Pourquoi les Débroussailleuses Stihl d'Allemagne Sont un Investissement de Choix

Le vrombissement caractéristique d’une tronçonneuse orange et blanche résonne dans les forêts et jardins du monde entier depuis près d’un siècle. Stihl, c’est cette marque mythique qui a révolutionné le travail du bois et l’entretien des espaces verts, transformant des tâches épuisantes en gestes maîtrisés. Les débroussailleuses Stihl sont des modèles de renom qui ont su s’imposer avec le temps grâce à la grande expérience de cet empire. Fondée en 1926 par l’ingénieur allemand Andreas Stihl, cette entreprise s’est notamment illustrée avec ses tronçonneuses extrêmement efficaces. La première débroussailleuse, qui se nommait FS 80, verra le jour en 1977. Déjà présent en France depuis 1950, l’entreprise décidera de créer sa propre filiale de distribution française en 1984.

L’histoire débute à Stuttgart quand Andreas Stihl, ingénieur visionnaire, invente en 1926 la première tronçonneuse électrique. Sa mission : faciliter le travail des bûcherons et libérer les hommes des tâches les plus harassantes. L’innovation ne s’arrête jamais chez Stihl. En 1950, l’entreprise lance la première tronçonneuse utilisable par une seule personne. Presque centenaire, Stihl demeure une entreprise familiale dirigée aujourd’hui par la troisième génération. Cette continuité familiale garantit une vision à long terme rare dans l’industrie moderne. Avec plus de 20 000 employés répartis sur tous les continents et des produits distribués dans plus de 160 pays, Stihl prouve qu’on peut grandir sans perdre son âme.

Stihl est passée d’une entreprise unipersonnelle à un acteur mondial. La marque Stihl est présente en France depuis 1950. D'abord représentée par un importateur exclusif, Stihl crée en 1984 sa filiale de distribution française afin de servir au mieux l'un des plus importants marchés d'Europe. Pour appliquer en France la politique commerciale qui a fait le succès du groupe dans le monde, un réseau dense de spécialistes a été mis en place dès 1984 pour assurer la proximité avec le consommateur final et garantir un service de toute première qualité. Ce réseau compte plus de 1500 points de vente.

Stihl déploie une stratégie basée sur la spécialisation, l'innovation, la maîtrise de sa production, l'internationalisation, la proximité du client et une gestion alliant prudence et audace. À la nuance près que la société, grâce à son actionnariat familial, agit sur le très, très long terme. Nikolas Stihl, petit-fils du fondateur, résume ainsi sa mission : « Le but ultime d'une société familiale est d'assurer sa pérennité », explique le représentant de la troisième génération. « Dans notre cas, s'ajoute celui de rester à 100 % entre les mains de la famille. »

La Réputation d'Excellence de Stihl : Une Philosophie de Performance

Stihl, c’est le poids de l’histoire et de l’ingénierie allemande. Cette marque s’est construite une réputation de béton armé auprès des professionnels forestiers et des paysagistes. Les équipes municipales entretiennent les espaces verts près des cabinets avec presque toujours du orange et gris qu'ils ont entre les mains. La philosophie de Stihl repose sur la performance absolue et la disponibilité des pièces sur des décennies. C’est un investissement patrimonial. Les clients achètent une machine qu'ils pourront potentiellement réparer dans vingt ans.

Stihl incarne l’excellence allemande appliquée aux outils de jardin et forestiers. La marque mérite pleinement sa réputation grâce à une qualité de fabrication exceptionnelle, une durabilité rare et une innovation constante. Pour qui recherche fiabilité et performance sans compromis, Stihl reste la référence absolue. Stihl est le leader mondial de la tronçonneuse et affiche un chiffre d'affaires qui devrait avoisiner 3,8 milliards en 2017, dont environ 90 % à l'étranger, avec près de 15 000 employés au monde.

L'Innovation Technologique : Les Moteurs Stihl à la Pointe

Stihl ne cesse d’innover, particulièrement au niveau des moteurs. Le dernier en date est le 4-mix. Il allie les forces du 2 temps et 4 temps et est reconnu comme l’un, si ce n’est le meilleur moteur du marché.

En 2026, on parle beaucoup d’électrique, mais pour défricher un terrain envahi de ronces, le thermique reste roi. Stihl a développé une technologie fascinante avec ses moteurs à balayage stratifié. Cela permet de créer une couche d’air pur entre les gaz brûlés et le mélange frais dans le cylindre. Le résultat est que, concrètement, quand on attaque des tiges épaisses ou des rejets d’arbustes avec une machine équipée de cette technologie (comme les modèles de la série FS), le moteur ne s’étouffe pas. Il garde sa constance. C’est ce que l’on appelle la « force tranquille ». Pour des modèles comme la FS-550, on est sur du matériel capable de broyer de la végétation dense sans broncher.

Un point souvent négligé est la gestion de la chaleur. Lors de longues sessions, les moteurs Stihl, grâce à leur conception plus massive et leur système de refroidissement avancé, gèrent mieux la surchauffe. C’est vital si l'on prévoit de travailler quatre heures d’affilée. La consommation est un autre avantage : Stihl, avec son balayage stratifié, est objectivement plus sobre. Sur une année, si la débroussailleuse est utilisée tous les week-ends, l’économie de mélange 2 temps commence à se chiffrer. Le filtre à air permet de refroidir le moteur, ce qui est fortement appréciable.

En 2006, le groupe prend conscience du potentiel technologique des batteries. Trois ans plus tard, il sort son premier taille-haie et, l'année d'après, sa première tronçonneuse avec batterie. Au début, les prix élevés - de l'ordre de 500 euros - rebutent les acheteurs, mais les progrès permettent désormais d'offrir des produits 200 euros moins chers. Les outils à batterie, moins bruyants que ceux à essence, plaisent particulièrement aux particuliers, dont le marché est en très forte croissance. L'année dernière, leurs ventes ont bondi de 300 % et la gamme commence à gagner de l'argent, indique Bertram Kandziora, qui dirige la société depuis 2003.

Ergonomie et Confort d'Utilisation : Une Priorité pour Stihl

L’ergonomie n’est pas un luxe, c’est une nécessité absolue. Stihl, étant généralement plus lourd à puissance égale, a dû compenser par une ingénierie de pointe au niveau des systèmes anti-vibrations. Et il faut avouer que c’est bluffant. Leur système de suspension entre le moteur et le guidon absorbe une quantité phénoménale de tremblements. L’autre point crucial est le démarrage. Stihl propose le système ErgoStart sur beaucoup de ses modèles. C’est un ressort intermédiaire qui fait que l'on n'a pas besoin de tirer comme une brute sur le lanceur. Un geste lent et régulier suffit. C’est très agréable, surtout quand on doit éteindre et rallumer la machine dix fois pour déplacer des objets ou parler à quelqu’un.

Enfin, parlons du harnais. C’est l’accessoire qu’on oublie souvent de vérifier avant l’achat. Les modèles Stihl haut de gamme sont souvent livrés avec des harnais très techniques, qui répartissent la charge sur les hanches et les deux épaules de manière optimale. Cela fait « disparaître » le poids de la machine. La marque allemande est soucieuse du confort, les accessoires associés sont d’une grande utilité.

La Durabilité et la Disponibilité des Pièces : Un Gage de Longévité

La force de frappe de Stihl réside dans son réseau. Partout en France, il y a probablement un revendeur agréé à moins de 20 kilomètres. Cela signifie que si l'on casse une pièce spécifique ou si l'on a besoin d’une maintenance en urgence avant un gros week-end travaux, la solution est trouvée immédiatement. Les pièces détachées sont disponibles très longtemps après l’arrêt de production d’un modèle. Des jardiniers utilisent des Stihl des années 90 qui tournent encore comme des horloges suisses.

Un aspect particulièrement appréciable chez Stihl, c’est la protection des éléments vitaux. Les filtres à air sont souvent plus volumineux et mieux placés, les câbles sont mieux gainés pour éviter les accrochages dans les branches. Tout est pensé pour l’environnement hostile du sous-bois. Si l'on est du genre à vouloir garder son matériel 15 ou 20 ans, Stihl aura l’avantage sur la disponibilité des pièces « carrosserie » (carters, poignées) sur le très long terme.

La maîtrise de sa production est le troisième secret de Stihl. Comme beaucoup de grosses PME allemandes, il affiche une intégration verticale de l'ordre de 60 %. Son but : maîtriser sa chaîne de valeur pour ne pas dépendre de fournisseurs peu fiables. C'est ainsi qu'il investit en 1971 dans sa propre fonderie au magnésium. Le pari est risqué mais payant. Très vite, l'usine s'impose comme une référence européenne. Au Brésil et en Asie, le groupe fabrique ses cylindres et ses carburateurs. Sur son site historique, il développe même ses propres machines-outils.

Stihl fabrique des composants et des produits pour des applications professionnelles en Allemagne. Nous sommes représentés avec un total de huit usines : trois à Waiblingen, une à Ludwigsburg et une à Fellbach, Weinsheim, Rommelshausen et Tengen. Waiblingen abrite également le siège de ANDREAS STIHL AG & Co. KG. L’usine 2 de Waiblingen est le plus grand site de production d’Allemagne. En plus de notre propre production Batterie, notre centre de développement ultramoderne est également situé ici, où nous travaillons aujourd’hui sur les innovations de demain. Weinsheim abrite l’une des usines de moulage sous pression de magnésium les plus grandes et les plus modernes d’Europe.

La Large Gamme de Modèles Stihl : Une Solution pour Chaque Besoin

Avoir de nombreux modèles à notre disposition est un énorme avantage mais il est facile de s’y perdre au moment du choix. Que ce soit pour un petit jardin ou pour un espace vert avec une grande surface, pour s’occuper de grosses ronces ou d’herbe tendre, il y aura forcément un modèle à votre convenance. Stihl offre une gamme variée de débroussailleuses, adaptées à divers usages :

Les Modèles Thermiques : Puissance et Polyvalence

Les modèles thermiques Stihl sauront combler les professionnels par leur puissance et leur vitesse de travail.

Stihl FS 55 : Le Passe-Partout Incontournable

Comment ne pas parler de Stihl sans mentionner la FS 55 ? Véritable passe-partout, rien ne résiste à cet appareil thermique. Les coins les plus difficiles d’accès ne seront qu’une simple formalité pour ce modèle qui jouit d’une maniabilité hors pair ! Spécialisée dans le fauchage de petites surfaces mais également très performante pour la pelouse, sa puissance lui permet de faire le travail en un temps record ! Comme Stihl l’atteste lui-même, ce modèle est le plus recherché en France, et pour cause ! Trois arguments de poids viennent confirmer son statut de numéro 1 : un moteur à balayage stratifié qui consomme 20% moins, un démarrage à froid facilité et son excellente ergonomie.

Stihl FS 38 : Idéal pour les Finitions

Votre espace vert requiert uniquement un travail de finition autour des arbres ou un simple entretien des bordures ? Alors ne cherchez plus, le FS 38 est fait pour vous ! Son rayon d’action de 380 mm de diamètre lui confère une coupe très efficace, facilitant la rapidité de travail. Sa double poignée et son poids lui permettent de bénéficier d’une grande maniabilité. Enfin, son capot de protection prévient contre tout problème lié à la projection d’herbe ou tout autre élément pouvant blesser l’utilisateur. Les moindres recoins de votre jardin seront aussi propres qu’un jardin à la française.

Stihl FS 260 : La Puissance pour les Gros Chantiers

Aux grands maux les grands moyens ! Dès qu’on doit s’attaquer à un chantier conséquent, le FS 260 est une véritable référence. Étant le modèle Stihl le plus puissant, les objectifs sont adaptés à l’appareil. Elle ne fait qu’une bouchée des ronces, des arbustes et des broussailles. Son ergonomie est pensée en conséquence, à savoir robuste et puissante. Nul doute qu’il saura ravir les particuliers comme les professionnels avec une puissance de coupe qui ne laisse plus rien debout dans son sillage.

Stihl FR 410 : L'Excellence pour les Terrains Pentus

Quand on souhaite s’attaquer à des terrains pentus, on se doit d’avoir un appareil adapté. Et quoi de mieux que cette FR 410 qui est dédiée aux pentes et aux talus ? Grâce à son harnais et son démarrage facile, ces endroits difficiles d’accès ne seront plus synonyme de cauchemars. Sa robustesse est adaptée en conséquence et sa puissance l’est également.

Les Modèles Électriques : Précision et Maniabilité

Les modèles électriques, filaire ou à batterie, sauront satisfaire les particuliers qui souhaitent faire un travail de finition. Stihl a investi massivement dans la technologie lithium-ion, offrant désormais une gamme complète d’outils à batterie : tondeuses, souffleurs, taille-haies, tronçonneuses… Cette gamme Battery séduit les jardiniers urbains sensibles au bruit et aux émissions, sans sacrifier la puissance.

Stihl FSE 60 : Le Coupe-Bordure Polyvalent

Vous cherchez un coupe-bordure pour faire un travail de finition après le passage de la tondeuse ? Votre jardin est d’une petite surface ? Alors le FSE 60 est très clairement votre homme ! Son ergonomie pensée pour les petits espaces lui permet de se faufiler dans les endroits les plus difficiles d’accès. Combinant la fonction coupe-bordure et dresse-bordure, elle saura s’occuper de manière chirurgicale de la pelouse. En terme de solidité, elle n’a plus rien à prouver. On peut l’utiliser à tout type de terrain sans se soucier de l’abîmer. Elle a beau être moins puissante que les deux précédemment citées, elle n’en reste pas moins efficace si on veut seulement faire de petits travaux. J’entends par là un travail de finition sur une petite surface. L’argument qui fait la différence pour beaucoup est son poids de 2,2 kg seulement ! Elle est également polyvalente en endossant le rôle de coupe-bordure et de dresse-bordure. Enfin, la marque allemande excelle toujours autant en terme de praticité. Le tube télescopique adaptable à la taille de l’utilisateur et l’étrier de protection permettant de contourner les obstacles sont vraiment appréciables.

Stihl FSE 81 : La Puissance Électrique pour les Surfaces Coriaces

Dès lors que le travail est plus difficile à effectuer et qu’on a besoin de puissance, on se tourne automatiquement vers la FSE 81 ! Ce modèle, qui est le plus puissant des modèles électriques de chez Stihl, est capable de venir à bout des surfaces herbeuses les plus coriaces ! Uniquement dédié aux petites surfaces, son arbre de transmission est optimisée pour passer partout. Niveau confort d’utilisation, on est au summum ! La poignée est réglable selon la taille de la personne et souple pour réduire les vibrations.

Stihl FSA 60 : Performance et Vitesse sans Fil

Quand on souhaite allier performance et vitesse de travail, l’option la plus intéressante est sans aucun doute la FSA 60. Sa puissance lui octroie un haut rendement en terme d’herbe coupée et permet de finir notre travail en deux temps trois mouvements. Là encore, Stihl a su capitaliser sur le confort avec très peu de vibrations ainsi qu’une gêne sonore quasiment inexistante.

Stihl FSA 45 : L'Experte des Bordures

Experte dans le travail de finition, la FSA 45 est la terreur de toutes les bordures ! Sa tête faucheuse Polycut C2-2 est d’une efficacité redoutable et peut aller dans tous les recoins grâce à son système lui permettant de s’incliner jusqu’à 68°. L’option dresse-bordure est également disponible afin de s’attaquer aux alentours de mur les plus difficiles d’accès par exemple. Son autonomie est de 20 min une fois complètement chargée. Cet appareil est également très léger avec ses 2,3 kg mais également très silencieux. Sa puissance et sa tête à couteaux sont parfaitement adaptés pour les grands jardins. Qui plus est, sa fonction Ecospeed lui permet de fonctionner bien plus longtemps que la majorité de ses compères. Pour autant, il reste très silencieux et peut être utilisé même si on se trouve dans un quartier. Élément important, le filtre à air permet de refroidir le moteur, ce qui est fortement appréciable. Niveau confort d’utilisation, c’est le pied. Il est léger avec ses 3,2 kg et son guidon lui conférant une extrême maniabilité.

Stihl vs. Autres Marques : Un Choix Déterminé par les Besoins

Stihl et Echo ne sont pas simplement deux logos sur un capot en plastique ; ce sont deux visions radicalement différentes de l’outillage. Stihl, c’est le poids de l’histoire et de l’ingénierie allemande. Cette marque s’est construite une réputation de béton armé auprès des professionnels forestiers et des paysagistes. La philosophie de Stihl repose sur la performance absolue et la disponibilité des pièces sur des décennies. C’est un investissement patrimonial.

Dirigez-vous vers Stihl si vous cherchez une puissance brute, une longévité à toute épreuve pour un usage intensif ou professionnel, et que votre budget le permet. D’un autre côté, Echo se concentre énormément sur l’expérience utilisateur immédiate. La première fois qu'un utilisateur prend une Echo en main chez un revendeur spécialisé, il est bluffé par l’équilibre. C’est une marque qui semble dire : « Le travail est déjà pénible, ne le rendons pas plus difficile ». Echo s’adresse à ceux qui veulent un résultat professionnel sans forcément avoir la carrure d’un bûcheron. C’est une approche très pragmatique.

Comparaison Mécanique : Force Tranquille Stihl vs. Vivacité Echo

Parlons mécanique, car c’est là que se joue la véritable différence sur le terrain. Stihl a développé une technologie fascinante avec ses moteurs à balayage stratifié. Le moteur ne s’étouffe pas et garde sa constance. Pour des modèles comme la FS-550, on est sur du matériel capable de broyer de la végétation dense sans broncher. C’est ce que l'on appelle la « force tranquille ».

Echo joue une partition différente avec ses moteurs. Ils restent souvent fidèles à des architectures 2 temps plus classiques mais extrêmement optimisées pour le rapport poids/puissance. Les moteurs Echo, comme celui de la SRM-410U, montent très vite dans les tours. C’est nerveux, c’est vif. Là où une Stihl va « tracter » avec son couple, une Echo va « couper » avec sa vitesse de rotation. Pour de l’herbe tendre, des bordures ou des broussailles moyennes, cette vivacité est redoutable.

Ergonomie et Confort : L'Approche Différente

Echo mise tout sur la légèreté structurelle. C’est leur argument massue. Quand vous prenez une débroussailleuse Echo, vous avez immédiatement cette sensation de maniabilité. Pour les finitions, pour passer sous une verrière ou autour des jeux d'enfants, c’est un régal. On ne se bat pas contre la machine. Stihl, étant généralement plus lourd à puissance égale, a dû compenser par une ingénierie de pointe au niveau des systèmes anti-vibrations. Et il faut avouer que c’est bluffant. Leur système de suspension entre le moteur et le guidon absorbe une quantité phénoménale de tremblements. L’autre point crucial est le démarrage. Stihl propose le système ErgoStart sur beaucoup de ses modèles. C’est un ressort intermédiaire qui fait que vous n’avez pas besoin de tirer comme une brute sur le lanceur.

Durabilité et Entretien : Des Philosophies Distinctes

La durabilité reste l’argument numéro un. Des jardiniers témoignent de tronçonneuses Stihl fonctionnant parfaitement après 20 ou 30 ans d’usage régulier. Cette longévité exceptionnelle justifie l’investissement initial élevé. La force de frappe de Stihl réside dans son réseau. Où que vous habitiez en France, il y a probablement un revendeur agréé à moins de 20 kilomètres. Cela signifie que si l'on casse une pièce spécifique ou si l'on a besoin d’une maintenance en urgence avant un gros week-end travaux, on trouve la solution immédiatement. Les pièces détachées sont disponibles très longtemps après l’arrêt de production d’un modèle.

Cependant, Echo n’a pas à rougir. Leur fiabilité est légendaire, mais elle est différente. Là où Stihl est « indestructible par la masse », Echo est « fiable par la simplicité ». Il y a moins de carénages plastiques complexes, moins de capteurs électroniques sur les modèles grand public. C’est une mécanique plus directe. Les pièces détachées Echo (filtres, bougies, carburateurs) sont souvent légèrement moins onéreuses que celles de Stihl. Echo est réputée pour offrir des garanties très longues aux particuliers (souvent 5 ans, sous condition d’enregistrement et d’entretien), ce qui témoigne de leur confiance en la fiabilité de leurs moteurs.

Le Budget : Investissement Patrimonial Stihl vs. Rapport Qualité-Prix Echo

Nous arrivons au nerf de la guerre : le budget. Stihl se positionne clairement sur le segment Premium. Vous payez la marque, la R&D, le confort et le réseau. Les prix démarrent souvent plus haut que la concurrence pour des caractéristiques techniques équivalentes sur le papier. Avec Stihl, vous payez aussi une valeur de revente. Si un jour l'utilisateur décide de passer à un système tout robotisé ou de changer de modèle, il sait que sa débroussailleuse Stihl se revendra très bien et très vite sur le marché de l’occasion. C’est un actif liquide.

Echo offre un rapport qualité-prix souvent plus agressif. Pour le prix d’une Stihl d’entrée de gamme, vous pouvez souvent avoir une Echo de gamme supérieure, plus puissante et mieux équipée. Le prix constitue le principal obstacle pour Stihl. Stihl se positionne clairement haut de gamme, avec des tarifs parfois doubles comparé à la concurrence asiatique. La distribution exclusivement par concessionnaires peut aussi frustrer. Impossible d’acheter du Stihl dans une grande surface de bricolage.

Le choix entre Stihl et Echo dépendra de plusieurs facteurs :

• La fréquence d’usage : Si vous sortez la machine plus de 10 fois par an pour des sessions de plus de 2 heures, le surcoût de Stihl pour le confort anti-vibration et la durabilité est amorti par votre santé et le temps gagné.
• La typologie du terrain : Pour un terrain plat avec de l’herbe à vache, Echo est imbattable économiquement. Pour un terrain en pente, avec des ronces, des rejets d’arbres et des pierres, la robustesse des têtes de coupe et des transmissions Stihl justifie l’écart de prix.
• L’utilisateur principal : Si c’est pour toute la famille, la légèreté d’Echo est un argument qui vaut de l’or.

Les secrets du succès de Stihl : Une Gestion Long Terme

Stihl déploie une stratégie basée sur la spécialisation, l'innovation, la maîtrise de sa production, l'internationalisation, la proximité du client et une gestion alliant prudence et audace. A la nuance près que la société, grâce à son actionnariat familial, agit sur le très, très long terme. « Le but ultime d'une société familiale est d'assurer sa pérennité », explique le représentant de la troisième génération. « Dans notre cas, s'ajoute celui de rester à 100 % entre les mains de la famille. »

Une Histoire de Famille et d'Innovation

La société n'a pas toujours fabriqué que des outils de jardin. Au début, Andreas Stihl produit aussi des chaudières, puis des machines à laver, qui lui permettent de surmonter la crise de 1930. Mais l'entreprise se concentre ensuite sur une mission : « Alléger le travail des hommes avec et dans la nature. » Cette maxime inspire la tronçonneuse thermique Contra, qui s'impose dans les années 1960 comme la référence du marché grâce à son faible poids de 12 kilos obtenu en enlevant la boîte de vitesses. Grâce à cette révolution, le concurrent du suédois Husqvarna devient en 1971 la première marque de tronçonneuses au monde. Près de cinquante ans plus tard, la dernière gamme d'appareils à batterie illustre sa force d'innovation.

Maîtrise de la Production et Internationalisation

La maîtrise de sa production est le troisième secret de Stihl. Comme beaucoup de grosses PME allemandes, il affiche une intégration verticale de l'ordre de 60 %. Son but : maîtriser sa chaîne de valeur pour ne pas dépendre de fournisseurs peu fiables. C'est ainsi qu'il investit en 1971 dans sa propre fonderie au magnésium. Le pari est risqué mais payant. Très vite, l'usine s'impose comme une référence européenne. Au Brésil et en Asie, le groupe fabrique ses cylindres et ses carburateurs. Sur son site historique, il développe même ses propres machines-outils.

Quatrième priorité pour Stihl : l'internationalisation. S'il réalise aujourd'hui 90 % de son chiffre d'affaires à l'étranger, Andreas Stihl a commencé l'aventure modestement. En 1931, il part en Russie pour démarcher des forestiers et rentre avec 300 commandes de tronçonneuses. Sept ans plus tard, il passe six mois en Amérique du Nord. Focalisé sur son cœur de métier, Stihl compte sur son empreinte géographique pour réaliser des économies d'échelle. Désormais présent dans 160 pays, il considère par ailleurs cet éventail comme une diversification des risques.

Au départ, le fondateur s'est d'abord reposé sur des importateurs, comme en France, où sa part de marché dépasse 50 %. Puis il a créé ses propres succursales pour être plus proche du client. Aujourd'hui, les 37 filiales étrangères gèrent les relations avec 45 000 distributeurs spécialisés et possèdent des entrepôts permettant de leur fournir des pièces détachées en 24 heures. Le lien est étroit. « L'information que nous faisons remonter est prise en compte », témoigne Pascal Gougis, responsable du magasin spécialisé Lhermitte, à Chartres.

Solidité Financière et Cohésion Familiale

Alors que Stihl prépare sa prochaine aventure - par le biais de start-up, notamment -, le groupe profite d'un autre avantage : sa solidité financière. Avec 3,7 milliards d'euros, il affiche un taux de fonds propres de 70 % de la somme de bilan. Comme en témoigne son nouveau centre de R&D, il investit plus de 200 millions d'euros par an - sans emprunter aux banques. Cette liberté ne va pas sans une politique de redistribution stricte. Là où les géants du DAX reversent près de la moitié de leur bénéfice sous forme de dividende, Stihl redistribue moins de 10 % de ses profits (secrets) à la famille. Ce coussin de sécurité lui permet aussi de passer les creux. Ce fut le cas en 2009, lorsque le chiffre d'affaires a reculé de 5 %. Au lieu de se séparer de ses équipes, Stihl a réduit les horaires et formé son personnel en profitant de ses modèles de temps de travail. L'année d'après, lorsque ses ventes ont bondi de 16 %, il était en mesure de répondre à la demande. Cet exemple n'est pas isolé. Lorsque l'Argentine est tombée en crise, au début des années 2000, ses concurrents ont fermé leur filiale locale, mais Stihl est resté dans le pays et a profité de la reprise juste après.

Nikolas Stihl, qui jouait dans l'usine que son père, Hans Peter, dirigeait lorsqu'il était enfant, connaît le prix du succès. « Le plus gros avantage d'une entreprise familiale est la famille, dit le président du conseil, qui a dirigé la filiale autrichienne Viking de 1993 à 2011. Mais le plus gros risque est aussi la famille. Si ses membres ne sont pas d'accord, une entreprise familiale prospère peut très vite péricliter.»

Aujourd'hui, quatre branches issues des enfants d'Andreas Stihl se partagent l'empire. Nikolas Stihl semble miser sur trois clefs pour assurer la pérennité. Premièrement : tout est réglé à l'avance par écrit, des valeurs et objectifs de l'entreprise aux modalités de vente de participations au reste de la famille. Deuxièmement, « il faut beaucoup se parler », dit-il. Les 11 actionnaires et 21 membres de la famille se réunissent régulièrement. Troisièmement, il faut développer un intérêt personnel, raconte-t-il en déjeunant à la cantine du siège. Sa fille a ainsi fait un stage dans la filiale française.

Alors que la cinquième génération pointe son nez, l'entreprise familiale va devoir redoubler d'efforts pour maintenir sa cohésion. D'autant que, avec la croissance, les défis vont s'accroître, tel un investissement possible dans un fabricant de batteries ou la succession de Bertram Kandziora, qui a soixante-deux ans. Nikolas Stihl est confiant. Il cite comme exemple la famille Haniel. Les quelque 680 descendants de Jacob Wilhelm Haniel, négociant de charbon du XVIIIe siècle, figurent aujourd'hui parmi les familles les plus riches d'Allemagne.

Les chiffres clés de Stihl :

• 3,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2016, dont 90 % à l'étranger.
• Un tiers : la part de Stihl sur le marché mondial des tronçonneuses.
• La société familiale enregistre des marges « très correctes » (mais confidentielles), selon son patron, Bertram Kandziora.
• 15 000 employés, dont un tiers en Allemagne.
• 16 ans, l'ancienneté moyenne des salariés dans l'entreprise.
• 75 % des cadres dirigeants sont recrutés en interne.

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