Les lapins, qu'ils soient sauvages ou domestiques, laissent derrière eux de petits témoignages qui, bien loin d'être de simples déchets, sont de véritables indicateurs de leur état de santé et des atouts insoupçonnés pour votre jardin. Apprendre à les observer et à les comprendre est une compétence précieuse pour tout propriétaire de lapin ou passionné de jardinage. Un lapin de taille moyenne peut produire entre 200 et 300 crottes par jour, voire même 360 selon certaines études sur les lapins sauvages. Cette quantité impressionnante de petites boulettes offre une mine d'informations si l'on s'y attarde.
Les Crottes de Lapin : Miroir de la Santé Digestive
Observer les crottes de votre lapin est une routine essentielle. Leur taille, leur couleur, leur forme et leur consistance doivent être régulières. Tout changement significatif doit alerter et potentiellement conduire à une consultation vétérinaire. Un point crucial à retenir : si votre lapin n'a pas fait de crottes depuis 24 heures, une consultation en urgence chez le vétérinaire est indispensable, car un arrêt du transit peut rapidement se dégénérer en un problème grave, même si le lapin semble bien manger par ailleurs.
Les Crottes "Santé" : Signes d'un Bon Équilibre
Les crottes saines de lapin sont généralement ce qui vient à l'esprit quand on imagine les excréments de ces animaux. Elles doivent être uniformes de par leur taille et leur forme, rondes, de la taille d’un petit pois à un pois chiche. Leur couleur varie du vert foncé au brun foncé.
Ces petites boulettes doivent être friables, ce qui signifie que leur forme est stable, mais si vous appliquez une pression entre vos doigts, elles s’effriteront et ressembleront à de la poussière. Les crottes fraîches sont plus facilement malléables que celles qui sont sèches et peuvent devenir très dures. Après avoir testé la friabilité d’une crotte fraîche, vous devriez y voir beaucoup de morceaux de foin, ce qui est un excellent indicateur d'une alimentation riche en fibres. Tester les crottes sur une base régulière vous donnera une bonne idée de ce qui est normal pour votre lapin.
Les crottes "Golden poop", grosses et claires, sont souvent entendues dans la communauté des propriétaires de lapins. Elles indiquent un apport riche en fibres et un bon transit, des signes de bonne santé digestive.
Inspecter les crottes de son lapin
Les Cæcotrophes : Une Seconde Digestion Essentielle
Les cæcotrophes sont un type de crottes tout à fait normal et essentiel pour la santé des lapins. Il ne s’agit pas de crottes au sens traditionnel, mais de petites boules de nourriture que les lapins consomment à nouveau. Ce processus peut paraître un peu dégoûtant, mais il est un élément essentiel de leur alimentation. Les lapins les mangent habituellement afin de s’assurer qu’ils consomment assez de protéines et de vitamine B dans leur diète.
Les cæcotrophes se forment dans une partie du système digestif appelée cæcum. Après avoir traversé l’intestin grêle, les aliments sont séparés en aliments digérés et non digérés. Les matières alimentaires digérées et dépourvues de valeur nutritive passent par le gros intestin pour être éliminées sous forme de boulettes. Les aliments non digérés, quant à eux, passent par le cæcum, où de nombreux micro-organismes et bactéries sains les décomposent en une forme que l’organisme est capable de digérer. Cela donne les fameux cæcotrophes que le lapin élimine et ingère à nouveau.
La plupart du temps, les lapins mangent les cæcotrophes aussitôt qu’ils sont éliminés. Si vous tombez sur une crotte noire, molle et brillante, regroupée comme une petite mûre, il s’agit en fait d’un cæcotrophe que votre lapin n’a probablement pas vu. Parfois, les lapins en produisent plus lorsqu’ils sont stressés ou ont trop de sucre dans leur diète. Il n’y a pas besoin d’être inquiet, tant que le lapin n’a pas les fesses sales (par les cæcotrophes) et que cela n'est pas constant. Si c’est le cas, il est possiblement temps de revoir la diète de votre lapin avec votre vétérinaire.
Parfois, les cæcotrophes, habituellement en forme de mûres, sont bougées par les lapins et ressemblent à des petits morceaux individuels. Vous les reconnaîtrez par leur texture gluante, leur surface brillante et leur forte odeur. Il est normal d'en trouver de temps en temps, tant que le lapin ne se souille pas l'arrière-train.
Variations et Signaux d'Alarme
Les crottes de lapin peuvent varier en apparence et indiquer divers problèmes de santé ou des ajustements nécessaires à l'alimentation. Savoir les interpréter est crucial.
Couleur et Humidité : Un Indice sur l'Alimentation
Les crottes plus foncées et humides peuvent être le signe que votre lapin mange trop de protéines et pas assez de fibres dans sa diète. Par exemple, des crottes foncées peuvent provenir d’un lapin avant sa transition du foin de verger (un foin plus « riche ») au foin Timothy (moins riche). Après seulement 24 heures de transition, les crottes peuvent déjà devenir plus claires, et après 48 heures, elles peuvent contenir encore plus de foin déchiqueté sur leur surface et continuer à devenir de plus en plus brun pâle et grosses. Cela souligne l'importance d'une alimentation équilibrée, principalement composée de foin de bonne qualité.
Crottes Reliées par du Poil : Un Phénomène de Mue
Il arrive de trouver des crottes reliées entre elles par du poil, perdu lors des mues. Ce n’est pas un problème inquiétant si les crottes sont espacées, car l’espace entre elles démontre que le système digestif du lapin fonctionne normalement et que les poils sont expulsés en même temps que toutes les autres fibres. Cependant, si cela se produit plus d’une ou deux fois par mois, il est suggéré de donner au lapin plus de légumes verts humides (en plus de leur habituel accès à volonté au foin) pour les garder hydratés, et de les brosser régulièrement, surtout pendant les périodes de mue (automne et printemps). Il est important de noter que l’ananas est inefficace pour prévenir les boules de poils dans le système digestif. Pour les races à poils longs comme le lapin Tête de lion ou l'Angora, un toilettage plus fréquent est essentiel.
Crottes Doubles et Triples : Un Transit Ralenti
Les crottes « doubles », comme celles où deux crottes se rejoignent pendant leur formation, surviennent lorsque le transit du lapin ralentit pour n’importe quelle raison. Cela peut être causé par un stress ou un âge avancé. Si votre lapin commence à faire plus de deux ou trois crottes doubles par jour (ou même des crottes triples), il sera peut-être temps de demander à votre vétérinaire d’avoir un stimulant afin d’aider le transit intestinal. Leurs crottes doivent être uniformes en taille et en forme.
Grosses Crottes de Forme Ovale : Attention au Mégacôlon
Ces crottes ne doivent pas être confondues avec des crottes doubles (ou triples) ou de grosses crottes normales. Les crottes grosses et en forme d’œuf peuvent être causées par un mégacôlon, une affection rare chez les lapins qui résulte généralement de la génétique ou, plus rarement, d’un traumatisme. Cette condition est peu fréquente, mais si vous soupçonnez que votre lapin en est atteint, vous devriez consulter un spécialiste pour discuter des soins appropriés à long terme. Certains lapins souffrant d'un syndrome de mégacôlon produisent des crottes géantes de plusieurs sortes et peuvent même produire des grappes de crottes ressemblant à des cæcotrophes mais qui n'en sont pas, et qu'ils abandonnent volontairement.
Petites Crottes Rondes : Le Stress ou un Problème Chronique
Les crottes peuvent devenir petites pour diverses raisons. Le stress est la cause la plus fréquente des petites crottes rondes. Un bruit étrange ou une expérience stressante peut temporairement réduire la taille des crottes de votre lapin. Elles devraient revenir à la normale en quelques heures. Des crottes chroniquement petites peuvent indiquer une douleur chronique, un rétrécissement de l’intestin ou une obstruction partielle, auquel cas une visite chez le vétérinaire s’impose.
Petites Crottes Déformées : Un Manque d'Appétit
Des crottes petites et déformées peuvent indiquer que votre lapin ne mange pas assez. Cela peut se produire après une chirurgie, si ses dents lui font mal, ou pour toute autre raison qui le pousse à ne pas s’alimenter. Après une opération, c’est un bon signe : le système digestif de votre lapin fonctionne, mais il n’y a simplement pas beaucoup de nourriture à digérer. Dans les autres cas, ses crottes vous disent qu’il est temps de consulter un vétérinaire.
Crottes Couvertes de Mucus : Irritation Intestinale ou Parasites
La présence de mucus dans les crottes est courante après un traitement antibiotique, mais elle peut aussi être causée par tout ce qui pourrait irriter la paroi intestinale. Par exemple, si une lapine a mangé son tout premier brin de persil avec tant d’enthousiasme qu’elle en a oublié de mâcher, des masses volumineuses ou irritantes peuvent être enrobées de mucus. La présence de mucus peut également être un signe de parasites ou d’affections plus graves, comme une impaction cæcale. Il est recommandé de consulter un vétérinaire si vous observez un mucus épais et filandreux dans les crottes de votre lapin, surtout si cela persiste.
Dysbiose Cæcale : Un Déséquilibre Digestif
La dysbiose cæcale se manifeste par des crottes qui ne sont pas complètement formées, ayant une texture pâteuse ou molle, et qui sont généralement très odorantes, ressemblant à de la bouse. Elle peut être causée par le stress, une maladie ou une alimentation trop riche en amidon (céréales), en graisses ou en sucres. Il ne faut pas la confondre avec des cæcotrophes normaux qui auraient été écrasés par les pattes ou le derrière de votre lapin. Si vous avez un doute, vous pouvez examiner la matière : si elle se sépare en couches, il s’agit d’un cæcotrophe écrasé (séparé par la membrane), mais si elle est totalement informe, c’est une dysbiose cæcale. Sinon, vous pouvez simplement attendre la prochaine production pour vérifier. Un lapin peut alterner bouses et crottes normales.
Tout lapin présentant une dysbiose doit être surveillé pour détecter d’éventuels signes de maladie. Chez les lapins âgés, cette condition peut être due à des douleurs articulaires ou au vieillissement du système digestif. Vous pouvez prendre leur température pour exclure une infection. Si la dysbiose persiste ou ne s’améliore pas malgré l’élimination des friandises ou du stress, une visite chez le vétérinaire s’impose. Il est important d'introduire les nouvelles verdures une à la fois pour déterminer quel aliment peut causer ces désagréments.
La Diarrhée : Une Urgence Vétérinaire
La véritable diarrhée est très rare chez les lapins adultes et constitue un motif d’inquiétude majeur. Un lapin souffrant de diarrhée peut être infecté par des parasites mortels, avoir une infection bactérienne grave ou avoir été exposé à des toxines. Les jeunes lapins ayant des selles liquides et aqueuses peuvent avoir été sevrés trop tôt. Le système digestif d'un lapin peut se dérégler et même s'arrêter, au risque de ne plus repartir.
Pendant les mois les plus chauds, la diarrhée peut entraîner des maladies telles que la myiase, causée par des mouches qui viennent pondre leurs œufs dans les plis de la peau humide et sale de votre animal. La myiase peut être mortelle pour les lapins en quelques jours, il est donc important de toujours traiter rapidement la diarrhée. Si la situation de votre animal ne s’améliore pas dans les 24 heures, rendez-vous directement chez votre vétérinaire. La diarrhée peut être causée par un certain nombre de choses : des modifications du régime alimentaire ou une mauvaise alimentation, une maladie ou le stress.
Crottes de Marquage : Communication Olfactive
Les crottes de marquage sont d'autres crottes très spécifiques. Elles sont souvent utilisées lors d'un changement de territoire ou à l'arrivée d'un nouveau lapin. Elles sont placées sur le territoire à défendre, sont moins rondes, plus molles, collantes et souvent malodorantes. Le marquage peut également être plus discret.
Les Crottes de Lapin sur la Pelouse : Un Atout pour le Jardin
Si vous avez remarqué de petits trous dans votre gazon accompagnés de crottes de lapin, vous vous demandez peut-être si vous devez nettoyer ces « cadeaux » ou si vous pouvez les laisser là. La bonne nouvelle est que les crottes de lapin ne tuent pas l’herbe, sauf si vous en étouffez votre pelouse. Bien que les lapins puissent endommager votre pelouse d’autres façons (en creusant ou en mangeant l'herbe), leurs crottes n’en font pas partie.
Un Engrais Naturel de Premier Choix
Le caca de lapin est un type de fumier très doux. Il peut être appliqué directement sur votre pelouse ou votre jardin pour lui fournir les nutriments nécessaires comme l’azote, le phosphore et le potassium. Contrairement à d'autres fumiers, sa composition fertilisante est équilibrée en azote (N), phosphore (P) et potassium (K), trois piliers indispensables à la croissance des plantes. Cette richesse est attribuée à son équilibre naturel unique. De plus, sa texture sèche se manipule aisément, son odeur est quasi inexistante, et surtout, sa décomposition lente et efficace nourrit durablement le sol.
Le fumier de lapin contient quatre fois plus d’éléments fertilisants que le fumier de vache ou de cheval, et deux fois plus que le fumier de poule. Sa composition douce ne brûle pas les racines, ce qui le rend parfaitement adapté aux plantes délicates et aux jeunes pousses. Il se décompose progressivement, nourrissant les micro-organismes présents dans le sol, véritables architectes de la fertilité.
Utilisation au Potager : Conseils et Précautions
L'utilisation du fumier de lapin au potager est un sujet parfois controversé, certains lui reprochant d’être déséquilibré. En réalité, la pauvreté en potasse des déjections de lapin est compensée par celle contenue dans la litière. D'après plusieurs sources et expériences personnelles, il serait excellent utilisé seul ou mélangé au compost. Il s’avère tout aussi efficace que du fumier de cheval, de chèvre ou de mouton.
C’est un fumier chaud : il se décompose vite en dégageant beaucoup de chaleur. Mais cela ne dure pas longtemps. Il ne faut donc pas l’utiliser frais en couche épaisse au pied des plantes, car il pourrait brûler les racines par la chaleur qu’il dégage. Il est toutefois possible de l’utiliser frais, juste après le nettoyage des clapiers, au pied des plantes les plus gourmandes. On peut citer les courges, les courgettes (et autres cucurbitacées), mais également les choux qui apprécient particulièrement ces apports. Les terres argileuses en profiteront le mieux car il les allège.
Le fumier de lapin est donc excellent pour le potager, il est riche en nutriments et simple à utiliser. Il contient de l’azote, du phosphore, du potassium, des minéraux, beaucoup de micronutriments ainsi que de nombreux autres oligo-éléments bénéfiques comme le calcium, le magnésium, le zinc, le manganèse, le cuivre, pour n’en nommer que quelques-uns. Son odeur n’est pas trop forte, ce qui rend son utilisation moins désagréable que certains autres fumiers.
Pour un usage sur les plantes comestibles, un compostage rigoureux est indispensable. Avec le fumier de lapin, qui est un fumier chaud à décomposition rapide, il est possible d’obtenir en quelques semaines un compost de fumier grossier qui grouille de vers. Ce compost peut alors être épandu directement à la surface des planches entre deux cultures pour booster l’activité biologique et le développement des cultures. Il est primordial que le lapin soit en bonne santé, car ses crottes reflètent directement son régime et son équilibre digestif.
Urine de Lapin : Un Impact Différent
Contrairement aux crottes de lapin, l’urine de lapin peut constituer une menace mineure pour votre pelouse. Cependant, il est peu probable qu’un ou deux lapins sauvages posent un problème. Le risque de dommages ne se présente que si vous gardez plusieurs lapins sur ou au-dessus de votre pelouse, dans un enclos. L’urine de lapin est très concentrée et acide. Si vous la laissez reposer sur votre pelouse pendant les périodes chaudes et ensoleillées de la journée, votre gazon peut commencer à avoir l’air malade ou brûlé. Pour éviter cette situation, il suffit d’arroser légèrement votre pelouse en fin de matinée ou même au lever du soleil.
Le caca de lapin, dans les quantités que l’on trouve couramment, ne fera rien d’autre que de fournir une petite quantité d’engrais naturel à une pelouse. L’urine de lapin, par contre, peut causer des dommages ou brunir si on la laisse sécher sur votre pelouse.
Précautions Sanitaires
Si vous vous préoccupez de la santé de votre famille ou de vos animaux domestiques, il est peu probable que les lapins transmettent une quelconque maladie à l’homme via leurs crottes, mais ils peuvent facilement infecter les chiens et les autres lapins par leurs excréments. Bien que les risques soient faibles, le port de gants est recommandé lors de la manipulation des crottes de lapin, surtout pour les personnes sensibles (femmes enceintes, enfants).
Tenir les Lapins Éloignés de la Pelouse
Garder les lapins hors de votre pelouse n’est pas facile, mais c’est possible. Des clôtures d’un mètre ou plus peuvent dissuader la plupart des lapins. Les dispositifs d’effarouchement, les bandes d’effarouchement, les lumières clignotantes et le papier d’aluminium se sont également avérés efficaces. Pour les lapins domestiques, un clapier équipé d’un plateau à déjections est idéal pour déverser les crottes directement dans votre jardin, réduisant au maximum la présence de mouches.