La pomme de terre est une culture industrielle agronomiquement très suivie, elle représente environ 150 000 ha en France. Les pratiques de fertilisation influent grandement sur le rendement et la qualité de la récolte de pomme de terre. La culture des pommes de terre est un véritable art qui nécessite une attention particulière à la qualité du sol. Une terre fertile est le fondement d'une récolte abondante et savoureuse. Pour réussir, il est essentiel de comprendre les besoins spécifiques de ce tubercule merveilleux et de fournir les conditions optimales pour sa croissance. La pomme de terre crée son système racinaire et sa surface foliaire en deux mois.
Fondements de la fertilité du sol pour la pomme de terre
La qualité du sol joue un rôle déterminant dans le développement des plants de pommes de terre. Un sol pauvre ou inadapté peut entraîner des maladies, un mauvais rendement et des tubercules de moindre qualité. En effet, la pomme de terre a besoin d'un sol bien drainé, riches en nutriments et en matière organique.
Une terre fertile pour vos plants de pommes de terre doit avoir une texture légère, tel un sol sablo-limoneux, qui facilite le drainage. Évitez les sols argileux compactés qui retiennent l'eau et favorisent le développement de maladies comme le mildiou. Le pH du sol est un autre facteur essentiel. Les pommes de terre préfèrent un sol légèrement acide, avec un pH compris entre 5,5 et 6,5. Un test de pH peut vous aider à déterminer l'acidité de votre sol. Pour une terre fertile, il est crucial d'enrichir le sol avec des nutriments adéquats. Le compost, le fumier bien décomposé ou des engrais organiques riches en potassium et en phosphore sont recommandés.
Une fois que vous avez identifié les caractéristiques de votre sol, il est temps de le préparer. Avant de planter, assurez-vous de désherber efficacement. Les mauvaises herbes rivalisent avec vos plants pour les nutriments et l'eau. Ameublissez le sol en profondeur, idéalement jusqu'à 30 cm, pour favoriser la circulation de l'air et l'accès à l'eau. Afin d'améliorer la fertilité du sol, incorporez des amendements organiques comme le compost ou le fumier.
Équilibre et stratégie de la fertilisation NPK
Azote, phosphore et potassium (ou N P K pour les intimes) est le trio classique lorsque l’on parle de fertilisation. Ce stade est très important pour optimiser le rendement. Le calcul est réalisé séparément pour l’azote selon la méthode COMIFER du bilan prévisionnel et pour le phosphore et le potassium selon une autre méthode COMIFER Export. La pomme de terre est classée par le COMIFER comme culture exigeante en phosphore et en potassium.
L’azote est un déterminant du rendement et de la qualité (du calibre moyen en particulier). En excès, il favorise un feuillage surabondant favorable au développement des maladies et il retarde la maturité et la récolte. La demande de début de cycle est élevée puisqu’environ 60 % de l’azote est absorbé avant la tubérisation, pour alimenter la croissance végétative. Le calcul prévisionnel de l’apport d’azote précède la plantation et peut être précisé par l’analyse du reliquat d’azote minéral dans le sol. Juste avant plantation, l’analyse du reliquat d’azote minéral dans le sol permet de préciser le calcul prévisionnel de la dose totale d’azote. Le prélèvement est fait à deux profondeurs au moins (0-30 et 30-60 cm).
Le phosphore (P) permet à la pomme de terre de développer son système racinaire, il doit donc être présent dès le début de la culture, et par la suite, c'est sur la formation de l'amidon et son stockage qu'il agit, donc sur le développement des tubercules. Un apport en phosphore entraîne un plus grand nombre de pommes de terre de calibre plus important. L’apport de phosphore et potassium se raisonne d’après l’analyse de terre de moins de cinq ans concernant la parcelle mise en pomme de terre.
Le potassium (K) a plusieurs fonctions : il permet une bonne hydratation du plant, il favorise le processus de tubérisation et il a un rôle dans les défenses naturelles de la plante. Une bonne alimentation en potassium améliore la résistance aux endommagements, diminue la sensibilité au brunissement enzymatique et au noircissement après cuisson, et réduit la teneur en sucres réducteurs dans les tubercules. La fertilisation de la pomme de terre peut-être mise en place avec des apports de K2O sous diverses formes (engrais simples chlorure, sulfate, engrais composés, vinasses, ou autres composts).
Gestion spécifique de l'azote et outils de pilotage
La méthode COMIFER à la minéralisation d’un apport organique précédant la culture dépend des conditions de température et d’humidité du sol, et la durée du cycle de culture. Elle est accélérée par l’irrigation. Il est utile dans ce cas d’utiliser des outils de pilotage pour vérifier la quantité d’azote minéral libérée dans le sol puis prélevée par les plantes pour ajuster l’azote du deuxième apport au buttage.
Le fractionnement précoce de la dose totale d’azote permet d’allonger la durée du cycle de production. On ne doit pas craindre, à cause de sécheresse, une moindre efficacité du report d’une partie de la dose d’azote au dernier buttage ou à la levée. Afin de réaliser l’application localisée de l’azote à la plantation, il est conseillé de le positionner à 5 cm sous le tubercule et 7-10 cm sur le coté de la ligne de plantation. Cette modalité d’apport permet de réduire le risque de volatilisation de l’engrais azoté liquide à la plantation à l’aide de coutre.
L’implantation en billons 3 rangs peut nécessiter une adaptation de la fertilisation azotée. En effet, dans le cas d’un apport généralisé sur le billon, le rang central peut présenter un état de nutrition azotée plus faible que les deux rangs latéraux. Un mois après l’émergence, un diagnostic nutritionnel peut être réalisé sur les parties aériennes (jus de pétiole avec Jubil®, teneur en chlorophylle des feuilles avec Yara N Tester® ou encore réflectance du couvert avec GPN Pilot®).
Rôles du magnésium, du calcium et de la nutrition foliaire
Le magnésium (Mg) est important pour le développement du feuillage et la taille des tubercules. Lorsque la plante en manque, ses feuilles se tachent de jaune entre les nervures et ces taches finissent comme brûlées, le phénomène étant plus marqué sur les feuilles les plus vieilles. L’apport de magnésium peut être réalisé sur une tête de rotation, dans ce cas il est bon d’effectuer cette fertilisation sur la pomme de terre en cas d’apport massif de potassium, en raison de l’antagonisme potassium - magnésium.
Le calcium (Ca) a un rôle important sur la peau des tubercules, qu'il rend plus résistante. Autres points sur lesquels il joue : la résistance à la sécheresse et à la chaleur des tubercules, la photosynthèse. Chez la pomme de terre, le calcium est majoritairement absorbé par les racines principales de la plante. Il est ensuite principalement transporté vers le feuillage de la pomme de terre avec le flux de transpiration. Une fois dans les feuilles, à l’inverse d’autres éléments comme l’azote, le phosphore et le potassium, il est quasiment immobile.
La nutrition foliaire peut pallier ces ruptures en apportant les éléments sous une forme assimilable par la feuille en petite quantité. Les apports de magnésium, manganèse, zinc ou bore sont à déterminer selon les situations. Il est courant d'utiliser des engrais foliaires à base de phosphore pour les pommes de terre, qui se pulvérisent sur les feuilles. Et cette méthode est tout à fait justifiée lorsque le plant ne peut plus absorber d'éléments nutritifs par lui-même, notamment en cas de sécheresse.
Les bases de la nutrition
Pratiques de fertilisation organique et apports complémentaires
La pomme de terre est une culture exigeante en potasse (350U/Ha), phosphore (100U/Ha) et azote (140 à 200U/ha). Il est important de faire des apports d’engrais organiques à l’automne pour améliorer les besoins de la plante. Avant la plantation le jour même où la veille incorpor