Dans la vaste famille des succulentes, Crassula ovata, également connu sous le nom d'arbre de Jade, est en bonne place sur le podium des plantes grasses. Présent dans les jardins de climat doux, il s'installera partout ailleurs en pot et sera placé à l'abri dès les premiers froids. Il propose bien des silhouettes, bien des allures et s'entretient assez facilement.
Présentation et variétés de l'espèce Crassula ovata
Crassula ovata est certainement l'une des espèces les plus populaires du genre Crassula qui en compte par ailleurs plus de 300. Également appelée arbre de Jade, cette magnifique plante grasse se reconnaît par son port dressé et ses allures de petit arbuste succulent qui dépassera le mètre de haut et pourra même atteindre 2 m dans de bonnes conditions de culture et après de nombreuses années. Peu rustique - il ne tolère guère les températures en-deçà de -4°C -, l'arbre de Jade s'installera en pleine terre dans des climats très doux ou, partout en pot ou en bac à remiser en hiver ou à cultiver en intérieur.
Les tiges de la plante sont vigoureuses et aussi charnues que ses feuilles le sont. Un feuillage qui différera en forme, taille et couleur selon les variétés. Ainsi, l'espèce type orne sa forme érigée et ramifiée de feuilles arrondies, assez larges, d'un vert franc et soutenu. Les bords se parent de rouge dès lors que la plante est exposée au soleil. Cette forme de feuilles typique, en forme de pièce de monnaie, a donné son surnom à l'arbre de Jade qui, en Asie, est appelé “Arbre aux écus" ou "Money Tree".
Pour une copie conforme de l'espèce type en format plus réduit, optez pour la variété 'Crosby's Compact'. Dans la catégorie des Crassula ovata à feuillage tubulaire, tournez-vous vers les variétés 'Hobbit' ou 'Gollum', la première étant nettement plus petite que la seconde. Enfin, certaines variétés comme Crassula ovata 'Obliqua' proposent des silhouettes encore plus érigées mais surtout des feuilles plus allongées.
Techniques de multiplication : le bouturage de tige
Les Crassula se multiplient le plus souvent de bouture et il faut l'avouer, il n'y a rien de plus facile. Les boutures de Crassula peuvent se faire un peu n'importe quand et la reprise est généralement très facile. Il suffit de prélever une tige latérale et de la poser sur la terre.
Dans le cas d'une multiplication à partir d'une plante d'intérieur en pot, la bouture de tige se réalise au printemps à partir du prélèvement d'un rameau de 10 cm. Pour une plante de pleine terre, procédez après les gelées printanières jusqu'aux portes de l'automne.
La méthode traditionnelle en terre
Si vous préférez la technique traditionnelle, placez votre bouture (il suffit parfois de ramasser une branche qui tombe) et mettez-la dans un pot en terre cuite avec du terreau et du sable. Arrosez très modérément. Il est impératif de laisser la tige prélevée sécher quelques jours pour qu'elle fasse son "cal" qui l'empêchera de pourrir en terre. Ce processus prend généralement deux à trois jours. Une fois le cal formé, déposez la tige dans un pot rempli d'un mélange de 1/3 de terre et 2/3 de sable, ou un terreau spécial bouture.
La méthode dans l'eau
Certains amateurs pratiquent une méthode alternative : mettre la bouture dans un verre d'eau. Il faut veiller à ce que le Crassula soit toujours en contact avec l'eau. Environ trois semaines après, la plante développe des longs filaments racinaires. Ensuite, il est conseillé de la transférer dans une terre pour cactée. Bien que cette méthode soit efficace pour observer la pousse, certains jardiniers préfèrent la méthode sèche pour éviter tout risque de pourriture liée à l'eau stagnante.
Le bouturage de feuille
Toutes les succulentes se prêtent à merveille à la multiplication selon diverses méthodes, et le bouturage de feuille est une option tout aussi viable que la tige. Il suffit de prélever des feuilles bien saines et de les mettre dans un substrat composé de sable et de terreau. Dans le cas d'une bouture de feuille, laissez-la sécher quelques jours. Après 3 ou 4 jours, un cal doit apparaître à la base. Il est alors temps de déposer la feuille dans un petit pot. Humidifiez le substrat légèrement. Placez le tout dans une pièce lumineuse, sans soleil direct, maintenue entre 20 et 25°C. Assez rapidement, une plantule va apparaître à la base de la feuille.
Conditions de culture et entretien général
À l'exception des climats très doux qui pourront accueillir une plantation en pleine terre, l'arbre de Jade se cultivera de préférence en pot. La plantation en intérieur peut se réaliser tout au long de l'année. Optez pour un pot d'une trentaine de centimètres en tous sens. Tapissez le fond d'une couche épaisse de billes d'argile et remplissez d'un terreau pour plantes grasses.
ENTRETIEN de L'ARBRE de JADE - Substrat, arrosage, taille, engrais, et plus !
Arrosage et gestion de l'humidité
L'arrosage est modéré en toutes circonstances, les plantes grasses ayant un faible besoin en eau. Arrosez au pied, sans toucher le feuillage. Durant la période de croissance, du printemps à l'automne, prévoyez 1 arrosage par semaine ou tous les 15 jours selon les besoins. Un point de repère : le substrat doit sécher en surface entre deux arrosages. En hiver, 1 arrosage par mois peut être suffisant. N'oubliez pas de vider la soucoupe située sous le pot une dizaine de minutes après l'arrosage, l'eau stagnante est la pire des ennemies de l'arbre de Jade.
Fertilisation et rempotage
Dans le cas d'une plantation en pot, la fertilisation sera d'autant plus utile que la plante a à sa disposition moins d'éléments nutritifs qu'en pleine terre. Du printemps à l'automne, apportez un engrais liquide tous les mois. Le rempotage se tient généralement tous les 2 ou 3 ans dans un pot légèrement plus grand que le précédent. Dès lors que votre plante commence à prendre du volume, prévoyez un pot lourd et stable. Suite à un rempotage, attendez au moins une dizaine de jours avant d'arroser et au moins 2 mois avant de faire un apport d'engrais.
Suivi sanitaire et prévention
Les plantes grasses en général et Crassula ovata en particulier manifestent peu de sensibilité aux maladies mais un déséquilibre hydrique et un environnement inadéquat peuvent non seulement nuire à sa croissance et à sa floraison mais également attirer parasites et mildiou.
Parasites courants
Les cochenilles farineuses sont particulièrement friandes de succulentes. Elles sont visibles à l'œil nu, provoquant un amas blanc collant et duveteux. Pour prévenir leur invasion, aérez régulièrement et dépoussiérez votre plante. Aux premiers signes d'apparition, supprimez les indésirables à la main à l'aide d'un coton imbibé d'alcool à 70°.
Les thrips sont eux sensibles aux ambiances chaudes et sèches. Outre le repérage de cet insecte volant et de ses larves, vous verrez également apparaître des taches jaunes puis grises sur les feuilles. La prévention consiste à augmenter l'arrosage ou à passer assez régulièrement une éponge humide sur le feuillage.
Problèmes de culture
Si Crassula ovata perd ses feuilles, outre le fait que l'arrosage est peut-être trop important, cela peut également être le signe qu'il a froid et que le moment est venu de remiser votre arbre de Jade. La chute des feuilles est généralement due à un arrosage excessif ou à un changement brutal d'environnement. En été, arrosez lorsque le substrat est sec sur 2-3 cm de profondeur.
Enfin, rappelez-vous qu'au moment de la taille et de toute manipulation, il est recommandé de porter des gants. Crassula ovata fait partie des plantes qui présentent une certaine toxicité, étant irritante pour la peau, et potentiellement dangereuse par ingestion pour les animaux domestiques et les jeunes enfants. Avec un peu de patience et une observation attentive, cette plante robuste vous accompagnera durant de nombreuses années, pouvant même atteindre l'aspect d'un bonsaï imposant.