Guide complet : Gérer un chèvrefeuille devenu trop grand

Habillant parfaitement les murs et treillages de ses belles fleurs colorées et de ses tiges volubiles, le chèvrefeuille est un doux plaisir pour les sens. Son parfum subtil est enchanteur pour quiconque se trouve à proximité lors de la floraison. Le chèvrefeuille présente également l’avantage de s’adapter à tous les climats, sans nécessiter d’entretien trop important. Cependant, il arrive un moment où la question se pose : face à une plante qui a pris trop d'ampleur, que faire ?

Présentation et nature du chèvrefeuille

Le chèvrefeuille est une plante grimpante et vivace très robuste appartenant à la famille des Caprifoliacées, de genre Lonicera, provenant d’Europe ou d’Asie. La plante se caractérise par des tiges volubiles qui recouvrent très facilement tout support disgracieux du jardin ou qui habillent généreusement les clôtures. Selon les variétés et le climat, on peut trouver du chèvrefeuille persistant ou ayant un feuillage caduc. Les feuilles, apparaissant dès le mois de mars, peuvent prendre différentes teintes, du vert pâle au vert foncé, en passant par le vert bleuté. Le chèvrefeuille peut atteindre 2 à 10 m de hauteur pour 2 à 4 m de largeur à maturité.

Ses fleurs parfumées arborent des couleurs chaudes : rouge, rose, orange, jaune ou encore blanc, et peuvent être bicolores. La floraison se produit des mois de mai à octobre, en fonction des variétés. Le genre Lonicera rassemble un peu moins de 200 espèces comprenant de nombreux hybrides et cultivars que l’on retrouve dans l’hémisphère nord. Sous sa forme arbustive, le chèvrefeuille sera utilisé en couvre-sol ou pour produire une haie. Sous sa forme grimpante, il recouvrira les clôtures et autres supports.

Pourquoi et quand intervenir sur la taille ?

Curieusement, on s'interroge sur la nécessité, voire l'urgence de le tailler, qu'une fois qu'il a pris trop d'ampleur et qu'il commence vraiment à nous encombrer. En réalité, il convient vraiment de le tailler régulièrement et sévèrement parfois. On taille un chèvrefeuille pour plusieurs raisons précises et complémentaires. D’abord pour stimuler la floraison : un sujet bien taillé produit davantage de fleurs parfumées, souvent très attendues au jardin. La taille permet également de rajeunir un chèvrefeuille trop âgé, de restructurer une forme mal équilibrée, ou encore de corriger les effets d’un mauvais palissage.

Les chèvrefeuilles grimpants peuvent rapidement devenir envahissants. Sans contrôle, leurs tiges s’entrelacent, s’épaississent, et compromettent la circulation de l’air, rendant la plante plus sensible aux maladies fongiques. Avec l’âge, le bois du chèvrefeuille devient dur, peu productif et inesthétique.

Calendrier stratégique de la taille

La période de taille dépend du type de floraison et de la variété :

• Floraison printanière : juste après la floraison (mai à juin).
• Floraison estivale : en fin d’hiver (février à mars), hors période de gel.
• Arbustif : après floraison ou en hiver pour les tailles de structure.

La taille juste après la floraison permet d’éviter de supprimer les futurs boutons floraux. Pour les chèvrefeuilles grimpants, la floraison qui s’étend de mai à août selon la plante, paraît sur les nouvelles pousses. Cette caractéristique simplifie grandement la taille qui peut être sévère à l’automne ou en fin d’hiver.

Techniques de taille selon le type de sujet

Avant de vous lancer dans la taille du chèvrefeuille, préparez vos outils : il vous faudra un sécateur et/ou une cisaille selon l’ampleur qu'il a prise et l'importance de la végétation à couper. Prenez soin de parfaitement nettoyer et désinfecter ces outils pour ne pas risquer de propager des maladies et parasites. Portez des gants pour éviter les irritations et vous protéger des coupures.

Pour les chèvrefeuilles grimpants

Si votre chèvrefeuille est devenu trop grand, commencez par tailler les tiges mortes, abîmées, malades, entrecroisées ou tournées vers l'intérieur, afin d'aérer la charpente. Supprimez à la base certaines tiges très anciennes trop dégarnies.

Pour restaurer ou rajeunir un chèvrefeuille grimpant dont les tiges se sont nettement dénudées à la base, il suffit de les tailler sévèrement à 60 cm de la base en ne conservant que 7 ou 8 branches. Coupez toutes les autres à la base. Le chèvrefeuille va rapidement faire naître de nouvelles tiges, mais il ne fleurira pas la première année. Certains optent pour une restauration par paliers en taillant, chaque année, une tige sur 3 parmi les plus anciennes, durant 3 ans.

Pour les chèvrefeuilles arbustifs

Les chèvrefeuilles arbustifs à floraison décorative (type Lonicera fragrantissima ou tatarica) livrent de petites fleurs parfumées qui se déploient sur du bois âgé de 1 ou 2 ans. La période de taille se situe juste après la floraison, entre fin mars et début avril afin de ne pas annihiler la floraison hivernale par une taille à l’automne. Sur des sujets dégarnis, coupez 1/3 des vieilles branches à leur base par rotation.

Pour les variétés comme Lonicera nitida, qui est un arbuste persistant au fin feuillage dense, il est utilisé pour former des haies entre 0,5 et 2 m de haut ou des topiaires. Mieux vaut intervenir plusieurs fois par an, assez légèrement à chaque fois, à la cisaille.

Soins post-taille et entretien général

Une fois la taille du chèvrefeuille effectuée, le travail ne s’arrête pas là. La plante vient de subir une intervention structurante : il faut désormais stimuler la repousse, renforcer ses défenses, et orienter son développement. Une taille, notamment sévère, appauvrit temporairement les réserves de la plante. Après la taille, les jeunes tiges souples peuvent être palissées à l’horizontale. Utilisez des liens souples (raphia, fil de jute) et des attaches espacées pour respecter le port naturel de la plante.

Besoins en eau et fertilisation

Le chèvrefeuille apprécie un sol frais, léger et bien drainé. Arrosez régulièrement les jeunes plants durant la première année, surtout en cas de sécheresse. Paillez le pied pour conserver l’humidité. Une fertilisation légère au printemps (compost ou engrais organique) stimule la floraison. Le chèvrefeuille n'est pas gourmand : un apport de compost au pied en fin d’hiver (février-mars) suffit amplement. Évitez les engrais riches en azote (type gazon) qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs.

Gestion des problèmes courants

Bien que robuste, le chèvrefeuille peut rencontrer quelques soucis. L'oïdium, qui se manifeste par un feutrage blanc, survient souvent en cas d'air confiné. Améliorez la circulation d'air en éclaircissant les tiges. Les pucerons sur les jeunes pousses sont souvent régulés par les coccinelles et syrphes ; en cas d'attaque forte, un jet d'eau puissant suffit généralement.

Si votre chèvrefeuille ne fleurit pas, vérifiez l'exposition : les chèvrefeuilles du Japon ont besoin de soleil pour fleurir. Dégagez les branches qui font de l'ombre ou choisissez un Lonicera henryi, plus tolérant. Enfin, rappelez-vous que certains sujets mettent 2 à 3 ans à fleurir généreusement après une installation ou une taille sévère. La patience est une vertu indispensable au jardinier souhaitant voir son chèvrefeuille retrouver toute sa splendeur.

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