Celles qu'on appelle à tort les "mauvaises herbes", sont bien souvent des plantes riches en vertus. La prêle ou l'ortie, par exemple, font d'excellents purins qui fortifient les plantes et les protègent des nuisibles. Nous parlerons donc plutôt de plantes indésirables ou d'adventices, en ce sens qu'on ne souhaite pas qu'elles poussent en un endroit précis de notre jardin. Que ce soit pour des raisons esthétiques ou parce qu'elles se développent au détriment d'autres plantes qui, elles, ont été choisies avec soin, il nous est tous arrivé de devoir s'attaquer à ces plantes mal-aimées.
La prévention et le contrôle biologique
Notez avant tout une chose : une manière de s'épargner un désherbage infini, c'est de couper les plantes avant qu'elles ne montent en graine. Vous les empêchez ainsi de se reproduire et de proliférer. Dans la vie comme au jardin, il vaut mieux prévenir que guérir. Si l'idée de devoir désherber vous fatigue d'avance, vous pouvez décider d'accepter vos mauvaises herbes, tant que leur prolifération ne fait pas concurrence aux autres espèces que vous cultivez.
Une graine est capable de rester en dormance des dizaines d'années, en attendant sagement que les conditions de vie idéales se présentent enfin. Sachez que le sol est naturellement blindé de graines de toutes sortes déposées là au fil du temps par les insectes, le vent, la montée en graine des plantes etc… Pour que vos plants n'entrent pas en concurrence avec des herbes indésirables et invasives, préparez votre sol de façon classique, aérez-le et travaillez sa surface superficielle comme si vous alliez semer normalement. Nettoyez parfaitement votre surface puis attendez quelques jours. Les mauvaises herbes qui auraient pu entrer en concurrence avec vos semis vont pousser, vous n'avez plus qu'à les supprimer laissant ainsi toute la place à vos plantes potagères. C'est ce qu'on appelle la technique du faux semis.
Techniques de paillage et protection du sol
Le paillage est sans aucun doute la méthode préférée entre toutes, car elle est hyperefficiente. Vous pouvez pailler votre sol avec une multitude de matériaux, notamment avec les déchets de mauvaises herbes, mais je vous conseille très vivement d'utiliser de la paille. Le principe est simple, étalez une couche d'environ 10 cm de paille sur l'ensemble de la surface que vous souhaitez protéger des herbes indésirables. À la manière d'un géotextile, la paille va empêcher les rayons du soleil d'atteindre la terre, rendant impossible la levée de ces herbes indésirables. Mais l'intérêt de cette méthode ne s'arrête pas là, puisque le paillage permet de maintenir l'humidité et la fraîcheur du sol, caractéristique intéressante par temps caniculaire, mais également d'en améliorer la qualité. En effet, quantité d'insectes et de créatures bienveillantes, dont les merveilleux vers de terre, vont se nourrir de cette matière organique et dans un même temps enrichir et aérer votre sol. Enfin, c'est une méthode extrêmement économique, la paille étant un matériau facile à trouver et extrêmement accessible.
Une autre option consiste à utiliser des cartons recyclables, idéalement sans encre et dont vous aurez pris soin de retirer tous les scotchs. Placez-les ensuite sur les zones à protéger et vous constaterez qu'il va naturellement se décomposer, car c'est un matériau parfaitement biodégradable. Il vous faudra peut-être rajouter des cartons au cours de la saison si jamais il y a eu de fortes intempéries. Bien que compostable, le carton a moins d'intérêt nutritifs que le foin ou la paille par exemple. Enfin, une nappe en polypropylène non tissé est à installer quand on fait une terrasse, ou un chemin caillouté ou même dallé. Elle laisse passer l'eau, mais va bloquer les racines. Si une graine germe entre les cailloux, elle ne se développera pas longtemps puisque ses racines ne pourront plonger en terre. Cette nappe dure une bonne dizaine d'années.
Désherbage manuel et mécanique
Le désherbage manuel est la méthode qui a le mérite d'être simpliste et qui ne nécessite absolument aucun matériel. Il faudra vous armer de patience, car ce n'est pas en une session que vous arriverez à éliminer toutes les plantes indésirables. Vous devrez vous y reprendre plusieurs fois, car il reste souvent un résidu de racine qui, avec un peu de lumière, reprendra du poil de la bête et se développera à nouveau. Avec un peu de ténacité, vous devriez en supprimer une immense partie, mais soyons honnête, le résultat ne sera jamais 100 % impeccable, vous devrez rester alerte et répéter ce geste dès que vous verrez une nouvelle herbe pointer le bout de son nez. Pour retirer facilement les racines des herbes adventices, travaillez sur une terre mouillée, après une bonne pluie par exemple.
Le désherbage mécanique permet un traitement ciblé très simple. Il consiste à arracher les adventices ou à les couper. Évitez cependant de passer votre terrain au motoculteur en pensant détruire les mauvaises herbes. Vous risquez d'obtenir l'effet inverse : les racines sectionnées pourraient multiplier les pousses. Préférez un outil comme la grelinette qui soulève les racines sans pour autant les trancher. De même, binez régulièrement le sol pour le garder meuble et évitez de le piétiner : les racines seront plus faciles à extraire. Une autre méthode courante consiste à sarcler sa terre. Cet outil va vous permettre de décompacter efficacement la couche superficielle du sol et ainsi à fragiliser le réseau de racines souterraines que les mauvaises herbes ont développées.
Méthodes thermiques et privation de lumière
Le bâchage consiste à recouvrir une partie du sol avec une bâche occultante, géotextile par exemple, empêchant ainsi le passage de la lumière et le développement des plantes. Elle a le mérite d'être pratique, économique et durable. Néanmoins, cette méthode a un gros défaut, et pas des moindre : celui d'appauvrir le sol qu'il recouvre. En effet, sans apport organique, ni air, ni lumière, la vie quitte petit à petit le sol qui a été recouvert et l'affaiblit considérablement au fil du temps.
Le désherbage par solarisation consiste à épandre sur la parcelle de terre à désherber une bâche noire ou un film de paillage foncé qui accumule la chaleur sous l'effet des rayons du soleil. Sous la bâche, les plantes sont chauffées et finissent par se décomposer sur place. Parallèlement, le pyrodésherbage est une technique qui nécessite d'acheter ou louer un désherbeur, mais elle est extrêmement efficace. Via du gaz ou de l'électricité les cellules de la plante sont désintégrées. Le désherbeur électrique fonctionne sur le principe d'un choc thermique à 600°C. Le but n'est pas de brûler au feu la plante mais de la chauffer à très haute température pour faire exploser les cellules : la plante jaunit, se dessèche entièrement et meurt.
TUTO : être EFFICACE en désherbage thermique
Solutions domestiques et alternatives naturelles
Tout savoir sur le jardinage peut se révéler compliqué. Il est donc intéressant de pouvoir jardiner avec des articles ménagers afin d'économiser de l'argent. Ainsi, nous n'utilisons aucun produit nocif pour nous ni pour l'herbe. Après avoir cuit des patates dans de l'eau très salée, appliquez cette eau bouillante sur les mauvaises herbes à traiter. La synergie du sel et de la chaleur est particulièrement efficace. Si cette technique s'avère terriblement efficace, elle a l'inconvénient de dénaturer la nature du sol et de détruire les millions de micros organismes et d'insectes qui participent à la bonne santé du sol et des cultures qui y poussent. Il faut donc l'employer avec modération et probablement pas au potager.
Le vinaigre blanc est également utilisé depuis longtemps pour détruire les mauvaises herbes. Dans un litre d'eau bouillante, ajoutez un quart de litre de vinaigre blanc. Brassez puis transférez dans une bouteille. Versez le liquide au bas de la plante et vaporisez-en les feuilles et les tiges. On peut aussi utiliser du bicarbonate de soude : faites bouillir 1 litre d'eau, ajoutez 75 à 100 g de bicarbonate de soude et remuez. Arrosez copieusement le bas de la plante et percez quelques trous autour de la tige centrale pour atteindre les racines. Une autre recette efficace consiste à mélanger 30 mL de vodka avec 2 tasses d'eau et quelques gouttes de liquide vaisselle, cela va assécher les mauvaises herbes au soleil.
Gestion des cas complexes et produits spécifiques
Il s'agit d'éliminer toute plantule à un stade très jeune, pendant une saison entière. Ce type de guerre est surtout valable pour les plantes les plus coriaces, par exemple, le liseron et le terrible oxalis. Le liseron produit en effet des racines de plus de 5 m de long, qu'il est capable de cloisonner si une partie est atteinte par du désherbant. Seules quelques-unes d'entre elles vont mourir et les autres vont pouvoir repartir. On utilise une technique de couverture longue durée quand on refait une planche du potager ou un massif, tous deux très envahis de mauvaises herbes. Désherbez du mieux que vous pouvez mais pas forcément à fond, et couvrez le sol d'une bâche en plastique opaque, d'une vieille moquette ou de plusieurs couches de cartons recouvertes de compost ou de 30 cm de feuilles mortes, durant une, voire deux, saisons complètes.
Pour les pelouses, des produits sélectifs existent, comme l'herbicide WEED OUT de Wilson®, qui élimine les mauvaises herbes à feuilles larges tout en préservant le gazon. Pour les zones pavées ou les joints de béton, l'herbicide WIPE OUT de Wilson® fonctionne en pénétrant les parois des cellules végétales et élimine rapidement une grande variété de graminées et de mauvaises herbes. N'oubliez pas de bien lire les recommandations affichées sur l'étiquette avant l'utilisation. Gardez les enfants et les animaux de compagnie à distance des surfaces traitées jusqu'à ce que le produit soit complètement sec. Enfin, la culture d'engrais verts (phacélie, moutarde, sarrasin) permet de couper le cycle des adventices tout en enrichissant le sol pour les futures plantations.