Le lombricompostage représente une méthode écologique et efficace de valorisation des déchets organiques, et la région du Béarn, notamment avec la Ferme du Moutta, s'est imposée comme un acteur majeur dans ce domaine. Cette technique naturelle, basée sur l'action de vers de terre spécifiques, offre une solution innovante pour enrichir les sols, réduire les déchets et promouvoir un mode de vie plus respectueux de l'environnement.
Qu'est-ce que le Lombricompostage ?
Le lombricompostage est un processus de décomposition aérobie des matières organiques réalisé par l'action de vers de terre. Contrairement au compostage traditionnel qui implique un retournement régulier pour aérer la matière, le lombricompostage ne nécessite pas cette manipulation, le travail étant entièrement effectué par les vers. Ces derniers, en digérant les déchets, les transforment en un amendement organique riche et concentré, appelé lombricompost.
Les vers utilisés pour cette méthode sont généralement des espèces particulières, comme l'« Eisenia foetidia », souvent appelés vers de compost. Ils se nourrissent exclusivement de fumier équin ou d'une grande variété de déchets organiques, tels que les restes de nourriture, les épluchures, les mouchoirs, les essuie-tout, les sachets de thé, les déchets verts et le papier déchiqueté.
Les Avantages Incomparables du Lombricompost
Le lombricompost se distingue par ses qualités exceptionnelles par rapport au compost traditionnel. Il est considéré comme sept fois plus riche grâce à l'apport de micro-organismes (phytohormones naturelles, bactéries et principes actifs) issus du système digestif des lombrics. Cette digestion par les vers évite la fermentation qui se produit à des températures élevées (40 à 70°C) dans le compostage classique, ce qui préserve tous les organismes vivants qui le composent. De plus, la digestion par les lombrics permet de réduire le volume des déchets de 70 %, concentrant fortement les matières organiques décomposées.
Ses bénéfices sont multiples pour le sol et les plantes :
- Enrichissement naturel des sols : Le lombricompost nourrit les plantes et régénère les sols d'une manière naturelle, en y apportant une flore microbienne très active.
- Réduction des arrosages : Grâce à sa capacité à améliorer la rétention d'eau du sol, il permet de réduire considérablement les besoins en arrosage des végétaux.
- Protection des plantes : Il ne brûle jamais les plantes et reste autour du végétal, n'étant pas lessivé par les pluies.
- Moins de dépendance aux engrais chimiques : L'utilisation de lombricompost peut réduire la dépendance à l'égard des engrais chimiques, contribuant à rétablir la fertilité des sols et à améliorer l'apport de nutriments aux plantes.
- Réduction de l'empreinte écologique : En valorisant les biodéchets, il contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre générées par l'incinération ou la mise en décharge de ces déchets alimentaires, qui produisent notamment du méthane, un gaz au pouvoir de réchauffement global 25 fois supérieur à celui du CO2.
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La Ferme du Moutta : Pionnière du Lombricompostage en Béarn
Depuis sa création en 2007, la Ferme du Moutta, installée à Bizanos près de Pau, s'est spécialisée dans l'élevage de vers de terre, leurs célèbres petits Willy. Initialement, Dominique et Cédric produisaient quelques centaines de kilos de lombricompost sur 10 mètres carrés. Aujourd'hui, ils cultivent 100 mètres carrés d'andains, leur permettant de produire plus de 25 tonnes de lombricompost, une production qui devrait atteindre 30 tonnes de vers par an. Ils sont les seuls producteurs en Aquitaine de cette matière si efficace. Leur activité s'est diversifiée et ils proposent à la vente des lombrics pour le compostage, fabriquent et vendent du lombricompost, et accompagnent des projets de création de fermes lombricoles et de solutions de recyclage (biodéchets) pour professionnels et collectivités.
En 2009, la Ferme du Moutta a innové en inventant et fabriquant le lombricomposteur WORMbox, conçu pour rendre le recyclage des déchets organiques simple, propre et accessible à tous. Ce modèle phare, le « wormbox », se compose de trois plateaux en plastique recyclé qui s'emboîtent. Les vers communiquent entre les bacs, où ils mangent et digèrent les déchets. Au bout de deux ou trois mois, l'engrais créé par les lombrics est récupéré dans le premier bac. Le gérant de la ferme, Julien Pungier, souligne la rapidité du processus : "Avec un compostage classique, vous devez attendre huit à neuf mois pour avoir de l'engrais. Ici, vous en avez un tous les mois, et en dix fois plus fort." Complètement hermétique, le Wormbox permet aux utilisateurs de le conserver dans leur cuisine sans être gênés par l'odeur ou par les nuisibles, car les lombrics détestent la lumière et préfèrent rester cachés.
L'entreprise propose différents modèles de lombricomposteurs, des créations originales ainsi que des produits venus de l'étranger. Ces modèles sont designs et disponibles en différentes couleurs pour s'intégrer harmonieusement à l'intérieur des appartements. La ferme élève ses lombrics à Boueilh-Boueilho-Lasque, dans le Nord-Béarn, sur de longues bandes de terre où sont placés les déchets. Les vers de terre, considérés comme intelligents, se reproduisent lorsqu'ils ont suffisamment de nourriture autour d'eux. Une fois élevés, les lombrics sont triés, pesés et empaquetés au frais, maintenus à basse température en hibernation pour être expédiés partout en Europe.
Un Marché en Pleine Expansion et une Mission Pédagogique
La Ferme du Moutta vend près de 20 000 lombricomposteurs chaque année à des professionnels et des particuliers, dont un modèle fabriqué à Morcenx dans les Landes qui représente 70 % de son chiffre d'affaires. Les autres proviennent de République tchèque et d'Australie, ces derniers étant les inventeurs du lombricompost. Cette dimension internationale se reflète dans les ventes de l'entreprise, de l'Allemagne à l'Angleterre, et plus récemment en Espagne et au Portugal. Le créateur de l'entreprise, Paul Reveyron, a même installé une ferme lombricole dans les Caraïbes pour développer le marché américain, et un partenariat a été mis en place avec le Bénin pour le retraitement des cabosses de cacao.
Le marché du lombricompost est en pleine croissance, notamment grâce à l'évolution de la loi sur la revalorisation des déchets organiques. Cette loi obligera tous les particuliers à disposer d'une solution de tri à la source de leurs biodéchets avant 2025, et même avant 2023 pour les restaurateurs. Le lombricompost est l'une des solutions les plus rapides et efficaces pour faire disparaître ces restes alimentaires qui représentent un tiers de ce que l'on jette dans nos poubelles.
Pour Julien Pungier, il est essentiel d'expliquer aux clients comment fonctionnent les 15 000 composteurs mis en vente chaque année. Des sessions en visioconférence sont organisées deux fois par mois pour former les utilisateurs, car il est crucial de ne pas laisser les "êtres vivants" (les vers) livrés à eux-mêmes. Depuis Noël, Julien Pungier a déjà formé 5 000 personnes en visioconférence.
L'entreprise propose également une opération "zéro gaspillage" durant le mois de juillet, offrant à la vente des modèles de Wormbox légèrement abîmés. Ces produits, présentant des défauts de fabrication ou des impacts liés au transport, sont proposés à 20 euros au lieu de 70 euros neufs, plutôt que d'être recyclés.
L'Engagement des Collectivités et l'Accompagnement des Usagers
La Ferme du Moutta travaille en étroite collaboration avec de nombreuses collectivités. Des agglomérations comme Marseille (avec 5000 modèles vendus par an) ou Toulon (2000 par an) achètent en gros les lombricomposteurs. Cependant, le marché de Pau reste encore petit, avec une centaine de lombricomposteurs fournis à l'agglomération paloise par an, un chiffre qui pourrait augmenter rapidement avec plus de communication.
L'agglomération de Pau met à disposition de ses habitants des composteurs adaptés à leur habitation, permettant d'obtenir gratuitement un composteur individuel, collectif ou un lombricomposteur après une courte formation. Pour les habitants d'appartements avec terrasse ou balcon, les lombrics sont même envoyés par courrier après la formation. Pour ceux qui souhaitent s'intégrer dans une dynamique de quartier, le composteur collectif est une option, avec l'accompagnement de maîtres composteurs.
Il est crucial de varier les déchets mis dans le composteur : déchets bruns et verts, secs et humides. Un bon équilibre est nécessaire pour éviter les mauvaises odeurs dues à un excès d'humidité, ou une dégradation insuffisante en cas de trop de déchets secs. Les déchets de cuisine (épluchures de fruits et légumes, restes non carnés, marc de café et filtres, coquilles d'œufs), les déchets du jardin (feuilles mortes, tontes de pelouse, paille) et les déchets ménagers non alimentaires (mouchoirs en papier, essuie-tout, cendre de cheminée) peuvent être lombricompostés.
Un Avenir Prometteur pour le Lombricompostage
L'activité de lombricompostage a déjà été multipliée par dix en l'espace de trois ans, et son expansion est inéluctable. L'entreprise béarnaise envisage de recruter pour renforcer ses équipes, de s'installer dans un nouvel entrepôt plus grand de 1200 mètres carrés, et de développer ses ventes à l'international, ciblant les marchés américain (États-Unis, Canada, Mexique) et australien, tout en poursuivant sa croissance en France et en Europe.
Au-delà des ventes, il s'agit d'une véritable éducation à mettre en place. Les vers de terre se vendent comme des petits pains dans l'Hexagone, auprès de maraîchers, pêcheurs, fermes équestres, car "quand la terre est pauvre, le ver va redonner vie et l'enrichir". La plupart des clients ont déjà entrepris des actions vertueuses pour l'environnement, tandis que d'autres "commencent par ça et finissent par arrêter le plastique". L'intérêt est à la fois écologique et économique, car "si tout le monde s'y met, c'est le coût du traitement des déchets qui baisse". Chaque année, un foyer moyen en France gaspille 250 kg de déchets organiques. Le lombricompostage offre une solution concrète pour transformer ces déchets en une ressource précieuse, contribuant ainsi à un environnement plus sain et à une économie plus circulaire.