La tonte de moutons, une pratique ancestrale essentielle à l'élevage, a évolué pour devenir un sport de compétition internationale, où technique, rapidité et respect de l'animal sont mis à l'honneur. Ces événements, qu'ils soient locaux ou mondiaux, mettent en lumière le savoir-faire des professionnels et l'engagement des bénévoles qui œuvrent pour le lien social et la promotion de la filière.
Le Championnat du Monde de Tonte de Moutons : Un Sommet de Précision et de Dextérité
Le championnat du monde de tonte de moutons est un événement majeur qui rassemble les meilleurs tondeurs de la planète. L'édition 2019, qui s'est déroulée au Dorat (Haute-Vienne), a marqué les esprits par l'ampleur de son organisation et la qualité des compétitions. Cette manifestation, qui a eu lieu pour la première fois en Europe continentale depuis sa création en 1977, est bien plus qu'une simple compétition ; elle est un catalyseur pour l'amélioration de la filière et la professionnalisation de la tonte.
Lors de ce championnat, qui s'étend sur plusieurs jours, les participants se mesurent dans différentes catégories. Le concours international de tonte de moutons, connu sous le nom d'« All Nations », précède le championnat du monde et est ouvert à plus de 300 participants de tous niveaux. C'est une occasion unique pour les tondeurs du monde entier de se frotter à l'élite et de se familiariser avec les règles et l'ambiance de la compétition. Un Japonais, Shun Oishi, participant pour la première fois à des championnats du monde, a exprimé son admiration pour le niveau technique observé. Il apprécie particulièrement les deux types de tontes, même s'il reconnaît que la tonte aux forces, avec les ciseaux traditionnels à grandes lames, est physiquement exigeante.
Le championnat du monde lui-même est une épreuve plus sélective. Seuls deux participants de chaque pays sont retenus pour chaque catégorie. Les disciplines principales sont la tonte machine (rasoir), la tonte forces (ciseaux) et le tri de laine, qui vise à sélectionner la meilleure qualité. Les compétiteurs s'affrontent sous une immense tente blanche, où six d'entre eux se succèdent sans cesse pour tondre des milliers de moutons. Lors de l'édition 2019 au Dorat, pas moins de 5 000 moutons ont été tondus.
comment tondre un mouton à la lame
La Performance Française au Dorat
La France a brillé lors de cette compétition internationale. Lucie Grancher, originaire des Alpes-de-Haute-Provence (04), a porté haut les couleurs de la France. Âgée de 25 ans, elle a décroché la première place de la finale de "tonte machine all nations" en catégorie junior avec un score impressionnant de 43.400. Cette performance est d'autant plus remarquable que quatre Français se sont classés parmi les six premiers de cette catégorie. Lucie Grancher n'en était pas à son coup d'essai, ayant déjà participé à quatre "Tournoi des 6 nations" depuis 2015 et au championnat du monde en Nouvelle-Zélande en 2017. Elle avait également obtenu la 4e place en catégorie sénior au Gisborne show de Nouvelle-Zélande en 2018, attestant de son expérience et de son talent.
Ces championnats du monde sont l'occasion de voir à l'œuvre des grands noms de la tonte. Les pays anglo-saxons, avec la Nouvelle-Zélande en tête, sont traditionnellement favoris. La Nouvelle-Zélande avait d'ailleurs remporté le précédent championnat à domicile en 2017, tant en tonte machine qu'en tri de laine. Le champion du monde en titre pour la tonte aux forces, le Sud-Africain Mayenseke Shweni, était également présent au Dorat pour défendre son titre, démontrant l'attrait et la reconnaissance de cet événement.
L'Organisation d'un Événement Mondial : Un Défi Logistique et Humain
Accueillir un championnat du monde de cette envergure est un défi de taille. La petite commune rurale du Dorat a su relever ce défi avec brio. L'Association pour le Mondial de Tonte de Moutons (AMTM), organisatrice de l'événement, sous la houlette de son président Christophe Riffaud, a vu grand. Un budget d'un million d'euros a été mobilisé, et 300 bénévoles par jour ont été nécessaires pour assurer le bon déroulement des festivités. Un site de 7 hectares a été aménagé sur le terrain de foot et les champs alentour, accueillant stands et activités pour le public.
Le bien-être animal est une préoccupation majeure. Les moutons sont dissimulés aux regards jusqu'à leur entrée sur scène. Seul le nombre suffisant pour la journée est présent, et aussitôt après avoir été tondus, le cheptel repart en camion dans sa ferme, située dans un rayon de 30 km. Cette logistique précise assure le respect des animaux et leur minimise le stress. Cependant, des voix discordantes se sont élevées, comme celle de l'association de défense des animaux PETA, qui a accusé le mondial d'être une expérience terrifiante pour les moutons. Malgré ces critiques, les organisateurs affirment que le respect de l'animal est primordial et que la technique de tonte est axée sur sa sécurité et son confort. Christophe Riffaud, éleveur de bovins et prestataire de service en tonte, souligne l'importance de la "fusion entre l'animal et l'homme" : « L'animal doit se sentir en confiance et pour cela, il faut que nous-mêmes soyons confiants ».
La Professionnalisation de la Tonte et son Avenir
Les championnats du monde jouent un rôle crucial dans la professionnalisation de la tonte de moutons. Selon Greg Herrick, président du Golden Shears World Council, l'organe de régulation de ces championnats, ces événements « apportent davantage de visibilité à la tonte, elle devient plus professionnelle, plus reconnue dans le monde maintenant ». Le but du conseil qu'il préside est d'inciter tous les pays qui élèvent des moutons à participer au championnat du monde. En se mesurant aux autres, la qualité de la tonte s'améliore, ce qui est bénéfique pour l'animal. Le spectacle que représente cette compétition attire également les jeunes, les incitant à s'intéresser et à s'engager dans cette filière.
Le Golden Shears World Council, qui se réunit lors du déroulement du championnat du monde, décide également du lieu de la prochaine édition. Lors de l'édition 2019 au Dorat, il a été décidé que l'Écosse organiserait l'édition 2022, preuve de la reconnaissance et de l'expansion de cette discipline à travers le monde.
Le Rôle de l'ATM dans l'Organisation des Concours en France
En France, l'Association des Tondeurs de Moutons (ATM) est l'organisatrice des concours de tonte et de tri de laine. Chaque année, l'ATM organise plusieurs de ces compétitions à différents endroits du territoire national, en collaboration avec un organisateur local. Ces concours locaux sont essentiels pour identifier les talents et préparer les compétiteurs aux épreuves nationales et internationales.
L'ATM joue un rôle déterminant dans la sélection de l'équipe de France pour les championnats du monde. Pour chaque discipline (Machine, Forces et Tri de laine), deux concurrents sont sélectionnés. Il s'agit du premier au classement de la finale du championnat de France et du premier au total des points des concours du circuit ATM. Ce système garantit une sélection basée sur la performance et la régularité des tondeurs.
Le Concours "La Fête Continue" : Une Reconnaissance de l'Engagement Local
Au-delà des compétitions internationales, l'engagement des bénévoles et la vitalité des territoires ruraux sont également célébrés à travers des initiatives locales. Le comité des fêtes de Magnac-Bourg, une commune au sud de Limoges, a été distingué en étant finaliste régionale du concours "La Fête Continue". Ce concours met en valeur l'engagement des bénévoles qui œuvrent pour le lien social et l'animation de leur commune.
Le comice agricole de Magnac-Bourg, organisé chaque mois de septembre, est le plus gros événement de l'année pour la commune et est en lice dans ce concours national. Cet événement est une véritable institution locale, et son succès repose sur la mobilisation de la communauté. Kimberley Cornut, arrivée dans la commune il y a quelques années, a été motivée par l'aspect social du concours et s'est investie dans l'organisation du comice. Aujourd'hui, elle co-préside le comité des fêtes et travaille avec les autres bénévoles pour faire évoluer le rendez-vous, tout en conservant son essence de véritable comice agricole.
Le comice agricole de Magnac-Bourg a eu lieu les 19 et 20 septembre et a rivalisé avec d'autres événements locaux comme la fête du 15 août à Égletons ou la Fête du Printemps de Saint-Dizier-les-Domaines, en Creuse. Une fête historique dans les Pyrénées-Atlantiques était même loin devant dans le classement. La reconnaissance de ces événements locaux souligne l'importance des bénévoles et de leurs actions pour dynamiser les territoires et préserver les traditions.