Le Citrus x clementina, plus communément appelé clémentinier, est un arbuste fruitier qui occupe une place de choix dans les jardins et sur les terrasses. Né au 19ᵉ siècle en Algérie, le Citrus x clementina est un hybride naturel de mandarine et d’orange. Depuis sa découverte, le clémentinier est cultivé de part et d'autre de la Méditerranée pour ses fruits, les clémentines, et comme arbre d'ornement. C’est un arbre au feuillage décoratif, persistant, et au port élégamment ramifié. Il a de multiples intérêts comme sa bonne résistance au froid, comparé aux autres agrumes, et l’absence de pépins dans son fruit.
Origines et Caractéristiques Botaniques
Difficile de connaître l'origine exacte du clémentinier, Citrus x clementina. Comme de nombreux spécimens de la famille de Rutaceae, cet agrume est un hybride : il est issu du croisement entre le Mandarinier et l'Oranger. Le médecin et botaniste Louis Charles Trabut semble être le premier à s'y intéresser lors d'un voyage en Algérie, en 1892.
Le clémentinier est un arbuste de quatre à six mètres de haut au port arbustif. À maturité, son houppier arrondi atteint deux mètres de large. Il conserve son feuillage dense toute l'année. Les feuilles alternes et pétiolées sont ovales ; elles mesurent entre cinq et quatorze centimètres. Vertes et lustrées, elles libèrent une senteur hespéridée. La floraison dégage également cette odeur sucrée. Des bouquets de fleurs blanches en corymbe éclosent dès la fin février, annonçant le retour du printemps.
Mais c'est surtout pour son fruit que le clémentinier est réputé. La clémentine, une sphère de cinq à six centimètres de diamètre, ne contient pas de pépins. D'abord vert, l'agrume vire à l'orange après les premières gelées. Une fois arrivées à maturité, entre octobre et fin janvier, les clémentines sont récoltées. Leur chair juteuse et sucrée s'apprécie aussi bien crue que cuite.
Conditions de Culture et Plantation
Le clémentinier se cultive en extérieur en climat méditerranéen. Dans les régions plus froides, il sera cultivé en bac que l’on hiverne à l’abri du gel. La plantation en pleine terre ne sera possible que dans les régions aux hivers doux. Préférez planter votre clémentinier en automne ou au printemps.
Plantation en pleine terre
Trouvez-leur un endroit à l’abri du vent et isolé des autres végétaux. En effet, les agrumes ont des racines superficielles et ils n'aiment pas partager leur espace. Creusez un trou de 70 centimètres de large et d’un mètre de diamètre. Plantez votre sujet au milieu, la partie supérieure de la motte doit être à la hauteur du sol. Veillez à ne pas enterrer le collet. Les clémentiniers s’épanouissent dans un sol léger, bien drainé et riche. Lorsque vous rebouchez, ajoutez du terreau pour plantation ou agrumes à la terre de votre jardin.
Plantation en bac
Pour les autres régions, le clémentinier s’accommode très bien d’une plantation en pot. Il est conseillé de choisir un pot assez grand, d’environ le double de son volume initial. N’oubliez pas de mettre un lit de billes d’argile ou de graviers au fond du pot afin de faciliter le drainage. Utilisez un terreau spécial agrumes ou pour plantations. Vous pouvez faire votre propre mélange avec un tiers de terreau pour plantation, un tiers de terre de jardin et de la pouzzolane.
Arrosage et Fertilisation
Les Clémentiniers nécessitent un arrosage régulier toute l’année. Le terreau doit rester légèrement humide. Arrosez seulement lorsque le substrat est sec en surface, sur un ou deux centimètres. L’arrosage se fait avec une eau non calcaire à température ambiante sans détremper la terre. Trente minutes après avoir arrosé, videz l’eau qui stagne dans la coupelle.
De mi-mars à mi-septembre, le clémentinier a besoin d’apports d’engrais pour agrumes riches en potassium, tous les 15 jours pour obtenir de nombreux fruits. Les Clémentiniers sont des plantes gourmandes. Elles ont besoin d’être fertilisées. En hiver, si l’arbre est en terre, au-delà de 13°C, sachez qu’il n’entrera pas en période de végétation. Ainsi, il faudra l’arroser une fois par semaine et continuer à ajouter de l’engrais une fois par mois à votre sol.
Entretien et Soins Hivernaux
Entretenir un Citrus x clementina n’est pas difficile. Vous devez surtout le protéger du gel en hiver et lui apporter les nutriments nécessaires à sa croissance. En hiver, assurez-vous que votre arbre soit remisé dans un environnement à la température comprise entre 0°C et 10°C. Mieux vaut une pièce lumineuse et fraîche.
Au printemps, transférez votre Citrus x clementina dans un pot plus grand, pour qu’il puisse poursuivre son développement. Lorsque les racines dépassent du pot ou sont visibles en surface, il est temps de rempoter. Pour préparer votre Citrus x clementina au rempotage, faites tremper sa motte. Déliez ensuite délicatement le chignon racinaire.
La taille n’est pas indispensable. Elle aide seulement à contrôler la forme, le développement et améliore la fructification. Une fois les fruits récoltés à la fin de l’hiver, vous pouvez tailler votre clémentinier en ôtant les branches superflues, comme les bois morts ou secs. Les agrumes fleurissent et fructifient sur le bois de l’année. Pour conserver le port compact et arrondi de votre arbuste, supprimez les branches mortes et les rejets qui poussent le long du tronc.
Comment TAILLER LES AGRUMES ? (Citronnier, Oranger, Yuzu)
Gestion des Ravageurs et Maladies
Soyez attentif aux moindres signes, car il est sujet aux cochenilles, aux araignées rouges ou encore aux teignes. L’insecticide à l’huile de colza est également très efficace. Pour les cochenilles, vous pouvez utiliser une solution composée d'une cuillère à soupe de savon liquide dans 1 litre d’eau tiède.
La gommose est une exsudation de gomme au collet, souvent liée à l’excès d’eau. Une chlorose, due au calcaire ou à un arrosage trop abondant, peut également apparaître. Inspectez régulièrement l’arbre pour détecter les signes de maladies. Un nettoyage régulier des feuilles, avec un chiffon propre et humide, permet également de maintenir l'arbre en bonne santé.
Le clémentinier est un arbre de grande valeur gustative. En suivant ces conseils simples, vous profiterez d'une floraison parfumée du printemps à l'été, suivie d'une récolte abondante de fruits sucrés, faisant de cet agrume un incontournable de votre jardin.
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