Savez-vous de quoi est composée la terre de votre jardin ? Plutôt argileuse, limoneuse ou sableuse ? Vous ne savez pas trop comment la reconnaître et en quoi cela peut être important pour la pérennité de votre jardin ? Alors vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, nous allons vous résumer quelles sont les différentes natures de sol, quelles sont leurs spécificités, et en quoi cela peut avoir un impact sur le développement de vos végétaux. Peux de plantes peuvent se passer de terre, mis à part sous les Tropiques. Il s'agit donc d'un élément fondamental à bien connaître : vous n'imagineriez pas nourrir un chat avec du foin ? Une terre a de nombreuses caractéristiques. Pour le jardinier, le plus important sera de connaître sa texture et son acidité. Dans une terre légère et acide, il faudra agir d'une autre façon qu'en terre lourde et alcaline.
Les composants fondamentaux du sol
Le sol se compose en majorité de 4 éléments minéraux : d'argile, de calcaire, de limon, ainsi que de sable. La terre franche est le terme utilisé pour désigner une terre dont l'équilibre des 4 éléments est considéré comme parfait aux yeux des jardiniers. C'est une terre à la fois fertile, drainante, facile à travailler et qui convient à la grande majorité des végétaux.
La présence du sable dans le sol est très importante pour le développement des végétaux. Bien qu'il n'ait pas d'impact direct en terme d'apport nutritif, le sable retient l'air et rend la terre légère et bien drainante. C'est un incontournable car bon nombre de végétaux n'apprécient pas l'eau stagnante. Au contraire de l'argile, le sable est pauvre, car les éléments nutritifs sont entraînés par les pluies, qui lessivent facilement la terre. Les terres sableuses sont souvent acides, ce qui plaît donc aux plantes de terre de bruyère : rhododendrons, azalées, etc.
Le calcaire a principalement un rôle régulateur dans le sol. En effet, il empêche au sol de devenir trop acide. En contrepartie, le calcaire appauvrit la terre, et beaucoup de végétaux ne résistent pas à ce type de sol. Fort heureusement, les plantes de rocailles et du sud y sont généralement peu sensibles. Notez aussi que contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce sol n'est pas dénué de tout nutriment : le calcaire favorise l'assimilation de l'engrais et la décomposition de la matière.
Tout comme l'argile, le limon enrichit le sol car il est lui aussi constitué de minéraux. Le limon se situe à mi-chemin entre le sable et l'argile. Moins lourd que ce dernier, il est plus facile à travailler et est plus drainant, tout en conservant mieux les nutriments et l'humidité que le sable. On retrouve souvent le sol limoneux dans les marécages, ou à proximité des cours d'eau.
La terre argileuse : propriétés et structure minéralogique
On dit qu'un sol est argileux lorsqu'il se compose de plus d'1/3 d'argile. On le reconnaît à son aspect rougeâtre, et sa texture compacte et dense. Il est dur et cassant lorsqu'il est sec et collant lorsqu'il est humide. Il retient très bien l'humidité et il est très sujet au phénomène de "gonflement-retrait". En période de sécheresse, le sol se rétracte, puis gonfle à nouveau en période de pluies. La terre argileuse est parfois surnommée "glaise" ou "terre à poterie". On s'en plaint car en hiver l'argile ressemble à du mastic et en été, elle se craquèle et devient dure. Il s'agit pourtant d'un type de sol très productif, mais qu'il faut décompacter.
Les minéraux argileux sont des phyllosilicates. Les argiles sont constituées d'alternances de feuillets contenant de l'aluminium et de feuillets contenant de silicium. Le silicium est au milieu de structures formant un tétraèdre. L'aluminium est au milieu de structures formant un octaèdre. Lorsqu'elles s’agencent dans l’espace, se crée une alternance de couches octaédriques et tétraédriques ainsi que des espaces interfoliaires. C'est dans ces espaces que se niche l’essentiel du « frigo du sol », c’est à dire les éléments nutritifs du sol.
Selon les combinaisons des couches tétraédriques et octaédriques, les minéraux argileux ont des propriétés physiques et chimiques différentes. Par exemple, la kaolinite, avec sa structure "1-1", a une distance entre les feuillets deux fois plus courte (7 Ångström) que la smectite qui a une structure "2-1" et une distance interfoliaire de 14 Ångström. Cette caractéristique impacte la capacité de stockage des éléments nutritifs, mais également les mouvements hydriques via les phénomènes de retrait-gonflement.
Origine et évolution des minéraux argileux
Selon le climat et le milieu de vie, l'origine des minéraux est variable :
- Héritage : à partir de la roche-mère, de la topographie.
- Transformation : à partir d'autres minéraux argileux.
- Néoformation : formés à partir des ions transportés par l'eau du sol.
En climat froid, l'altération est faible ; les minéraux diffèrent peu des minéraux de la roche (illite et chlorite). En climat tempéré, l'altération est modérée, il apparaît des interstratifiés, des illites et chlorites dégradées, de la vermiculite. En climat chaud et humide, l'hydrolyse est poussée, la kaolinite se forme en milieu drainé, les smectites en milieu confiné.
Un sol qui fonctionne bien est un sol qui crée en permanence de l’humus. Dans un sol qui fait hypothétiquement 2 mètres de profondeur, l’action des acides humiques, fulviques et/ou exsudats racinaires peut éroder la roche en dessous et créer jusqu’à 5 t/ha/an d’argiles. Ces argiles néo-formées sont créées dans la profondeur du sol et l'action des vers de terre (bioturbation) permet de les remonter et de créer du sol en surface.
ANALYSER SA TERRE / test du boudin & test du bocal
Diagnostic et identification de votre sol
Si vous ne vous y retrouvez pas tout à fait dans ces différentes spécificités, c'est peut-être que votre sol est à mi-chemin entre deux natures différentes. Il peut très bien être argilo-limoneux par exemple ! Prenez une poignée de terre de votre jardin à environ 20cm de profondeur, légèrement humide, et essayez d'en faire une boule.
- Elle ne forme pas de boule, reste friable : sol à tendance sableuse.
- La boule est compacte et collante : sol à tendance argileuse.
Le "test du bocal" révèle également la proportion d'argile dans un échantillon de terre. Il suffit de mélanger la terre avec de l’eau et d’observer la sédimentation : le sable se dépose rapidement tandis que les particules d’argile restent en suspension plus longtemps. Le test du boudin consiste à façonner un cylindre de terre humide d’environ 20 centimètres. Si la forme tient sans se fissurer, la teneur en argile permet une utilisation comme liant naturel.
Stratégies d'amélioration pour les sols argileux
Vous vous demandez si cette terre est adéquate pour la croissance de vos légumes, et il est vrai que c’est un type de sol souvent redouté par les jardiniers. Même s’il n’a pas que des défauts ! Une terre argileuse est riche en éléments nutritifs. L’eau et l’air y circulent mal, mais il en va de même pour les nutriments, qui vont donc rester en place au lieu d'être lessivés par les pluies.
Pour décompacter une terre argileuse et la rendre ainsi cultivable :
- Apport de matières organiques : Vous pourrez l’ameublir, grâce à un apport de fumier et/ou de compost bien mûrs apportés en automne. Il ne faut pas enfouir ces matières organiques. Dans ce cas, il est possible d’amener un peu de sable très fin. Le mélange matières organiques décomposées et sable fin va provoquer la formation de grosses particules poreuses, air et eau y circuleront donc mieux.
- Semis d'engrais verts : Le ray-grass, le trèfle blanc, le seigle ou la phacélie sont les plus adaptés. Les systèmes racinaires de ces engrais verts, très vigoureux et qui s’enfoncent profondément, permettent d’aérer le sol.
- Décompactage mécanique : C’est à l’automne que vous allez effectuer un décompactage du sol. Utilisez une grelinette, cet outil s’enfonce dans le sol et ouvre des trous sans retourner le sol.
- Couverture du sol : Cette alternative consiste à recouvrir le sol du potager de cartons, tapis, bâches… et à laisser ainsi couvert durant plusieurs mois. Lorsque vous ôterez cette couverture, la terre sera désherbée et surtout souple et facile à travailler.
Il ne faut jamais ajouter du sable ou du gravier à une terre très argileuse, sous peine de la transformer en béton, sauf dans le cas précis de l'apport simultané de matière organique.
Choix des cultures en terre argileuse
Que cela ne vous empêche pas d’attaquer les cultures au potager, d’autant que nombre de légumes se sentent à l’aise dans ce type de sol. Vous pourrez notamment planter toutes les sortes de salades, les petits pois et haricots verts, les plantes aromatiques, tout ce qui est légumes à feuilles type épinards, bettes, cardons, poireaux. Les légumes d’été comme la tomate, le poivron, toutes les courges y trouvent également leur compte. En effet, ces plantes potagères ont en commun des racines courtes ou qui se développent près de la surface du sol. Vous pourrez aussi cultiver tous les choux, la rhubarbe ou l’artichaut. Par contre, vous éviterez les légumes racines, à moins de les installer dans des carrés potagers ou sur des planches surélevées.
Applications de la terre glaise
La terre glaise désigne une terre argileuse compacte et imperméable, constituée de particules très fines étroitement liées. Cette matière naturelle se caractérise par sa texture visqueuse et tenace, sa capacité à durcir au feu et sa plasticité remarquable lorsqu'elle est humidifiée. L’argile se compose principalement de silicates d’alumine hydratés, souvent enrichis en fer qui confère les teintes rougeâtres après cuisson. La terre crue représente un matériau de construction durable et écologique. Elle présente des avantages environnementaux considérables : absence de cuisson, recyclabilité totale et impact carbone minimal. La pâte à modeler issue de la terre glaise permet de créer des objets décoratifs et utilitaires sans nécessiter de cuisson. L’argile séchant à l’air constitue une alternative pratique pour les amateurs. Cette pâte prête à l’emploi durcit naturellement sans passage au four, tout en conservant la possibilité de ponçage et de peinture une fois sèche. Pour un usage alimentaire, l’application d’un vernis transparent spécialisé s’avère nécessaire.
La gestion de la fertilité biologique via les systèmes racinaires des plantes et des couverts végétaux permet d'améliorer le taux d'humus, de créer de l'argile et d'augmenter la capacité de stockage des éléments minéraux. Ce phénomène permet de diminuer les pertes, mais également de réduire le besoin en intrants pour des rendements équivalents. Il est donc essentiel, dans une démarche de réduction des charges, d'optimiser la fertilité biologique de nos sols. La différence entre argile granulométrique et minéralogique est une notion importante à garder en tête lors de l’interprétation des analyses de sol, car les argiles minéralogiques, selon leur composition et leur agencement dans l'espace, ont des propriétés physiques et chimiques différentes.
tags: #composition #de #la #terre #argileuse