La consoude est une plante fascinante, souvent considérée comme un pilier indispensable de la permaculture et du jardinage biologique. Qu’il s’agisse de ses propriétés fertilisantes, de sa capacité à attirer les pollinisateurs ou de sa robustesse légendaire, elle occupe une place de choix dans les espaces cultivés. Pour ceux qui souhaitent multiplier cette plante par semis, la récolte des graines demande une attention particulière et une certaine méthode.
La biologie de la floraison et la formation des graines
Au moment de la floraison se forment 4 ou 5 graines par fleur, appelée akène ou nucules. Les graines commencent à se former à la fin de la période de floraison d’une plante. Elles sont mûres et prêtes à être récoltées lorsqu’elles commencent à se détacher d’elles-mêmes de la plante.
Les indicateurs exacts de la maturité varient, mais la graine mûre est généralement brune et sèche, et se sépare facilement de la plante. Pour vous en assurer, vous pouvez procéder à un test en coupant la graine. Elle doit être suffisamment grosse pour être coupée en deux sans risque ; vous ne pourrez pas couper de très petites graines. Vérifiez si l’intérieur est charnu, blanc et gluant - il s’agit d’indicateurs que la semence est mûre et saine. Si elle est humide, transparente ou verte à l’intérieur, c’est qu’elle n’est pas encore mûre et si elle est noire, brune ou poudreuse, alors c’est qu’elle est pourrie.
Techniques de récolte et nettoyage des semences
Pour bien entreposer les semences, vous devez les nettoyer en les séparant de l’élément végétal (paillettes). Séparez les graines de l’enveloppe duveteuse en utilisant des gants et en les frottant les unes contre les autres au-dessus d’un contenant. Chaque graine se trouve dans un tube appelé « calice ». La meilleure façon de recueillir et de nettoyer ce genre de semences est de couper entièrement les têtes de semis, de les mettre dans un sac et de les secouer vigoureusement.
Ces gousses sont délicates. Quand on a affaire à de petites quantités, il est possible de faire sortir les graines une à une. En général, les graines doivent être séparées du fruit charnu, et un mélangeur que vous adaptez peut s’avérer très pratique pour cela. D’abord, recouvrez les lames du mélangeur de plusieurs couches de ruban adhésif pour protéger les graines des arêtes tranchantes. Les lames broieront les baies sans briser les graines.
Conservation et gestion des stocks de graines
Les graines récoltées doivent être laissées dans des contenants ouverts ou des sacs en papier, dans un endroit sec. Une astuce pour garder les semences au sec consiste à réutiliser des sachets déshydratants provenant de biens de consommation (ces sachets qui portent la mention « NE PAS MANGER »). Les semences doivent être entreposées dans des contenants scellés puisque l’air du réfrigérateur est humide. Les bonnes pratiques d’étiquetage sont doublement importantes. Placez les graines dans un sac en papier ou un contenant ouvert et étiquetez-les. En novembre ou décembre, vos semences devraient être suffisamment sèches pour que vous puissiez les partager avec les membres de votre famille, vos ami.e.s et votre voisinage. Autrement, vous pouvez entamer la germination pour qu’elles deviennent de nouvelles plantes le printemps prochain.
Stratégies de plantation et multiplication
Si vous êtes à la recherche de graines de consoude pour planter dans votre jardin, sachez qu’il est possible de récupérer des graines sur des pieds poussant dans la nature, mais attention ensuite aux risques d’invasion. Attention car selon les variétés elle a tendance à se multiplier facilement et à vite envahir le terrain, pensez donc à la surveiller et à la confiner.
Si vous souhaitez faire un semis (graines), vous devez semer à la belle saison (printemps/été). Semez par paquet de 4 ou 5 graines espacés de 30 centimètres chacun. Dès qu’elle commence à sortir de terre, commencez à éclaircir en gardant les plus beaux pieds. Une fois en terre, l’entretien est extrêmement simple, il suffit juste de les arroser en cas de sécheresse. Inutile de replanter des graines au printemps, votre pied de consoude résiste très bien à l’hiver et repousse d’une année sur l’autre.
Cultiver la consoude officinale (ou grande consoude) - Truffaut
Gestion et entretien du feuillage
Que ce soit pour du purin, une décoction ou pour votre compost, vous pouvez récolter les feuilles 3 à 4 fois par an. Vous utiliserez tout instrument : couteau, faucille, faux, … et vous couperez tout : feuilles, tiges et éventuellement fleurs de consoude à environ 5 centimètres du sol.
Plus vous coupez la consoude, plus elle produit et moins elle risque d’attraper de maladies. Cette coupe régulière a un autre avantage pour les mauvaises herbes annuelles. Vous couperez aussi les mauvaises herbes s’il y en a avant qu’elles n’aient pu monter en graines. (La meilleure solution reste de désherber pour ne pas pénaliser la consoude par la concurrence des adventices). Si vous n’avez pas besoin de consoude, coupez quand même et mettez-la dans le compost. Il n’est pas souhaitable de faire une coupe trop tardive.
Adaptation selon les objectifs de culture
Si vous souhaitez nourrir les abeilles, nous préconisons une conduite différente. C’est simple, vous coupez un quart de votre consoude tous les 10 jours et ceci dès le début avril. Nous préconisons de récolter des feuilles jeunes et belles pour votre fabrication de baume de consoude. La qualité de votre pommade n’en sera que meilleure. La composition des feuilles varie un peu avec l’âge : il y a bien sûr plus d’azote dans les feuilles jeunes et un peu moins dans les feuilles plus âgées. Cette conduite convient pour une consoude bien alimentée. Si votre consoude est « rachitique », vous faites « au mieux ».
Résilience et rusticité de la plante
Résistante aux températures froides (poussant en Sibérie par -20°), elle pousse très bien en altitude dans la rudesse de la montagne. Comptez de 3 à 4 récoltes par an. Sous un climat tempéré, elle n’aura aucun mal à se développer, comptez 5 récoltes par an en moyenne. Elle se cultive en pleine terre ou dans de grands pots. Généralement installée en bordure du potager, elle donnera des couleurs à vos espaces et favorisera la pollinisation (elle est en effet très appréciée des abeilles).
Choisissez bien le lieu de plantation, une fois en terre les racines plongent profondément, il sera donc plus difficile de la déplacer. Robuste et rustique, elle se plante à peu près n’importe quand dans l’année. Les meilleures périodes restent cependant le printemps et l’automne. Si vous plantez l’été, pensez à arroser abondamment et régulièrement. Pour ceux et celles qui n’ont pas de jardin ni de potager, pour ceux qui vivent en appartement, sachez qu’elle peut également se cultiver dans un pot, à condition qu’il soit assez grand. Que ce soit sur une terrasse, un balcon ou sur le rebord d’une fenêtre, cette plante s’adapte très bien mais demande un peu plus d’attention qu’en pleine terre.
Protection contre les parasites
Si la consoude aide les autres plantes contre les parasites, elle n’en est pas moins à l’abri des attaques d’altises. Elle peut ainsi subir l’appétit de ces petits coléoptères à la fin des printemps secs. On les reconnaît facilement aux petits trous qu’ils font dans les feuilles. Plus vous coupez et moins il y a de risque de parasites, plus les feuilles sont jeunes et plus elles contiennent d’azote. Cette gestion proactive du feuillage assure non seulement une production optimale pour vos purins, mais maintient également la vigueur générale de la plante face aux aléas climatiques et biologiques.