Le genre Lonicera, communément appelé chèvrefeuille, appartient à la famille des Caprifoliacées. Originaire de l'hémisphère nord, incluant les régions d'Europe occidentale, d'Amérique du Nord et d'Asie mineure, cette plante est célèbre pour son parfum suave et envoûtant. Reconnaissable grâce à son parfum, le chèvrefeuille est un arbuste décoratif qui offre une grande diversité de formes et de usages, allant des variétés grimpantes aux formes arbustives.
Origine et botanique du chèvrefeuille des bois (Lonicera periclymenum)
Le chèvrefeuille des bois, ou périclymène, est originaire du centre et de l'ouest de l'Europe. Dans son milieu naturel, il pousse souvent dans les sous-bois des forêts de chênes et de bouleaux, mais aussi dans les forêts de chênes et de charmes et dans les groupes végétaux des forêts d'aulnes dans les zones de forêts de prairies. Il n'est pas rare de le voir à l'orée des forêts, le long des chemins ou dans les haies.
Sur le plan morphologique, il s'agit d'un arbuste volubile, dextrogyre, à croissance modérée, pouvant atteindre 3 à 6, voire 10 mètres de hauteur. Son feuillage est caduque, composé de feuilles opposées, ovoïdes à elliptiques ou oblongues, de 4 à 6 (8) cm de long, vert foncé, à revers bleuté. Une particularité botanique importante : chez le périclymène, les feuilles sont toujours libres, même celles de l'extrémité des rameaux ne sont pas soudées, contrairement à celles du L. caprifolium qui sont connées.
Les fleurs, tubulaires, mesurent de 4 à 5 cm de long et sont latéralement symétriques. Elles se parent de teintes blanc jaune ou blanc rosé teinté de rouge, groupées en bouquets formés de plusieurs verticilles superposés situés à l'extrémité des jeunes rameaux courts. Elles dégagent un parfum suave et intense pendant la soirée. La floraison s'étend de mai à juin, parfois jusqu'en juillet. Les fruits sont des baies rouge foncé, rondes, de 7 à 8 cm de long, qui sont légèrement toxiques.
Exigences environnementales et sol
L'exposition du chèvrefeuille joue un rôle essentiel dans la qualité de la floraison et la santé de la plante. Le chèvrefeuille n’aime ni l’ombre totale ni le plein soleil. L’exposition idéale correspond à une lumière tamisée ou un soleil partiel. Il est crucial d’installer votre chèvrefeuille dans un emplacement où la base de la plante reste à l’ombre et au frais, tandis que les tiges et les fleurs bénéficient de quelques heures de soleil par jour.
Concernant le sol, le chèvrefeuille des bois apprécie les sols frais à humides, légèrement acides à acides (calcifuge), humiques, tourbeux et décomposés. Il valorise également les substrats argilo-sableux. Livré en conteneur, le chèvrefeuille se plante idéalement de septembre à mai. Peu exigeant sur le type de sol, il préfère les terres riches en humus avec une légère rétention d'humidité l'été.
Stratégies de plantation et mise en place des supports
Il existe deux grandes catégories de chèvrefeuille adaptées aux jardins français : les variétés grimpantes et les variétés arbustives. Le chèvrefeuille grimpant est le plus répandu, il peut être caduque ou persistant. Le chèvrefeuille grimpant est une plante au feuillage semi-persistante ou semi-caduc, ce qui signifie que plus l’hiver est doux, plus il conserve ses feuilles.
Pour une plantation réussie, il est important de vérifier que l’emplacement et les conditions sont adaptés. Installez le support avant la plantation afin d’éviter de déranger les racines par la suite. Creusez un trou légèrement plus large et plus profond que la motte. Si vous plantez contre un mur ou une clôture, laissez un espace de 30 à 60 cm afin d’éviter un sol trop sec à la base. Placez la plante dans le trou en veillant à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol. Rebouchez, tassez légèrement et arrosez abondamment.
Le chèvrefeuille peut également être cultivé en bac, à condition de choisir une variété adaptée. Utilisez un grand contenant avec un bon drainage, un compost de qualité et prévoyez un support solide. Il est nécessaire de prévoir un bac d'au moins 50 cm de profondeur, dans un mélange de terre végétale franche et de terreau plantation.
Planter et tuteurer un chèvrefeuille : une plante grimpante parfumée - Truffaut
Entretien courant : arrosage et fertilisation
L’entretien du chèvrefeuille commence dès le printemps. Arrosez régulièrement les jeunes plants, surtout la première année, sans détremper le sol. Apportez un engrais à libération lente au printemps, puis éventuellement une seconde fois en cours de saison. Il est conseillé de préparer le sol en le bêchant en profondeur pour éliminer les cailloux et mauvaises herbes. Creusez un trou de 40-50 cm de diamètre. Placez une poignée de corne torréfiée au fond du trou avant de le recouvrir de terre.
Dépotez la plante et placez la motte pour que le dessus se trouve au niveau du sol. Comblez le trou, tassez légèrement et formez une cuvette au pied de la plante. Les périodes de sécheresse stoppent la croissance et la floraison si elles durent. Il convient donc de maintenir une humidité constante.
Techniques de taille pour une floraison optimale
La taille du chèvrefeuille n’est pas obligatoire, mais elle est fortement recommandée pour maintenir la vigueur et l'esthétique. Pour les variétés à floraison tardive (été), la taille se fait au printemps car ces plantes fleurissent sur les pousses de l’année en cours : une taille légère suffit pour stimuler la floraison. Les variétés à floraison précoce (fin d’hiver ou printemps) doivent être taillées juste après la floraison, car les fleurs apparaissent sur les pousses de l’année précédente.
Si vous vous demandez comment tailler un chèvrefeuille, commencez toujours par supprimer les branches mortes, abîmées ou mal placées. Éclaircissez le centre de la plante pour améliorer l’aération, puis raccourcissez les pousses trop longues. Le chèvrefeuille grimpant ne possède pas de crampon comme le lierre ; il n’est pas réellement capable de grimper seul sans un support solide. Il peut couvrir un mur, une clôture, une pergola ou même grimper dans un arbre, à condition d’avoir un support adapté comme un treillage ou des fils tendus.
Le chèvrefeuille arbustif, quant à lui, supporte bien la taille régulière, mais une taille trop fréquente limite la floraison. Le chèvrefeuille à feuilles de buis (Lonicera nitida) se laisse très facilement former en bordure, en remplacement des buis atteints par la pyrale. On peut aussi en faire des topiaires. La taille se pratique en hiver. Vous pouvez supprimer des rameaux mal fichus ou qui vous gênent. Il peut aussi être ratiboisé à 10 - 15 cm du pied. Dès le printemps suivant, il produira à nouveau de nombreuses branches.
Méthodes de multiplication : bouturage et semis
La bouture est une méthode simple et efficace pour multiplier la plante. Pour savoir comment bouturer un chèvrefeuille, prélevez au printemps ou au début de l’été une tige semi-aoûtée d’environ 10 cm. Plantez-la dans un substrat léger, comme du terreau à semis, et maintenez-la légèrement humide. Placez le pot à l’abri du soleil direct. L'enracinement se fait en 4 semaines environ.
Le semis du chèvrefeuille n’est pas la méthode de reproduction la plus répandue. Elle est, si pas compliquée, un peu ardue. La graine nécessite une stratification, c’est-à-dire l’action que produit la nature sur l’enveloppe des graines. Pour recréer cette stratification, on peut utiliser une méthode dite stratification froide avec du sable, de l’eau et un réfrigérateur. On peut également procéder dès l’automne à la stratification en plaçant dans des pots une alternance de couches de sable humide et de graines, en stockant les pots à l’ombre, idéalement en exposition nord dans le jardin. La germination intervient généralement en 3 semaines au printemps.
Gestion des ravageurs et maladies
Comme bon nombre de végétaux, le chèvrefeuille a ses ennemis. Le ravageur le plus fréquent est le puceron. Une infestation provoque des feuilles déformées ou enroulées, parfois accompagnées d’un dépôt noir dû au miellat. Il est conseillé d’encourager les auxiliaires naturels comme les coccinelles et chrysopes.
L’oïdium est la maladie la plus courante. Elle apparaît surtout lorsque l’exposition du chèvrefeuille est trop ensoleillée ou lorsque l’air circule mal. Elle se manifeste généralement lorsque les températures douces ou chaudes côtoient des périodes humides, ou lors des grands changements de températures entre le printemps et l’automne.
Les chèvrefeuilles à feuilles jaunes sont souvent le signe d’un stress hydrique, d’un excès de soleil ou d’un sol mal drainé. Elles peuvent aussi indiquer une attaque de pucerons ou un déséquilibre nutritif. Il est important de noter que les feuilles et les baies sont toxiques si elles sont ingérées.
Diversité variétale et usages ornementaux
Chez les chèvrefeuilles, on trouve toujours son bonheur. Certains grimpent ou rampent, d’autres se laissent tailler pour former des topiaires. Il existe une très grande diversité : certains gardent leurs feuilles en hiver, d’autres les perdent. On trouve des espèces parfumées et d’autres qui ne sentent rien du tout.
Marie-Laure Rauline (Javoy Plantes) souligne un vrai regain d’intérêt pour les chèvrefeuilles. À part le bleu et le noir, à ma connaissance, tout existe : du blanc, du crème, du rouge (‘Dropmore Scarlet’), du jaune plus ou moins soutenu, du rose. On oublie aussi souvent que certains
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