Le jardin du moyen-âge, souvent appelé « Jardin de Curé » ou « Jardin des simples », était surtout cultivé par les moines dans les presbytères et soigneusement conçu pour répondre aux besoins quotidiens de nourriture et de médicaments, tout en offrant un espace de tranquillité et de contemplation. Créer un jardin médiéval aujourd’hui, c’est plonger dans notre histoire et explorer les techniques de jardinage de l’époque.
Origines et structure du jardin de curé
Au moyen-âge, les jardins sont surtout des lieux clos (Hortus conclusus) aménagés près des églises, des monastères, parfois dans les cloitres. Ailleurs, on parle plus de champs cultivés (Ager), de zones de bocages, de bois souvent entretenus pour abriter les bêtes, et de pâtures (Saltus). Les moines du moyen-âge ont le privilège d'être instruits comme les nobles et détiennent la connaissance botanique. Un de leurs rôles est de la mettre en pratique au jardin, au service de la vie quotidienne et de la spiritualité de la communauté.
Les jardins de curé, inspirés des jardins arabes et romains, sont systématiquement composés d’allées et de plates-bandes. Les allées, peu larges, peuvent être rectilignes ou sinueuses. En s’y promenant, on y frôle les plantes odorantes et parfumées, dans une luxuriance organisée. Les plates-bandes, le plus souvent carrées ou rectangles, sont garnies de légumes, de plantes médicinales, aromatiques, et de fleurs ornementales. Le tout est entouré de petites bordures végétales, bordures en bois ou plessis.
Les différentes fonctions du jardin médiéval
Le jardin du moyen-âge ou de curé a de nombreuses fonctions essentielles à la vie :
Se nourrir
L'objectif premier du jardin médiéval est bien sûr de fournir de la nourriture à la communauté à l'époque, ou à la famille de nos jours. Il contient donc des plantes potagères mélangées aux plantes ornementales et utilitaires ou un potager à proprement parler, des arbres fruitiers, des plantes à petits fruits, des plantes aromatiques pour la cuisine.
Se soigner
Au moyen âge, les hommes d'église avaient la connaissance des ''simples'' ou plantes médicinales et de leurs usages pour prévenir et soigner les maladies, les blessures, morsures et autres affections. Ils cultivaient donc les plantes les plus efficaces pour les utiliser fraiches après cueillette, séchées, ou en tisanes.
Se réjouir et partager
Le jardin de curé est généreux et bien garni en fleurs, plantes odorantes, légumes, fruits… Il offre un spectacle réjouissant aux visiteurs comme au jardinier. C'est donc un lieu joyeux propice au partage des récoltes mais aussi des connaissances avec les amis et voisins, la famille : on y explique ce que l'on sait, on y montre les surprises que nous a offert la nature par des semis de hasard et on y apprend beaucoup !
Se reposer, méditer, contempler
Le jardin médiéval contient forcément un endroit où le jardinier ou le visiteur peut s'assoir au calme et observer les merveilles qui l'entourent. Il peut s’agir d’un banc, de rondins ou de traverses de bois, d’une table de jardin et ses chaises, voire même d’une balancelle pour les versions plus modernes. Dans l'idéal, ces lieux de détente ou de convivialité seront exposés à différents endroits pour profiter du soleil le matin et de l'ombre l'après-midi.
Réaliser des bouquets
L'un des rôles du jardin de curé était aussi de fournir de jolies fleurs coupées pour réaliser des bouquets à poser sur les hôtels des lieux de culte.
Fabriquer une bordure en plessis de bambou + prairie fleurie naturelle
Les plantes du jardin médiéval
Les plantes à privilégier pour réaliser un jardin de curé sont bien sûr celles qui étaient cultivées à l'époque médiévale. Il est aussi possible d'introduire une touche de modernité avec des plantes au feuillage coloré comme les heuchères, les Brunnera, les anémones du Japon pour leur côté sauvage et leur floraison tardive, les chrysanthèmes vivaces, etc.
Les plantes potagères médiévales
Pour un jardin inspiré du Moyen âge, les légumes anciens sont à privilégier. Vous pouvez opter pour : Les panais, les navets, le céleri rave, les carottes, les courges, le melon, les choux, le concombre, les poireaux, les oignons, l’ail, l’échalote, les pois, les pois chiche, les fèves, les lentilles, les bettes et bettes à carde, l’artichaut, le cardon, les épinards, le cresson des fontaines, la laitue, chicorée, mâche, ou roquette, le raifort, le céleri, l’arroche, le chénopode, l’aubergine. Les courgettes, les haricots, les pommes de terre et les tomates sont arrivés plus tard.
Les fruitiers pour jardins de curé
Les petits arbres fruitiers comme les cognassiers et les fruitiers nains et en colonne sont utiles dans ce type de jardins. De même, les arbres fruitiers palissés en forme de U, double U, cordon ou autres, peuvent être facilement placés contre un mur, le long d'une allée, ou dans une plate-bande. Vous pouvez planter des pommiers, pruniers, poiriers, pêchers, figuiers (seule source de sucre avec le miel à l'époque), néfliers d'Allemagne, noisetiers, noyers et châtaigniers si vous en avez la place. Les plantes à petits fruits comme les framboises, cassis, casseilles et groseilles sont également bienvenus.
Les plantes aromatiques et médicinales
Les plantes aromatiques et/ou médicinales sont très importantes dans les jardins médiévaux. On les dissémine un peu partout, si possible près des bordures pour bénéficier de leur parfum au passage et pour les récolter facilement. Parmi les plantes incontournables des jardins de curé on compte : La menthe, la sauge, le thym, le romarin, la lavande, l’hysope, la sarriette, la ciboulette et ciboule, la tanaisie, le persil, l’estragon, la coriandre, l’aneth, l’anis, le cumin, le souci, la moutarde, le millepertuis, le chardon-Marie, la rue officinale, l’armoise, la consoude, le pulmonaire, l’achillée, l’onagre (Œnothera), l’ail des ours, la nepeta, le calament, la verveine officinale, le tilleul, le laurier-sauce, le houblon, l’aubépine, etc.
L'art de la cueillette : savoir-faire et nature sauvage
La cueillette ne se limite pas aux jardins cultivés ; elle s'inscrit dans une tradition de connaissance intime de la flore sauvage. Comprendre ce que la nature offre spontanément permet d'enrichir son alimentation et sa pharmacie domestique.
Le pourpier d’hiver
Le pourpier d’hiver est une petite plante verte d’environ 10 cm de hauteur. De petites feuilles poussent à partir de la couronne sur une tige. Le pourpier d’hiver pousse souvent en groupes importants, car cette espèce se ressème facilement, sous les arbres à feuilles caduques nus, de l’automne au milieu du printemps. Les feuilles et les tiges ont un goût doux et crémeux. Vous pouvez les utiliser comme de la salade. Les fleurs sont également comestibles.
Les fruits à coque
De nombreux types de fruits à coque, tels que les noisettes, les noix, les faînes et les châtaignes, peuvent être ramassés en automne et consommés en toute sécurité. Les noisettes poussent sur un arbre de 3 à 4 m de haut, qui porte de longues branches et de grandes feuilles. Les noisettes sont regroupées en petites grappes. On les trouve à la lisière de la forêt, là où il y a de la lumière, en octobre. La chair se trouve dans une coquille dure, il faut donc d’abord casser la noix. La noisette est délicieuse comme en-cas ou dans un yaourt, un muesli ou une salade.
Les mûres sauvages
Les mûres sauvages ont une valeur nutritionnelle souvent bien supérieure à celle des variétés cultivées. Les mûres poussent sur un buisson de 1,5 m de haut, doté de longues branches épineuses partant dans toutes les directions. Les fruits mûrs se reconnaissent à leur couleur mauve foncé.
Le pissenlit et les pousses printanières
Le pissenlit est une plante emblématique des champs et des jardins, en plein soleil. Les fleurs sont les plus savoureuses juste avant d’éclore. On peut en faire de la confiture ou mariner les boutons floraux avec du vinaigre, comme des câpres. Les fleurs colorées décorent aussi joliment une salade fraîche. On peut atténuer le goût amer en les plongeant dans l’eau pendant quelques minutes. Les feuilles de pissenlit sont également comestibles.
Par ailleurs, beaucoup de gens ont chez eux des plantes dont ils ignorent le caractère comestible. Certaines grandes feuilles, lorsqu’elles apparaissent au printemps, sont enroulées en cornet. C’est à ce moment-là qu’elles sont les plus goûteuses. Dès qu’elles se déploient, elles ne sont plus bonnes. Il faut les chercher à l’ombre des arbres. Faites brièvement bouillir ou cuire à la vapeur les feuilles - 5 à 10 minutes suffisent. Ensuite, mangez-les à la façon des asperges. Les jets de houblon sont également un légume printanier absolument délicieux.
Modernité et bien-être : L'exemple de La Cueillette®
Si le jardin médiéval puise ses racines dans l'histoire, la notion de « cueillette » trouve aujourd'hui un écho contemporain dans des lieux d'exception. Séjourner à La Cueillette® offre une expérience unique, au cœur de la Bourgogne. Bien plus qu’un hôtel haut de gamme, cet établissement est imprégné d’un concept novateur basé sur le bien-être et la détente. Alliant le charme et le confort d’un établissement 4 étoiles aux vertus de la Fruitithérapie®, La Cueillette® est une adresse agréablement surprenante.
Le Château de Cîteaux - La Cueillette® est le fruit de la vision de Jean Garnier, médecin de formation. Fortement attaché à son village natale, Jean Garnier met tout en œuvre pour transformer cet endroit en cocon de bien-être, développant la philosophie « Les 6 B » : Bien-être, Bien manger, Bien Boire, Bien vivre en Bourgogne. Tous les produits de l’hôtel, de la cuisine au Spa en passant par le vin, sont naturels, frais et locaux.
Les plantes utilitaires et symboliques
L'utilisation des végétaux au Moyen Âge ne se limitait pas à la consommation alimentaire ou médicinale. Les plantes utilitaires, comme le saule, permettent de couper de l'osier pour former des bordures tressées ou plessis, de faire des piquets et tipis pour les plantes grimpantes, des paniers ou vanneries diverses.
Les bordures taillées et haies basses seront constituées de buis, de fusains, Lonicera nitida 'Compact', romarin, santoline, lavande, Phillyrea angustifolia. Parmi les autres plantes fleuries, pensez aux rosiers de variétés anciennes ou à fleurs assez simples, à l’ancolie, aux lavatères, aux roses trémières, aux mauves, à la guimauve, à l’angélique, à l’acanthe, aux euphorbes, aux phlox, à la viorne boule de neige, aux berberis, au chèvrefeuille.
Certaines plantes symboliques ou sacrées évoquent aussi le jardin de curé :
- Le lys de la Madone
- Le chardon-Marie
- La ciboule de Saint Jacques
- Le sceau de Salomon
- Le gant de Notre-Dame ou Digitale
- Le manteau de Notre-Dame ou Alchémille
- L’oeil de Dieu ou Lychnis coronaria
- L’étoile de Bethléem ou Ornithogale umbellatum
- L’oeil du Christ ou Aster amellus
- Le laurier de Saint Antoine
Côté couleurs, au moyen-âge, les plantes à fleurs blanches qui évoquent la pureté sont de bon ton pendant le mois de mai, dédié à la vierge Marie. Vous voilà prêts à vous lancer dans un jardin d'inspiration moyenâgeuse mis au goût du jour en fonction de vos envies et besoins. Avec la collaboration de France 5, de Stéphane Marie et de l’émission, l’histoire des plantes SILENCE, ça pousse ! a commencé en 2016. Un groupe de PME familiales et coopératives, spécialisées dans le végétal, a uni ses compétences pour élaborer les produits de la marque SILENCE ça pousse!
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