Le haricot est une plante légumineuse incontournable de nos potagers. Le haricot, qu'il soit consommé en grain, en vert, ou sous sa forme emblématique "Coco", représente une culture fondamentale pour de nombreux jardiniers. Parmi ses variétés, le haricot Coco, et plus particulièrement le "Coco de Paimpol", occupe une place de choix, apprécié pour sa précocité, sa productivité et son goût unique. Cet article explore en détail les multiples facettes de la culture du haricot Coco, depuis les rudiments du semis jusqu'aux subtilités de la récolte et de la conservation, en passant par son entretien essentiel et ses associations bénéfiques.
Les fondements botaniques et les variétés
Le haricot coco, aussi appelé haricot blanc, appartient à la grande famille des légumineuses. Seuls ses grains riches en protéines sont consommés. Cette plante annuelle peut être buissonnante ou grimpante et chaque gousse comporte plusieurs grains. Le haricot coco, dont seules les graines sont consommées, est cultivé dans de nombreuses régions du monde : Mexique, Colombie, Pérou… On le retrouve notamment dans la confection des cassoulets.
Il existe deux grandes morphologies :
- Les haricots à rames : ils peuvent monter à 3 mètres de haut.
- Les haricots nains : ils ne dépassent pas 40 à 50 cm et n’ont pas besoin de tuteur.
Le "Coco de Paimpol" est un cas ! Il a permis à une partie de la population bretonne de ne pas crever de faim pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est le premier légume frais à avoir obtenu une AOC (Appellation d’origine contrôlée). Il est cultivé sur 85 communes, entre Paimpol et Tréguier, dans les Côtes-d’Armor. C’est le nom donné à ceux et celles qui récoltent manuellement les précieuses gousses d’une quinzaine de cm en moyenne.
La technique du semis manuel et les conditions de réussite
La réussite de la culture du haricot, et par extension du haricot Coco, débute par un semis judicieux. Les haricots coco se sèment lorsque la terre est bien réchauffée. A partir de la mi-mai, quand les gelées ne sont plus à craindre, et jusqu’à mi-juin pour les plantations les plus tardives.
Il faut savoir que les grosses graines comme celles des haricots sont assez longues à germer. Le semis des haricots coco peut se faire en ligne, avec une graine toutes les 5 cm. Le sillon devra faire entre 1 et 3 cm maximum de profondeur. Au bout de quelques jours, des petites monticules de terre apparaitront à l’emplacement de chaque poquet.
Méthodes de semis recommandées
Deux méthodes principales de semis sont recommandées : le semis en ligne et le semis en poquet. En semis en ligne, il convient de créer un sillon d'une profondeur d'environ 3 cm. L'espacement entre les plants doit être de 15 cm pour les variétés naines, et de 25 cm pour les variétés à rames, avec un écartement de 50 à 60 cm entre les rangs. Le semis en poquet implique la création d'un sillon de 3 cm de profondeur, avec un espacement de 30 cm entre les poquets. Chaque poquet accueillera environ 5 graines, et l'espacement entre les rangs sera de 60 cm.
Température et préparation du sol
La germination du haricot est particulièrement sensible à la température. La plage optimale se situe entre 15 et 20°C, permettant une levée en 4 à 8 jours. Il est crucial de s'assurer que la température du sol est supérieure à 10°C. En deçà de ce seuil, la levée sera lente, irrégulière, et la récolte potentiellement minime. Il est donc conseillé de reporter les semis jusqu'à ce que le sol soit suffisamment réchauffé. Pour optimiser ce processus, une astuce consiste à faire tremper les graines pendant 24 heures avant le semis.
Entretien et soins culturaux
Les haricots coco apprécient d’être cultivés dans un sol léger avec de la terre fraîche, fumée, riche et pas trop humide. Il est recommandé de réaliser un apport de compost ou de fumier bien décomposé avant l'implantation de la culture. Attention également à la matière organique fraiche qui s’avère être plutôt défavorable à la culture du haricot. Préférez un compost bien décomposé à l’automne. De plus, les haricots demandent un sol riche en potassium.
Buttage et désherbage
Lorsque les haricots coco à rames ou nains atteignent 15 à 20 cm de hauteur, il conviendra de biner, sarcler et former une petite butte de terre à la base du pied montant jusqu’au 2 premières feuilles. Cette opération, appelée buttage, a pour effet de renforcer le maintien de la plante, de favoriser le développement racinaire et de conserver la fraîcheur du sol en limitant l’évaporation. Le désherbage est crucial en grande culture pour éviter les concurrences. C’est le point sensible de la culture : il peut faire toute la différence en termes de marge brute.
Gestion de l'eau
Concernant l’arrosage, il existe 2 périodes importantes : au moment de la floraison et lors de la formation des gousses. En sol léger ou sous serre, l’irrigation est indispensable, notamment par temps chaud, pour limiter la formation de fils. En plein champ, certaines cultures peuvent se passer d’arrosage si les sols conservent bien l’humidité.
Protection contre les maladies et ravageurs
Les haricots poussent très mal dans une terre compacte et argileuse. Le sol était peut-être trop froid, trop humide ou au contraire très sec. Un excès de limaces peut aussi détruire les graines.
- L’anthracnose : ce champignon provoque l’apparition de taches rondes ou allongées sur les feuilles. Le meilleur traitement contre ces maladies reste la bouillie bordelaise, utilisée en prévention et en traitement de fond lorsqu’il fait chaud et humide (notamment après une période de pluie).
- La sclérotiniose : la principale menace pour les cultures de haricots verts reste la sclérotiniose, une maladie cryptogamique qui se déclare entre mars et novembre. Elle se reconnait à l’apparition d’une pourriture blanche et molle sur la plante. Les rotations longues, les variétés résistantes, l’aération des cultures sont des leviers de prévention.
- La bruche du haricot : il s’agit d’un petit insecte semblable au charançon qui s’attaque uniquement aux haricots en grains et peut détruire toute une culture. Pour les dissuader, appliquez une décoction de tanaisie. Après récolte, laissez sécher les grains avant de les placer au congélateur, afin d’éliminer les éventuels larves, œufs ou adultes présents.
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La récolte : art et timing
La récolte varie en fonction des variétés des haricots à grains. Ils peuvent se ramasser frais, quand les gousses sont bien formées, ou secs, à maturité. Le haricot coco se récolte généralement 3 à 4 mois après la plantation, soit vers le mois de septembre. Vous le remarquez car la gousse va jaunir. Si vous souhaitez récolter les haricots coco secs, il faudra attendre davantage. La récolte se fera en une seule fois, en arrachent les pieds, lorsque les gousses seront noires.
En récolte manuelle, prévoyez une cueillette tous les 2 à 3 jours. Selon les variétés semées, le type de récolte et la conduite menée, les rendements peuvent varier : haricot nain de 0,5 à 1,5 kg/m², haricot à rames jusqu’à 5 kg/m². La récolte mécanique n’est pas possible, les cocos étant trop solidement attachés au plant ! Plumeurs et plumeuses arrachent les plants avant de sélectionner les plus belles gousses, celles que vous achèterez le lendemain sur les marchés.
Valeurs nutritionnelles et bienfaits
Le haricot est aussi un légume qui offre de nombreux bienfaits et vertus pour la santé. Source de fibres, de vitamine B9 et de sélénium, c’est un aliment minceur idéal ! Riche en fibres, le haricot protège des pathologies cardiaques, limite les risques de cancer colorectal et régule la glycémie en diminuant légèrement le taux de glucose dans le sang. Très riche en fer et en folate (vitamine B9), le haricot est conseillé en phase de croissance.
Environ 30 kcal/100 g de haricots verts cuits. Riche en vitamines, fibres et minéraux, le haricot est un excellent légume d’accompagnement, peu calorique et très rassaisant. Attention : consommés crus, les haricots verts peuvent entraîner des dérangements gastro-intestinaux, parfois sérieux, dus à la phaséoline, détruite à la cuisson.
Variétés spécialisées et diversité
Le Haricot Nain Coco de type Paimpol est particulièrement apprécié pour sa saveur fondante et savoureuse. La finesse de sa peau permet de le consommer à l’état jeune en mangetout car il ne possède pas de parchemin et garde une cosse large et plate. Plus tard dans la saison, on pourra utiliser ses grains secs devenus charnus.
Le haricot Coco Rosso est une autre variété notable. Cette variété italienne de haricots nains est particulièrement productive et facile à cultiver. Ses gousses, d'une longueur d'environ 12 cm, arborent une coloration remarquable : elles passent du rouge au blanc tacheté de rouge-violet à maturité, ajoutant une touche esthétique au potager.
Conseils de cuisine et conservation
Une fois écossés les cocos paimpolais se conservent très bien au congélateur. Le haricot coco se cuisine de plusieurs façons. Sa saveur rappelle un peu la noisette. Son fondant et son moelleux sont appréciés dans les salades ou les plats chauds en accompagnement de viande rouge ou blanche. Essayez-le chaud avec des lardons et des oignons frais ou non, c’est un régal ! Il peut aussi remplacer sans souci les haricots lingots dans les cassoulets !
Pour la cuisson, versez les cocos dans de l’eau froide. Ne salez surtout pas ! Le sel fait disparaître un peu de fondant. Cuisez le temps d’obtenir le fondant souhaité. Le haricot demi-sec ne nécessite pas de trempage avant cuisson. Passer les tomates 2 min à la vapeur pour les éplucher; ôter les graines. Éplucher ail et oignons. Dans une cocotte, faire chauffer l’huile d’olive et y faire dorer les oignons finement émincés. Ajouter les tomates coupées en morceaux. Laisser à feu très vif quelques minutes en remuant. Ajouter les haricots. Bien remuer. Ajouter l’eau bouillante de façon à juste recouvrir les haricots. Mettre le bouquet garni. Laisser cuire à feu très doux 45 min environ. Si nécessaire rajouter de l’eau bouillante en cours de cuisson.