La courgette, plante généreuse aux feuilles immenses et aux tiges parfois très longues, est souvent associée aux grands potagers. Cependant, il est tout à fait possible de la cultiver même dans un espace restreint, comme un balcon, en optant pour une culture en hauteur. Cette méthode, loin d'être une simple astuce pour gagner de la place, offre de multiples avantages, notamment pour la courgette spaghetti, une cucurbitacée singulière dont la chair se défait en filaments après cuisson.
Les Atouts Insoupçonnés de la Culture Verticale
L'utilisation des trois dimensions de l'espace de culture représente un gain de place considérable, un avantage indéniable pour les potagers non extensibles. Mais cultiver la courgette en hauteur ne se limite pas à cet aspect pratique. Les fruits bénéficient d'une meilleure exposition au soleil, favorisant leur maturation et leur saveur. L'ensemble de la plante est également mieux aéré, ce qui réduit significativement la fréquence des maladies, notamment l'oïdium. Enfin, la récolte est grandement facilitée, permettant d'accéder aux fruits sans se courber.
🥒 Les plantes compagnes des courgettes 🥒 : #permaculture
Choisir les Bonnes Variétés de Courgettes Grimpantes
Toutes les courgettes ne sont pas adaptées à la culture verticale. Il existe des variétés non coureuses, à port buissonnant, et des variétés coureuses, dont les tiges peuvent atteindre au moins 2 mètres de long. C'est ce dernier type qu'il est possible de faire grimper. Bien que la courgette ne possède généralement pas de vrilles pour s'accrocher spontanément, contrairement à d'autres courges, elle peut être palissée avec succès. Certaines variétés, comme la 'Black Forest', sont même dotées de vrilles et s'étendent sur 3 mètres, ce qui les rend idéales pour ce type de culture.
Parmi les variétés coureuses particulièrement intéressantes pour la culture verticale, on trouve :
La courgette jaune ‘Shooting star’ : Cette variété anglaise produit des fruits jaune orangé, goûteux et denses, peu aqueux. Sa taille relativement modeste, environ 1,20 m, et sa productivité en font un excellent choix. Les fruits longs et fins se cueillent lorsqu’ils mesurent 15 à 20 cm pour conserver leur saveur légèrement sucrée.
La courgette ‘Zéphyr’ : Cette variété bicolore, jaune pâle avec l'extrémité verte, offre des fruits longs et étroits ou en massue, qui ont tendance à se recourber. Ils se récoltent de 10 à 16 cm de longueur et offrent une bonne densité ainsi qu'un léger goût de noisette.
La variété ‘Odessa’ : Elle donne des courgettes d’un vert très pâle, longues et épaisses, avec une chair moelleuse et sucrée.
La variété ‘Black Forest’ : Comme mentionné précédemment, cette courgette coureuse à grand développement est particulièrement bien adaptée à la culture grimpante grâce à ses vrilles et sa capacité à s'étendre sur 3 mètres de long. Elle offre des courgettes vert sombre, allongées et très goûteuses.
Les Supports Adaptés au Palissage
Les courgettes peuvent être palissées sur une grande diversité de supports, qu'ils soient existants ou construits spécifiquement. Cette polyvalence permet d'intégrer la culture verticale dans divers environnements.
Supports existants : Une clôture grillagée ou en bois, un treillis fixé sur un mur, une tonnelle ou une pergola sont des options pratiques. Les arbres ou haies libres peuvent également servir de supports naturels pour les cucurbitacées grimpantes.
Structures à construire : Il est possible de créer des supports sur mesure, tels qu'un tipi avec des fers à béton ou des branches de noisetier, un mur fait de palettes récupérées, ou une armature en treillis soudé. Pour les variétés les plus vigoureuses, un tunnel peut même être envisagé. Le grillage à mouton, tendu verticalement entre des piquets le long des rangs de courges, est une solution efficace pour éviter que les plantes ne s'étalent sur d'autres légumes.
Il est crucial de s'assurer de la solidité de la structure choisie, car les courges, même les plus petites, pèsent leur poids une fois chargées de fruits.
Planter et Entretenir les Courgettes Grimpantes
La culture des courgettes grimpantes, qu'elles soient en pleine terre ou en pot, demande une attention particulière à la plantation et à l'entretien.
La Plantation : Un Départ Réussi
Les jeunes plants de courgette sont généralement mis en terre au printemps, aux alentours de la mi-mai, après les dernières gelées et les Saints de Glace. Il est également possible de semer les graines de courgette durant la dernière quinzaine d'avril, en les gardant au chaud jusqu'au moment du repiquage.
Emplacement : Prévoyez un emplacement ensoleillé, au pied du support choisi. Les courges, comme 90% des plantes, aiment la chaleur et le soleil.
Préparation du sol (en pleine terre) : Pour satisfaire les besoins importants de la courgette en nutriments, mélangez à la terre de plantation une bonne quantité de compost ou de fumier bien décomposé. Créez des poquets d'environ 20 x 20 cm de profondeur, en laissant 2 à 3 mètres entre chaque plant et chaque rangée. Remplissez chaque trou de terreau et de fumier.
Préparation du substrat (en pot) : Pour une culture en pot, prévoyez des contenants assez grands, d'au moins 50 cm de largeur et de profondeur. Le substrat doit être composé pour moitié de bon terreau ou de terre végétale et pour moitié de compost ou de fumier. Ce mélange riche en matières organiques restera bien frais, ce qui est essentiel pour la courgette.
Le Palissage : Accompagner la Croissance
Lorsque les plants de courgette atteignent une vingtaine de centimètres, il est temps de commencer à les attacher sur le support prévu. Utilisez des liens souples pour ne pas blesser les tiges. Il est important de vérifier régulièrement que les courgettes-fruits ne se développent pas dans un interstice du support.
L'Arrosage : Une Hydratation Essentielle
Les courges contiennent jusqu'à 95% d'eau, ce qui en fait un élément clé de leur développement.
En pleine terre : Les arrosages doivent être très copieux mais espacés, idéalement une fois par semaine. Apportez 2 arrosoirs de 10 litres (ou 3 par temps très chaud) pour permettre à la terre de s'imbiber en profondeur. La quantité dépend de la météo et de la nature du sol. Un jeune plant nécessite un arrosage plus abondant qu'un pied bien installé.
En pot : La courgette en pot a besoin d'arrosages encore plus copieux. Apportez 3 à 5 litres par pot, en deux fois pour que le substrat absorbe bien l'eau. Attendez que le substrat ait séché sur au moins 1 centimètre avant d'arroser à nouveau. Il est important d'arroser au pied pour limiter les risques de maladies comme le mildiou. Préparez l'arrosoir à l'avance pour laisser l'eau se réchauffer et éviter un choc thermique. Évitez de laisser une soucoupe sous le pot pour que les racines ne baignent pas.
La Taille : Maîtriser le Développement
La taille est souvent nécessaire pour maîtriser le développement des courgettes, surtout en pot où leur croissance est plus limitée. Pour les courgettes coureuses, la taille vise à stimuler la ramification. Il est recommandé de couper après la dernière fleur pour ne pas se priver de fruits. Pour la courge spaghetti, il convient de pincer la tige principale au-dessus de la deuxième vraie feuille, puis de tailler les nouvelles pousses après la cinquième feuille.
Le Paillage : Une Protection Naturelle
L'installation d'un paillage en couche épaisse (paille, déchets de tonte) au pied des plantes contribue à garder un sol frais et limite l'évaporation de l'eau due au rayonnement solaire. Une épaisseur d'au moins 7 centimètres est recommandée. Le paillage aide également à protéger les fruits de l'humidité du sol et de la voracité des limaces en y glissant une ardoise ou des briques.
L'Apport d'Engrais : Nourrir la Plante
Si le sol n'est pas suffisamment riche, un apport hebdomadaire d'un engrais utilisable en agriculture biologique (comme l'engrais naturel liquide spécial tomates) peut favoriser la maturation des fruits.
Les Compagnons et les Ennemis de la Courgette Grimpante
L'association de plantes au potager est une pratique bénéfique qui peut améliorer la croissance des courgettes et les protéger des maladies et des ravageurs.
Les Bons Voisins :
Fabacées (pois, haricots, haricots d’Espagne) : Excellents compagnons grâce à leur richesse en azote. Leurs vrilles peuvent s'accrocher au même support, voire aux tiges des courgettes. Les haricots à grains colorés ou aux petites fleurs papillonnantes peuvent également ajouter une touche esthétique.
Autres types de courges (potirons, potimarrons, courges musquées) : Ce sont de bonnes amies pour les courgettes grimpantes.
Fleurs (bourrache, capucine) :
- Bourrache : Attire de nombreux insectes pollinisateurs et fleurit très longtemps.
- Capucine : Attractif puissant pour les pucerons, les éloignant des pieds de courgettes. Elle éloigne également les punaises de la courge (Anasa tristis). De plus, elle couvre rapidement le sol, contribuant à le garder frais.
Plantes aromatiques (menthe) : Certaines variétés de menthe sont capables de protéger la courgette du champignon provoquant l'oïdium.
Autres plantes potagères (topinambour, radis, choux, carottes, laitues) : Plantées aux pieds des courgettes grimpantes, elles peuvent être protégées du soleil.
Les Mauvais Voisins :
Concombres : À éviter, même s'ils peuvent partager le même support. Ils ne s'entendent pas du tout et partagent les mêmes agresseurs.
Pommes de terre et tomates : Évitez de les planter à proximité des courgettes.
Autres Cucurbita pepo (citrouille vraie, courge spaghetti, pâtisson, coloquintes non comestibles) : Il est crucial de ne pas les cultiver à proximité des courgettes grimpantes pour éviter les hybridations spontanées, qui pourraient donner des "enfants" courgettes impropres à la consommation.
La Courge Spaghetti : Une Star Grimpante
La courge spaghetti se distingue par une particularité unique : sa chair, une fois cuite, se détache en filaments rappelant visuellement les spaghettis. Peu calorique, rassasiante et facile à cuisiner, elle plaît autant aux jardiniers qu’aux amateurs de cuisine légère. Sa culture est simple, productive et accessible, à condition de lui offrir du soleil, un sol riche et suffisamment d'espace pour s'étendre, ou d'être conduite sur un support solide.
Semis et Plantation de la Courge Spaghetti
La culture de la courge spaghetti débute par un semis en godet dès avril, sous abri chauffé. Il convient de maintenir une température de 20 à 23°C pour obtenir une levée optimale en 6 à 10 jours. Le semis direct reste possible à partir de mi-mai, après les dernières gelées, dans un sol réchauffé à plus de 15°C.
La plantation définitive s’effectue quand les plants atteignent le stade de 4 vraies feuilles. Il faut prévoir un espacement de 90 cm entre chaque plant et 130 cm entre les rangs, car les courges développent un système racinaire étendu. La courge spaghetti apprécie un sol fertile et bien drainé. Il suffit d’incorporer 3 à 4 kg de compost par mètre carré avant la plantation. L’ajout de fumier mûr améliore la structure du sol et nourrit les plants tout au long de la saison.
Pour les semis sous abri, à la lumière et à une température d'au moins 12 °C, le mois d'avril est idéal. Pendant la germination, veillez à conserver le terreau toujours humide et à ce que la température ne descende pas en dessous de 12°.
Maladies et Ravageurs de la Courge Spaghetti
La courge spaghetti est plutôt résistante, mais elle peut tout de même être touchée par certaines maladies ou quelques ravageurs.
Oïdium : Ce champignon apparaît parfois en fin d’été, surtout si l’air circule mal entre les feuilles, ou en cas d'humidité trop importante associée à une chaleur excessive. Il se manifeste par une poudre blanche sur les feuilles et les fruits, pouvant faire jaunir et mourir la plante si rien n'est fait. Minimisez les risques en arrosant régulièrement vos courges et en prenant garde à ne pas arroser le feuillage. La menthe peut aider à la protéger.
Pourriture : Une humidité stagnante peut favoriser la pourriture du collet ou celle des fruits posés sur un sol trop humide. Il est recommandé de placer une planche ou une tuile sous chaque courge pour l’isoler du sol.
Limaces : Ces mollusques s'attaquent parfois aux jeunes plants. Vous pouvez protéger vos plantes en mettant du marc de café ou des coquilles d’œufs brisées.
Pucerons : Ils peuvent coloniser les pousses tendres. La capucine peut servir d'attractif pour les éloigner.
Récolte et Conservation de la Courge Spaghetti
La récolte de la courge spaghetti s’effectue avant les premières gelées, généralement entre septembre et octobre, soit environ 80 à 110 jours après les semis.
Quand Récolter ?
Plusieurs signes indiquent la maturité de la courge spaghetti :
- Le pédoncule devient liégeux.
- La peau prend une teinte jaune ambré à maturité complète.
- Un son franc est émis lors de la percussion douce du fruit.
- La courge est bien jaune. Une récolte trop précoce donne souvent des fruits moins savoureux et une chair moins bien formée.
Il est important de laisser les fruits le plus longtemps possible sur la plante pour que leur goût s’épanouisse au maximum.
Comment Récolter ?
Coupez les courges au sécateur en conservant le maximum de pédoncule, au plus près de la tige en laissant le pédoncule intact. Cela évitera que votre courge ne pourrisse trop rapidement.
Conservation :
Après la récolte, laissez les courges sécher au soleil pendant 24 heures (ou une dizaine de jours pour les citrouilles) afin de bien les préparer au stockage. Ensuite, stockez-les dans un local frais, sec et aéré, à une température d’environ 7-10°C. Vérifiez régulièrement la présence de courges malades et éliminez-les. La courge spaghetti, comme beaucoup de courges d’hiver, gagne parfois en qualité après quelques semaines de repos.
Préparation et Dégustation de la Courge Spaghetti
La courge spaghetti, avec sa texture unique, offre de nombreuses possibilités culinaires. Faible en calories et riche en vitamine C, elle possède également des vertus antioxydantes appréciables.
Cuisson :
Au four : La méthode la plus adaptée pour révéler la texture filandreuse caractéristique de la chair. Il suffit de couper la courge en deux dans la longueur, de retirer les graines et de badigeonner l’intérieur d’huile d’olive.
À l’eau bouillante : Une alternative rapide. La courge entière cuit en 20 à 30 minutes dans une grande casserole d’eau salée.
À la cocotte minute : Réduit le temps de cuisson à 7-8 minutes seulement.
Il convient de brosser soigneusement la peau sous l’eau froide pour éliminer les résidus de terre avant la cuisson. La découpe de la courge spaghetti demande un couteau bien aiguisé et de la patience, car la peau reste particulièrement coriace.
Utilisation culinaire :
Les filaments de courge spaghetti s’accommodent parfaitement avec les sauces traditionnelles des pâtes. Une simple préparation à l’huile d’olive, à l’ail et au parmesan sublime le goût délicat de ce légume. Les recettes de courge spaghetti se déclinent aussi en version farcie. Il suffit de mélanger la chair avec des lardons, des oignons et de la crème épaisse, puis de remettre la préparation dans les coques pour un plat complet.
Congélation :
La chair cuite de courge spaghetti se congèle parfaitement pendant 3 mois. Il est préférable de la blanchir 2 minutes avant congélation pour préserver la texture.
Variétés de Courge Spaghetti
Plusieurs variétés de courge spaghetti offrent des caractéristiques différentes :
- Variété 'Unique’ : Produit des fruits de taille moyenne avec une excellente conservation.
- Variété 'Small Wonder’ : Convient aux petits jardins avec des fruits plus compacts.
Le choix d’un sachet de graines de courge dépend de l’espace disponible au jardin et des besoins familiaux.
Courges et Cucurbitacées : Diversité et Originalité
Les courges appartiennent à la grande famille des cucurbitacées, qui offre une incroyable diversité de formes, de couleurs, de tailles et de saveurs, bien au-delà de la seule image du potiron rond et orange. La plupart des courges ont besoin d’espace, mais si l’on ne possède pas un grand jardin, il est toujours possible de choisir une variété de petite taille et de la faire grimper. Les courges ainsi palissées attireront l’œil par l’originalité qu’elles créeront et permettront de rompre avec la monotonie de l’horizontalité du potager.
Les courges de conservation comme le potiron (Cucurbita maxima) ou le potimarron sont des variétés coureuses mais nécessitent une surveillance de leur développement car ce sont de gros fruits qui auront peut-être besoin d’un support s’ils sont contre un mur ou un grillage. La butternut, la courge musquée de Provence (Cucurbita moschata), le giraumon, la courge de Siam, le spaghetti végétal, la sucrine du Berry courent bien aussi mais ces légumes-fruits pèsent également leur poids.
La culture de la courgette et de la courge spaghetti en grimpante est une approche innovante et gratifiante qui permet d'optimiser l'espace, de faciliter l'entretien et la récolte, tout en profitant de la beauté et de la productivité de ces plantes au jardin.