Le Ficus est souvent considéré comme le bonsaï d'intérieur par excellence. Son tronc aux racines entrelacées, ses belles petites feuilles d’un vert foncé et sa croissance vigoureuse font de lui un véritable atout décoration dans nos maisons depuis une dizaine d’années. Les jardineries en sont inondées, ce qui lui confère une réputation d'arbre pour débutant. Certes, beaucoup de bonsaikas ont commencé par un ficus, mais bien qu’effectivement fort complaisant, il peut parfois être un peu capricieux. Mieux vaut savoir comment l’aborder pour en faire un ami de longue durée.
Comprendre la nature du Ficus
Le mot "bonsaï" est originaire de la langue japonaise et ne prend pas de "s" au pluriel. En chinois, « bonsaï » signifie « arbre en pot ». Il est important de noter que le bonsaï n’est pas une famille de plantes, mais une technique de culture en version miniature. Le genre Ficus appartient à la famille des mûriers (Moracées) et comprend des centaines de variétés. Ils vivent majoritairement dans les régions tropicales sur tous les continents et peuvent prendre la forme de petits arbustes ou de grands arbres très vigoureux.
Le Ficus Ginseng, dont le nom rappelle celui de certains thés, est originaire d’Asie. Si sa dénomination porte le petit mot « Ginseng », c’est justement car c’est la traduction de « racine » en chinois. Un terme qui caractérise très bien le Ficus Bonsaï, reconnaissable entre mille notamment par son tronc formé de plusieurs racines entrelacées. Typique de toutes les espèces de figuiers, la sève laiteuse de latex coulera des blessures et des coupes.
Emplacement et luminosité : les clés de la réussite
Avant tout, le Ficus n’apprécie pas beaucoup d’être déplacé. Une fois que vous l’aurez installé en bonne place, ne le bousculez pas trop dans ses habitudes. Privilégiez un emplacement idéalement à côté d’une baie vitrée exposée au sud afin qu'il profite d'un maximum de luminosité tout au long de la journée. Le Ficus a besoin de lumière, mais pas de soleil direct derrière une vitre, car ses feuilles pourraient brûler.
Un emplacement très ombragé est très défavorable. Effectivement, la conséquence sera une perte progressive des feuilles pour n'en conserver que le minimum vital. Si un bonsaï Ficus a des feuilles jaunes, c'est presque toujours à cause d'un manque de lumière. Par beaux jours, votre bonsaï appréciera de passer quelques heures dehors. Par contre, soyez attentif à la température : en dessous de 15 degrés, cela devient trop critique pour lui, et il ne supporte absolument pas le gel.
L’art de l’arrosage et l’humidité ambiante
Le Ficus apprécie une humidité importante mais tolère plus difficilement les excès d’eau. Il est préférable de laisser le sol sécher un peu et non pas de le laisser toujours humide. Arrosez copieusement lorsque le dessus du substrat est sec. En été, lorsqu'il fait chaud, ne vous posez pas trop de questions et donnez de l'eau tous les jours. C'est plutôt lorsque les températures baissent qu'il faut faire attention à l'arrosage.
Pour permettre la croissance de racines aériennes dans nos maisons, une humidité de près de 100% doit être produite artificiellement. Si l’humidité de la pièce dans laquelle il se trouve est très importante, le Ficus formera volontiers des racines aériennes à partir de ses branches qui descendent vers le sol. N’hésitez pas à le brumiser régulièrement avec de l’eau non calcaire pour maintenir l’hygrométrie.
Le rempotage : préserver la vigueur
Le rempotage a lieu au début du printemps. Pour le réaliser, coupez le fil d’ancrage sous le pot, retirez avec précaution la motte, enlevez l’ancien terreau à l’aide d’une baguette, et taillez les racines trop longues sans supprimer plus de 1/3 du système racinaire. Utilisez un substrat drainant, comme l'Akadama, ou un mélange de terreau spécial bonsaï et de pouzzolane broyée finement. Recouvrez les trous de drainage avec une grille métallique et assurez-vous que le pot est bien percé pour éviter que le bonsaï ne se noie.
Fertilisation et croissance
Le Ficus est une espèce à croissance rapide et il adore l’engrais. Du printemps jusqu’à l’automne, fertilisez toutes les 2 semaines avec un engrais organique. N'hésitez pas à utiliser en complément un engrais chimique. En hiver, si la croissance ralentit, espacez les apports. Veillez à ne jamais donner d’engrais à votre bonsaï si celui-ci est malade ou chétif.
Taille et formation : sculpter son arbre
L'espèce supporte très bien la taille et rebourgeonne facilement en arrière. La taille d'entretien peut être faite tout au long de l’année. Pour obtenir un bel effet, rabattez les nouvelles pousses aux deux premières feuilles après que la branche ait produit 6 à 8 feuilles. Si vous devez couper de grosses branches (diamètre supérieur à 1cm), faites-le au printemps. Utilisez des pinces concaves pour une coupe nette qui cicatrisera mieux.
La ligature des branches fines à moyennes est facile puisqu’elles sont très flexibles. Attention : pendant la croissance de l’arbre, le fil de ligature laisse rapidement des traces sur l’écorce. Les branches des Ficus ayant la particularité de se souder entre elles quand elles sont en contact prolongé, il est possible de créer un tronc plus imposant en ligaturant ensemble plusieurs branches.
Comment ligaturer un bonsaï
Prévention des maladies et parasites
Les espèces de figuier sont assez résistantes aux parasites. Cependant, l’air sec et le manque de lumière affaiblissent le bonsaï et induisent souvent une perte de feuilles, favorisant l'apparition de cochenilles ou d'acariens. Si cela arrive, améliorez les conditions de vie de la plante, vaporisez plus régulièrement le feuillage et utilisez, si nécessaire, des bâtons d’insecticide systémique à déposer dans le substrat.
Techniques de multiplication
Les Ficus peuvent facilement être obtenus par bouturage. Il suffit de couper une partie déjà lignifiée d'une pousse, de la laisser légèrement sécher et de la placer ensuite dans un substrat humide. L'important est que la température du sol soit aussi élevée que possible ; une température de 25-30°C est optimale pour le bouturage.
Le Ficus reste une plante fascinante, capable de s'adapter à nos intérieurs tout en offrant des possibilités artistiques infinies. Avec une observation régulière et un respect de ses besoins en lumière et en eau, il deviendra une pièce maîtresse de votre décoration pour de nombreuses années.