Aujourd’hui, le bio est partout et pourtant l’appellation ne suffit plus. Manger bio n’est pas une mode mais le réel avenir de notre alimentation. On peut parler de bio quand l’agriculture est biologique et faite dans le respect de cette démarche écologique. L’agriculture biologique constitue un mode de production qui trouve son originalité dans le recours à des pratiques de cultures et d'élevage soucieuses du respect des équilibres naturels et de l’environnement. Dans l’industrie du fertilisant de jardin, biologique signifie tout simplement ce qui pousse naturellement. Biologique, c’est cultivé sans aucun additif ou engrais à base chimique ou minérale. Pour dire les choses avec simplicité, l’agriculture biologique permet à la nature de faire ce qu’elle fait de mieux.
Les principes fondamentaux de l'agriculture biologique
L’agriculture biologique n’utilise pas de pesticides, ni d’engrais chimiques sur les produits et l’exploitation en question. L’agriculture biologique utilise des semences spécifiques et naturelles pour lutter contre les maladies dans les exploitations. Comme précédemment expliqué, l’agriculture biologique n’utilise pas de pesticides et doit donc lutter sans relâche contre les nuisibles, et les mauvaises herbes par exemple. Cela passe par du désherbage au quotidien, des rotations des cultures ou par la solarisation des sols. Ce type d’agriculture demande plus de travail et de moyens à l’agriculteur, ce qui peut parfois expliquer les prix plus élevés des produits bio. Les consommateurs payent en réalité le travail derrière des fruits et légumes bio de qualité.
Sachez que beaucoup de règles existent pour encadrer l’agriculture biologique et de nombreux contrôles sont effectués pour obtenir la certification Agriculture biologique (AB) notamment par des organismes comme Agrocert, Eccocert, SGS et bien d’autres. En agriculture biologique, il est permis d’utiliser des engrais et des fertilisants s’ils respectent les normes canadiennes sur la culture biologique. Nourrir le sol pour nourrir la plante constitue un des principes clés de l’agriculture biologique grâce à l’introduction de légumineuses et engrais verts dans la rotation et par l’épandage d’effluents d’élevage ou de matières organiques de préférence compostées.
Fertilisation organique : nourrir le sol plutôt que la plante
L’agriculture bio n’utilise pas véritablement d’engrais à proprement parler mais plutôt des méthodes ayant pour but de remplacer les engrais minéraux, utilisés dans l’agriculture chimique. Les engrais chimiques industriels détruisent les éléments naturels et vivants du sol plutôt que de les multiplier. Comme les engrais biologiques doivent se décomposer dans le sol pour être absorbés par les plantes, ils nourrissent autant le sol que la plante. Ainsi, épandre de l’engrais organique est une façon d’améliorer la structure du sol. L’état de la structure du sol peut avoir un effet, entre autres, sur la circulation de l’eau, l’aération du sol et la croissance des racines.
Les engrais biologiques sont faits de matières organiques. Ainsi, contrairement aux engrais chimiques, les engrais organiques stimuleraient la vie biologique du sol. Plus riches en matière organique, les sols agricoles des parcelles cultivées en agriculture biologique accueillent davantage d’animaux, parfois microscopiques. Le rapport de l’ITAB relatif aux bénéfices de l’agriculture biologique souligne que la plupart des articles issus de la littérature internationale concluent à des teneurs en matières organiques élevées dans les sols conduits en agriculture biologique. La richesse en matière organique améliore les caractéristiques physiques des sols : stabilité structurale accrue, meilleure porosité, capacités de rétention en eau plus élevées.
Comparaison : Engrais chimiques vs Engrais biologiques
Les engrais chimiques et les engrais biologiques sont des substances fertilisantes couramment utilisées en agriculture. Mais quelle est la différence entre ces deux types d’engrais et pourquoi sont-ils utilisés ? En agriculture, les engrais sont utilisés pour nourrir les plantes. Les éléments nutritifs primaires des plantes sont l’azote, le phosphore et le potassium. Les éléments nutritifs secondaires sont le calcium, le magnésium et le soufre. Lorsque le sol ne contient pas les nutriments en quantité suffisante ou équilibrée, les agriculteurs ajoutent de l’engrais à leurs champs.
Les engrais biologiques sont habituellement moins riches en éléments nutritifs primaires que les engrais chimiques. Les engrais chimiques contiennent une forte concentration des trois principaux minéraux nécessaires à la croissance des plantes, soit l’azote, le potassium et le phosphore. Contrairement aux engrais organiques, les engrais chimiques sont directement assimilables par les plantes. Il existe aussi des engrais chimiques à libération lente. Les engrais chimiques sont directement assimilables par les plantes et n’ont donc pas besoin d’être décomposés par les microorganismes présents dans le sol. Ainsi, les engrais chimiques amélioreraient le rendement des cultures à court terme. Cependant, à long terme, ils nuiraient à la fertilité des sols. De plus, lorsqu’ils sont appliqués sur les sols, les engrais azotés dégagent de l’oxyde nitreux dans l’atmosphère.
Les différentes sources d'engrais naturels
Ce type d’engrais naturels provient des déchets industriels ou de plantes en période de décomposition aussi appelée le compost. Nous pouvons tous fabriquer du compost chez nous et l’utiliser comme engrais naturel. C’est meilleur pour la planète que les engrais chimiques mais aussi meilleurs pour les fruits et légumes. Le compost est une méthode économique et écologique, vous l’aurez compris bon pour la planète et bon pour votre porte-monnaie ! Il existe aussi le fumier bio, technique utilisée depuis des générations et qui se compose d’excréments d’animaux et de paille.
À quoi servent les engrais complémentaires ? Ils permettent d’apporter des éléments nutritifs qui manquent à votre sol. On se tournera plutôt vers des engrais verts, du purin d’ortie, d’algues marines ou même de la farine d’arêtes de poissons. Chaque élément a une ou des spécificités et peut être riche en azote, phosphore ou potassium.
- Le compost : Il faut approximativement une demi-brouette de compost lancé à la volée pour 10 m² de culture.
- Le sang desséché : Il a une action rapide et durable et agit spécifiquement sur les plantes qui ont une carence en azote. L’apport se fait en début de saison (au printemps entre mars et juin) notamment pour les rosiers et les vivaces.
- Le guano : Cet engrais bio provient des excréments d’oiseaux de mer. Riche en azote, en phosphore, en potasse et en oligo-éléments, c’est un engrais à libération rapide destiné aux plantes gourmandes et au gazon.
- Les purins : Les purins sont des produits efficaces pour certaines luttes de maladies ou de pathogènes dans vos jardins ou sur vos plantes et restent des traitements 100% biologique. Les décoctions d’ortie, de prêle ou la consoude de Russie sont des exemples d’extraits végétaux que vous pouvez facilement fabriquer à la maison.
Faire et utiliser un purin d'orties
L'importance des engrais verts et de la rotation
Les engrais verts sont des plantes qui ont pour but de couvrir le sol entre deux cultures. Ils ne sont pas récoltés, car leur rôle se limite à occuper le sol afin qu’il ne reste pas à nu et ainsi être sensible à l’érosion. Entre autres, ils nourrissent le sol, stimulent la croissance des légumes et luttent contre les maladies de plante. Ce sont des engrais de fond à libération lente. En général, leur épandage se fait 2 mois avant la plantation (c’est le temps nécessaire avant que les matières organiques ne se transforment en matières minérales).
Les plantes utilisées en tant qu'engrais vert sont souvent le trèfle, la vesce, la phacélie, la moutarde, le colza et la luzerne. L’introduction de culture de légumineuses dans les rotations de cultures et l’apport de matières organiques aident à réguler la fertilité des sols et limitent le passage de l’azote dans l’eau sous forme de nitrates.
Impact environnemental et climatique
La production alimentaire est responsable de 57% des émissions de gaz à effet de serre de notre assiette, selon une note du Commissariat général au développement durable. L’agriculture biologique, de par ses pratiques culturales, permet de contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique d’une part en limitant les rejets polluants et d’autre part en stockant davantage de CO2 dans le sol. Les émissions de gaz à effet de serre sont limitées grâce à la non-utilisation d’engrais azotés chimiques de synthèse. L’emploi d’engrais organique permet de ne pas contribuer à l’émission de CO2 nécessaire pour la fabrication industrielle d’engrais chimiques de synthèse.
La non-utilisation de pesticides chimiques de synthèse préserve la flore et la faune aquatiques, le milieu écologique des eaux des rivières, donc la qualité des eaux. La fertilisation des sols en agriculture biologique est effectuée grâce aux engrais organiques. L’azote d’origine organique se lie aux argiles du sol et ainsi il est libéré de façon progressive sous forme de nitrates solubles : les risques de lessivage sont donc réduits.
Considérations économiques et professionnelles
En 2017, on estime que les métiers de l’agriculture biologique comptent près de 134 500 emplois directs, soit 16 500 de plus qu’en 2016. Outre les bénéfices pour l’environnement et le bien-être animal, les filières biologiques apportent une valeur ajoutée importante à la vie économique et sociale locale.
Concernant les coûts, la concentration en éléments nutritifs détermine largement le prix de l’engrais. Un engrais azoté contenant plus de 8% d’azote coûte davantage qu’un amendement organique basique. Le conditionnement modifie substantiellement les prix des engrais biologiques. Les sacs d’engrais bio de 25 kg offrent un meilleur rapport qualité-prix que les petits conditionnements. Le compost maison représente l’amendement organique le plus économique. Sa production ne coûte que le temps de préparation et de retournement. Les purins de plantes constituent des engrais liquides organiques gratuits. La cendre de bois fournit une potasse organique gratuite, à condition de provenir de bois non traité.
Qualité sanitaire et nutritionnelle des produits bio
L’agriculture biologique constitue en France l’un des signes officiels d’identification de la qualité et de l’origine. Contrôlé par des organismes certificateurs indépendants, ce mode de production permet d’obtenir des produits aux qualités sanitaires et nutritionnelles avérées. Dès 2003, l’AFSSA (Agence française de sécurité sanitaire des aliments) avait conclu à une concentration en certains nutriments plus élevée dans les produits bio.
Il faut savoir que chaque sol est différent et vous ne pourrez pas forcément utiliser les mêmes techniques que ceux de votre voisin ! Il faut avant tout connaître son type de sol et le type d’exploitation souhaité pour choisir les engrais les mieux adaptés. Les agriculteurs sont de plus en plus sensibles à l’agriculture biologique mais cela demande une réelle organisation. Avant de se lancer, il faut avoir une vraie prise de conscience car changer du tout au tout nécessite un temps d’adaptation important.
Conseils pratiques pour le jardinier bio
La cendre de bois est utilisée comme engrais pour vos plantes même si cela peut vous surprendre fortement et vous laisser sceptique. Utilisez la cendre comme engrais, d’abord il vous faudra veiller à faire brûler uniquement du bois non traité et non peint et des déchets végétaux. Ne surtout pas ajouter de vieux journaux imprimés en couleur ni de magazines. Sinon votre cendre ne sera pas bio ! La cendre est à utiliser en toutes petites quantités. Par exemple, l'eau de cuisson des légumes, ainsi que l'eau de cuisson des œufs durs ou à la coque sont d’excellentes formulations maison pour apporter des minéraux et oligo-éléments aux plantes ce qui est primordial pour vos plantes, à condition seulement que l'eau ne soit pas trop salée.
Les jardiniers d'appartement, cultivateurs d’intérieur, terrasse ou balcon, cultivez en armoire de culture pour obtenir des récoltes 100% biologique 365 jours par an grâce aux nouvelles méthodes de jardinage en intérieur. Concernant la cendre de bois, cet engrais bio est particulièrement riche en potasse, en fer, en manganèse, en oxyde de magnésium et en phosphore. C’est un allié de taille pour stimuler la croissance des plantes ainsi que pour lutter contre les limaces et les escargots. En automne une fois par an, aspergez les contours de vos légumes de 50 g à 70 g de cendre de bois par m².
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