L'Ortie : Cueillette, Séchage et Utilisation Optimale de la Fleur à la Racine

L'ortie, souvent considérée à tort comme une simple « mauvaise herbe », est en réalité une plante aux multiples facettes, regorgeant de vertus médicinales, culinaires et cosmétiques. Abondante et résistante, elle pousse spontanément dans de nombreux environnements, offrant ses bienfaits à ceux qui savent la cueillir et la préparer correctement. De ses feuilles détoxifiantes à ses racines tonifiantes, en passant par ses graines nutritives, l'ortie est une alliée précieuse pour notre santé et notre jardin.

Les Habitats Privilégiés de l'Ortie et les Meilleurs Moments pour sa Récolte

L'ortie, qu'il s'agisse de la grande ortie ou de la petite ortie, est une plante qui aime l’humidité et l’azote. On la trouve fréquemment dans des environnements frais et humides, loin du soleil brûlant. C'est pourquoi elle ne pousse pas dans la garrigue, mais plutôt près des cours d'eau, des prairies, des talus et des zones ombragées proches de l'eau. L'azote, souvent issu des excréments d'animaux comme les moutons, les poules ou les brebis, favorise sa croissance luxuriante. Pour les cueilleurs, privilégier ces zones riches en nutriments garantit la récolte de spécimens robustes et sains.

Bien que l'on puisse cueillir l'ortie tout au long de la belle saison, certaines périodes sont plus propices à une récolte optimale. Le moment idéal pour la récolte des feuilles se situe à Pâques et à la fin septembre. C’est à ces périodes que la plante présente sa plus haute teneur en fer, et que ses jeunes feuilles sont les plus nutritives et les plus savoureuses. Magali Amir, ethnobotaniste, conseille également de récolter de septembre à novembre, un moment où la plante est encore belle et pleine de vertus, notamment pour la détoxification et la reminéralisation de l’organisme. La floraison de l'ortie, qui se produit généralement en juin, juillet et août, est également un moment clé pour la récolte des feuilles et des fleurs, car c'est à ce moment que la plante est à son apogée. Si les orties sont tondues en été, il est possible qu'elles repoussent et fleurissent à nouveau au début de l'automne, prolongeant ainsi la saison de collecte.

Il est important de noter que tous les jours ne conviennent pas également à cette procédure. Il est préférable de choisir un temps clair, lorsque la rosée a déjà disparu des plantes. On pense que la récolte sur le calendrier lunaire, après la pleine lune, donnera les spécimens les plus utiles.

Précautions Essentielles et Sites de Récolte à Éviter

Bien que l'ortie soit une plante commune, il est crucial de ne pas la récolter n'importe où. Les territoires écologiquement propres sont les plus adaptés. Cela signifie qu'il faut absolument éviter les situations suivantes pour la collecte des orties destinées à la consommation :

• À proximité immédiate des autoroutes, des voies ferrées ou des entreprises industrielles : Ces lieux sont souvent contaminés par la poussière, la saleté et diverses substances nocives issues des gaz d'échappement, des rejets industriels ou des produits de la combustion de l'essence. Si l'ortie est exposée à ces substances, elle les accumulera.
• Les environs des cimetières de bétail ou des décharges : Ces zones présentent un risque élevé de contamination biologique et chimique.
• Près des lieux de stockage d'engrais minéraux ou de chantiers de construction : Des fuites et la pénétration de ces substances dans le sol sont possibles, rendant les orties impropres à la consommation.

En violant ces règles, les gens prennent de grands risques. L'utilisation d'orties cueillies dans des zones contaminées peut nuire gravement à la santé.

La Sécurité avant tout : Comment Cueillir l'Ortie sans Se Piquer

Les poils des orties sont urticants, ce qui peut rendre la cueillette intimidante. Il est donc fortement recommandé de les cueillir avec des gants pour protéger les mains. Cependant, il est bon de savoir que les orties perdent leur pouvoir urticant :

• Entre 6 et 12 heures après la cueillette.
• Dès les toutes premières minutes de la cuisson.

Si toutefois vous êtes piqué, le plantain frotté sur la peau ou l’huile d’olive peuvent soulager rapidement la piqûre. Il est à noter que l’ortie pique plus par temps sec que par temps humide.

Pour une récolte de masse, l'utilisation d'une faucille ou d'une faux peut être envisagée. Dans ce cas, les épines d'ortie n'interagiront pas directement avec la peau. Cependant, ces outils nécessitent une manipulation habile et sont très tranchants, ce qui peut provoquer des saignements lors de la coupe. Il est donc préférable qu'ils soient utilisés par ceux qui savent déjà comment les gérer.

Une observation intéressante est que lorsque les orties sont récoltées pour le séchage, si vous les abattez et les inclinez avant de les cueillir sans les déchirer, les propriétés de combustion s'affaiblissent considérablement, ce qui aide à mieux se protéger contre les effets de picotements lors de la collecte.

Pour une cueillette plus ciblée des feuilles, il est pratique de couper les branches supérieures de la plante avec des ciseaux. De même, vous pouvez collecter des orties pour des médicaments ou pour récolter des graines d'ortie en utilisant cette méthode. Arracher les feuilles pendant la récolte est une tâche fastidieuse, car les tiges d'ortie se détachent avec difficulté. Après la récolte, après une courte période de temps, les feuilles flétriront légèrement et il sera beaucoup plus facile de les séparer qu'auparavant.

Sélection Rigoureuse des Spécimens d'Ortie

Pour que la récolte soit efficace et que les orties conservent toutes leurs propriétés, une sélection minutieuse des plantes est indispensable. Il est recommandé de suivre ces règles :

• Examen attentif des feuilles : Elles doivent être saines, sans signes d'activité parasitaire et exemptes de traces de contamination. Magali Amir suggère de ne garder que les belles feuilles, en retirant les plus vieilles et celles qui sont abîmées.
• Vérification de la présence de toiles d'araignées : Si les tiges et les feuilles sont clairement enveloppées de toiles d'araignées, il est déconseillé de collecter ce matériel.
• Évaluation de la surface des feuilles : Elles doivent être lisses et sans inclusions.
• Force de la tige et abondance des feuilles : Une tige forte avec de nombreuses feuilles est un bon signe de vitalité de la plante.
• Couleur de la plante : Faites attention à la couleur non seulement des feuilles, mais de la plante entière, qui doit être d'un vert franc et vif.

Un bon moyen pour avoir de jeunes orties (presque) tout au long de l’année est de couper régulièrement les spécimens les plus vieux pour favoriser les repousses. Il est important de couper les premières paires de feuilles, qui sont tendres et comestibles, en laissant les autres pour que la plante puisse continuer à se développer. Vous pourrez alors récolter plusieurs fois dans la saison, notamment après chaque pluie, lorsque l’ortie est bien verte et fraîche.

Le Séchage de l'Ortie : Préserver les Vertus de la Plante

Une fois l'ortie cueillie et sélectionnée, le séchage est une étape cruciale pour conserver ses propriétés médicinales et culinaires. Magali Amir nous guide à travers les étapes de ce processus :

1. Préparation : Secouez légèrement les tiges pour déloger les insectes, les débris végétaux et les poussières. Coupez les tiges au ras du sol avec des gants et de bons ciseaux ou un sécateur bien affûté. Ne gardez que les belles feuilles.
2. Mise en bouquets : Rassemblez une dizaine de tiges d’orties en bouquets et attachez solidement l’extrémité des tiges avec de la ficelle, en gardant environ 15 cm de ficelle après le nœud.
3. Lieu de séchage : Attachez vos bouquets d’orties la tête en bas dans un endroit à la fois chaud, sec, à l’abri du soleil et aéré. Un grenier est l'endroit idéal. D'autres options incluent un gazebo, un auvent dans un endroit calme et isolé, ou des terrasses. Dans tous les cas, il faut éviter la lumière directe du soleil tout en assurant une ventilation de haute qualité.
4. Séchage à plat : Si l'on souhaite sécher les feuilles séparément, il faut commencer par les laver, les égoutter puis les étaler sur un drap ou sur des feuilles de contreplaqué ou sur toile dans un lieu sans courant d'air. L'épaisseur de la couche ne doit pas dépasser quatre centimètres. Les fleurs de la plante sont traitées séparément et disposées à sécher en une fine couche.

Il est conseillé de retourner la plante plusieurs fois dans la journée. Habituellement, si le séchage est effectué à l'extérieur, la plante est ramenée à l'intérieur la nuit et le matin, elle est à nouveau exposée à l'air.

Séchage Intensif et Contrôle de la Température

Bien que le séchage à l'air libre soit courant, il existe des méthodes plus intensives pour accélérer le processus. Un régime de température de 59 à 60 degrés est recommandé. Une chambre de séchage spéciale peut être utilisée ; en son absence, un poêle russe ou un four conventionnel peuvent faire l'affaire.

Pour vérifier la température du poêle russe, jetez un petit morceau de papier à l'intérieur : il ne doit pas brûler ou jaunir. Si la température est adéquate, vous pouvez y mettre les orties à sécher. Dans les deux premières heures, il est important de ne pas fermer la cheminée ; le volet doit être placé sur deux briques et le bord supérieur légèrement ouvert.

Lors du séchage dans un four conventionnel, réglez l'intensité de combustion au minimum et laissez la porte entrouverte.

Déterminer la Fin du Séchage

La disponibilité du matériau peut être déterminée en fonction des caractéristiques suivantes :

• Si vous essayez de plier la feuille séchée, la veine centrale se brisera.
• La couleur des feuilles devient vert foncé et en même temps saturée.
• Si vous passez vos doigts sur la surface de la feuille, sa surface sera rugueuse.
• L'odeur est un peu similaire à celle du foin.

Une fois les orties séchées, elles peuvent être réduites en poudre en passant les feuilles séchées au mixeur. Évidemment, le résultat n'est jamais aussi fin que la poudre micronisée que l'on trouve dans le commerce, mais convient parfaitement à un usage alimentaire.

Stockage des Orties Séchées et Fraîches

La plante récoltée et parfaitement séchée peut être stockée pendant deux ans, consommée séchée ou congelée. Pour une conservation à plus long terme, le matériau séché peut être placé dans des bocaux en verre avec des couvercles moulus, bien que dans ce cas, la durée de conservation ne dépasse généralement pas un mois.

Pour conserver l'ortie fraîche plus longtemps, le réfrigérateur est une excellente option, à l'instar de la plupart des légumes. Les orties peuvent se conserver plusieurs jours au réfrigérateur.

Pour le stockage des orties séchées, il est également permis d'utiliser des sacs en tissu, des boîtes en carton, des sacs en papier ordinaire, du contreplaqué ou des boîtes en bois. Une fois les orties collectées et emballées, elles sont transportées dans un endroit sec où une bonne ventilation peut être fournie. Si des sacs ou des sacs ont été utilisés, vous pouvez les accrocher aux murs pour les ranger, ou vous pouvez utiliser le réfrigérateur-congélateur. Il est conseillé d'attacher des étiquettes indiquant la date à partir de laquelle la durée de conservation est calculée.

Pour la congélation, l'ortie se congèle facilement après une rapide préparation : les ébouillanter quelques minutes puis les égoutter soigneusement.

Les Multiples Bienfaits de l'Ortie pour la Santé et le Bien-être

L'ortie est une véritable alliée de notre santé, reconnue depuis des temps reculés pour ses innombrables propriétés. Sa richesse en nutriments en fait une plante médicinale de premier ordre, utilisée en cosmétologie, gynécologie, pharmacologie, et bien d'autres domaines.

Un Concentré de Nutriments Essentiels

L'ortie est une bombe nutritive ! Ses feuilles sont riches en de nombreuses substances nutritives et en grandes quantités. Elle contient 8 g de protéines pour 100 g, et procure 18 acides aminés dont 8 essentiels. Elle est particulièrement riche en :

• Fer, calcium et autres minéraux essentiels : Idéale pour reminéraliser le corps, surtout avant l’hiver ou au printemps. Elle a un effet alcalinisant sur l'organisme, qu'elle reminéralise et régénère en profondeur. Pour cette raison, on peut consommer quotidiennement de la poudre d'orties séchées saupoudrée directement dans son assiette comme n'importe quelle herbe.
• Vitamine K : Reconnu pour ses effets anti-inflammatoires.
• Flavonoïdes, acide formique, vitamines E et du groupe B, coumarines et chlorophylle : Ces composés contribuent à son fort effet antioxydant.
• Bêta-carotène : Indique que son utilisation a un effet bénéfique sur les organes de la vision.

Propriétés Médicinales des Feuilles et des Racines

Les propriétés médicinales de l'ortie sont vastes et mériteraient une encyclopédie à elle toute seule. Il est important de dissocier les propriétés de ses feuilles de celles de sa racine.

Les feuilles sont utilisées pour :

• Reminéraliser : Apporter du fer, du silicium organique, du potassium et de la chlorophylle (magnésium).
• Renforcer les défenses immunitaires.
• Soutenir la vitalité globale de l’organisme, tonifier l’énergie.
• Aider les peaux à problèmes : Elle est dépurative (qui élimine les toxines) et tonique dans le traitement de certaines maladies de la peau.
• Effets détoxifiants : Elle aide à éliminer les substances nocives et toxiques du corps.
• Soulagement articulaire : Bénéfique pour les articulations, elle soulage les douleurs rhumatismales.
• Anémie : Sa richesse en fer en fait un allié précieux.
• Anti-allergique : Elle a des propriétés antihistaminiques et peut être prise en prévention des allergies saisonnières.
• Antihémorragique : En cas d’hémorragie.

La racine s’utilise davantage pour :

• Les problèmes de prostate et des symptômes urinaires en découlant.
• Les inflammations urinaires.
• La vigueur masculine après 50 ans.
• Cheveux et cuir chevelu : La racine d’ortie est un formidable moyen pour lutter contre les pellicules et les chutes de cheveux. Pour cela, faire une décoction de 100 grammes de racines pour 1 litre d’eau, et frictionner les cheveux. Les feuilles d’ortie peuvent aussi s’utiliser en décoction (60 g pour 1 litre, réduire d’un tiers), pour remédier aux cheveux et cuir chevelu gras.

Il est à noter que les préparations aqueuses (tisanes, extraits hydro-alcooliques, ampoules) ont plus un effet drainant que les formes sèches (poudre, gélules…). Cela s’avère utile pour les personnes en surcharge (problèmes cutanés ou excès d’acide urique par exemple).

Comment Consommer l'Ortie pour en Tirer tous les Bénéfices

L'ortie peut être consommée sous diverses formes, en fonction des propriétés recherchées :

Infusions et décoctions :

Pour les infusions ou décoctions, on utilise un mélange de feuilles et de tiges, car la tige est la partie la plus riche en silice.

• En décoction : 30 à 60 g de plante fraîche par litre d’eau en décoction pendant 5 minutes.
• En infusion : 20 à 30 g de plante sèche par litre d’eau, infusion 30 minutes.
• Si l’on veut utiliser les racines pour leur action sur le système urinaire, il faut doser alors 60 grammes de racines par litre et réaliser une décoction jusqu'à réduction d'un tiers.

Formes prêtes à l'emploi :

Pour les feuilles, on trouve différentes formes : les gélules, les extraits hydro-alcooliques (teintures mères), la poudre brute.Pour les racines, on trouve aussi différentes formes : les gélules de poudre simple, les extraits concentrés en gélules.Pour tous ces produits, les posologies varient selon la concentration du produit.

En cuisine :

Les jeunes pousses et feuilles font de l’ortie un des meilleurs légumes sauvages. Le goût des jeunes pousses est très délicat ; par contre, celui des feuilles un peu âgées est plus fort et rappelle assez nettement le poisson. La cuisson à la vapeur ou dans une soupe est la méthode la plus courante pour neutraliser les effets de ses piquants. Une fois préparée, l’ortie peut être utilisée comme un légume dans diverses recettes : soupes, tourtes, cakes ou simplement ajoutée à un plat de légumes. Elle peut même remplacer les épinards dans certaines recettes.

• Pour les salades : Utiliser les jeunes pousses de l’ortie ou les jeunes pousses (avec les 4 premières feuilles) de la petite ortie (moins fibreuses que la grande ortie). Attendre 6 à 12 heures avant de les consommer, et bien arroser d’huile pour éviter le piquant résiduel éventuel. Goûter avant pour sentir si le piquant est effectivement parti. Pour prévenir les problèmes de parasites comme l’échinococcose, il est conseillé de laver dans trois volumes d’eau successifs toute plante allant être consommée crue. Lavez soigneusement les feuilles, hachez-les le plus finement possible. Vous pouvez également utiliser un robot mixeur. Préparez une sauce à salade généreuse.
• Soupe d'ortie : Lavez à grande eau les jeunes pousses (avec les 4 premières feuilles) puis laissez-les égoutter. Faites fondre au fond d’une casserole des oignons et de l’ail dans un peu d’huile. Ajoutez les pousses d’orties et laissez réduire. Ajouter des pommes de terre coupées en morceaux et couvrir d’eau. Saler et passer au mixeur.
• Plats cuisinés : La petite ortie peut se cuisiner comme des épinards ou des blettes. En gratin, en purée, la seule limite sera votre imagination.
• En condiment : La poudre séchée d’ortie peut se mettre dans toutes les salades et dans tous les plats. Elle se marie très bien avec les céréales et les légumineuses.

Le Purin d'Ortie : Un Trésor pour le Jardinier

Le purin d’ortie est un excellent engrais, un véritable trésor pour le jardinier. En effet, il apporte de l’azote (protéines) et du potassium en quantités. Les engrais sont une proportion de N (azote), P (phosphore), K (potassium). D’autre part, le purin utilisé en pulvérisation directement sur les feuilles, permet à la plante de mieux résister aux maladies. Cela les rend plus fortes et vigoureuses. Pour le purin d’orties, on utilise la tige et les feuilles.

Pour le fabriquer, il suffit de hacher 1 kilo de feuilles et de les mettre dans 10 litres d’eau. Puis, laisser macérer 1 à 2 semaines selon le temps (chaud = 1 semaine, frais = 2 semaines).

Précautions et Contre-indications de l'Ortie

Si la plupart des cueilleurs pourront consommer de l’ortie sans risque, il existe tout de même quelques précautions pour certaines populations.

Situations où l'Utilisation de l'Ortie est Déconseillée

• Problèmes de coagulation sanguine : Cette plante améliore la coagulation du sang, il n'est donc pas recommandé de l'utiliser pour les patients atteints d'athérosclérose ou ceux qui souffrent de varices.
• Problèmes rénaux : Vous ne devez pas vous laisser emporter par l'utilisation de l'ortie, même pour ceux qui ont des problèmes rénaux. Certains auteurs indiquent une possible toxicité des vieilles feuilles, contenant des cystolithes qui sont des granules de carbonate de calcium pouvant se montrer irritantes pour les reins.
• Grossesse : Pendant la grossesse, une consommation excessive d'ortie peut provoquer un travail précoce. La sécurité pendant la grossesse et l’allaitement n’a pas été établie.
• Tumeurs : S'il y a des tumeurs dans le corps, c'est une raison suffisante pour s'abstenir de consommer des orties.
• Effet hypotensif : L’ortie a montré des effets hypotensifs (baisse de la pression artérielle) chez les rats, particulièrement à des doses élevées. Cela pourrait potentiellement interagir avec des médicaments pour l'hypertension.
• Diurétique : L’ortie a montré un effet diurétique puissant, ce qui pourrait entraîner une perte d’électrolytes et une déshydratation si elle est utilisée de manière excessive.
• Interaction avec les médicaments : Les extraits d’ortie peuvent interagir avec certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter les troubles de la prostate, l’hypertension et le diabète.
• Toxicité potentielle à haute dose : À des doses élevées, l’ortie peut avoir des effets toxiques, provoquant une baisse excessive de la pression artérielle ou des réactions rénales indésirables.
• Métaux lourds : Il a été démontré que l’ortie possède une grande capacité à accumuler certains métaux comme le plomb. Il est donc primordial de la cueillir dans des environnements non contaminés.

Les informations données ici peuvent ne pas être suffisantes pour déterminer ou utiliser une plante avec sécurité. N’oubliez pas, au moindre doute, abstenez-vous ! Faites-vous conseiller par un guide professionnel, achetez de bons ouvrages de référence et utilisez les applications de reconnaissance par photographie avec discernement.

L'Ortie : Une Plante Polyvalente pour Tous les Âges

Dans un certain nombre de cas, cette plante peut apporter une aide précieuse au corps :

• Pour la perte de cheveux et les pellicules : Utile pour la perte de cheveux, aide contre les pellicules, les cheveux cassants, les cheveux trop gras. Elle améliore la qualité des cheveux, les rend plus épais et leur donne une belle brillance.
• Affections cutanées : Aide à traiter les affections cutanées grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.
• Agent anti-inflammatoire : Peut être pris comme agent anti-inflammatoire général.
• Tonifiant général : Soutient la vitalité globale de l'organisme.

L'ortie est la plante la plus injustement déconsidérée par l’Homme. Qui plus est, elle se plante toute seule, et ne demande aucun entretien. De nombreux oiseaux mangent ses graines : bouvreuils, moineaux, perdrix, etc. Les cas de populations humaines survivant en mangeant des orties ne sont malheureusement pas rares, ni très anciens. Elle était utilisée pour soulager les rhumatismes, l’hypertension et le diabète. L’ortie a tellement à nous offrir ! C’est une plante si nutritive qu’elle mériterait plus de place dans nos assiettes. Commune dans toute l’Europe, on la trouve également en Asie et aux États-Unis, où elle aime les sols frais et humides, riches en éléments nutritifs. L’ortie est un excellent légume sauvage et aurait déjà été consommée depuis les populations préhistoriques jusqu’au XVe siècle.

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