La pratique de la cueillette en libre-service s'inscrit dans une démarche de retour à la terre, alliant plaisir de la découverte et consommation responsable. Au cœur de cette dynamique, la cueillette de Torfou, située dans l'Essonne, se distingue comme un modèle de production locale et de pédagogie agricole.
Histoire et implantation géographique
La cueillette de Torfou se trouve dans le site classé de la Vallée de la Juine, une localisation privilégiée entre Arpajon et Etréchy. C’est en 1996 qu’Antoine Poupinel a ouvert sa cueillette qui s’étend aujourd’hui sur 20 hectares, bien que certaines sources situent sa superficie totale à 25 hectares. En 1996, Antoine Poupinel était le 17e agriculteur du groupement Chapeau de Paille, qui regroupe une trentaine de cueillettes en libre-service, dont dix en Ile-de-France, à se lancer dans cette aventure.
Sa fille, qui vient de reprendre l’exploitation familiale, y cultive avec son équipe des légumes, des fruits et des fleurs. Cette transition assure la pérennité d'un projet fondé sur le contact direct entre le producteur et le consommateur. La structure est immatriculée au Registre National des Entreprises (RNE) depuis le 01/07/2025, témoignant de sa structuration administrative rigoureuse en tant qu'entreprise agricole.
Méthodes de culture et respect de l’environnement
La cueillette de Torfou fait partie des 36 cueillettes du groupe "Chapeau de Paille" qui utilise l'exploitation en protection biologique intégrée (PBI). Cette méthode repose sur une gestion fine de l'écosystème : des insectes auxiliaires sont introduits pour protéger les cultures, tels que des bourdons, des guêpes ou des coccinelles.
En complément, du soufre et du cuivre sont parfois pulvérisés, des substances autorisées dans le cadre de l'agriculture biologique. Le recours au paillage naturel est également privilégié pour maintenir l'humidité des sols et limiter le développement des adventices sans recourir à des produits de synthèse agressifs. Cette approche garantit aux visiteurs que les produits récoltés sont sains et riches en nutriments, préservant la fraîcheur de leur chair et de leur écorce. Par ailleurs, la cueillette lutte activement contre le gaspillage en transformant les surplus de fruits en jus pressés, notamment à base de pommes, de poires, de tomates ou de cerises.
Une diversité de productions au fil des saisons
Au fil des mois, généralement de fin avril à mi-novembre, vous découvrirez plus de 60 variétés de fruits et de légumes, sélectionnées pour leurs qualités gustatives. La cueillette de Torfou est réputée pour la grande variété de ses récoltes, incluant des fleurs coupées à cueillir soi-même.
Le calendrier des récoltes est rythmé par les saisons :
- Printemps : Fraises, rhubarbe, salades, épinards, blettes, navets, radis, petits pois, asperges.
- Été : Tomates (anciennes, cocktail, cerises), courgettes, aubergines, poivrons, concombres, haricots verts, artichauts, mûres, framboises, prunes, mirabelles.
- Automne : Pommes de terre, poireaux, oignons, choux, courges en tout genre, et plus d’une quinzaine de variétés de pommes.
Le verger, élément central de l'exploitation, s’enrichit régulièrement de nouveaux arbres fruitiers, témoignant d'une volonté constante d'amélioration de la diversité variétale.
L'expérience utilisateur : de la brouette au panier
Le concept est simple et accessible à tous : à l’entrée de la cueillette, des brouettes et des paniers sont mis à disposition gratuitement. Le visiteur part alors à la découverte des champs et des vergers. Ce système permet de supprimer les intermédiaires et les coûts logistiques, offrant ainsi des prix producteurs plus abordables que ceux des supermarchés.
L'aspect pédagogique est fondamental. Pour les familles, cette sortie est une occasion pour les enfants et les jeunes d’apprendre l’origine de tous les aliments préparés et de développer leurs connaissances sur la nature. Stéphane, un habitué, souligne : « On apprend aux enfants à bien choisir leurs légumes, à savoir les reconnaître ». Cette immersion permet de se couper du stress quotidien et de la technologie, tout en profitant d'un air frais et d'une ambiance de campagne authentique.
CUEILLETTE À LA FERME-CUEILLETTE LIBRE SERVICE
Informations pratiques et accès
La structure est une entreprise immatriculée au Registre National des Entreprises (RNE), gérée sous la convention collective nationale PA/CUMA (IDCC 7024). Pour s'y rendre, l'accès se fait par la sortie Torfou sur la N20, puis en suivant la D99 entre Torfou et Lardy.
Les horaires d'ouverture sont conçus pour s'adapter aux rythmes de vie des familles et des retraités :
- Lundi, mercredi, jeudi, vendredi : 14h00 à 19h00 (et de 9h30 à 12h30).
- Mardi : 14h00 à 19h00.
- Samedi : 9h30 à 19h00.
- Dimanche : 9h30 à 12h30 (avec des ouvertures saisonnières pouvant varier).
Il est conseillé de consulter les annonces et observations au RNE pour toute information relative aux évolutions administratives de la structure. Chaque visiteur est invité à se présenter en caisse une fois sa récolte terminée, où les tarifs, restants stables tout au long de l'année, sont appliqués selon le poids des produits.
L'importance de la consommation locale et responsable
Opter pour la cueillette sur la grande exploitation de Torfou offre une occasion de passer de merveilleux moments avec la nature et la famille. En consommant directement ces produits, le client bénéficie de nutriments essentiels, tels que les vitamines et le fer, qui sont souvent dégradés lors du transport et du stockage prolongé des produits industriels.
La cueillette de Torfou n'est pas seulement un lieu de commerce, c'est un espace de détente où le consommateur devient acteur de sa propre alimentation. En choisissant de ramasser ses propres légumes, le visiteur renforce son lien avec l'agriculture durable. Que l'on soit en couple ou en famille, pour une simple promenade ou une envie soudaine de préparer des confitures, ce lieu offre une parenthèse nécessaire dans le quotidien. C'est, en somme, une invitation à redécouvrir le goût vrai des produits récoltés à pleine maturité, directement dans le terroir de la Vallée de la Juine.
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