L'entretien de la pelouse, souvent perçu comme une simple tâche esthétique, a un impact significatif sur l'environnement et la biodiversité. La tonte mécanique traditionnelle, avec son rejet de CO2 et la destruction de la faune et de la flore, est loin d'être une pratique éco-responsable. Face à ces impacts négatifs, il est essentiel de trouver des alternatives plus respectueuses de l'environnement pour entretenir son gazon. Chaque brin d’herbe compte ! Repenser la tonte est aujourd'hui une nécessité pour s’adapter aux défis environnementaux actuels, notamment le réchauffement climatique et les périodes de sécheresse récurrentes. L'Agence de Protection de l'Environnement américaine (EPA) estime que les tondeuses thermiques représentent 5 % de la pollution de l’air des États-Unis, et utiliser une tondeuse à pétrole pendant une heure libérerait autant de CO2 que onze voitures neuves roulant la même durée.
Il est temps de revoir vos habitudes de tonte pour transformer votre espace extérieur en une véritable bouffée d'oxygène. Adopter des pratiques d'entretien de pelouse plus douces permet non seulement de préserver la biodiversité, mais aussi d'améliorer la santé du sol et du gazon lui-même.
Repenser la fréquence et la hauteur de tonte
Bien que généralement conseillée tous les 15 jours, voire tous les mois, aucune fréquence n'est vraiment imposée en matière de tonte. Diminuer la fréquence de tonte réduit non seulement la pollution de l'air, mais cela est aussi bénéfique pour les sols. S'il ne faut retenir qu'un seul conseil, il faut préférer une tonte haute en toute saison, en période de canicule ou non. L'Agence de la transition écologique (ADEME) recommande par exemple de couper son gazon à huit centimètres de hauteur, plutôt que trois, et donc de le laisser pousser plus longtemps. Pour préserver un pré vert dans la durée, il est recommandé de ne jamais descendre en dessous de 10 centimètres, au risque d'exposer à un réchauffement plus intense le sol, surtout en plein été.
Augmenter sa hauteur de tonte favorise les espèces comme les trèfles, véroniques, pissenlits, petites luzernes, et bien d'autres. Cela peut choquer quand on a l’habitude de s’en débarrasser, mais ce sont des herbes très intéressantes écologiquement. Cette approche permet à l’herbe de mieux prendre racine, de maintenir l’humidité, et d’accueillir plus de biodiversité. Les pollinisateurs bénéficient de la diversité des plantes présentes, plus que de l’uniformité d’un gazon bien entretenu.
La tonte raisonnée : une approche stratégique et différenciée
La tonte raisonnée (ou différenciée) est une pratique stratégique d’entretien des pelouses qui consiste à adapter la hauteur et la fréquence des tontes en fonction des besoins spécifiques de chaque zone. Cette approche vise à avoir une pelouse à l'aspect le plus naturel et florissant possible, et donc plus accueillant pour la biodiversité. Elle comprend le maintien d’une partie de la pelouse à l’état sauvage en harmonie avec les cycles naturels, dans le but de promouvoir la biodiversité, de réaliser des économies de ressources (eau, énergie, etc.) et d’améliorer la résilience des sols. C’est une méthode simple et efficace pour entretenir sa pelouse, tout en détériorant le moins possible la biodiversité et les écosystèmes. De plus en plus prisée dans les espaces publics, elle est accessible à tous, quelle que soit la taille de son terrain.
Un juste milieu doit être trouvé entre laisser la biodiversité s’exprimer et jouer au foot sur un gazon impeccable, selon les usages que l’on veut faire de sa pelouse. Il faut analyser son jardin, définir ses besoins et voir comment y parvenir. Ce n’est pas pareil de vouloir un jardin avec des herbes hautes et un endroit où les enfants peuvent jouer au ballon. La tonte raisonnée nécessite toutefois l'utilisation partielle de machines.
Le mulching ou l'herbicyclage : nourrir le sol avec les déchets de tonte
Le mulching, ou l'herbicyclage, est une méthode qui consiste à couper l'herbe finement, ce qui lui permet de se décomposer naturellement tout en nourrissant le sol. Les déchets verts laissés par la machine lors de la tonte sont riches en nutriments pour le sol. L'herbe tondue, une fois finement broyée, devient un parfait paillage pour le sol. Une heure de paillage permet de gagner jusqu’à dix heures d’entretien du jardin, d’après l’ADEME.
Cette méthode peut être utilisée dans une démarche tant écologique que pratique. D'une part, elle permet au gazon de s'auto-alimenter grâce à ses propres déchets, créant de ce fait un cercle vertueux et naturel dans le jardin. On y trouve également un avantage sur la durée : le mulching permet de conserver son gazon jusqu'à cinq ans, soit deux ans de plus qu'avec une tonte au bac classique. Si l'on veut une pelouse impeccable, le mulching peut être un inconvénient car la matière broyée se dépose en feutre sur le sol. Mais cela favorise le développement de mousses et autres plantes. Ce feutre est une matière organique qui permet l’enrichissement du sol. Il est gorgé d’azote, un des éléments principaux de richesse et de fertilité du sol. Autrement dit, garder l’herbe tondue sur le lieu de tonte favorise la biodiversité au détriment de l’uniformité de la pelouse. Cela signifie que l’on n’obtiendra pas un « green anglais ».
Les tondeuses équipées du mulching nécessitent d’être passées assez souvent, l’herbe ne devant pas être trop haute pour une efficacité optimale.
L'éco-pâturage : des animaux au service de l'entretien
Le pâturage est une pratique ancestrale qui consiste à faire pâturer des animaux herbivores, comme des vaches, des moutons, des oies ou des lapins, sur un terrain. L’éco-pâturage est une variante qui vise à favoriser la biodiversité et à réduire l’impact environnemental. Pour être « éco », il doit être extensif, en opposition au pâturage intensif.
L'éco-pâturage offre une plus grande biodiversité, car les herbes hautes et les fleurs sauvages offrent un habitat favorable à de nombreuses espèces d’insectes, d’oiseaux et de petits mammifères. De plus, les déjections inodores des moutons enrichissent le sol et encouragent la diversité biologique. Cette méthode contribue également à une meilleure santé des sols : pas d’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques. Le piétinement des animaux favorise l’aération et la rétention d’eau, particulièrement des moutons et des chèvres, dont le pas est léger.
Cette méthode est particulièrement adaptée aux grands espaces enherbés peu utilisés, aux réserves foncières, aux espaces difficiles d’accès et plus généralement à tout espace vert au-delà de 2000m2. Cette solution a aussi l’avantage d’être moins coûteuse. L’éco-pâturage est indéniablement le plus éco-responsable et il est aussi complémentaire à la tonte raisonnée. C’est intéressant en termes pédagogiques et pour les terrains difficiles d’accès ou accidentés.
Choix des équipements : privilégier l'impact minimal
Si l'arrêt complet de la tonte n'est pas une option, le choix de la tondeuse est crucial pour minimiser l'impact environnemental.
La tondeuse électrique
La tondeuse à gazon électrique ne pollue pas lors de son utilisation. Avec fil ou avec batterie, elle est recommandée uniquement pour les petites surfaces. Idéalement, il faut choisir une tondeuse « mulching », ou l’herbicyclage, qui coupe l’herbe finement, ce qui lui permet de se décomposer naturellement tout en nourrissant le sol. Il est recommandé de régler la taille de la lame pour ne pas couper le gazon trop ras et préserver les fleurs sauvages, essentielles pour les insectes pollinisateurs.
Cependant, la pollution de la tondeuse électrique n’est pas nulle puisqu’elle a un impact lors de sa fabrication et de ses rechargements. De plus, les composants électroniques des tondeuses électriques dépendent souvent de métaux rares et de ressources non renouvelables, dont l’extraction est source d’émissions de CO2 dans les pays extracteurs. Son extraction nécessite également d’importantes ressources en eau, dans des pays qui en manquent déjà. Malheureusement, elle consomme aussi beaucoup d’énergie lors de son recyclage.
La tondeuse manuelle
Cette tondeuse manuelle fonctionne sans utiliser d’énergie fossile, ne nécessitant ni électricité ni pétrole. Ses lames hélicoïdales évitent de broyer l’herbe, préservant ainsi la vie des petits animaux qui pourraient se trouver dans la pelouse. En favorisant une coupe nette et en évitant le hachage de l’herbe, elle favorise le bon développement de la nature et peut être utilisée comme paillis. Adaptée pour les petites surfaces, elle peut montrer ses limites sur des terrains plus vastes en raison de son poids et de la nécessité de la pousser manuellement. Pour une qualité de coupe excellente, privilégiez les tondeuses à lame hélicoïdale.
Gérer les déchets de tonte : une ressource précieuse
Les déchets verts issus des tontes doivent être vus autrement ! N'hésitez pas à recycler ces derniers dans un bac à compost. La boucle est ensuite bouclée ; le compost produira un fertilisant naturel à utiliser pour la pelouse. Toujours dans l'esprit d'un entretien raisonné de sa pelouse, le paillage d'herbes est un autre procédé. L'herbe des bacs de tondeuse peut aussi être utilisée en paillage aux pieds des végétaux. Cependant, il faudra prendre quelques précautions : étaler l'herbe pendant une semaine pour extraire les premiers jus (principalement azotés) et éviter la production de chaleur lors de la décomposition. À noter que le traitement des biodéchets va devenir un enjeu majeur en France : dès 2024, le tri à la source des déchets biodégradables (fruits, légumes, végétaux) deviendra obligatoire pour les particuliers.
Si vous optez pour une pelouse taillée, certaines tondeuses permettent de retenir l’herbe coupée, qui peut ensuite être jetée dans la poubelle verte par exemple. La meilleure des solutions reste de ne pas produire de déchets.
Au-delà de la tonte : repenser l'ensemble de la pelouse
Pour être véritablement écologique, c’est toute la pelouse qu’il faut envisager différemment. La monoculture de gazon réduit grandement les chances de voir une biodiversité s’épanouir dans le jardin. Coquelicots, pissenlits, marguerites ou pâquerettes, les fleurs sauvages et "mauvaises herbes" contiennent nectar et pollen, et feront venir pollinisateurs et alliés naturels. Les vers de terre favorisent l’aération du sol, transforment les matières organiques, quand les coccinelles mangeront les pucerons.
Lors du choix des graines à planter dans le jardin, le gazon classique n’est pas la seule option. Il existe des graines de gazon "rustique" ou "champêtre", qui mélangent gazon, fleurs, et d’autres plantes couvre-sols. Le trèfle, par exemple, apporte de l’azote au sol et demande peu d’entretien. Si densifier le gazon est à l'ordre du jour, il est mieux de jeter son dévolu sur des trèfles plutôt que sur de la pelouse dite "classique". Le kikuyu, le sedum, le trèfle nain blanc ou encore rouge sont parfaits pour combler les espaces vacants, à planter en automne de préférence.
J'ai semé une Prairie de Fleurs Sauvages le Résultat est SUBLIME ! (Jachère Fleurie)
Tondre moins court signifie aussi tondre moins souvent. Cela réduit votre consommation de carburant ou d’électricité et limite les émissions de CO₂ si vous utilisez une tondeuse thermique. Cela limite également la prolifération des mauvaises herbes. En effet, l’ombre qu’il projette empêche la germination des herbes indésirables comme le pissenlit ou le chiendent. Résultat : votre pelouse reste plus dense et homogène, avec moins d’efforts d’entretien et moins besoin d’interventions chimiques.
Outre la tonte, l’arrosage des pelouses doit être strictement limité. Avec les fortes chaleurs récurrentes dues au réchauffement climatique, certains peuvent être tentés par l’arrosage automatique pour garder leur pelouse verte. Mais il est parfaitement normal et sans risque que le gazon jaunisse quand les températures augmentent. Cela ne veut pas nécessairement dire qu’il est mort. Dès les premières pluies, il reprendra sa couleur.
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