Les plantes vertes cultivées en pots n'ont a disposition que le substrat qui leur est dédié dans leur contenant, ce qui est bien peu. L'apport d'engrais constitue donc un geste très important surtout en période de croissance. Pourquoi choisir un engrais liquide ? L'engrais liquide en formule concentrée, est la forme la plus simple à utiliser pour les plantes d'intérieur. Il apporte tous les éléments nutritifs nécessaires à la croissance des plantes qui, grâce à lui, ne subissent pas de carences. Son action est généralement visible très rapidement.
Les fondements de la nutrition végétale
Pour bien se développer, une plante a besoin de lumière, d’eau, de terre ou d’un substrat - support de culture dans lequel on plante les végétaux hors-sol afin qu’ils y développent leurs racines - et de nutriments. Lorsque tout se passe bien, ces nutriments (azote, phosphore, potassium, et oligo-éléments en quantité plus faibles) sont contenus dans la terre mais il arrive que cette dernière n’en contienne pas suffisamment, ou que ces éléments s’épuisent. Dans ce cas, il faut engraisser la plante de manière à garantir sa croissance, et c’est ce que permet l’engrais.
Composé en grande partie d’azote (N) qui aide les feuilles à rester bien vertes et les tiges à s’épanouir, de phosphore (P) dont l’action est concentrée sur les racines, et de potassium (K) qui favorise le fleurissement et la fructification, l’engrais contient des quantités variables de ces éléments. On parle de « NPK » lorsque chacun d’entre eux est présent à part égale dans la composition.
- Le phosphore (P) : Il agit sur la formation du système racinaire et sur le développement des tiges, mais aussi sur la fécondation et donc sur la floraison et la fructification.
- La potasse (K) : Son rôle est de renforcer les systèmes de défense des végétaux contre les maladies, les parasites, le gel, la sécheresse. Elle est également importante pour le développement de fleurs et des fruits et leur saveur.
Leur répartition est indiquée en pourcentage : 14-7-17 signifie que cet engrais contient 14% d’azote, 7% de phosphore et 17% de potasse. Les engrais universels sont équilibrés et adaptés à tous les végétaux. Les engrais spécifiques sont adaptés à tel ou tel végétal.
Comprendre les familles d'engrais
Il existe trois grandes familles d'engrais. Les engrais chimiques sont synthétisés en laboratoire. Les engrais organiques proviennent directement de matières issues du vivant. Les engrais naturels ont la particularité d'être composés d'éléments présents dans la nature, qu’il s’agisse de minéraux, de végétaux ou de matière organique. Retenez simplement que si les engrais organiques sont forcément naturels, tous les engrais naturels ne sont pas organiques.
Les engrais organiques sont pour la plupart des engrais à décomposition lente, qui apporteront aux plantes les éléments nutritifs qu’ils contiennent peu à peu. Ils sont issus de matières premières végétales (algues) ou bien de litières ou produits animaux (corne, sang, guano…). Sur le plan purement chimique, ils n'ont rien à envier aux engrais de synthèse, mais d'un point de vue biologique, les molécules font partie d'un complexe d'oligo-éléments avec ou sans micro-organismes, alors qu'un engrais de synthèse a les molécules telles qu'elles, pures.
Fertilisez-vous Mal ? La Vérité sur les Engrais Organiques et Synthétiques !
Les avantages de la forme liquide
L'engrais liquide, la solution de facilité ! Un flacon léger, facile à ranger et à utiliser, un dosage prédéterminé, une application simultanée à l'arrosage, tout est là pour simplifier la vie du jardinier. Nul besoin de stocker des produits encombrants ou des boites en carton qui s'éventrent dans le placard. Prêt à l'emploi, ne nécessitant aucun mélange, l'engrais liquide est idéal pour les jardiniers novices ou pressés.
Un engrais liquide, à la différence d’un engrais solide, est immédiatement absorbé par la plante. On l’utilise donc comme engrais d’entretien (action rapide) bien plus que comme engrais de fond (action lente), et notamment pour garantir la croissance des végétaux en pot. Cependant, le revers de la médaille est que, absorbé rapidement, ses effets disparaissent en quelques jours. De fait, si vous utilisez uniquement de l'engrais liquide pour nourrir vos plantes, des apports réguliers sont nécessaires.
Adapter la fertilisation aux besoins spécifiques
Tout dépend du type de plante que vous souhaitez fertiliser. Les engrais pour plantes d’intérieur sont fortement dosés en azote pour que les feuilles soient bien vertes, les engrais pour plantes fleuries contiennent plus de potassium pour obtenir des floraisons opulentes.
- Plantes vertes : Pour les plantes d'origine tropicale comme les piléas, calathéas, monsteras, palmiers d'intérieur, ficus, on privilégie des formules riches en azote.
- Cactus et plantes grasses : Les cactus nécessitent un engrais pauvre en azote et riche en phosphore et potassium.
- Plantes fleuries : Les géraniums et autres fleurs de balcons nécessitent pour bien fleurir un engrais riche en phosphore et surtout en potassium.
Autre paramètre à respecter : le dosage en nutriments selon le cycle de la plante. Par exemple sur les orchidées, qui ont besoin d'un engrais équilibré lors de la production de feuilles puis d'un engrais plus fortement dosé en potassium lors de la formation de la hampe florale.
Méthodologie d'application et précautions
En règle générale, l’engrais liquide peut être ajouté à l’eau d’arrosage d’une plante 2 fois par mois, dès lors qu’elle est en période de croissance. Cela exclut l’hiver, au cours duquel de nombreux végétaux sont en dormance et pourraient donc être fragilisés. La période de croissance peut aller d’avril à septembre.
Le dosage standard recommande 5 ml d’engrais pour 1,5 litre d’eau. Il peut s’avérer utile d’ajuster cette proportion selon l’âge de la plante et sa vigueur. Mais attention, ce n'est pas parce que c'est simple et que l'engrais rend les plantes plus jolies qu'il faut le surdoser ! Cela pourrait avoir l'effet inverse de celui escompté. Des signes de surdosage incluent le brunissement des bords foliaires, l’apparition de dépôts blanchâtres sur le terreau et un blocage de la croissance.
Il est nécessaire de bien lire l'étiquette et les informations qui y sont inscrites avant la première utilisation. Évitez toujours le contact de l'engrais liquide avec la peau, les yeux, les muqueuses et stockez-le hors de portée des enfants et des animaux de compagnie. Les engrais liquides pour plantes vertes doivent toujours être apportés sur un substrat mouillé ou humide pour éviter de brûler les racines.
Techniques avancées : Fertigation et pulvérisation foliaire
L'application sur le sol (ou substrat) par l'eau d'arrosage est la méthode la plus répandue. Toutefois, les applications foliaires, spécialement conçues pour apporter une réponse immédiate à un besoin important, sont également possibles. Dans ce cas, l'engrais est dilué dans de l'eau et pulvérisé sur les feuilles.
En l’été, il est recommandé de pulvériser les engrais foliaires tôt le matin, avant que les stomates des feuilles ne se referment sous l'effet de la chaleur. Attention : si certains engrais liquides à diluer dans l'eau d'arrosage sont adaptés à la pulvérisation foliaire, ce n'est pas le cas de tous. Une plante qui vient d'être rempotée n'a pas besoin de recevoir de l'engrais dans le mois qui suit cette opération : ainsi, vous laissez les racines s'installer tranquillement sans venir les bousculer avec un apport d'intrant supplémentaire.
La gestion du repos végétatif
En hiver, les plantes ont des besoins moindres car elles entrent en dormance (excepté les végétaux en pleine floraison ou cultivés en serre chaude), les apports d’engrais sont donc suspendus à cette époque correspondant au repos végétatif. Il est important de respecter la période de repos pour ne pas fragiliser les plantes qui seraient alors plus vulnérables aux parasites et maladies. Mention spéciale pour les cactus des zones arides qui eux, ne devront être ni arrosés ni nourris de septembre à avril et placés au frais (entre 8 et 12 °C) pour profiter de la magie de leur floraison.
Les oligo-éléments : des alliés invisibles
En plus des NPK, les engrais contiennent des oligo-éléments, en petites quantités, mais ils restent importants pour les nutriments qu'ils apportent aux plantes : zinc, cuivre, manganèse, molybdène, bore, fer. Malheureusement, le détail est rarement mentionné sur l'étiquette : seule une mention d'oligo-éléments figure, en général. Au-delà des éléments majeurs NPK, certains engrais liquides apportent des oligo-éléments facilement assimilables comme le fer, le magnésium, le zinc ou le manganèse, essentiels au bon fonctionnement du métabolisme végétal. Les formulations enrichies en acides aminés stimulent la croissance, améliorent la résistance aux stress et favorisent la photosynthèse.
Vers une approche responsable de la fertilisation
Pas question de vous tourner vers l'achat d'engrais chimiques ou de synthèse pour vos plantes vertes car, in fine, ils iront polluer l'environnement lorsque vous remplacerez le substrat ou que vous jetterez l'eau résiduelle de la soucoupe. Les engrais organiques sont pour la plupart des engrais à décomposition lente, qui apporteront aux plantes les éléments nutritifs qu’ils contiennent peu à peu.
Il est conseillé de fertiliser toutes les 2 à 3 semaines pendant la période de croissance active, de mars à octobre. Respectez scrupuleusement les dosages recommandés et alternez les arrosages avec et sans engrais. Une plante qui n'est pas en forme, qui semble dépérir n'a pas non plus systématiquement besoin d'engrais, au contraire, vous risquez d'empirer le mal en l'intoxicant. Il faut commencer par identifier ce qui nuit à votre plante : manque de lumière ou d’eau, excès d’arrosage ? Le compost maison enrichit le terreau en matière organique et en nutriments. Le marc de café apporte de l’azote et acidifie légèrement le sol. Les cendres de bois fournissent du potassium et du phosphore. Des purins de plantes comme l’ortie ou la consoude offrent une nutrition organique complète.
tags: #composition #engrais #liquide #pour #plantes