La gestion des déchets organiques est devenue un enjeu majeur de notre société contemporaine. D’après l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), plus d’un Français sur trois recycle ses déchets dans des composteurs domestiques, directement dans le jardin ou sur le balcon, ou dans des composteurs collectifs mis à la disposition de la ville par exemple. Cette pratique, bien qu'essentielle pour réduire le volume des ordures ménagères, soulève des interrogations complexes sur la nature des contenants utilisés, notamment les sacs plastiques dits « biodégradables » ou « compostables ».
La confusion entre biodégradabilité et compostabilité
Bien des consommateurs sont confus quand vient le temps de choisir un sac pour leur bac de compost. Devrait-on acheter des sacs certifiés compostables, ou si un sac qui porte la mention biodégradable peut être utilisé pour le compost ? Il est crucial de distinguer ces deux termes, car leurs implications environnementales diffèrent radicalement.
Un matériau biodégradable (papier, aliment…) se décompose sans intervention humaine, sous l'action d'organismes vivants (bactéries, champignons, animaux…) en dioxyde de carbone ou méthane, en eau et en biomasse. La durée de biodégradation dépendra de la quantité d'oxygène, du taux d'humidité et de la température. Un matériau compostable est d'abord biodégradable. Le produit se transforme rapidement en un compost de qualité dans une plateforme de compostage industriel ou à domicile si ces conditions sont respectées. À l’inverse, un produit biodégradable n’est pas forcément compostable.
Il existe deux types de sacs compostables. Certains sont faits de plastique d’origine végétale (par exemple, amidon transformé en résine), alors que d’autres sont en papier. Peu importe le matériau, pour être considéré compostable, le produit doit se décomposer au même rythme que les végétaux. Puisqu'ils doivent répondre à une norme environnementale, la simple mention « compostable » n’est pas suffisante, ils doivent être certifiés par un organisme indépendant.
Les risques des plastiques en compostage domestique
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) a récemment rappelé un principe de précaution fondamental : il ne faut pas mettre de plastique, même biodégradable, dans le compost. En plus des épluchures de fruits et légumes, certains y mettent des sacs plastiques dits « biodégradables » ou « compostables ». Mais attention ! Ces matériaux ne se dégradent pas totalement dans ces composteurs et peuvent présenter un risque pour l’être humain et pour l’environnement.
Stéphane Leconte, coordonnateur de l’expertise à l’Anses, explique : « Cette contamination peut provenir des différents constituants des matériaux, ou de microplastiques issus de leur dégradation. Les constituants concernés peuvent être des polymères, des monomères résiduels, des additifs ou des charges inorganiques présentant des dangers potentiels aussi bien pour la santé humaine que pour l’environnement. »
Même si certains sacs plastique peuvent donner l’impression d’être décomposés par des micro-organismes, des résultats de tests que l’Anses avait déjà publiés montrent qu’il peut rester dans le compost des débris de plastique, d’une taille supérieure à deux millimètres. L’Anses recommande donc de ne mettre aucune matière plastique, même « biodégradable » et/ou « compostable » dans les composteurs domestiques et collectifs.
C'est quoi le compost ?
Le cadre législatif et les labels de certification
La confusion des consommateurs est entretenue par l'opacité des labels. La loi AGEC prévoit un encadrement de l’utilisation des termes « compostable » et « biodégradable ». Les produits et emballages en plastique dont la compostabilité ne peut être obtenue qu’en plateforme de compostage industriel ne pourront plus porter la mention « compostable ».
La Loi de Transition Energétique, publiée au Journal Officiel le 17 août 2015, interdit l’utilisation des sacs plastique à usage unique. Pour s’y retrouver, le consommateur doit repérer un logo de certification sur le sac ou sur l’emballage. Il faut souligner que certaines informations doivent obligatoirement être imprimées sur le sac pour pouvoir respecter la loi. Par exemple, le logo certifiant le compostage à domicile contient souvent le terme “HOME”. Sans ce terme, il n’est pas possible de le mettre dans son composteur domestique. D'autres logos certifient l’origine du produit, tandis que des labels comme OK Compost concernent la fin de vie du produit. Les étoiles sur le label se réfèrent à la teneur en matières biosourcées.
Il est important de noter que les sacs dits « biodégradables » ou « oxobiodégradables » qu’on nous donne parfois aux caisses des supermarchés ne sont pas compostables. Ils sont faits de plastique traditionnel (polyéthylène) auquel on a ajouté des additifs chimiques dans le but d’en accélérer la fragmentation en petits morceaux… de plastique ! Ils représentent un contaminant qui pourrait affecter la qualité du compost. De plus, plusieurs études indiquent que la « dégradation » de ces sacs est loin d'être établie et que leurs résidus peuvent rester dans l’environnement durant de nombreuses années. Enfin, ces sacs ne sont pas non plus recyclables, car les additifs qui favorisent leur fragmentation peuvent corrompre le plastique recyclé.
La méthanisation comme alternative industrielle
Dans certaines municipalités, comme sur le territoire de l’Agglo ou au sein de Grand Paris Seine Ouest (GPSO), le tri des biodéchets est généralisé. Le tri des biodéchets est généralisé sur le territoire de l’Agglo, via des sacs de couleur, afin de vous permettre de valoriser tous vos restes alimentaires sans susciter de tournée de collecte supplémentaire.
Ces sacs sont collectés lors des tournées de ramassage d’ordures ménagères et acheminés vers des centres de traitement où ils sont séparés des autres déchets grâce à un système de t# Guide complet sur le compostage, les sacs biodégradables et la gestion des biodéchets
Le tri des déchets est devenu un enjeu majeur de notre quotidien, soutenu par des réglementations ambitieuses telles que la loi AGEC en France. D’après l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), plus d’un Français sur trois recycle ses déchets dans des composteurs domestiques, directement dans le jardin ou sur le balcon, ou dans des composteurs collectifs mis à la disposition de la ville par exemple. Cependant, une confusion persiste concernant l'usage des sacs plastiques dits « biodégradables » ou « compostables ». Il est essentiel de comprendre que la notion de dégradation dépend étroitement de l'environnement dans lequel elle s'opère.
Les nuances entre biodégradabilité et compostabilité
La terminologie peut être trompeuse pour le consommateur. Un matériau est dit « biodégradable » lorsqu'il se décompose sans intervention humaine, sous l'action d'organismes vivants comme les bactéries, les champignons ou les animaux, pour se transformer en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse. Cette transformation dépend de plusieurs facteurs cruciaux : la quantité d'oxygène, le taux d'humidité et la température.
À l'inverse, un matériau est qualifié de « compostable » s'il est non seulement biodégradable, mais qu'il se transforme rapidement en un compost de qualité au sein d'une plateforme de compostage industriel ou à domicile, à condition que les paramètres spécifiques (température et temps) soient respectés. Un produit biodégradable n'est donc pas forcément compostable. Cette distinction est fondamentale pour éviter la pollution de nos sols et de nos bacs de compostage.
Le risque des plastiques « compostables » en milieu domestique
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) a récemment alerté sur les dangers potentiels des plastiques, même ceux qui se revendiquent « biosourcés, biodégradables ou compostables ». Selon Stéphane Leconte, coordonnateur de l’expertise à l’Anses, « cette contamination peut provenir des différents constituants des matériaux, ou de microplastiques issus de leur dégradation ».
Ces constituants incluent des polymères, des monomères résiduels, des additifs ou des charges inorganiques qui peuvent présenter des risques pour la santé humaine et pour l’environnement. En conséquence, l’Anses recommande de ne mettre aucune matière plastique dans les composteurs domestiques et collectifs, car leur dégradation totale n'est pas garantie. Même si certains sacs semblent disparaître à l'œil nu, des tests montrent qu’il peut rester des débris de plastique d’une taille supérieure à deux millimètres, contaminant ainsi le compost final.
Décoder les labels et les logos de certification
Pour naviguer dans cette complexité, les consommateurs doivent prêter attention aux logos officiels. La loi AGEC encadre désormais l'utilisation des termes « compostable » et « biodégradable ». Un logo spécifique est le seul qui certifie qu'un sac est apte au compostage à domicile. Il est crucial de noter que sans la mention « HOME », un sac certifié compostable est destiné uniquement à une installation industrielle, où les températures atteignent environ 55 degrés, facilitant une dégradation que votre composteur de jardin ne pourra jamais répliquer.
Les sacs dits « biodégradables » ou « oxobiodégradables » distribués parfois aux caisses des supermarchés ne sont pas compostables. Ils sont fabriqués à partir de plastique traditionnel (polyéthylène) enrichi d'additifs chimiques destinés à accélérer leur fragmentation en micro-morceaux de plastique. Ces produits représentent un contaminant majeur pour le compost et ne sont pas non plus recyclables, car les additifs corrompent la qualité du plastique recyclé.
Les impacts environnementaux des sacs en décharge
Il est une idée reçue qu'utiliser un sac plastique d'origine végétale pour ses ordures ménagères est une action écologique. En réalité, lorsqu'ils sont envoyés au dépotoir, ces sacs se dégradent sans présence d'oxygène, générant du méthane, un gaz à effet de serre 23 fois plus puissant que le CO2. Par paradoxe, les sacs en plastique traditionnel, parce qu'ils sont plus stables et mettent des centaines d'années à se dégrader, ne génèrent pas ce type d'émission gazeuse dans un site d'enfouissement. C'est pourquoi, pour les déchets non compostables, le sac de plastique standard reste la recommandation actuelle.
La gestion des biodéchets à grande échelle
Le tri des biodéchets alimentaires - incluant épluchures, restes de repas, coquilles d'œufs et marc de café - est désormais généralisé. Sur certains territoires, des sacs spécifiques de couleur (comme les sacs orange fournis par certaines Agglos) permettent une collecte séparée. Ces biodéchets sont acheminés vers des centres de traitement où un système de tri optique sépare les sacs. Les déchets alimentaires sont ensuite envoyés vers un méthaniseur pour produire du biogaz, qui alimente le réseau ou permet aux véhicules de collecte de rouler au gaz produit localement. Le résidu de cette transformation, appelé digestat, est utilisé comme fertilisant pour l'agriculture.
L'efficacité du compostage naturel et la qualité du sol
Pour ceux qui souhaitent nourrir leur potager, le compost demeure la solution idéale pour améliorer la structure du sol. Parmi les options disponibles, le compost d’origine bovine est réputé pour son efficacité. Cependant, les sacs de compost vendus en jardinerie ne sont pas toujours optimaux. Le compost issu du fumier bovin biologique, maturé par aération forcée, est souvent préférable aux produits de grande distribution qui peuvent contenir des graines d'adventices, les fameuses « mauvaises graines ». Des solutions comme le Fumivo®, issu de l'élevage, illustrent une approche de qualité axée sur la transformation naturelle de la matière organique.
C'est quoi le compost ?
Vers une généralisation des bonnes pratiques
La France, en application d'une directive européenne et de la loi antigaspillage, généralise le tri des biodéchets pour les 83 kilos de déchets organiques produits en moyenne par habitant chaque année. Cette transition exige de la rigueur : il est conseillé de nettoyer régulièrement son bioseau pour éviter les odeurs et de placer ce dernier dans un endroit sec et aéré. Il est essentiel de ne pas céder aux sirènes des emballages marqués « 100 % biodégradable » pour le compost domestique, car la prudence sanitaire doit rester la priorité. L'avenir de nos sols dépend de notre capacité à intégrer ces gestes simples tout en évitant de introduire des polluants plastiques dans le cycle naturel de la matière organique.