Dans le cœur verdoyant de la Meuse, la petite commune de Revigny-sur-Ornain cultive depuis trente ans une passion pour la fraise, un fruit rouge qui a su s'imposer comme un emblème local. Cette tradition, ancrée dans le savoir-faire d'une famille d'agriculteurs, ne se limite pas à la simple production de fruits ; elle s'étend à la création de produits dérivés d'exception, valorisant le terroir et l'innovation. La saison de la cueillette, souvent accueillie par un soleil généreux, offre aux particuliers une occasion unique de renouer avec le goût authentique des fruits fraîchement cueillis, tout en découvrant les multiples facettes de cette culture si particulière.
L'Art de la Cueillette à Revigny-sur-Ornain
La période de la récolte des fraises à Revigny-sur-Ornain est un moment attendu avec impatience par les habitants et les visiteurs. Cette année encore, la cueillette a débuté sous les meilleurs auspices, profitant d'un climat particulièrement favorable. L'initiative de permettre aux particuliers de participer activement à la récolte renforce le lien entre la communauté et le produit. Ophélie Fournelle, une habitante, témoigne de cette expérience : "Nous venons aux fraises tous les ans avec les enfants pour leur faire découvrir la cueillette et le goût des fraises et ils adorent ça". Cette immersion directe dans le processus de récolte permet aux plus jeunes de comprendre l'origine des aliments et d'apprécier la saveur incomparable des fruits qui n'ont pas subi la chaîne du froid. Le prix abordable, à moins de cinq euros le kilo, rend cette activité accessible à tous, renforçant l'idée que "les fruits ne sont pas passés par la chaîne du froid et les fraises sont donc excellentes. Au moins on sait ce qu’on mange." L'enthousiasme est palpable, comme le confirme Ydris, venu avec ses grands-parents dans l'espoir de faire de la confiture : "C’est trop bon."
Du Fruit Rouge au Vin d'Exception : La Transformation par le Cellier de Revigny
Au-delà de la cueillette en libre-service, le Cellier de Revigny, dirigé par Thibaut Guillaume, a développé une approche novatrice de la fraise. Cet agriculteur, dont la famille cultive le fruit rouge depuis trois décennies, a su transformer cette production locale en produits d'exception. Une part significative des fraises récoltées est destinée à la fabrication d'un vin unique en son genre. Ce processus, décrit par Thibaut Guillaume comme une "sorte de vendange", requiert un travail conséquent : "On cueille en moyenne dix kilos de fraises, par personne et par heure. C’est vraiment beaucoup de boulot dans une bouteille qui a 1,800 kg de fraises." L'objectif est clair : "On a vraiment créé un produit d’exception que l’on valorise tous les ans avec nos fraises à nous et en fonction des années on peut avoir des millésimes complètement différents".
En 1974, un fabricant de vin artisanal explique les étapes à réaliser
La production de ce vin de fraise artisanal est une entreprise ambitieuse, représentant environ 15 000 bouteilles par an. L'entreprise s'est spécialisée dans la transformation de la fraise, notamment la variété Korona, dont 30 tonnes sont traitées annuellement. Cette transformation aboutit à la production de moelleux et de pétillants qui connaissent un succès commercial notable, avec une diffusion allant de 35 000 à 40 000 bouteilles vendues en France et à l'étranger, atteignant des marchés lointains comme Taïwan, Hong Kong, le Japon, Tahiti et plus récemment la Roumanie. Le climat actuel est jugé "extrêmement favorable pour la fabrication du vin pour le moment", laissant présager une belle récolte pour les millésimes à venir.
Un Savoir-Faire Familial et une Diversification des Produits
L'histoire du Cellier de Revigny est intimement liée à celle de la famille Guillaume. Agriculteurs de père en fils, ils ont amorcé le virage de la fraise dès 1992, profitant de la première réforme de la politique agricole commune (PAC). Ce qui a débuté avec un demi-hectare de fruits est aujourd'hui une exploitation florissante. Thibaut Guillaume, ingénieur commercial de formation, a rejoint l'entreprise familiale en 2001, apportant avec lui une vision stratégique et un désir d'innovation. Sous sa direction, l'exploitation s'étend sur 5 hectares dédiés à la fraise, complétés par 3 hectares d'asperges et 25 ares de framboises.
La diversification des produits est une clé de la réussite du Cellier de Revigny. Au-delà du vin de fraise, la boutique propose une gamme variée de produits qui célèbrent les saveurs locales : "La rosée de la Fraiseraie est un pétillant chic et élégant aussi gourmand que son nom. Le moelleux de fraises vieilli en fût de chêne est sensuel et parfumé. Le moelleux de framboises, de son côté, révèlera toutes ses saveurs s'il accompagne un dessert, et plus encore si celui-ci s'avère chocolaté !" L'offre s'enrichit de sirops et nectars, de vinaigres de fruits (mangue, mûre), de miel, de confitures et terrines de producteurs locaux, de spécialités comme le gris de Toul ou la mirabelle, d'asperges blanches et leur caviar maison, ainsi que de bières de Meuse brassées à la ferme. Cette richesse de produits témoigne d'une volonté de valoriser l'ensemble du terroir meusien.
Innovation et Traçabilité : Les Piliers de l'Entreprise
"Notre force, c’est d’apporter de la nouveauté", affirme Thibaut Guillaume, conscient des défis liés à la pérennité des produits sur le marché. Le jeune dirigeant, âgé d'une quarantaine d'années, ne cesse de réfléchir à de nouvelles pistes pour réinventer l'offre. Parmi les projets en cours, l'élaboration d'un produit "plus alcoolisé, dans l’esprit ratafia", d'un vinaigre de fraise et même d'une glace, témoignent de cette dynamique d'innovation constante.
Cependant, au cœur de toutes ces activités, une constante demeure : "Notre cœur de métier, c’est la fraise". L'agriculteur insiste sur l'importance de la "logique de traçabilité" qui régit l'ensemble de la production, de la plantation à la transformation. Cette démarche garantit aux consommateurs la qualité et l'origine des produits qu'ils achètent. L'entreprise, qui emploie deux salariés permanents et fait travailler une quarantaine de saisonniers, génère un chiffre d'affaires annuel de 400 000 euros, un chiffre qui reflète le succès d'une entreprise alliant tradition, innovation et un profond attachement à son terroir. La possibilité de venir "cueillir soi-même ses fraises (ouvert 7j/7)" durant la saison renforce encore cette connexion directe entre le consommateur et l'origine de ses aliments.
