour protéger des parcelles de pruniers en 2021. Des stations météo de la société TCSD Comsag ont été positionnées pour tout vérifier. Au plus fort des gelées, la température de -5,2°C a été atteinte hors protection. Les pruniers étaient à un stade phénologique où le seuil de gel se situait à -0,5°C. Sur la parcelle protégée avec 200 chaufferettes par hectare, 70 % de la récolte a pu être sauvée.

Selon le chef de culture, si la chaufferette est fermée par un couvercle, l’acier crée un effet masse et le rayonnement peut se ressentir physiquement sur une hauteur de 1,30 à 1,50 m et un rayon de 3 m. Un essai sur la même station, comparant chaufferettes et bougies, a montré qu'à l’allumage, le gain de température des chaufferettes est significativement plus élevé que celui des bougies. Elles délivrent plus de chaleur sur une courte durée, de façon moins longue et moins régulière que les bougies.

Les limites de ces chaufferettes résident dans leur mise en place, la durée de la combustion et leur prix. Leur installation, plus longue que celle des bougies, demande de l’organisation et donc une anticipation des périodes de gel. Une fois mises en place, les chaufferettes restent dans les vergers toute la saison de gel, ce qui peut être problématique s’il est nécessaire de passer dans les vergers. Cependant, il est sans doute possible d’imaginer une installation un rang sur deux. La durée et la dynamique de combustion sont variables selon le type de combustible. Ces chaufferettes acceptent des briques de bois compressées, de la plaquette, du bois brut ou encore des déchets de production, tels que des grignons d’olive ou des coques d’amande concassées. Avec deux sacs de 10 kg de briquettes compressées, dans l’essai de La Pugère, leur combustion a duré 5 à 6 h, contre 10 h pour une bougie. Cette solution convient pour de petites parcelles ou dans le cas de parcellaires morcelés.

Les Chaufferettes Viti-chauffe

Après cinq années consécutives de gels dans les vergers d’abricotiers du sud de la Drôme, la Chambre d’agriculture a mis en place en 2021 des essais afin de comparer les bougies et des chaufferettes, dont les modèles de l’entreprise Viti-chauffe. Granulés ou grignons peuvent être utilisés comme combustibles pour ce modèle. Ce système, intéressant sur le plan écologique, n’a malheureusement pas résisté au gel survenu dans la nuit du 7 au 8 avril avec un gel intense à -8°C. La promesse de Viti-chauffe est en effet, en vigne comme en vergers, une protection jusqu’à -5°C pour une densité de 200 chaufferettes par hectare. Sur des gelées de -8 à -9°C avec une densité augmentée à 300 par hectare, elles ont fait l’objet d’essais concluants sur des vignobles en Champagne en 2021.

Cependant, les relevés réalisés sur la parcelle d’essai montrent que le rayonnement produit par les chaufferettes Viti-chauffe n’atteint que la hauteur d’une vigne et n’a pas permis de protéger suffisamment les fruits et les bourgeons en hauteur sur les arbres. Il a également été constaté une hétérogénéité de la chauffe sur la parcelle. Par ailleurs, l’allumage est plus compliqué que pour les bougies et la manipulation des granulés est lourde à mettre en œuvre. L’autonomie de ces chaufferettes est estimée à 13 h dans les essais de la Chambre d’agriculture de la Drôme, avec une consommation moyenne de granulés de 3 kg/h. Ces résultats conduisent à penser que, pour le moment, ce type de protection doit être réservé à des parcelles à très fort risque de gel afin d’amortir chaque année l’investissement.

Le Coût de l'Investissement et l'Amortissement

Le principal frein de ce mode de protection est son investissement. Étant réutilisables, ces chaufferettes ont un coût à l’achat supérieur aux bougies auquel il faut ajouter le prix du combustible. Le coût est d’une cinquantaine d’euros pour le modèle vendu par Filpack et de près de 200 euros pour celui de Viti-chauffe. Un producteur de fruits comme Cédric Kilchherr, du site internet fruitdefendu.ch, à Founex (VD), a confie avoir placé 500 pots contenant de la paraffine sur une parcelle de 5000 m2 d'abricotiers, mais pour que ces bougies soient efficaces, il ne faut pas que la bise souffle. Il n'a pu les allumer que vers 5h30 du matin et les garder jusqu'à 9h. Les prévisions météo annonçant un risque de gel pour encore deux ou trois nuits, le producteur de fruits reste vigilant.

L'amortissement de cet investissement est crucial. Les petites chaufferettes à granulés de Vitichauffe sont conçues pour sécuriser 50 m² environ, ce qui en nécessite de 200 à 250 par hectare de vigne. Selon Vitichauffe, sur les vignes, une fois allumés, les petits modèles de chaufferettes de 18 kW garantissent contre le gel jusqu’à -5°C et ont jusqu’à 8 heures d’autonomie, avec un sac de 15 kg de granulés dans leur réservoir.

Solutions de Chauffage pour Grandes Structures : L'Exemple des Pépinières

L'application des principes de chauffage au gaz ne se limite pas aux vergers en plein air ou aux petites serres. Des solutions existent également pour les grandes structures commerciales. Une pépinière située dans la plaine de Montauroux dans le Var, en région PACA, créée en 2007 à Bagnols-en-Forêt et déménagée en 2013 dans le Canton de Fayence pour disposer d’un plus grand espace (plus de 5000 m²) pour exposer un très grand choix de végétaux, a fait appel à Caldor en septembre dernier pour lui trouver une solution de chauffage pour ses serres de vente. L'objectif était d'éviter le gel de ses produits lorsque la saison hivernale arriverait. Cette pépinière est composée de 3 serres multi-chapelles de 8 mètres de large sur 18 mètres de long, pour une hauteur au plafond de 3m95. Dans cette pépinière de plantes, fleurs et arbres, le client souhaitait maintenir une température à 9°C dans les serres, de jour comme de nuit, tout en veillant à ce que le dispositif d’un appareil chauffant ne trouble pas le confort des clients en raison du bruit.

La solution apportée par Caldor a été l'installation d'aérothermes gaz, dont le grand avantage est leur fonctionnement auto régulant. Le système de suspension sur mesure pour poser les aérothermes gaz a été fabriqué sur place. Ils ont été fixés sur des rails existants à 2m50 du sol. Ensuite, il a été procédé au raccordement électrique des appareils, au raccordement du gaz, des sorties des fumées de cheminées, et d’évacuation des condensats. Les aérothermes MIXTY 40 à condensation, des nouveaux produits de leur partenaire, sont compacts et silencieux. Le bilan de cette installation est très positif. Cet exemple démontre la capacité des solutions de chauffage au gaz à s'adapter à des besoins spécifiques et à des environnements de grande envergure.

Comparaison des Meilleures Marques de Chauffage au Gaz pour Serres

Lors de la comparaison des marques, plusieurs critères importants sont pris en compte comme la fiabilité, la durée de vie, le coût des pièces de rechange et le service après-vente. Ces aspects garantissent un investissement dans un produit de qualité.

Des marques telles que Mecafer, Brigros, YRHome, BioGreen, Eco Version Allemand, et Perel proposent des solutions avec des puissances de chauffe variées, allant de 1500W à 30000W, adaptées à différentes tailles de serres et besoins. Les fonctionnalités de sécurité sont un point commun, avec des systèmes d'allumage piezo, de protection contre les surchauffes, d'arrêt automatique en cas de fuite de gaz ou de manque d'oxygène. La mobilité est également un facteur important, avec des poignées de transport ou des roulettes pivotantes facilitant le déplacement des appareils.

Certaines marques se distinguent par leur réputation et la satisfaction des utilisateurs. Il est recommandé de considérer des marques qui offrent des garanties solides et un bon support client. Penser à la longévité du produit est essentiel, car un bon chauffage est un investissement dans le plaisir de jardiner.

Enfin, il est important d'évaluer le rapport qualité-prix de chaque option. Il faut opter pour un modèle qui répond aux besoins sans dépasser le budget. Il ne faut pas laisser le prix unique guider le choix, car un modèle légèrement plus cher mais de meilleure qualité pourra faire économiser de l’argent sur le long terme. Les comparaisons de chauffages au gaz pour serres sont toujours à jour, avec des mises à jour des sections avec les nouveaux produits et les développements de la recherche dans les listes de tête après un maximum de 120 jours, garantissant des suggestions toujours d'actualité. De plus, seuls les produits qui répondent à des normes minimales sont inclus dans les tests et tableaux comparatifs, assurant que l'utilisateur puisse trouver, parmi une large sélection, le produit qui correspond exactement à ses besoins. Les tests et comparaisons sont objectifs et basés sur des faits, les fabricants n'ayant aucune influence sur l'évaluation.

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