La lavande, avec son feuillage persistant et sa floraison parfumée, évoque instantanément les charmes des jardins méditerranéens. Ces plantes robustes, souvent plus rustiques qu’on ne le pense, n’exigent qu’une taille annuelle pour garder toujours un bel aspect. Pour les amateurs de senteurs, récolter ses propres fleurs est un plaisir simple qui permet de prolonger l'été tout au long de l'année.
Comprendre la lavande : Lavande ou lavandin ?
Avant de débuter votre récolte, il est essentiel de distinguer les variétés. Le lavandin est le résultat d’un croisement naturel entre la lavande (Angustifolia), petite plante trapue aux courtes tiges qui pousse en montagne entre 600 et 2000 mètres d’altitude, et la lavande des garrigues (latifolia), aux maigres touffes surmontées de longues tiges. Le lavandin se reconnaît à ses longues tiges porteuses de belles inflorescences et à son gros développement. La Lavandula angustifolia, aussi appelée lavande vraie ou lavande médicinale, produit les fleurs les plus parfumées pour les sachets. Cette variété rustique supporte bien les hivers rigoureux et développe un parfum délicat très apprécié en parfumerie.
Quand récolter les beaux épis parfumés ?
La période idéale pour récolter la lavande se situe généralement entre fin juin et fin août, selon le climat, l’altitude et la variété. Pour avoir des fleurs de lavande séchées, la lavande doit être cueillie juste avant que les fleurs ne soient complètement épanouies, alors que la plupart d'entre elles sont encore en bourgeons, mais que l'on peut déjà voir la couleur des inflorescences. C’est à ce moment que la plante contient le plus d’huiles essentielles.
Un bon moyen de savoir quand récolter est d’observer les abeilles : quand elles ne sont plus intéressées par les fleurs, vous pouvez démarrer la récolte ! Il est préférable d’agir le matin, après que la rosée a séché mais avant que le soleil ne soit trop chaud, car la chaleur fait s’évaporer l’essence de lavande. Si vous arrosez vos pieds de lavande, il vous faut arrêter cet arrosage au moins quinze jours avant la cueillette : la lavande va alors produire plus d’essence pour s’adapter à la sécheresse.
Comment et quand tailler la lavande ? - Truffaut
Les techniques de récolte et la taille annuelle
La récolte des fleurs est l'occasion idéale de tailler votre lavande. La taille de la lavande est primordiale pour lui garder un port bien arrondi et compact, et une floraison toujours plus généreuse d'année en année. Pour récolter, attrapez plusieurs tiges à la fois et coupez à la base des tiges, juste au-dessus des petites feuilles. Il est important de garder une bonne longueur de tige pour faire sécher votre lavande en bouquet.
Attention toutefois : selon le niveau de coupe, la touffe se dégarnira plus ou moins vite. Il convient en effet de couper non pas à la base des brins, mais en dessous. Raccourcissez les pousses de l’année à la moitié. Réservez cette méthode en priorité aux jeunes sujets, plantés depuis moins de trois ans. N’espérez rien de concluant sur les sujets plus âgés : en effet, lorsque la base du pied de lavande a commencé à se dégarnir, il est souvent trop tard pour une récupération esthétique optimale.
Le séchage : une étape cruciale pour la conservation
Après la coupe, divisez la lavande en petits bouquets d’environ 10 à 15 tiges. Un élastique servira mieux qu'une ficelle ou un ruban pour les attacher, car les tiges séchées rétrécissent et peuvent glisser avec le temps. Suspendez les bouquets à l’envers dans un endroit frais, sec, sombre et bien ventilé. Évitez les endroits humides ou exposés à la lumière directe du soleil, qui peuvent altérer la couleur et l’arôme de la lavande.
Nous déconseillons fortement de sécher la lavande au four ou au soleil. Seul un séchage lent, à une température inférieure à 40 degrés, permet de conserver des ingrédients volatils précieux. Dans des conditions favorables, le séchage prend environ une semaine. La lavande est prête lorsque les fleurs et les tiges sont complètement sèches au toucher et se cassent facilement.
Confectionner des sachets parfumés
Une fois la lavande bien sèche, détachez délicatement les fleurs des tiges. Vous pouvez utiliser vos doigts ou frotter les tiges entre vos mains pour libérer les fleurs séchées. Pour réaliser des sachets, le choix du tissu est déterminant. Les sacs en tissu respirant seront les meilleurs : le matériau légèrement respirant libérera progressivement le merveilleux arôme. Les pochettes en lin, en coton ou en organza sont très appréciées.
Pour confectionner des sachets en tissu, découpez deux morceaux de tissu de taille égale (environ 10 x 10 cm). Placez-les endroit contre endroit et cousez trois côtés en laissant une ouverture pour insérer la lavande. Retournez le sachet sur l’endroit, remplissez-le, puis cousez l’ouverture. Un sachet de 10x13 cm nécessite environ 15 à 20 grammes de fleurs de lavande séchées.
Utilisations créatives et bienfaits au quotidien
En dehors des classiques sachets placés dans les armoires pour protéger le linge des mites, la lavande offre de multiples possibilités. Vous pouvez fabriquer un "fuseau de lavande" en utilisant 42 brins de lavande fraîche, dont vous nettoierez les tiges de toutes feuilles ou ramifications. Formez un bouquet en nouant un fil solide très serré juste à la base des fleurs, puis tissez un ruban autour des tiges repliées sur les épis pour emprisonner les fleurs.
Pour une ambiance plus gourmande, les Anglais mélangent le sucre avec de la lavande, le laissent macérer dans des pots en verre et le servent pour sucrer le thé. Vous pouvez également préparer une infusion : mettez une cuillère à café bien remplie de fleurs séchées dans une tasse, versez de l’eau bouillante et laissez infuser pendant 5 à 10 minutes. Cette infusion améliore le péristaltisme intestinal, soulage les douleurs abdominales et aide à combattre les infections urinaires grâce à ses propriétés diurétiques.
Intégration de la lavande au jardin
Pour créer une ambiance vraiment méditerranéenne dans votre jardin, associez-la avec l’armoise, le ciste, le romarin, la sauge et le thym ainsi qu’avec des graminées comme la mélique ou le stipa. Pour un jardin romantique, essayez d’associer les lavandes avec vos rosiers, car elles tiennent à distance les pucerons. Pour un jardin contemporain, la lavande réchauffe les ensembles de buis taillés et d’autres arbustes à feuillage persistant. Enfin, pour votre terrasse ou balcon, la lavande se comporte bien dans de larges bacs pour étoffer la base d’un olivier ou d’un citronnier.