L'Ortie : Un Alliée Précieuse pour le Jardin Bio, de l'Engrais au Combat Contre le Mildiou

L'ortie (Urtica dioica), souvent perçue comme une simple mauvaise herbe urticante, se révèle être un trésor inestimable pour le jardinage biologique. Riche en azote, en fer, en potassium, en calcium et en oligo-éléments, cette plante est la base de diverses préparations naturelles, dont le purin, la macération et la décoction, chacune offrant des bienfaits spécifiques pour la vitalité et la protection des cultures. Son usage, bien que naturel, nécessite une compréhension précise pour maximiser ses avantages et éviter les déséquilibres.

Les Propriétés Multifacettes de l'Ortie au Jardin

L'ortie est une plante engrais très puissante. Sa richesse exceptionnelle en azote, l'un des éléments nutritifs essentiels, gouverne la croissance des parties vertes (tiges, feuilles) et la vigueur générale du plant. Cette caractéristique en fait un engrais azoté à effet rapide, idéal pour favoriser le développement de la végétation et redonner de la vigueur à une plante en état de faiblesse. Le manque d’azote se caractérise par une faible croissance et une teinte jaunâtre du feuillage, signes que l'ortie peut aider à corriger.

Au-delà de son rôle d'engrais, le purin d’ortie renforce les défenses naturelles des plantes, les rendant plus résistantes aux maladies et aux ravageurs. Il est même un désherbant extrêmement efficace lorsqu'il est utilisé pur, une propriété surprenante due à sa concentration élevée qui peut brûler le feuillage des plantes indésirables.

En résumé, les intérêts du purin d’ortie sont multiples :

• Engrais azoté puissant qui favorise la croissance.
• Revitalise les plantes fatiguées et carencées en azote.
• Sert de désherbant lorsqu’il est appliqué pur sur les plantes à éliminer.
• Aide à prévenir certaines attaques de ravageurs et maladies cryptogamiques.

Préparer son Purin d'Ortie : Un Processus Simple et Efficace

La préparation à base d’orties la plus connue et la plus communément employée est le purin, qui est concrètement une fermentation de feuilles d’orties plongées dans de l’eau. Ce processus simple et économique permet de produire un purin concentré à partir de 1 kg d’orties fraîches pour 10 litres d’eau.

Matériel et Récolte :Pour commencer, il faut récolter des orties fraîches, de préférence avant leur floraison. Il est conseillé de privilégier les jeunes feuilles situées en bout de tige, car elles sont les plus riches en principes actifs. Il est important d'éviter les tiges montées en graines pour ne pas risquer de les voir germer dans le jardin lors de l'épandage du purin. Pour se protéger des piqures, portez impérativement des gants épais (gants de jardinage ou gants en cuir) et un vêtement à manches longues. Rangez les orties coupées dans un filet en plastique ou un sac à pommes de terre pour qu'elles restent bien contenues et que la future préparation contienne moins de débris à filtrer.

Étapes de Préparation :

1. Découper les orties finement : Plus les morceaux d’ortie sont petits, plus la fermentation sera rapide et complète. Hachez-les à la main, aux ciseaux, ou passez-les à la tondeuse si vous en disposez en grande quantité.
2. Mettre en macération dans l’eau de pluie : Remplissez un récipient (en terre, en bois ou en plastique, mais en aucun cas en métal, sous peine d’oxydation) avec les orties hachées. Complétez avec de l’eau de pluie ou de source (évitez l’eau du robinet, souvent fortement calcaire et chargée en chlore). Remuez pour bien immerger toute la matière végétale. Les proportions à respecter impérativement sont de 1 kg d’orties fraîches pour 10 litres d’eau.
3. Couvrir sans fermer hermétiquement : Posez un torchon ou un tissu sur le contenant, maintenu par un élastique ou une ficelle. Ce couvercle perméable protège le mélange des impuretés (feuilles mortes, insectes) tout en laissant les gaz de fermentation s’échapper et évitant une putréfaction.
4. Remuer quotidiennement : Remuez au moins une fois par jour, idéalement deux à trois fois. Le brassage oxygène le mélange, accélère la fermentation et limite les mauvaises odeurs. Une odeur forte est normale et signe d'une fermentation active.
5. Surveiller la fin de fermentation : Le purin est prêt à être utilisé quand il n’y a plus de mousse ou à peine, c’est-à-dire 1 ou 2 semaines (variable selon les conditions) après le début de la préparation. La fermentation est terminée lorsqu’il n’y a plus aucune bulle à la surface du liquide. La durée varie selon la température ambiante : 5 à 7 jours à 20 °C (conditions optimales au printemps), 10 à 14 jours si la température est inférieure à 15 °C. Au-delà de 25 °C, la fermentation s’emballe et le mélange risque de pourrir plutôt que de fermenter. Un purin bien fermenté dégage une odeur proche du purin de vache.
6. Filtrer et mettre en bouteilles : Filtrez le purin à travers une passoire fine ou un tissu pour séparer le liquide des résidus solides. Il est essentiel de le filtrer lorsqu'il est prêt, car un purin d’ortie trop macéré risque d’avoir perdu une grande partie de son efficacité. Les résidus végétaux solides peuvent être directement compostés ou enfouis au pied des plantes comme paillis nutritif.

Pour obtenir un purin d’ortie plus rapidement, broyez les orties très finement, car plus la surface de contact entre la matière végétale et l’eau est grande, plus les principes actifs se libèrent vite. Réalisez également la préparation à 20 °C, le printemps étant la période idéale pour la récolte.

Utilisation et Dosage du Purin d'Ortie : Un Équilibre Délicat

Le purin d’ortie est un engrais azoté très puissant. Il est impératif de le diluer avant utilisation pour éviter de brûler le feuillage des plantes cultivées et de provoquer un excès d’azote, qui peut déséquilibrer les cultures et attirer des parasites.

Comme Engrais Naturel :Le purin d’ortie est un excellent stimulant de croissance.

• Pulvérisation foliaire : Diluez à 5 % (par exemple 0,5 litre de purin pour 10 litres d’eau) pour pulvériser directement sur les cultures. Si vous dépassez largement ce dosage, la plante risque de mourir.
• Arrosage au pied des plantes : Diluez à 10 % (1 litre de purin pour 10 litres d’eau).
• Goutte-à-goutte : Diluez à 1 à 3 % (1 à 3 cl de purin pour 1 litre d’eau) hebdomadaire en saison.
• Trempage de racines : Diluez à 20 % (200 ml de purin pour 1 litre d’eau) ponctuellement, avant repiquage ou transplantation.

D’une manière générale, les besoins en azote d’une plante annuelle se situent en début de culture, durant les premières semaines de développement de la végétation. Il est recommandé d’effectuer tout au plus 2 ou 3 traitements au purin, à 10-15 jours d’intervalle, donc pendant 1 mois à 1 mois et demi après la mise en place de la culture. Stoppez le purin d’ortie à la floraison, car l’azote favorise la croissance végétative (feuilles, tiges) au détriment des fleurs et des fruits. Par la suite, pour favoriser le développement de fruits ou autres organes, une plante a besoin de phosphore et de potasse. Une préparation à base de consoude, une plante mieux équilibrée en éléments minéraux, répondra alors plus efficacement à ces besoins multiples.

Comme Revitalisant :Si une plante végète, se développe mal ou que son feuillage a tendance à jaunir, elle est probablement carencée en azote. Des arrosages ou pulvérisations plus rapprochés (tous les 2 ou 3 jours) seront bénéfiques. Il est également envisageable de diluer un peu moins (mais pas au-dessus de 10 % pour des pulvérisations, et pas au-dessus de 20 % pour des arrosages). Ces traitements cesseront dès que la plante aura repris de la vigueur, ce qui sera visible en quelques jours si la carence en était la cause. Il est important de noter qu'une carence peut aussi être due à un blocage du sol, auquel cas l'ortie n'y remédiera que ponctuellement.

Comme Désherbant Naturel :La capacité du purin d'ortie à brûler les plantes lorsqu'il est non dilué en fait un désherbant naturel efficace. Pour ce faire, n'ajoutez tout simplement pas d'eau à votre purin. Arrosez directement, avec une pomme d’arrosoir à larges trous, sur les plantes que vous voulez éliminer. Patientez 2 ou 3 jours. Si les jeunes pousses n'ont pas disparu, renouvelez l’opération, ce qui sera sans doute nécessaire pour venir à bout de plantes particulièrement coriaces. Même si théoriquement il est également possible de pulvériser avec du purin d’ortie non dilué, dans la pratique, cela sera beaucoup plus compliqué, car les buses du pulvérisateur risquent fort de se boucher.

Précautions et Limites d'Utilisation du Purin d'Ortie

Bien qu’étant un produit naturel, le purin d’ortie n’est pas sans présenter quelques "dangers" pour nos cultures si son utilisation est inappropriée.

Attraction des Pucerons :Un excès d’azote attire les pucerons en masse. Une plante trop vigoureuse constitue un attrait indéniable pour les pucerons et quelques autres ravageurs. Pour éloigner les pucerons, on utilisera une macération d'ortie plutôt qu'un purin.

Légumineuses :Les légumineuses (au potager : pois, fèves, haricots, lentilles, pois chiches) captent l’azote atmosphérique grâce à leurs nodosités racinaires. Elles n’ont donc pas besoin d’azote supplémentaire et un apport de purin d’ortie peut même être néfaste, car il favoriserait la croissance du feuillage au détriment des gousses et des graines et les rendrait encore plus attractives pour les pucerons.

Nuisance à la Floraison :Une plante très (ou trop) vigoureuse n’éprouvera pas le besoin de se reproduire. Ainsi, si l’on abuse du purin d’ortie en période de floraison, on continuera à favoriser la croissance de la plante cultivée (croissance excessive se caractérisant par un développement du feuillage très important), au détriment de la production de fleurs et de fruits.

Conseils Pratiques :

• Arroser la terre avant l’application : si le sol est sec, arrosez d’abord à l’eau claire avant d’apporter le purin.
• Ne jamais pulvériser en plein soleil : les gouttelettes concentrent la lumière et peuvent provoquer des brûlures foliaires. Pulvérisez le matin ou le soir.
• Pour une action antifongique et répulsive contre les pucerons et aleurodes, pulvérisez le purin dilué à 2-5 % directement sur le feuillage, en veillant à bien imprégner la face inférieure des feuilles.
• Un bidon sans air, c'est un bidon qui ne fait pas de bruit quand on le secoue.

Autres Préparations à Base d'Ortie : Macération et Décoction

Outre le purin, l'ortie est également employée sous forme de macération ou d'infusion et de décoction. Ces préparations permettent un emploi plus rapide que le purin et leurs effets sont sensiblement différents.

La Macération d'Ortie :Cette préparation est utile pour renforcer les plantes cultivées contre les attaques de pucerons ou acariens.

• Préparation : Mettez les plantes fraîches à tremper (100 g pour 1 litre d’eau) pendant 12 heures (pour une utilisation curative) ou durant 2 à 3 jours (pour une utilisation préventive). Placez si possible le récipient au soleil. Filtrez.
• Utilisations :
  • Préventif : Pulvérisez une préparation de 2 ou 3 jours diluée 50 fois (avant l’éclosion des bourgeons et à l’apparition des jeunes feuilles).
  • Curatif : Pulvérisez une macération de 12 heures maximum, non diluée, en cas d’attaque importante. Répétez l’opération 2 à 3 fois par semaine jusqu’à disparition des indésirables.

La Décoction d'Ortie :La décoction est particulièrement adaptée pour extraire les principes actifs plus résistants et est souvent utilisée pour les traitements curatifs.

• Préparation : Découpez finement 200 g de feuilles fraîches. Placez dans un récipient non-métallique et versez 1 litre d’eau bouillante. Couvrez et laissez infuser jusqu’à refroidissement. Laissez reposer 24 heures. Filtrez et pulvérisez non dilué dans les jours qui suivent sur les jeunes plants de choux, notamment pour les protéger d’une invasion de charançon gallicole. Pour un rôle curatif contre le mildiou, on préférera la décoction d’ortie. Celle-ci se prépare en faisant tremper les orties hachées durant 24 heures dans de l’eau douce. Le mélange est ensuite porté à ébullition 15 mn. Par contre, il ne se conserve pas.

L'Ortie et la Lutte contre le Mildiou

Le mildiou est une maladie cryptogamique causée par un champignon, redoutable pour de nombreux végétaux. Son apparition et sa propagation sont favorisées par la chaleur et l'humidité. Elle peut être dommageable autant pour les jardiniers amateurs que professionnels. Elle se caractérise par des taches brunes et jaunâtres qui apparaissent au-dessus des feuilles, s’agrandissent, puis les feuilles se dessèchent progressivement. Non seulement le mildiou peut rapidement détruire une plante, mais ses spores sont capables d’hiverner sur les résidus de plantes tombés au sol, lui permettant de repartir de plus belle au printemps.

Le Purin d’Ortie en Prévention :Le purin d’ortie, utilisé en synergie avec l'extrait purin de laminaire, est excellent contre le mildiou (réduction de 80%) en préventif. Il a en effet la capacité de stimuler les défenses naturelles des plantes (fonction éliciteur), leur permettant d’avoir un "système immunitaire" plus performant et réactif face aux maladies et aux ravageurs.

• En pulvérisation foliaire : dilué à 5 % (dès l’apparition des tâches sur les feuilles) pour 2 à 3 applications mensuelles.
• En arrosage au sol : dilué à 10 % (si le lieu où se trouve les plants a été infestée l’année d’avant) avec le même nombre d’applications.

La Décoction d’Ortie en Curatif :Si le mildiou est déjà installé, le purin n'est plus suffisant. Pour un rôle curatif, il faut utiliser la décoction d'ortie. La décoction est à pulvériser le soir sur les feuilles.

Astuce : Du savon noir ou de Marseille peut être ajouté au purin dilué. Il va servir d’agent mouillant, évitant que le purin soit tout de suite lessivé par la pluie.

Conservation et Autres Compléments

Conservation du Purin d'Ortie :Le purin se conserve, filtré, dans un récipient non-métallique opaque, à l’abri de la lumière et dans un endroit frais et stable (cave, garage, abri de jardin ombragé). Des bidons opaques placés dans une cave, un hangar ou même simplement à l’ombre, permettront une bonne conservation pendant la saison. Le purin d’ortie bien conservé reste pleinement efficace pendant 3 à 6 mois. Au-delà de 6 mois, il perd en efficacité fertilisante et antifongique, mais reste utilisable comme amendement du sol. Il est préférable de refaire un purin en début de printemps que d’utiliser un purin conservé de l’année précédente.

Le rôle de la Vitamine C :La vitamine C est un bon conservateur. L'acérola, le fruit le plus riche en vitamine C, peut être ajouté au purin d'ortie. Le dosage est de 0,5 g par litre ou 5 g pour 10 litres de purin d’ortie.

Autres Purins Végétaux Complémentaires :

• Purin de Consoude : Riche en potasse et en phosphore, le purin de consoude prend le relais à la floraison et favorise la production de fleurs et de fruits. Un mélange ortie/consoude est également envisageable pour un apport plus équilibré. Dans la pratique, arrosez au purin d’ortie en début de saison puis passez au purin de consoude dès que vous observez les premiers boutons floraux.
• Purin de Prêle : Intéressant pour son taux de silice, un élément constitutif des tissus végétaux qui augmente leur résistance face aux agressions. Il se confectionne en récoltant 1 kg de prêle des champs hachées pour 10 l d’eau douce. Il est nécessaire de le diluer avant application, de 2 à 5 % pour pulvériser ou arroser au pied des végétaux. Il est utilisé en décoction pour prévenir les invasions de champignons (en parallèle, brûler les parties atteintes).
• Purin de Fougères : La fougère aigle aide également les végétaux à renforcer leurs défenses naturelles grâce à sa richesse en composés organiques qui lui confère des propriétés antifongiques. La composition est la même que pour les autres purins, 1 kg de plante fraîche pour 10 l d’eau douce.

L'Ortie dans une Démarche d'Agriculture Durable

L’ortie est certes utile pour redonner de la vigueur à une plante faible et renforcer les défenses naturelles des plantes cultivées. Elle est un très bon stimulant végétal. Cependant, il convient de ne pas abuser du purin d’ortie sous peine d’engendrer des déséquilibres, à l'image d'un engrais chimique à effet rapide. L'ortie (Urtica dioica) est l'une des plantes les plus riches en azote du règne végétal.

Pour favoriser la croissance initiale des tomates, par exemple, vous pouvez simplement mettre quelques poignées de feuilles d’orties au fond d’un trou de plantation, 3 à 4 semaines avant la plantation, et sans refermer le trou afin que les feuilles puissent se décomposer.

Plutôt que d’avoir recours à cet engrais "coup de fouet", il est préférable de tout faire pour favoriser la fertilité naturelle de son sol par des apports de matières organiques, que ce soit par une couverture permanente (paillage, BRF, engrais verts) et/ou par des apports réguliers de compost ou de fumiers animaux. En résumé, le purin d’ortie doit être considéré comme un complément de fertilisation.

Légalité du Purin d'Ortie :Le purin d’ortie est légal en France depuis le décret du 25 juin 2011. Il fait partie des Préparations Naturelles Peu Préoccupantes (PNPP) et est librement autorisé à la fabrication et à l’utilisation, aussi bien par les particuliers que par les agriculteurs professionnels, sans formalité administrative. Il n'a pas besoin d'Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) pour être commercialisé.

Cultiver l'Ortie au Jardin :L’ortie pousse naturellement dans les zones riches en azote : lisières de forêts, haies, bords de chemins, terrains en friche. Elle apprécie les sols frais, riches en matière organique, et les zones semi-ombragées. En avoir dans un coin de jardin est un atout réel : cela évite de chercher sa récolte à l’extérieur et profite également à la faune locale : coccinelles, papillons et nombreux insectes auxiliaires s’y reproduisent. L’ortie assainit les sols trop riches en nitrates, en phosphates ou en calcaire. Elle accueille la ponte de plusieurs espèces de papillons dont les chenilles se développent exclusivement sur ses feuilles. Elle attire les coccinelles, qui sont des prédatrices naturelles des pucerons. Enfin, les graines d’ortie sont une source alimentaire pour de nombreux oiseaux des jardins.

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