Si l’image d’Épinal nous présente volontiers le jardinier flânant, l’air rêveur et satisfait, entre ses rangées de rosiers, de vivaces et autres plantes aromatiques, la réalité de l’entretien régulier d’un espace vert est beaucoup plus « terre à terre » ! Bêcher, sarcler, creuser, tracter, tailler, couper, arroser, tondre, ramasser, cueillir, débroussailler, ratisser, fertiliser… Et tout cela, par tous les temps, en plein soleil, dans le froid ou sous la pluie ! Pratiqué régulièrement, le jardinage est en réalité une activité physique digne de ce nom, plus ou moins exigeante physiquement, et riche de bienfaits méconnus. Le jardinage est souvent considéré comme une activité relaxante et enrichissante pour l’esprit, mais saviez-vous qu’il peut également avoir des bienfaits pour la silhouette ?
Le jardinage comme dépense énergétique : brûler des calories en cultivant
Le jardinage est bien plus qu’un passe-temps : il implique des mouvements variés qui sollicitent l’ensemble du corps. En moyenne, une heure de jardinage peut brûler entre 200 et 400 calories, selon l’intensité de l’effort. Pour le très sérieux Institut de recherche du bien-être, de la médecine et du sport santé (IRBMS), il s’agit même d’un « réel entraînement sportif ».
Les tâches les plus énergivores permettent de transformer votre jardin en véritable salle de sport à ciel ouvert :
- Creuser, labourer ou bêcher : ~400 kcal/heure.
- Tondre la pelouse avec une tondeuse manuelle : ~350 kcal/heure.
- Planter des arbres ou des arbustes : ~300 kcal/heure.
- Désherber à la main : ~250 kcal/heure.
- Couper du bois : ~243 kcal/heure.
Pour l’IRBMS, qui cite les travaux effectués par deux spécialistes, E. B. Bannister et S. R. Brown, une heure de tonte de pelouse tractée à la main serait, en termes de calories brûlées par l’organisme, équivalente à une heure de ski alpin de loisir, tandis qu’une heure de bêchage pourrait impliquer la même dépense qu’une heure de randonnée à vélo ! De son côté, la Société nationale d’horticulture estime que 3 heures et demie de jardinage feraient perdre 1 000 calories, soit l’équivalent de 2 heures de jogging.
Renforcement musculaire et tonification globale
Le jardinage implique des gestes variés : soulever, tirer, pousser, s’accroupir. Ces mouvements contribuent à tonifier les muscles de manière fonctionnelle, c’est-à-dire dans des mouvements naturels. Les principales tâches sollicitent des groupes musculaires spécifiques :
- Planter et désherber : sollicitent les muscles des bras, des épaules et du dos.
- Creuser et bêcher : renforcent les muscles des jambes, les abdominaux et les bras.
- Porter des pots ou des sacs de terre : permet de développer la force musculaire et l’équilibre.
La répétition de mouvements très divers, se baisser, se pencher ou fléchir les genoux, améliore la souplesse. La taille, parfois pratiquée en haut d’une échelle, le bouturage ou le greffage sollicitent le sens de l’équilibre et la souplesse. Comme toute activité physique, le jardinage peut faire maigrir, mais il faut être réaliste : si c'est l'objectif numéro 1 au moment de préparer vos semis, vous risquez d'être déçu. Jardiner constituera avant tout un excellent moyen de profiter du plein air et de s'activer.
Les bénéfices cardiovasculaires et la prévention santé
Jardiner, c'est bon pour le cœur ! En plus de diminuer la pression artérielle, le jardinage est réputé réduire de 30 à 50% les risques de maladies cardio-vasculaires. Pratiquer de l'exercice physique quotidien repousse toutes les maladies liées à la sédentarité comme le diabète ou l'obésité. En Allemagne, une étude a mis en évidence que le jardinage pratiqué régulièrement permettait de réduire de 30 à 50 % les risques cardiovasculaires chez la femme.
Au Canada, un programme de recherche gouvernemental sur « La vie active et l’environnement » a montré que s’activer régulièrement dans son jardin réduisait les risques d’ostéoporose, en permettant de lutter contre la déminéralisation du squelette. Le jardinage renforce également votre système immunitaire. Cela tient au fait qu'il s'agisse d'une activité de plein air. Exposé aux rayons du soleil, vous faites le plein de vitamine D, élément indispensable de la lutte contre les virus.
Comment prendre soin de sa santé cardiovasculaire ?
L'effet thérapeutique : jardiner pour le moral
Le jardinage n'est pas seulement bénéfique pour votre corps, il joue également sur l'esprit. Activité apaisante par excellence, le jardinage détend. Pause hors du temps, il permet de faire le vide avec les tracas du quotidien et procure une véritable sensation de bien-être au contact de la nature. Il a été prouvé que la simple vue de la végétation environnante peut contribuer à réduire le stress et les pensées négatives.
Il existe d'ailleurs une explication scientifique aux vertus énergétiques du jardinage. Dans la terre, sont présentes des bactéries contenant un taux élevé de sérotonine. Neurotransmetteur qui lutte contre le stress et la dépression, la sérotonine est plus présente dans la terre de votre potager que dans certains traitements. Tout comme un joueur d’échecs, le passionné de jardinage utilisera des tactiques pour obtenir le résultat escompté : l’agencement d’un jardin, la résolution de problèmes liés aux conditions météorologiques et la gestion des nuisibles demandent une réflexion intensive.
Conseils pour une pratique optimisée et sécurisée
Pour profiter au mieux des bienfaits « sportifs » du jardinage, l’IRBMS conseille de commencer sa séance par des activités légères telles que le désherbage ou la cueillette en guise d’échauffement. Afin de prévenir la lassitude et les courbatures, il est important de varier les activités pour solliciter différents groupes musculaires et articulaires. On évitera donc les demi-journées exclusivement consacrées au bêchage ou à la taille !
Le dos doit également faire l’objet de toutes les attentions : mieux vaut utiliser une brouette pour transporter des charges lourdes et choisir des outils évitant de trop se pencher au sol. À choisir entre un arrosoir ou un tuyau, privilégiez l'arrosoir qui favorisera le nombre de pas effectués dans la journée. De même, préférez la tondeuse poussée plutôt que le tracteur ou le robot. Enfin, n'oubliez pas que le jardinage peut être pratiqué à n’importe quel âge, à condition de respecter ses limites et d'écouter son corps.
Le cercle vertueux : alimentation et jardinage
Cultiver un potager est source de mille plaisirs, au premier rang desquels déguster ses propres fruits et légumes. Fier de vos cultures, vous apprenez à manger autrement. Au rythme de vos récoltes, vous vous efforcez de cuisiner des légumes que vous auriez sans doute boudés au supermarché. De quoi vous convertir à la maxime « de la terre à l’assiette ! ». Vos enfants ne sont pas insensibles non plus à cette nouvelle philosophie de vie : on estime que les enfants initiés au jardinage dès le plus jeune âge consomment davantage de légumes à l’âge adulte.
Bien que le jardinage permette de brûler des calories, il ne remplace pas un programme sportif structuré si l’objectif est une perte de poids significative. Cependant, associé à une alimentation équilibrée, il peut être un excellent complément pour perdre du poids de manière progressive. Le jardinage est un sport doux qui permet de lutter contre les mauvaises habitudes alimentaires, notamment le grignotage et le temps passé devant la télévision. En résumé, enfilez vos gants, sortez vos outils, et profitez des bienfaits du jardinage pour votre corps et votre esprit tout en embellissant votre espace extérieur !