Désherbage des Carottes après la Levée : Stratégies et Innovations

La culture de la carotte, réputée pour sa sensibilité à la compétition des adventices, exige une gestion rigoureuse de l'enherbement afin d'exprimer pleinement son potentiel de rendement. Une levée souvent lente et irrégulière laisse un avantage décisif aux adventices, entraînant une réduction significative du rendement, une altération de la qualité des racines (calibre, forme, coloration) et une complication de la récolte si le désherbage n'est pas anticipé. Le désherbage, en particulier après la levée, est une problématique agronomique complexe pour les producteurs de carottes de plein champ, nécessitant des techniques performantes dans un contexte de limitation des solutions phytosanitaires et de pénurie de main-d'œuvre.

1. Nature des Adventices en Culture de Carottes

Les adventices affectant les carottes peuvent être regroupées en quatre catégories principales, chacune présentant des défis spécifiques pour le désherbage :

• Dicotylédones annuelles : Ce groupe inclut des espèces comme le coquelicot, le laiteron, le mouron, la moutarde, la chicorée, les chénopodes, l'émex, la mauve, la vergerette, l'aneth, l'ajouan, le chardon, le chrysanthème, l'ortie et les amarantes, entre autres. Ces plantes germent, se développent, fleurissent et produisent des graines en une seule saison.
• Graminées annuelles : Parmi elles, on retrouve les repousses de blé, les ivraies, l'avoine stérile, les alpistes, le pâturin annuel et le polypogon. Ces adventices, comme les dicotylédones annuelles, complètent leur cycle de vie en une année, mais leur morphologie différente (feuilles étroites et nervures parallèles) les rend sensibles à des herbicides spécifiques.
• Vivaces : Ce groupe, plus persistant, comprend les liserons, le souchet, le chiendent et le gouet. Ces plantes, capables de se reproduire à partir d'organes souterrains (rhizomes, tubercules), sont particulièrement difficiles à éradiquer et nécessitent des stratégies de désherbage spécifiques, souvent avant le semis ou après la récolte.
• Plantes parasites : La cuscute et l'orobanche sont des exemples de plantes parasites qui se nourrissent directement sur la carotte, causant des dommages importants. Leur gestion demande une vigilance particulière et des interventions précoces.

2. Stratégies de Désherbage : Une Approche par Étapes

La règle d'or pour un désherbage efficace en culture de carottes est la mise en œuvre d'un programme en "étages", combinant diverses techniques avant, pendant et après la levée.

2.1. Avant Semis : Préparer une Parcelle Propre

La phase précédant le semis est l'étape la plus rentable pour limiter l'enherbement. Une bonne préparation du sol en amont est essentielle.

• Labours et faux semis : La pluie et la pré-irrigation favorisent la levée des adventices et des repousses des cultures précédentes. Dans ces conditions, les labours visent la préparation du lit de semences et/ou la destruction des premières vagues d'adventices avant le semis des carottes. La herse étrille, par exemple, confirme également son intérêt pour réaliser des faux semis qui permettent de vider le stock d'inoculum d'adventices et ainsi maîtriser l'enherbement jusqu'au premier binage. Un à deux faux-semis peuvent juguler efficacement les adventices.
• Désinfection du sol : La méthode de désinfection solaire du sol (solarisation) est efficace mais peu utilisée en grandes cultures car elle exige un fort ensoleillement sur des petites surfaces. La désinfection vapeur, bien qu'interdite depuis le 1er janvier 2022 en plein champ, subsiste avec un flou juridique sous abris, mais elle est vouée à disparaître en raison de sa forte consommation d'eau et d'énergie.
• Occultation des planches : Pour les carottes primeur, l'occultation des planches avec des plastiques alternant laizes transparentes et laizes noires de type ProTechBio® permet une bonne gestion des adventices sur les flancs et les interrangs. Ce type de plastique peut également offrir un léger gain de précocité, bien que son coût soit un frein.

2.2. Du Semis à la Levée : Sécuriser le Départ Propre

Après le semis et avant la levée de la carotte, des interventions ciblées sont cruciales.

• Herbicides de pré-levée : Le linuron et la pendiméthaline sont des herbicides de pré-levée homologués pour les carottes. Ils agissent en bloquant la germination et la levée des adventices. Un traitement de pré-levée est plus efficace si le sol est humide au moment de l'application et en l'absence de mottes et de résidus de cultures en surface. Si le sol est sec, il est préférable d'opter pour des traitements de post-levée précoce, à condition que le sol soit humide au moment du traitement. Les traitements de pré-levée demandent en général un sol fin, sans mottes, et souvent une humidité suffisante pour fonctionner correctement.
• Désherbage thermique : Une fois le vrai semis réalisé, trois passages de désherbeur thermique peuvent être effectués jusqu'au plus près de la levée des carottes. Cette technique crée une différence de croissance maximale entre les adventices annuelles et les carottes, permettant ainsi aux carottes de bien s'implanter sans concurrence. Le désherbage thermique se développe depuis une dizaine d'années et donne des résultats encourageants.

2.3. Après Levée : Intervenir Tôt sur Adventices Jeunes

Une fois les carottes levées, la vigilance doit rester de mise et les interventions doivent être rapides.

• Herbicides de post-levée : Au Maroc, deux herbicides anti-dicotylédones et plusieurs herbicides anti-graminées sont homologués pour le désherbage des carottes en post-levée. Pour réussir le désherbage en post-levée, il convient d'intervenir sur une culture en bon état, sur des adventices jeunes pour maximiser l'efficacité des traitements, de traiter à des températures inférieures à 25 °C pour éviter la phytotoxicité, et de veiller à la qualité de la pulvérisation. Si les traitements de post-levée ont lieu à des températures élevées, une phytotoxicité est possible. L'éventail des solutions de désherbage chimique se resserre, avec des expirations d'approbation pour des molécules comme le métribuzine et des risques de restriction pour le prosulfocarbe et la pendiméthaline. L'acide pélargonique, une solution de biocontrôle, est disponible mais avec un coût élevé et une fenêtre d'application très restreinte, son efficacité étant conditionnée par un temps chaud et sec.
• Application en bande : Une technique de désherbage consiste à limiter le traitement à une bande, en pulvérisant l'herbicide directement au-dessus des carottes plutôt que de traiter tout le champ à la volée. L'herbicide peut être appliqué en prélevée des semis, ou en postlevée. Dans l'espace entre les rangs, les mauvaises herbes sont enlevées par un sarclage mécanique. Il est facile de modifier un pulvérisateur commercial pour l'application d'herbicides en bande. Cette méthode permet de réduire jusqu'à 66 % la quantité d'herbicide requise, tout en conservant un taux similaire d'élimination des mauvaises herbes et en obtenant un rendement comparable. Des analyses de coûts et avantages ont montré que cette technique peut être rentable, permettant d'économiser jusqu'à 9 dollars par hectare.
• Désherbage mécanique : Sur l'interrang, les outils de binage donnent de très bons résultats avec des efficacités proches de 100 % pour la bineuse Garford, sans impact sur la culture. Le binage est désormais incontournable, y compris en association avec les stratégies de désherbage chimique. Des binages dans l'interrang sont réalisés en cours de culture. Cependant, sur le rang, l'efficacité des outils testés comme les bineuses Colibri (Oliver) ou Abrah (Dulks) ne se révèle pas aussi satisfaisante.

2.4. Finition : Arrachage Manuel Ciblée

Même après les traitements herbicides, une surveillance attentive est nécessaire.

• Surveillance et arrachage manuel : Après les traitements herbicides de pré-levée ou de post-levée, il faut surveiller les infestations. Des adventices non contrôlées ou partiellement contrôlées par les désherbants peuvent survivre et infester la culture. D'autres adventices peuvent germer et lever après les traitements. Une ou deux opérations d'arrachage manuel des adventices (quand la main d'œuvre est disponible) peuvent compléter le désherbage chimique. Le désherbage manuel reste très présent en agriculture biologique ou sur les petites exploitations, mais le manque de main d'œuvre est prégnant et cette solution est coûteuse.

3. Cas Particuliers

Certaines adventices nécessitent des approches spécifiques en raison de leur nature ou de leur cycle de vie.

3.1. Plantes Parasites (Cuscute, Orobanche)

• Cuscute : Avant ou dès l'apparition des jeunes plants de cuscute sur carottes, il est possible d'utiliser la pendiméthaline à la dose de 660 g m.a./ha.
• Orobanche : L'arrachage manuel et l'incinération des plantes d'orobanche sont préconisés avant qu'elles ne produisent des semences pour éviter la propagation.

3.2. Vivaces (Souchet, Chiendent, Liseron)

Contre les vivaces comme le chiendent, le souchet ou les liserons, le glyphosate à la dose de 720 g m.a. par 100 litres d'eau peut être utilisé sur des plantes adventices bien développées, soit après la récolte, soit avant le semis des carottes (ou de n'importe quelle culture). Il est important de bien mouiller les plantes adventices en l'absence de culture.

4. Innovations et Nouvelles Technologies

Face aux défis du désherbage et à la réduction des solutions chimiques, la filière carotte explore activement de nouvelles pistes technologiques.

4.1. Recherche de Précision sur la Ligne de Semis

Le rang est une zone très compliquée à travailler et concentre désormais les efforts de la recherche. Il est indispensable de trouver une technologie alliant performance de désherbage sur cette zone à des stades jeunes de la carotte, sans impact sur la culture et limitant le travail du sol.

• Désherbage laser : Des premiers essais de désherbage laser (module Lumina® en cours de développement par la société Weedbot) ont été menés dans des parcelles de carottes biologiques. Ces essais ont permis de valider la sensibilité et le bon fonctionnement des algorithmes de reconnaissance de la culture. Cependant, l'efficacité de cette méthode de désherbage doit être améliorée, notamment en augmentant la précision des faisceaux laser. Un travail d'optimisation de la combinaison des composantes de vitesse de travail, de temps d'exposition des adventices et de la sensibilité de l'algorithme de reconnaissance doit être mené pour atteindre une efficacité pleinement satisfaisante de ces outils de désherbage laser. La technologie laser, bien que plus avancée, n'est pas encore pleinement mobilisable et nécessite de continuer son développement.
• Spot-spraying : Cette technique consiste en une pulvérisation de désherbant localisée sur l'adventice, repérée en amont par un drone qui cartographie la parcelle. Elle est intéressante pour réduire les volumes de produit appliqué, mais avec la tendance à la diminution des molécules disponibles, elle ne représente pas pour l'instant une option pérenne sans évolution de la réglementation.
• Désherbage électrique et micro-onde : Le désherbage électrique de type Zasso n'est pas sélectif du tout et n'est donc pas adapté en l'état au désherbage en post-levée. Des adaptations peuvent être développées pour affiner la précision de cette technologie. Le désherbage avec technologie micro-onde fonctionne de la même manière que le désherbage électrique mais n'est pas assez sélectif pour être employé ni entre les lignes de semis, ni sur l'interrang. Des recherches d'adaptations sont en cours pour affiner sa précision.

4.2. Importance des Cahiers des Charges

« S'orienter vers les nouvelles technologies d'ultraprécision, travaillant au millimètre en prélevée jusqu'au stade deux ou trois feuilles et performant en reconnaissance, est désormais la ligne directrice pour le désherbage sur le rang », explique Corentin Chateau, référent carotte chez Invenio. Il y a également un travail à faire sur la définition d'un cahier des charges au niveau de la filière (Pôle carotte d'Invenio, Carottes de France, Sileban) pour définir exactement les exigences en termes de désherbage sur le rang et ainsi permettre aux industriels de fournir des solutions répondant aux besoins de la filière. L'avenir est donc dans les nouvelles technologies, qui offrent une multitude de possibilités, d'où l'intérêt d'établir et de se référer à un cahier des charges pour évaluer leur intérêt.

5. Projets et Initiatives pour une Gestion Durable

Des efforts considérables sont déployés pour développer des stratégies de désherbage plus durables et moins dépendantes des produits phytosanitaires.

5.1. Le Projet AlterCarot en Nouvelle-Aquitaine

Entre 2019 et 2022, une des parcelles du projet AlterCarot a intégré une rotation de cultures représentatives du bassin aquitain (double culture de carottes, maïs semence et double culture de haricots verts). L'IFT (Indicateur de Fréquence de Traitement) global du système de culture, hors biocontrôle, a été diminué de 40 % par rapport à l'IFT régional de référence. Un effort particulier a été fait sur le recours au désherbage chimique, avec une baisse de 25 % de l'IFT herbicide enregistrée à ce stade du projet. Un travail sur l'impact économique des changements de pratiques est également mené, montrant une augmentation de 6 % des charges globales du système de culture par rapport au système de référence.

5.2. Désherbage Mixte Thermique-Mécanique en Agriculture Biologique

Dans le département de la Loire, des maraîchers diversifiés cultivant des carottes ont réalisé des essais de désherbage mixte thermique-mécanique dans le cadre du Groupe 30 000 Ecophyto. Engagés depuis leurs débuts dans une approche sans herbicides ou en Agriculture biologique, les producteurs impliqués ont souhaité développer un itinéraire technique avec un IFT égal à zéro, tout en maîtrisant le temps de travail sur le poste désherbage pour limiter au maximum les coûts de production. La stratégie de désherbage consiste en une bonne préparation de sol en amont du semis de carottes, avec la réalisation d'un à deux faux-semis pour juguler les adventices. Une fois le vrai semis réalisé, trois passages de désherbeur thermique sont effectués, jusqu'au plus près de la levée des carottes, ce qui crée une différence de croissance maximale entre les adventices annuelles et les carottes, et permet ainsi aux carottes de bien s'implanter sans concurrence. Un désherbage manuel sur le rang et des binages dans l'interrang sont ensuite réalisés en cours de culture. Cette technique limite au maximum l'usage de produits phytosanitaires tout en garantissant une parcelle la plus propre possible jusqu'au plus près du démarrage de la culture. Le coût en main-d'œuvre et en gaz est limité au regard de la surface couverte et la technique permet une mécanisation des binages en cours de culture grâce au décalage de croissance induit.

5.3. Réduction des Risques Liés aux Pesticides

L'équipe de réduction des risques liés aux pesticides offre aux producteurs canadiens des solutions viables pour réduire les risques liés aux pesticides dans l'industrie agricole et agroalimentaire. L'équipe accomplit cet objectif en finançant des projets de lutte intégrée et en coordonnant des stratégies de réduction des risques liées aux pesticides élaborées en consultation avec les intervenants et les experts en lutte antiparasitaire.

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