Les lièvres, avec leur apparence élégante et leur agilité naturelle, sont des créatures fascinantes qui peuplent nos campagnes et nos prés. Cependant, ces animaux, bien que souvent perçus comme mignons et sympathiques, peuvent rapidement devenir une source de frustration majeure pour les jardiniers et les agriculteurs. De plus en plus nombreux sur le territoire et particulièrement vivaces, ils envahissent régulièrement les cultures et peuvent malheureusement occasionner de nombreux dégâts au niveau des plantations. En surnombre depuis quelques années, les chasseurs ont parfois du mal à contenir ces petits rongeurs, n'arrivant pas à réguler leur présence sur certaines zones du territoire. Pour éviter d'être confronté à ces différents problèmes de spoliation des cultures, il est essentiel de comprendre les défis posés par ces lagomorphes et d'explorer des solutions efficaces pour les gérer.
Comprendre le Lièvre : Biologie et Comportement Nuisible
Les lièvres se distinguent par leur apparence unique, à mi-chemin entre le lapin et le rongeur. Ils possèdent des pattes arrière longues et puissantes, leur permettant de bondir à une vitesse impressionnante. Leur pelage est généralement brun ou gris, ce qui leur confère un excellent camouflage dans leur environnement naturel. Ce sont des animaux timides et prudents, principalement nocturnes, sortant de leurs terriers à la tombée de la nuit pour se nourrir. Leur régime alimentaire se compose principalement de plantes, d’herbes et de petites pousses.
Les lièvres sont connus pour leur incroyable capacité de reproduction. Ils ont une période de gestation courte, d’environ 42 jours, et peuvent donner naissance à plusieurs portées par an. Les femelles, appelées « hase », peuvent avoir jusqu’à 3 à 4 portées par an, avec une moyenne de 2 à 4 petits par portée. Cette prolificité explique en partie l'augmentation de leur population et les défis qu'ils représentent pour les cultures.
Les Dégâts Causés par les Lièvres
Comme tout animal, les lièvres recherchent de la nourriture, un abri et un territoire, mais leur comportement peut parfois être nuisible pour les humains. Ils sont connus pour se nourrir de diverses plantes, notamment des cultures agricoles, et peuvent causer d’importants dégâts dans les champs et les jardins, entraînant une diminution de la récolte et des pertes financières pour les agriculteurs. Les cultures les plus touchées par les lièvres sont généralement les légumes, les fruits et les céréales.
Si vous possédez un jardin, vous connaissez peut-être les ravages que peuvent causer les lièvres. Ils ont tendance à grignoter les jeunes pousses et les plantes fraîchement plantées, ce qui peut ruiner des heures de travail et de soin apportées à votre jardin. Tout jardinier sait aussi que les lièvres peuvent facilement creuser des trous et détruire les aménagements paysagers. Leurs terriers peuvent également endommager vos pelouses et vos plates-bandes.
Étude sur l’utilisation de l’habitat par les lièvres d’Europe et Ibériques
Outre les dégâts matériels, les lièvres peuvent également présenter un risque pour notre santé. Ils peuvent être porteurs de parasites tels que les puces et les tiques, qui peuvent causer des maladies chez les humains, y compris la maladie de Lyme. De plus, si vous avez des animaux de compagnie, comme des chiens ou des chats, les lièvres peuvent être porteurs de maladies transmissibles à vos animaux.
Leur appétit vorace en fait de véritables ravageurs pour vos plantes et vos cultures. Lorsque les lièvres se multiplient, ils peuvent causer des ravages à grande échelle, détruisant non seulement vos légumes, mais aussi vos fleurs et vos plantes ornementales. Il est donc important d’agir rapidement pour les empêcher de détruire vos cultures et de mettre en place des mesures préventives pour éviter leur retour.
Stratégies Préventives : Barrières Physiques et Aménagements
Pour protéger efficacement votre jardin des lièvres, l'installation de barrières physiques est souvent la méthode la plus fiable.
Clôtures : La Première Ligne de Défense
Installer une clôture solide est la meilleure façon de garder les lièvres hors de votre jardin. Les clôtures doivent être suffisamment solides pour empêcher les lièvres de les franchir ou de les contourner. Une hauteur d’au moins 1,5 mètre est généralement recommandée pour empêcher les lièvres de sauter par-dessus. Pour une efficacité maximale, les clôtures en grillage avec une hauteur de 1,5 à 2 mètres sont particulièrement efficaces.
Il est crucial d’enfoncer le grillage dans le sol à une profondeur d'au moins 30 centimètres pour éviter que les lièvres ne creusent en dessous. Un simple grillage à poule peut faire l'affaire. Cependant, il faut également prêter attention au portail qui vous permet de pénétrer dans le potager. Il est conseillé d'habiller le bas du portail avec une tôle et d'enterrer un grillage verticalement en-dessous, à moins de creuser une tranchée pour y couler du béton sur 30 cm.
Pour protéger les plantations d’arbres et arbustes, il est recommandé d'entourer leur tronc d’un grillage de même type. Des grillages peints de couleur verte ou noire peuvent même offrir un effet décoratif réussi pour les pourtours de votre potager.
Autres Barrières Physiques
En complément des clôtures, vous pouvez également créer des barrières physiques autour de vos plantes vulnérables pour empêcher les lièvres d’y accéder. Utilisez des cages à poules, des paniers en treillis ou des tuteurs recouverts de filet de protection pour entourer vos plantes. Veillez à ce que ces barrières soient suffisamment hautes et bien maintenues pour empêcher les lièvres de les renverser ou de les contourner.
Pour une petite surface, le filet anti-oiseaux peut être une option. Pour les lièvres, il vous faut prévoir une structure qui éloigne le filet des plantes. De plus, il faut beaucoup le tendre et bien l’attacher au sol, afin qu’ils ne puissent ni passer dessous ni pousser pour atteindre les cultures qui leur font envie.
La Clôture Électrique
La clôture électrique est peu efficace seule, car elle n’empêche pas le lapin de creuser. Par contre, elle peut venir en complément d’une autre barrière. Elle nécessite 2 à 4 rangs de fils, placés à 7, 15, 30 et 45 cm du sol, ou bien, plus simplement, d’un filet électrifié.
Répulsifs Naturels et Olfactifs
Les lièvres sont souvent sensibles aux odeurs fortes et désagréables, ce qui rend les répulsifs naturels une solution à explorer.
Plantes Répulsives
Certaines plantes ont des propriétés répulsives naturelles qui peuvent aider à éloigner les lièvres. En les intégrant dans votre jardin ou autour de vos cultures, vous pourrez les dissuader de s’approcher.
- L’absinthe est une plante vivace commune qui possède une odeur forte et amère. Les lièvres n’apprécient pas cette odeur et évitent généralement les zones où l’absinthe est présente.
- L’ail est un ingrédient culinaire bien connu, mais il peut également être utilisé comme répulsif naturel contre les lièvres. Ils sont repoussés par l’odeur forte de l’ail et préfèrent éviter les zones où il est présent. Vous pourrez planter des pieds d’ail pour faire une bordure épaisse autour de vos plantations sensibles, créant une barrière naturelle. Plantez également quelques pieds entre les plantes sensibles.
- Le romarin est une herbe aromatique populaire qui peut également agir comme un répulsif naturel pour les lièvres. Son odeur forte masque l’odeur des plantes que les lièvres trouvent attrayantes, les dissuadant ainsi de s’en approcher.
- Le trèfle blanc est une plante à fleurs qui produit une odeur subtile mais persistante qui agit comme un répulsif pour les lièvres. En ajoutant du trèfle blanc à votre jardin, vous pouvez créer une zone qui n’est pas attrayante pour ces animaux.
- Le thym est une autre herbe aromatique qui peut aider à garder les lièvres à distance. Son odeur forte et piquante est désagréable pour ces animaux et les dissuade de s’approcher de vos cultures.
- Les œillets de poètes dégagent un parfum désagréable pour les lapins, ou l’ail et les autres alliacées également, constituant des répulsifs contre ces lagomorphes (le lapin n’est en effet pas un rongeur).
L’utilisation de plantes répulsives pour les lièvres est une alternative naturelle et respectueuse de l’environnement pour protéger vos cultures des ravages causés par ces animaux. En plus de repousser les lièvres, ces plantes ajoutent également de la beauté et de l’arôme à votre jardin.
Répulsifs à Base d'Odeurs Fortes
Outre les plantes, d'autres produits naturels peuvent être utilisés pour dissuader les lièvres.
- La poudre de sang se vend en petites et grandes quantités. Mettez un peu de poudre de sang sur la terre autour de vos fleurs. Les petits rongeurs sentent le sang et n'osent pas s'approcher puisqu'ils croient que vous leur réservez un sort assez… sanglant ! Il faut toutefois en remettre après 2 ou 3 grosses pluies.
- L'ail et le poivre de Cayenne : Saupoudrez du poivre de Cayenne autour de vos plantes ou mélangez de l’ail écrasé avec de l’eau et vaporisez-le sur les zones vulnérables.
- Le vinaigre blanc : Il suffit de vaporiser du vinaigre dilué autour de votre jardin pour créer une barrière olfactive dissuasive pour les lièvres.
- Les huiles essentielles : Il existe également des produits naturels à base d’huiles essentielles qui peuvent éloigner les lièvres. Certains de ces produits contiennent des mélanges d’huiles essentielles de plantes répulsives, tandis que d’autres sont spécifiquement formulés pour repousser les lièvres. Ces répulsifs peuvent être utilisés en vaporisation autour des zones à protéger. Vous pouvez également essayer de placer des boules de coton imbibées d’huiles essentielles de menthe, de citronnelle ou de romarin aux endroits où les lièvres sont susceptibles de se nourrir.
- Les cheveux humains et les poils d'animaux : Nombreux sont ceux qui récupèrent les poils de chats, chiens, ou même les cheveux pour placer aux quatre coins du potager. Ayant l’odeur de leurs prédateurs, les lapins et lièvres vont en effet se méfier de ces traces de présence. Remplissez un collant ou une chaussette à suspendre à des tuteurs plantés parmi les plantes sensibles. Étalez les cheveux tout autour de vos salades, les lièvres ont horreur de cela.
- L'huile de cade et la naphtaline sont également des repoussoirs pour ces petits animaux. L'huile de cade se trouve en pharmacie et peut être mise sur un chiffon accroché dans les arbres pour éloigner les oiseaux, une méthode qui pourrait aussi dissuader les lièvres.
- La litière à chat souillée : Répandez de la litière à chat souillée à l’entrée du terrier des lièvres.
Il est important de noter que ces méthodes peuvent parfois être inefficaces, car les lièvres peuvent s’adapter et continuer à causer des problèmes. Pour une protection optimale de votre jardin contre les lièvres, il est recommandé d’utiliser une combinaison de plusieurs méthodes.
Méthodes d'Effarouchement et Prédateurs Naturels
Les lièvres sont craintifs, et cette caractéristique peut être exploitée pour les éloigner.
Effaroucheurs Visuels et Sonores
- Les épouvantails : Certains jardiniers utilisent des épouvantails, ces silhouettes peuvent effrayer les animaux, notamment ceux dotés d’un carillon métallique ou réalisés en bambou, à suspendre à un arbre, qui font du bruit à chaque souffle de vent. Vous pouvez également tenter les hiboux ou serpents en plastique pour remplacer l’épouvantail.
- Les rubans effaroucheurs : Fabriqués en polypropylène, ils sont assez efficaces et doivent être installés autour des cultures à protéger.
- Les banderoles : Confectionnez des banderoles à l’aide de sacs de plastique blancs, d’un vieux drap blanc ou encore de vieux mouchoirs de tissus blancs. Lors d’un danger imminent, le cerf lève la queue et présente la tache blanche qui couvre son postérieur, ce qui signifie qu’il faut fuir. Cette astuce pourrait être étendue aux lièvres.
Appareils Modernes
- Appareils à ultrasons : Vous trouverez également dans le commerce des appareils à ultrasons, à installer à proximité du potager ou de vos massifs de fleurs.
- Arroseur avec détecteur de mouvements : L’arroseur équipé d’un détecteur de mouvements est une des méthodes les plus efficaces. Les lièvres ont en effet horreur de se faire asperger.
Les méthodes pour effrayer ces gloutons sont à vrai dire assez nombreuses et le lièvre est craintif. Mais il est également fûté, et dès qu’il sera habitué à un effaroucheur ou à un répulsif, quel qu’il soit, il reviendra à la charge. La combinaison de plusieurs techniques est souvent nécessaire.
Encourager les Prédateurs Naturels
S'appuyer sur leurs prédateurs est une autre approche. Ces petits rongeurs sont des proies pour de nombreux mammifères et volatiles : rapaces, renards, serpents, chiens et chats.
- Animaux domestiques : Les animaux domestiques sont donc de bons gardiens. Par contre, il est crucial qu’ils passent la nuit à l’extérieur, faute de quoi il y a fort à parier que les lièvres connaîtront rapidement leur emploi du temps. Encouragez les prédateurs naturels des lièvres, comme les renards ou les rapaces, à fréquenter votre jardin.
Entretien du Jardin et Autres Conseils
Un jardin bien entretenu peut également contribuer à décourager les lièvres.
Gestion des Mauvaises Herbes
La présence de mauvaises herbes peut attirer les lièvres dans votre jardin, car elles fournissent une source de nourriture abondante. Maintenir un jardin propre et bien entretenu en enlevant régulièrement les mauvaises herbes peut contribuer à dissuader les lièvres de venir se nourrir chez vous. Utilisez un désherbant naturel ou arrachez les mauvaises herbes à la main en prenant soin de ne pas endommager les plantes qui poussent dans votre jardin.
Choix des Plantations
Renseignez-vous sur les plantes et les légumes que les lièvres n’aiment pas et favorisez la présence de végétaux résistants aux lièvres. Évitez les bulbes de tulipes et de crocus qui sont un vrai régal pour ces affamés. Optez pour des plantes ignorées des cervidés, car ce qui les repousse pourrait aussi repousser les lièvres.
Astuces Diverses
- Engrais granulaire à base de fumier de poulet : Épandez un engrais granulaire à base de fumier de poulet (selon les recommandations du fabricant) autour de vos plantations.
- Éviter certains composts : Évitez les épandages de compost de crevettes et autres produits de la mer qui pourraient attirer les lièvres.
- Ne pas nourrir les oiseaux au sol : Évitez de nourrir les oiseaux en accrochant des mangeoires basses ou en laissant des graines au sol, car cela pourrait attirer les lièvres.
- Humidifier les terriers : Repérez le terrier et laissez couler un fin filet d’eau pour humidifier le nid.
Quand Faire Appel à un Professionnel ?
En dernier recours, si malgré toutes les mesures prises, vous avez encore des problèmes avec les lièvres dans votre jardin, il est peut-être temps de faire appel à un professionnel spécialisé dans la lutte contre les animaux nuisibles. Ces professionnels possèdent une expertise dans ce domaine et peuvent vous aider à identifier les méthodes les plus appropriées pour contrôler la population de lièvres dans votre environnement. Ils ont l’expérience et les connaissances nécessaires pour évaluer la gravité de l’infestation de lièvres dans votre jardin et mettre en place des méthodes de gestion efficaces. Ensemble, vous pouvez trouver des solutions durables et efficaces pour préserver vos cultures, votre jardin et votre santé.
Il existe également des pièges-cages, dans lesquels il suffit de placer un appât, le piège est ensuite posé toutes portes ouvertes sur le passage du lapin. Le problème étant l’endroit où vous allez relâcher la petite bête pour qu’elle ne s’attaque pas à d’autres cultures. Cependant, il est important de se renseigner sur les règlements locaux et les bonnes pratiques en matière de capture d’animaux avant d’employer cette méthode.
Éloigner les lièvres de votre jardin peut être un défi, mais avec les répulsifs naturels appropriés et des barrières physiques, vous pouvez protéger vos plantes en toute sécurité.