Le pétunia est une plante d’origine sud-américaine de la famille des Solanacées, comme son cousin le tabac (Nicotinia) ou sa cousine la tomate. Le genre Petunia compte une trentaine d’espèces qui se caractérisent par un feuillage pubescent et des fleurs en trompette. Les feuilles ovales à lancéolées offrent une teinte vert franc à vert sombre selon la variété. Les fleurs généralement simples, parfois doubles, présentent cinq lobes disposés en coupe ou en entonnoir évasé. Elles se renouvellent sans discontinuer de mai aux gelées pourvu que les conditions de culture soient respectées. Pétunia, Surfinia, Fortunia… ce sont tous ses noms. Pétunia cascade, pétunia nain, pétunia retombant, à fleurs moyennes ou à grandes fleurs, vous trouverez à coup sûr comment et où l’utiliser au jardin ou en pot.
Classification et Variétés : Des Grandifloras aux Miniatures
Les pétunias de nos potées estivales sont des variétés résultant de nombreux travaux d’hybridation. On les classe en quatre groupes : les Grandiflora, les Multiflora, les Milliflora et enfin les retombants ou « pétunia cascade ». Il y en a vraiment pour tous les goûts et pour tous les usages (potée, jardinière, panier suspendu, bordure, massif). Les teintes se déclinent du blanc pur au noir velouté en passant par des teintes vives ou pastels et même des versions bicolores avec des cœurs plus sombres et des corolles joliment veinées ou striées.
Pétunia Grandiflora
Les Grandiflora sont les plus populaires. La catégorie qui a le plus vaste choix de variétés. Elles produisent de grosses fleurs de 10 cm de diamètre. Le pétunia Grandiflora possède de très grandes fleurs simples ou doubles, avec un port dressé et étalé de 30 à 40 cm.
Pétunia Multiflora
Le pétunia nain à fleurs moyennes (hybrida multiflora) est une petite variété de pétunia, de 20 à 30 cm de hauteur, au feuillage dense et compact, très florifère avec une particularité : le feuillage est légèrement collant. Les Multiflora ont des fleurs deux fois plus petites que les Grandiflora et résistent mieux aux averses. On trouve par exemple le Pét. Primetime Rose Frost, aux belles fleurs pourpore bordées de blanc, ou le Pét. Duo Rose & white, à fleurs doubles roses dégradés.
Pétunia Milliflora et Mini-pétunias
Les Milliflora ont des fleurs encore plus petites (3 à 4 cm de diamètre) et encore plus nombreuses, avec un port très compact de 20 cm. Par ailleurs, le mini-pétunia ou Calibrachoa est un cousin des pétunias offrant des hybrides d’origine japonaise. Il propose une multitude de toutes petites fleurs (2 cm de diamètre) simples ou doubles, avec un port souple, tapissant ou retombant.
Techniques de Plantation et Semis
Pour la plantation, plantez-le une fois les risques de gel écartés, d’avril à mai selon le climat. Il tolère toutefois une brève gelée tardive en le protégeant avec un voile de forçage. Offrez-lui une situation bien ensoleillée et l’abri des pluies pour les plus sensibles. Une mi-ombre légère est possible, mais elle limite la générosité de la floraison. Évitez les situations en plein courant d’air, car les tiges des pétunias sont cassantes. Prévoyez un espace vital d’au moins 20 cm en tous sens pour un plant. En pot, utilisez un substrat fertile et léger de type terreau pour géraniums. Augmentez le drainage en plaçant une couche de billes d’argile au fond du contenant. En pleine terre, amendez le sol avec du terreau.
Si vous décidez de semer vos pétunias, procédez en février/mars au chaud (20 à 25 °C) avec un terreau pour semis. Semer en pot vous permettra d’éviter le passage de la caissette au pot. Remplissez les godets de terreau pour semis à raz-bords. Déposez les graines de pétunias en surface. Tassez et arrosez. Semez vos graines de façon clairsemée pour éviter la fonte des semis. Les graines ne doivent pas « tremper ». Arrosez votre semis avec un arrosoir de serre à la pomme fine ou vaporisez de l’eau avec un petit pulvérisateur. À noter : la période entre le semis et l’apparition des premières fleurs est longue.
Entretien et Besoins Nutritionnels
Le pétunia est une plante très sensible à la fertilisation. Ce sont des plantes très gourmandes : elles ont besoin de beaucoup de nutriments pour produire leurs cascades de fleurs. Pour une fertilisation optimale, optez pour un engrais liquide pour plantes de balcon à administrer une fois par semaine de mars à octobre. Ce produit contient tous les oligoéléments et nutriments essentiels à un bon développement des plantes. Il est également possible de donner un engrais en granulés pour plantes de balcon et plantes en pot.
Comment tailler ses pétunias Tuto
Arrosage et Humidité
Tout au long de la période, arrosez légèrement mais régulièrement. Pour une floraison optimale, les pétunias ont besoin de beaucoup d’eau. En effet, durant les très chaudes journées d’été, ils évaporent un gros volume d’eau. Touchez régulièrement la terre pour contrôler l’humidité et arrosez généreusement les plantes. Évitez de noyer les racines, car il n’aime pas ça non plus. Assurez-vous qu’il ne va pas pleuvoir avant d’arroser. Durant les fortes chaleurs, n’hésitez pas à arroser le soir afin d’éviter que vos pétunias se dessèchent.
Taille et Régénération
Éliminez régulièrement les fleurs fanées en les pinçant. Après la première floraison en juillet ou août, les pétunias forment des tiges de plus en plus longues et commencent à dépérir. Il faut alors les rabattre de moitié, afin qu’ils redeviennent touffus et offrent une nouvelle floraison tout aussi luxuriante. Les pétunias se régénèrent en l’espace de 14 jours. Taillez d’un tiers à la moitié les tiges des pétunias à port étalé ou retombant dès qu’elles ont tendance à se dégarnir à leur base. Elles se ramifient rapidement après la taille et fleurissent encore plus abondamment.
Gestion des Maladies et Parasites
Le pétunia est assez résistant à la plupart des maladies, mais il peut être sujet aux attaques de pucerons et à l’appétit vorace des limaces. Les pucerons et les limaces apprécient les jeunes pousses des plants fraîchement repiqués. Si le feuillage jaunit et a l’air flasque, vous arrosez trop et les racines pourrissent. Si la plante se flétrit, elle a trop chaud et/ou elle a soif. Si le pétunia reste filiforme, il manque de lumière. Si la croissance stagne, le pétunia souffre du froid. Rappelons enfin que les pétunias font partie des solanacées toxiques.
Les Pétunias Retombants : La Série Surfinia
La série des Surfinia a été créée à la fin des années 1980 par la firme japonaise Suntory. Les Surfinia poussent en cascades garnies sur toute leur longueur de fleurs en trompette de taille moyenne à grande, parfois doubles. Le pétunia retombant à fleurs moyennes (Petunia hybrida floribunda) est une variété fortement rampante, à très longs rameaux à floraison superbe et longue. C’est un pétunia idéal pour les grands massifs fleuris mais aussi idéal pour fleurir un balcon. Les pétunias « retombants » ont de longues tiges lâches qui courent sur le sol ou retombent du pot. « Surfinia » est la série la plus populaire. Toujours populaire, la série Double Cascade s’orne de fleurs doubles atteignant 10 cm de diamètre. En boîtes à fleurs ou en pots de patio, ce pétunia sera plus à l’aise au soleil, dans des contenants d’au moins 13 cm de diamètre.