Le compostage, une pratique ancestrale revisitée, s'impose comme une solution écologique et économique pour la gestion des déchets organiques, même en milieu urbain. Pour ceux qui ne disposent pas d'un jardin, le compostage en appartement, notamment le vermicompostage, offre une alternative simple et efficace pour transformer les biodéchets en un fertilisant de haute qualité. Cette démarche permet de réduire significativement le volume des ordures ménagères et de nourrir sainement les plantes d'intérieur ou de balcon.
Pourquoi Faire du Compostage en Appartement ?
Le nombre d'ordures ménagères a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Outre la réduction du gaspillage en amont, l'adoption de nouvelles habitudes telles que le compostage des déchets organiques est essentielle. La plupart des déchets produits au quotidien sont essentiellement des déchets organiques, c'est-à-dire compostables. Faire son propre compost est non seulement un acte environnemental et économique, mais aussi une activité calme, sereine et manuelle, source de fierté personnelle. Le compost est le premier pas vers des plantations plus saines et biologiques, et même un début d'autonomie alimentaire.
Le compostage en appartement, également appelé "composteur de balcon", est l'allié par excellence pour valoriser les déchets culinaires. Efficace et simple à réaliser, ce dispositif consiste à introduire des lombrics dans les déchets ménagers. Ceux-ci se chargent de les digérer pour obtenir du terreau ou du compost. Cela permet de faire des économies en réduisant le budget alloué aux engrais, au terreau, à l'eau et aux sacs poubelles.
Fabriquer et démarrer un lombricomposteur au balcon
Les Différentes Méthodes de Compostage en Appartement
Il existe plusieurs approches pour composter en appartement, chacune avec ses spécificités.
Le Lombricompostage (ou Vermicompostage)
Le vermicompostage est une technique de compostage en étages qui se pratique à l'intérieur. Elle est prévue pour composter principalement des déchets de cuisine et ne nécessite que peu ou pas de matière sèche, contrairement au compost en extérieur. Une vermicompostière ou lombricomposteur est composée d’une structure en 3 ou 4 bacs empilés, perforés pour permettre la migration des vers et l'évacuation du liquide. Le bac inférieur recueille le percolat, un engrais liquide produit lors de la décomposition. La transformation des déchets organiques se fait dans un récipient fermé, dans lequel on ajoute des vers pour lancer le processus.
Une fois qu'un bac est rempli, il passe en phase de repos. Un autre bac est alors placé au-dessus de celui-ci et le remplissage commence. Au bout de 3-4 mois, quand le premier bac d'apport est plein, on empile dessus un deuxième bac qui sera le nouveau bac d'apport des biodéchets. Au bout de 6 mois, lorsque les différents bacs sont remplis, la matière organique totalement décomposée peut être récupérée dans le bac de maturation. On ne reconnaît plus aucun déchet, c'est devenu du compost, qui pourra servir de fertilisant pour les plantes. Au fil des semaines, l'activité des vers va libérer l'eau contenue dans les déchets qui s'écoulera dans le bac collecteur de jus. Une astuce consiste à mélanger dans un vaporisateur 1 volume de percolât avec 10 volumes d'eau pour arroser les plantes, sinon cela pourrait brûler leurs racines.
Le Compostage Bokashi
Le Bokashi, qui signifie « matière organique fermentée » en japonais, est une méthode de compostage qui permet de valoriser les déchets de cuisine et de table. La méthode se base sur le principe de la fermentation, un processus rendu possible grâce aux micro-organismes efficaces (EM). Le compostage Bokashi s’effectue dans un seau en matière plastique de petite taille (moins de 20 litres), qui trouve sa place dans la cuisine ou le cellier. Pourvu d’un couvercle hermétique, il comporte également une grille et un robinet en partie basse pour évacuer régulièrement le liquide produit par le processus de fermentation. C’est dans ce composteur qu’on ajoute les déchets, mais également des poignées de démarreur de Bokashi, qui fait office d’accélérateur.
La première étape consiste en un "pré-compostage". On dépose les biodéchets, on les tasse et on les saupoudre de démarreur Bokashi. Les biodéchets de cuisine sont alors stabilisés par fermentation lactique sans air (anaérobie). Ces saupoudrages ont pour effet de bloquer la méthanisation, la décomposition et la nitrification, et d’hygiéniser l'ensemble. Lors de cette étape, un liquide riche en nutriments peut être récupéré via le robinet.
Une fois que le seau est plein, il faut laisser fermenter pendant au minimum 2 semaines. On obtient alors un digestat, résultat de la décomposition de la matière organique via la fermentation anaérobique (sans oxygène). Ce digestat a conservé toute sa valeur énergétique et ses minéraux. Pour pouvoir utiliser ce compost, il faut l’enterrer pour le mélanger à la terre, car le Bokashi ne produit pas de produit fini. Il doit être enterré dans le jardin ou jeté au compost pour être utilisable. Étant donné la période de fermentation quand le Bokashi est plein, il est conseillé d'avoir deux seaux.
Cette méthode est facile d'utilisation. Elle permet de composter tous les déchets de cuisine sans exception, crus et cuits. Elle ne produit généralement pas de mauvaises odeurs pendant la première étape, étant donné l'utilisation d'un seau hermétique. La fabrication du compost est rapide.
Le DIY : Fabriquer Son Lombricomposteur d'Appartement
Il est très simple de fabriquer soi-même son petit composteur d'intérieur. On peut par exemple se servir d'une petite poubelle en plastique ou d'un pot de fleurs percés entre deux soucoupes. Le lombricomposteur est une unité compacte conçue pour accueillir des vers qui transforment les déchets alimentaires en engrais pour les plantes. Il génère un mélange riche en nutriments qui peut être utilisé comme amendement de terrain ou engrais supplémentaire pour les plantes. Le compost qu’il produit se révèle riche en nutriments, ce qui signifie que les plantes prospéreront tout au long de la saison.
Choix du Matériel et des Matériaux
Pour fabriquer un lombricomposteur, il est possible d'opter pour le caoutchouc qui est bon marché, résistant et facile à utiliser. Cependant, les insectes peuvent ronger le bois et le plastique se craquèle relativement vite. Certaines personnes préfèrent les bacs à compost en bois, car ils laissent plus facilement passer l'air et absorbent l'excès d'humidité, ce qui favorise la création d'un milieu adapté pour les vers. Il faut juste veiller à ne pas utiliser du bois traité qui peut être dangereux pour les vers ou rejeter des substances chimiques toxiques dans le compost.
Pour commencer à construire un vermicomposteur, trouvez un bac ou une boîte appropriée pour y placer les lombrics. Le bac doit être suffisamment profond (au moins 20 à 25 cm). Il doit être capable d'accueillir les lombrics ainsi que le matériau nutritif tout en offrant une bonne circulation de l'air. Pour fabriquer un lombricomposteur, on peut utiliser 3 caisses en plastique, de préférence de couleurs différentes (grise, verte et marron).
Conception et Assemblage
Commencez par perforer le fond des 3 bacs, à environ 1 cm d'intervalle. Pour la ventilation, il faut s'assurer que le bac est percé de nombreux trous de 3 mm de diamètre à environ 10 cm au-dessus du fond, pour éviter que les vers ne restent sur le fond où ils pourraient se noyer. On peut fabriquer un bac à lombrics à partir d'une caisse en plastique percée de quelques dizaines de petits trous sur les côtés et le fond. Une fois que les trous sont percés, apposez le robinet sur le fond du bac et fixez-le avec des vis. Montez le petit bac sur le grand et remplissez-le avec de la laine de roche. Cela aidera à maintenir une bonne humidité. Installez le tuyau du robinet au sommet du bac inférieur et fixez-le avec des vis.
Le bac doit avoir un couvercle qui empêche la lumière de sécher la matière organique (qui alimente les vers) et le compost. Choisissez ou fabriquez un couvercle qui peut être facilement enlevé lorsque le compost est trop humide. On peut, par exemple, utiliser une bâche en toile à double épaisseur et dont les bords sont traversés par une corde qui permet de l'attacher au bac. Une pièce de carton épais peut également servir de couvercle, à condition qu'elle soit assez robuste pour arrêter et résister à la pluie.
La Litière : L'Habitat des Vers
La litière (couche supérieure du sol) est l'habitat naturel des lombrics que l'on tente d'élever dans le bac à compost. Remplissez le bac de fines couches de carton ondulé, de journaux, de paille et autres matériaux similaires. Ils vont apporter des fibres aux vers et permettre à l'air de ventiler la litière. Répandez un peu de terre sur le dessus de la litière et arrosez pour humidifier le tout. La litière va lentement être transformée par les vers en un compost riche en nutriments. Il est recommandé d'éviter de mettre dans la litière des matériaux provenant d'arbres comme le pin, le séquoia ou l'eucalyptus. Ajoutez 6 couches d'essuie-tout dans le plateau. Mettez 2,5 cm de terre au-dessus des feuilles d'essuie-tout.
Choisir et Introduire les Vers de Compost
Il existe plusieurs espèces de vers de terre qui sont vendus comme vers de fumier (destinés à faire du compost). Il n'est pas recommandé de récupérer ceux qui se trouvent dans le sol de la cour ou du jardin. On peut facilement trouver, sur Internet ou dans un magasin local pour jardiniers ou agriculteurs, des vers qui sont tout à fait adaptés pour faire du compost dans un bac. Les vers les plus utilisés pour faire du compost sont de type Eisenia fetida (vers rouges ou tigrés). Ils sont en général d'une longueur de 10 cm, essentiellement de couleur rouge et avec une extrémité postérieure jaune. Ils ont un grand appétit et se reproduisent rapidement.
Une autre variété de vers intéressante pour faire du compost est l'espèce Eisenia hortensis (les vers somnambules européens). Ces vers ne se reproduisent pas aussi rapidement que ceux de type rouge ou tigré, mais ils deviennent beaucoup plus gros, car ils sont plus voraces et capables de mieux digérer le papier et le carton. Il faut être très vigilant avec les vers somnambules européens lorsqu'ils sont introduits dans un nouveau milieu. Comme avec toutes les espèces non autochtones, il faut veiller à ce qu'ils ne se répandent pas dans la nature. Les très voraces vers somnambules européens peuvent finir par créer des déséquilibres en consommant trop rapidement la matière organique contenue dans la couche supérieure d'un sol forestier. Les bouleversements engendrés par l'action de ces vers sont une accélération de l'érosion du sol et une modification de son pH, ainsi qu'une raréfaction des matières organiques dans la litière naturelle qui a pour conséquence de perturber la germination des fruits à coque dure.
Pour démarrer un compost, il est recommandé de se procurer au moins 500 grammes de vers. Maggie Moran, jardinière professionnelle en Pennsylvanie, conseille de commencer avec 500 g à 1,5 kg de vers, en fonction de la taille du récipient. Les vers à compost se reproduisent dès l'âge de deux mois. Ils se multiplient très rapidement, et leur population peut doubler tous les trois mois dans des conditions favorables. Pour vérifier qu'ils se reproduisent, il suffit de repérer les cocons.
L'Alimentation des Vers et l'Entretien du Lombricomposteur
Une fois que l'échantillon de vers de départ est ajouté, la vermicompostière est lancée. Après deux semaines d'acclimation, les vers sont habitués à leur nouvel environnement et prêts à faire leur travail. Il est alors possible d'ajouter des matières organiques ; les vers s'en nourrissent, les décomposent, et se reproduisent pour assurer la relève. Le système est donc continu et autonome.
Que Mettre dans le Composteur ?
Les composteurs d'appartement sont généralement prévus pour tout type de déchets verts. Il est par exemple possible d'y jeter des épluchures d'aliments comme les légumes et fruits, mais également les restes de cuisine : quinoa, pâtes, riz ou marc de café. Les vers aiment manger les restes de pain, de café, de thé, de fruits et de légumes, les graines de céréales et les coquilles d'œuf.
Le fumier de vache est une excellente nourriture pour les vers, mais le fumier frais (non composté) contient des agents pathogènes particulièrement dangereux pour eux. Si possible, réduisez les restes en petits morceaux, car les vers ont plus de facilité à les ingérer et à les digérer. Mélangez les restes sous une fine couche de litière. Cela permet d'empêcher les mouches de consommer les matières organiques destinées aux vers du fumier. Ajoutez de la matière organique dans la litière au moins une fois par semaine, mais uniquement en petites quantités. Les vers mangent le plus rapidement les grains moulus et humidifiés (farine, avoine, etc.), puis les fruits, l'herbe, les feuilles, le carton, le papier et les produits en coton.
Matières Riches en Carbone et Azote
Le compostage repose sur un mélange optimal entre les éléments secs et humides, les actifs riches en carbone et ceux en azote. Les déchets bruns, secs et durs sont généralement riches en carbone, tandis que les déchets verts, humides et moins durs sont gorgés d'azote. La matière organique brune augmente la quantité de carbone et de phosphate dans le compost produit. Le papier déchiqueté, les boîtes à œufs, le carton ondulé, les boîtes en carton non plastifié (boîtes de céréales ou boîtes à pizza) sont d'excellents matériaux pour alimenter les vers. Laissez-les s'imbiber d'eau pendant 12 heures et essorez-les avant de les ajouter dans le bac.
Les coquilles d'œuf augmentent la quantité de calcium dans le compost produit. Les vers aiment bien s'installer dans leurs courbures, cependant, il est préférable de les sécher et de les broyer avant de les ajouter dans le bac pour que les vers les consomment plus rapidement. Les carbonates de calcium sont une bonne nourriture pour les vers. Les végétaux verts augmentent la quantité de nitrate dans le compost produit. Pour obtenir un compost riche en nitrate, nourrissez vos vers avec de l'herbe, des feuilles de betterave, de carotte ou de philodendron, de la luzerne et du trèfle frais. Si vous utilisez de l'herbe fraîche, assurez-vous qu'elle n'a pas été traitée avec des produits chimiques.
Ce Qu'il Faut Éviter
Ne donnez pas trop de nourriture à vos vers. Un bac à compost qui commence à émettre des odeurs est un signe que trop de matières organiques ont été ajoutées. Le citron vert en poudre génère du dioxyde de carbone qui peut asphyxier les vers si le bac à compost est mal ventilé. N'utilisez les écorces d'agrumes qu'en très petites quantités, car elles ont tendance à faire monter le taux d'acidité de la litière.
Ventilation et Humidité
Une vermicompostière fonctionne de manière optimale entre 15 et 25°C. Une vermicompostière trop humide peut causer de mauvaises odeurs car l'air ne peut pas bien y circuler. Pour éviter cette situation, ajoutez du carton pour absorber l'humidité et arrêtez de la nourrir quelques jours et enlevez son couvercle pour favoriser l'évaporation, le temps qu'elle retrouve son équilibre. Vérifiez que les trous des bacs sont bien dégagés pour laisser passer le liquide et récoltez le percolat. L'aération permet de prévenir les compostages partiels, odorants et lents. Il est également conseillé de remuer régulièrement le contenu, soit toutes les 4 à 6 semaines. Il s'agit de faire remonter les couches inférieures à la surface avec un outil dédié. En matière d'humidité, un taux élevé fera gonfler les déchets, compromettant ainsi la bonne aération. Pour y remédier, il suffit d'y ajouter de la terre ou des matières sèches. Pour en évaluer la proportion, inspecter la composition générale de l'intégralité du tas de compost.
Il est important de maintenir le bac au-dessus du sol, en utilisant comme pieds des briques, des parpaings ou quelque chose d'équivalent. Cela permet un meilleur égouttement des excès d'humidité et une meilleure circulation de l'air autour du bac. Les vers peuvent toujours s'échapper d'un bac à compost, mais vous pouvez éviter cela en leur procurant tout ce dont ils ont besoin dans un milieu particulièrement favorable.
Récolte et Utilisation du Compost
Après une attente de 3 à 6 mois, les vers devraient avoir produit une bonne quantité de compost qui doit être « récolté ». Le compost est prêt lorsqu'il présente une couleur brun foncé, avec une bonne odeur de terre.
Récolte du Vermicompost Solide
L'engrais solide, le vermicompost, est un engrais riche en azote. Il représente 10 à 20% du poids de départ des déchets compostés. Pour le récupérer, il faut attendre que les vers aient migré vers les bacs supérieurs, où les déchets sont encore frais. Lorsque le bac inférieur est (presque) déserté, on peut le retirer du système et le laisser sécher à l'air libre.
Pour savoir si le vermicompost d'un bac est mûr et si le bac peut être vidé pour être replacé en haut de la pile, regardez s'il y a encore des vers. La présence de vers indique qu'il y a encore des matières à décomposer et que le compost n'est pas encore mûr.
Pour récolter manuellement, enfilez des gants en caoutchouc et déplacez sur un côté du bac tous les grands morceaux de végétaux que les vers n'ont pas encore pu décomposer. Plongez vos mains dans la litière et ramassez-en avec les deux paumes jointes pour la déposer sur une surface bien éclairée recouverte d'une feuille de papier journal propre ou d'un sac en plastique. Retirez la litière par couche. Procédez lentement pour laisser aux vers le temps de s'enfouir plus en profondeur dans le bac. Chaque fois qu'une nouvelle couche de litière est ajoutée sur le sac en plastique, faites deux tas en séparant les vers du compost. Si vous souhaitez éviter de mettre les mains dans la litière, vous pouvez accumuler une grande partie de celle-ci sur un côté du bac à compost à l'aide d'un transplantoir ou d'une binette et remplir la partie vidée avec de la matière organique. Il ne reste alors plus qu'à attendre que les vers migrent hors du compost pour aller vers la nourriture.
Si l'on dispose de deux bacs, il est plus facile de récupérer le compost. Commencez à remplir le deuxième bac une fois que le premier est terminé. Quand il s'agit de récupérer du compost, facilitez-vous les choses en transférant la matière organique non compostée du premier bac vers le second.
Récolte du Percolat Liquide
L'engrais liquide, appelé percolat ou « thé de compost », est un engrais naturel riche en azote. Pour le récupérer, videz le bac réservoir dans une bouteille. Le lombricomposteur intègre de nombreux bacs disposés l'un au-dessus de l'autre, ainsi qu'un récipient récupérateur d'engrais liquide. Ce dernier est un engrais naturel riche, parfait pour nourrir les plantes du jardin, mais également le potager urbain. Il est possible d'intégrer un robinet au plateau du bas pour accéder facilement au liquide. Le composteur d'appartement peut aussi prendre la forme d'un simple récipient, souvent muni de filtres pour garantir l'absence d'odeurs. Ressemblant à un seau muni d'un robinet, cette structure est idéale pour extraire facilement le jus de compost. Un activateur de compost optimise le processus de décomposition, ce qui permet de réduire considérablement le délai d'obtention des engrais, soit environ une semaine pour la fermentation du jus de compost. Il est conseillé de récupérer quotidiennement le thé de compost.
Utilisation du Compost et du Percolat
Le compost permet de fertiliser un sol, il peut servir de fertilisant pour les plantes d'intérieur et d'extérieur. Le percolat, une fois dilué (1 volume de percolât avec 10 volumes d'eau), est parfait pour arroser les plantes et le potager urbain. Le compostage est une superbe activité pour renouer le contact avec la nature.
Considérations Générales et Conseils
Un bac à compost est un petit écosystème. Ne tentez pas d'éliminer les créatures qui ne sont pas des vers, car elles contribuent à l'équilibre de cet écosystème. Pour éviter les problèmes avec les moucherons, assurez-vous que la vermicompostière n'est pas trop humide et que les déchets sont bien recouverts.
Pour les régions froides, rentrez le bac dans un garage ou un quelconque abri qui protège au moins des précipitations et du vent pendant les mois d'hiver. Si vous n'avez pas la possibilité de ranger votre bac en milieu intérieur, utilisez un coussin chauffant que vous allez installer contre un côté du bac. Branchez la prise électrique sur une rallonge si nécessaire et réglez le coussin sur l'intensité de chauffage basse ou moyenne selon la rigueur du froid.
Fabriquer et démarrer un lombricomposteur au balcon
Il est important de se renseigner auprès de sa commune ou communauté de communes. Certaines d'entre elles mettent à disposition de leurs habitants des bacs à compost, gratuitement ou à prix dérisoire. Pour rendre l'apprentissage amusant pour les enfants, il existe des jeux vidéo pédagogiques sur le tri des déchets, le compostage de proximité et le jardinage au naturel, comme le « Compost Challenge ».