La cueillette directe de pommes, et plus largement de fruits et légumes, est une pratique ancestrale qui connaît un regain d'intérêt notable en France, et particulièrement dans des régions agricoles riches comme le Vaucluse et le Gard. Au-delà de l'expérience ludique et familiale qu'elle représente, elle s'inscrit dans une démarche de consommation responsable, de soutien aux producteurs locaux et de redécouverte de la saisonnalité des produits. Cette approche favorise les circuits courts, la traçabilité des aliments et offre une occasion unique de se reconnecter à la nature et à l'origine de notre alimentation.
L'Expérience de la Cueillette Libre : Du Verger à l'Assiette
L'acte de ramasser et de croquer la pomme en même temps est une image forte qui symbolise la fraîcheur et le plaisir simple de la cueillette directe. Cette activité, souvent organisée par des exploitations agricoles, attire un public varié, des familles avec enfants aux gourmands désireux de faire le plein de produits de qualité.
Un Rendez-vous Matinal Très Attendu
Les cueillettes libres de pommes sont des événements très attendus. À la ferme Saint Martin, par exemple, des personnes sont présentes bien avant l'heure du début des hostilités, prévue à 8h30, voulant être les premières servies. Ces participants, dont la motivation est palpable, sont poliment invités à attendre l'heure convenue, comme tout un chacun, garantissant ainsi l'équité pour tous.
Le Processus de la Cueillette : Organisation et Choix
La première étape de l'expérience implique un passage par un point de pesage pour peser les contenants. Cette procédure permet de faire la tare, assurant ainsi que le client ne paie que les fruits récoltés, ce qui est une preuve de transparence et de confiance entre le producteur et le consommateur.
Après cette formalité, chacun a le choix entre différentes catégories de pommes. La Granny Smith, par exemple, est souvent citée comme idéale pour la compote par les cueilleurs. La pomme Opal, une parente de la Golden, est appréciée pour sa résistance à la tavelure, un critère important pour les producteurs, et est excellente à déguster telle quelle. Pour sa première année, la pomme rouge la Story, surnommée la "pomme de Blanche Neige", attire l'attention ; bien lustrée, elle brille comme dans le dessin animé, invitant à l'imagination de croquer la pomme pour plonger dans un profond sommeil, avant de se réveiller dans un monde sans Covid, et, qui sait, peut-être grâce à un doux baiser d'une jolie princesse.
Un Succès Qui Dépasse les Frontières Locales
Ces événements de cueillette rencontrent un franc succès. Des centaines d'adultes et d'enfants se déplacent pour ramasser les beaux fruits, tout en croquant à belles dents dedans. Si la plupart des participants sont des locaux, il y a aussi des personnes venant des Bouches-du-Rhône, notamment de Marseille, mais aussi du Gard, ce qui témoigne de l'attrait régional de ces initiatives.
Anne, une voisine de Mazan, exprime son plaisir : "C'est un vrai plaisir. Je n'ai pas pu venir pour les cerises ou les raisins et je le regrette. Là je n'aurais manqué le rendez-vous pour rien au monde. Je suis cliente de la boutique ; j'ai laissé mes coordonnées, comme ça on me prévient quand il y a ce genre d'opération." Une autre dame, venant d'Avignon, regrette d'avoir appris les précédentes cueillettes après coup, ayant lu l'information dans La Provence. Elle profite des vacances pour venir avec son fils, appréciant que les fruits soient beaux et qu'il y ait du choix, en prenant pour la compote, pour manger nature et pour les tartes.
Au final, une tonne de fruits peut être récoltée lors de ces matinées, faisant le bonheur des gourmands. Pour ceux qui sont gourmands mais réfractaires à l'effort ou qui ont raté la cueillette libre, il est souvent possible de trouver les mêmes pommes à la boutique du campus ou de l'exploitation, offrant une alternative pratique.
Le Campus Louis Giraud de Carpentras-Serres : Un Acteur Engagé
Le Campus Louis Giraud de Carpentras-Serres, au cœur du Vaucluse, est un exemple éloquent d'établissement agricole qui intègre la cueillette directe dans ses activités, avec des vergers écoresponsables. La cueillette libre de pommes y est organisée depuis plusieurs années, et le succès est constant, avec jeunes et plus âgés qui remplissent avec plaisir leurs paniers, à des prix attractifs.
Une Tonne de Pommes Récoltées et des Règles Équitables
Un bilan typique d'une journée de cueillette peut atteindre une tonne de pommes récoltées, comme ce fut le cas lors de l'événement du 21 octobre. L'entrée et la cueillette sont libres, mais se déroulent dans le respect de certaines règles. Isabelle Pèlegrin, responsable de l’exploitation, accueille les habitués arrivés de bonne heure, et leur demande d’attendre l’ouverture pour une gestion fluide. Pour des raisons d'équité, la récolte est limitée à 40 kg par personne pour chaque variété de pommes rouges et de pommes vertes, garantissant ainsi que chacun puisse bénéficier de la diversité des fruits.
Une Tradition qui S'Élargit et S'Intègre au Territoire
L'opération, menée depuis plusieurs années par l'exploitation agricole du campus avec les pommes, s'est élargie depuis deux ans aux cerises et raisins, confirmant son succès et sa popularité croissante. Cette année, l'événement a été intégré au Festival "Ventoux saveurs", ce qui a permis un relais plus large de l'information et a contribué à une forte fréquentation dès la première journée.
Valoriser les "Gueules Cassées" et Rapprocher les Consommateurs
Parmi les vergers mis à disposition, certains ont déjà eu une première récolte, laissant des "gueules cassées". Ces fruits, dont ni le calibre ni la forme ne permettent de les commercialiser dans les circuits classiques, représentent environ 20% de la récolte d’un verger. Hassan Samr, directeur du Campus, souligne que la cueillette libre est une voie pour donner vie à ces fruits, offrant une solution pour éviter le gaspillage. C'est aussi l'occasion de rapprocher les consommateurs de l'arbre, tout simplement, en leur permettant de comprendre le cycle de production et de valoriser des fruits qui, bien que n'étant pas "parfaits" esthétiquement, sont tout aussi savoureux.
Découverte de la cueillette de Muizon, venez cueillir vos légumes avec nous !
Un Rôle d'Animation Territoriale et d'Engagement Social
Le Campus profite de ces événements pour inviter des personnalités et communiquer sur ce type d'action qui s’inscrit dans le Projet Alimentaire Territorial (PAT) du Département de Vaucluse ou du nouveau Parc naturel régional du Mont-Ventoux, auxquels l’établissement est associé. Hassan Samr explique qu'outre les missions de former, insérer, participer à l’innovation et la R&D, sans oublier la coopération internationale, l'enseignement agricole a aussi un rôle d'animation du territoire, que le Campus souhaite jouer pleinement.
Marilyne Gallet, présidente du conseil d’administration de l’établissement, exprime sa fierté de représenter le Campus, car cet établissement agricole et général est tourné vers la société, avec beaucoup de coopération entre agriculteurs et consommateurs. Le Campus Louis Giraud a ainsi annoncé son partenariat avec le Conseil départemental sur son PAT, même si aucune convention n’a été signée à ce jour. Ce projet, lancé en 2019, a une vocation sociale et éducative et s'intéresse à la question de la précarité alimentaire. En 2021, ce projet devrait être étendu sur l’ensemble du territoire, avec d'autres partenaires financiers, tels que les communes. L'objectif est de mettre en lien les agriculteurs avec le public en précarité, de créer un lien et des habitudes de consommation, et de poursuivre le volet pédagogique sur l'alimentation.
Le Département envisage également la mise en place d’une épicerie sociale mobile agricole "Consommez Vaucluse", ou un mini marché agricole solidaire, dans les quartiers prioritaires. En 2022, des bons d'achat "Consommez Vaucluse" encourageraient l’achat de produits agricoles directement dans les points de vente collectifs ou à la ferme, renforçant ainsi le soutien aux producteurs locaux et l'accès à une alimentation de qualité pour tous.
Le PAT du Parc Naturel Régional du Mont-Ventoux
De son côté, le Parc naturel régional du Mont-Ventoux a également un PAT, destiné à garantir la sécurité alimentaire des consommateurs locaux. Il prévoit aussi de mettre en valeur la qualité des productions agricoles, d’en favoriser le développement économique des filières, et de mieux tisser des liens avec la société civile, dans une logique de développement durable et de valorisation du patrimoine agricole du territoire.
Le Mas d'Espiard à Vallabrègues : Une Exploitation Polyvalente
Le Mas d’Espiard, situé à Vallabrègues dans le Gard, offre une expérience de cueillette unique et s'inscrit dans une démarche globale de promotion des produits frais, sains et locaux. C'est une exploitation arboricole familiale qui accueille les visiteurs pour des cueillettes et propose une gamme étendue de produits.
Une Saisonnalité Retrouvée et des Circuits Courts Privilégiés
La cueillette au Mas d’Espiard est une occasion unique pour faire découvrir aux enfants toutes sortes de fruits et légumes et leur donner envie de les manger, conformément aux recommandations du Programme National Nutrition Santé (PNNS) de consommer au moins 5 portions de fruits et légumes par jour. Cette pratique permet l’apport nécessaire en micronutriments pour satisfaire les besoins de l’organisme.
Contrairement aux centres commerciaux où les enfants sont plus attirés par les produits salés, sucrés et pas forcément bons pour eux, et où le packaging des produits et le marketing ont un fort impact sur les modes de consommation, la cueillette directe au Mas d'Espiard reconnecte les consommateurs à la saisonnalité des produits. La saisonnalité s’est perdue dans nos supermarchés, à tel point qu’on en oublie quels sont les fruits et légumes de saison. Le Mas d’Espiard à Vallabrègues propose de les apprendre ou de les redécouvrir.
Même s’il est vrai que l’on peut en trouver toute l’année, il est préférable de déguster le kiwi et la betterave en janvier, le citron et le chou-fleur en février, la pomme et les asperges en mars, la rhubarbe et les radis en avril, les fraises et les petits pois en mai, le melon et les tomates en juin, les cerises et l’aubergine en juillet, les figues et le maïs en août, les framboises et les épinards en septembre, les noisettes et l’artichaut en octobre, la poire et la courge en novembre, les clémentines et les pommes de terre en décembre.
Évidemment, à chaque saison, les producteurs locaux proposent de multiples fruits gorgés de soleil et de sucre et des légumes variés. Le Mas d’Espiard à Vallabrègues ouvre ses portes aux visiteurs pour leur permettre de venir déguster les fruits et les légumes bio au bon moment et d’en apprécier toute la saveur dans leurs assiettes. Vous ne trouverez pas de hors saison ni aucun produit d’importation au Mas d’Espiard, garantissant ainsi l'authenticité et la qualité des produits.
L'Impact Positif des Circuits Courts
La cueillette à Vallabrègues, en Occitanie, permet de favoriser les circuits courts. Au Mas d’Espiard, il est possible d’aller cueillir soi-même ses produits, ce qui réduit considérablement les intermédiaires. Les fruits et légumes ne nécessitent aucune main d’œuvre puisque c’est le client qui les ramasse ; ils ne sont ni emballés ni conditionnés puisqu’ils ne feront aucun transport. Le bilan carbone est ainsi à zéro, les produits passant directement du producteur aux consommateurs sans intermédiaire.
Non seulement les consommateurs mangent des produits de saison et de qualité (fruits et légumes goûteux) mais ils soutiennent aussi les petits producteurs locaux, contribuant à la pérennité de l'agriculture familiale. La cueillette permet de profiter d’une balade en famille en plein air en récoltant soi-même les fruits et légumes que l’on souhaite acheter. C’est la promesse d’avoir des produits mûrs à point (récoltés à maturité), pleins de saveurs et ultra frais.
Éducation et Sensibilisation à l'Agriculture Locale
La cueillette est une pratique qui favorise l’apprentissage et l’appétence naturelle des jeunes enfants pour les fruits et légumes. En potage, en gratin ou simplement à la poêle, les enfants vont étonner leurs parents, car une chose est sûre, c’est qu’ils voudront goûter les légumes locaux qu’ils auront eux-mêmes ramassés.
La vente en circuit court, en réduisant le nombre d’intermédiaires, permet d’influer à la baisse sur le prix de vente, ce qui reste avantageux pour les clients. Au Mas d’Espiard, c’est une balade dans les champs qui est proposée : des tomates par ci, du raisin par là, de quoi passer un bon moment avec les enfants. La récolte ainsi ramassée par les soins du client se paie directement au producteur sans intermédiaire.
La cueillette dans le Gard au Mas d’Espiard permet de remonter à l’origine des produits. Si de plus en plus de consommateurs veulent consommer au juste prix, l’aspect financier n’est pas la motivation première des visiteurs du Mas d’Espiard. Ce qu’ils recherchent surtout, c’est de connaître l’origine des produits qu’ils consomment (traçabilité et transparence). Savoir qu’on consomme quelque chose de bon pour notre santé (vitamine C, antioxydants, nutriments, carotène), sans pesticides, ni résidus et goûteux est essentiel pour beaucoup de consommateurs. Au Mas d’Espiard, tout est frais et local. Le potager est cultivé en agriculture biologique, assurant des produits sains et respectueux de l'environnement.
La vente à la ferme est également un moyen de faire découvrir le monde agricole, de donner des conseils et astuces de préparation. On apprend en récoltant, mais cela permet aussi de sensibiliser les consommateurs sur la nécessité de préserver notre agriculture locale et française qui est notre patrimoine.
Le Comptoir des Mamets : Une Boutique de Vente Directe
Le Comptoir des Mamets est la boutique de vente directe du Mas d’Espiard, offrant un large éventail de produits. On y trouve les productions de fruits et légumes frais, ainsi que les produits transformés de l'exploitation : conserves, soupes, confitures et jus de fruits, œufs. Des paniers composés à souhait sont également disponibles. La boutique est ouverte du lundi au vendredi de 8h00 à 15h00 (non-stop) et le samedi de 8h00 à 12h00.
De nombreuses conserves et produits du terroir (épicerie) à base de produits frais, biologiques, sans colorant ni conservateur sont proposés, tels que ratatouille, soupe de courgettes, soupe d’épinards, soupe de légumes du soleil, soupe de tomates anciennes, gazpacho, confiture de cerises, confiture d’abricots, jus de pomme, jus d’abricot, nectar de cerise, et courgettes aux épices et raisins.
Un Séjour Détend à la Ferme : Gîtes et Activités
Le Mas d’Espiard est une bâtisse du XVIIIe siècle située sur une propriété agricole. Ouvert toute l’année, le Mas propose deux gîtes entièrement rénovés, parfaits pour un week-end en amoureux ou en famille. L’un de 50 m² avec une grande chambre et l’autre de 150 m² avec trois chambres tout confort, offrant un cadre naturel et paisible pour un séjour relaxant.
Vallabrègues, village typiquement provençal situé sur les bords du Rhône, compte 1200 habitants et regorge d'atouts : son lac où l'on peut pêcher, son petit port de plaisance, ses balades le long du Rhône, son skate park, ses terrains de tennis, son aire de jeux, ses terrains de pétanque, son marché hebdomadaire, son musée de la Vannerie, son Presbytère, son Église, la richesse de son terroir, ses cultures arboricoles, son artisanat et ses fêtes traditionnelles.
Le Mas d’Espiard est entouré de vergers mais aussi de champs destinés à l’élevage de moutons, de vaches, de chevaux et de taureaux camarguais, offrant un aperçu authentique de la vie rurale. Pour le petit déjeuner, le Mas d’Espiard accueille ses hôtes face à la piscine sur une grande terrasse ombragée pour déguster les produits issus de la ferme.
Situé dans le triangle d’or (Arles, Avignon, Nîmes) et à 15 minutes de St Rémy de Provence, le Mas d’Espiard est idéalement placé pour de nombreuses activités et visites touristiques à proximité : Palais des Papes (Avignon), le Pont du Gard (La Bégude), le Château des Baux de Provence et les Carrières de lumières (Baux de Provence), les Arènes de Nîmes, le Musée Haribo (Uzès), le Parc Aquatique La Bouscarasse (Serviers et Labaume), la Grotte de la Salamandre (Méjannes le Clap), la Bambouseraie des Cévennes (Generargues), ou encore le train à vapeur des Cévennes. Les visiteurs découvrent également la richesse des produits du terroir pour un voyage gustatif complet.
Une Philosophie Écologique et Pédagogique
Le Mas d’Espiard, situé dans le département du Gard, en région Occitanie, à quelques kilomètres du Parc naturel régional de Camargue (adresse : 1402 chemin du Roudadou, à Vallabrègues (30300), et à proximité (25-30 km) d’Avignon (84000), d’Arles (13200) et de Nîmes (3000)), s’est orienté depuis 2016 vers une dimension humaine, pédagogique, écologique et responsable. Son objectif est de sensibiliser ses clients et visiteurs à l’importance de la protection et de la sauvegarde de la faune et de la flore, des cultures pour un bien-être du corps et de l’esprit.
Une balade dans une ambiance conviviale et bon enfant est proposée pour découvrir tous les secrets de la ferme. Pour en savoir plus ou se renseigner sur le calendrier des fruits et légumes, il est possible de laisser un message aux producteurs. Pour participer à la cueillette, il est conseillé de chausser de bonnes chaussures (bottes ou baskets) et de se munir d’un panier pour y déposer les fruits et légumes tout juste récoltés, se préparant ainsi à vivre une cueillette de produits locaux et une expérience gustative inoubliable. Le Mas d’Espiard propose également la livraison de paniers, offrant une flexibilité appréciable.
Les Variétés de Pommes Disponibles et Leurs Usages
La diversité des pommes est un atout majeur des cueillettes directes. Chaque variété possède ses propres caractéristiques et se prête à des usages spécifiques.
Des Saveurs et Textures Variées pour Tous les Goûts
- Pommes à chair fine, juteuse et acidulée : Idéales en cuisine et se consomment aussi crues. Leur production s'étend de juillet à octobre.
- Pommes à chair croquante, juteuse et parfumée : Des pommes à croquer par excellence, disponibles d’août à octobre.
- Golden (à chair fondante, douce et parfumée) : Elle se récolte d’août à octobre et est parfaite à consommer crue ou en pâtisserie.
- Pommes à chair ferme et fondante, très parfumée et acidulée : Excellentes à cuire et à croquer, produites de septembre à décembre.
- Pommes à chair fine, juteuse et très acidulée : Idéales en cuisine, leur période de production s'étend de septembre à décembre.
- Pommes à chair ferme, sucrée et parfumée : Disponibles de septembre à janvier, elles raviront les palais sucrés.
Le Vaucluse : Un Jardin de la France Riche en Produits du Terroir
Le Vaucluse, souvent surnommé le "jardin de la France", est une région idéale pour les amateurs de produits frais, de circuits courts et d’activités autour des produits du terroir. Plusieurs exploitations ouvrent leurs portes, permettant de s’approvisionner en produits de qualité, tout droit sortis de terre ou fabriqués sur place.
Diversité des Offres et des Expériences
Certaines exploitations offrent même la possibilité de cueillir ses fraises ou ramasser ses carottes. Pour ceux qui manquent de temps, d’autres vendent leur production dans des drives fermiers ou sur les marchés, offrant des alternatives pratiques. Les Fruits du Campredon à L’Isle-sur-la-Sorgue, par exemple, offrent un large choix de fruits de saison, notamment des pêches, pommes et poires. Cette exploitation familiale accueille toute l’année pour découvrir le goût authentique des fruits du terroir.
La Reboule, située sur l’île de la Barthelasse à Avignon, est une ferme familiale qui privilégie la vente directe de fruits et légumes. Des exploitations en Vaucluse proposent également des activités de cueillette. À La Ferme Roudol à Valréas, d’avril à octobre, il est possible de récolter soi-même une grande variété de fruits et légumes de saison. Le Mas de Gouredon à Caromb ouvre ses portes de mai à septembre pour une expérience authentique de cueillette en plein air.
Les Drives Fermiers et Fromages de Chèvre Locaux
Disponible toute l’année, le service de drive fermier permet de commander en ligne et de récupérer ses courses sur différents points de retrait, dont les principaux sont situés à Avignon, Carpentras, Cavaillon et L’Isle-sur-la-Sorgue.
Le Vaucluse est également réputé pour ses fromages de chèvre. Plusieurs fermes ouvrent leurs portes pour découvrir le savoir-faire local. La Chèvrerie Provençale, à Pernes-les-Fontaines, propose des fromages de chèvre fermiers au lait cru. Toujours à Pernes-les-Fontaines, La Chèvrerie des Fontaines offre une gamme variée de fromages artisanaux, du frais au sec, en passant par la faisselle et la brousse de chèvre. La Ferme la Valière, située à Orange, propose des fromages de chèvre issus d’une production traditionnelle et respectueuse des animaux.
Fermes Découvertes et Pédagogiques
Le Vaucluse compte plusieurs fermes découvertes ou pédagogiques qui offrent des expériences éducatives et ludiques pour petits et grands, permettant de se reconnecter avec la nature et de soutenir l’agriculture locale.
- La Ferme du Roiselet à Sarrians : C’est une ferme pédagogique et biologique qui propose diverses activités pour découvrir la vie à la ferme. On participe à des ateliers de jardinage, de cuisine et même de fabrication de pain. La ferme est également un lieu de camping, offrant une immersion totale dans la nature.
- La Ferme des 3 Cabris à Caumont-sur-Durance : Cette ferme découverte est spécialisée dans l’élevage de chèvres. On y découvre la fabrication du fromage de chèvre, la traite et on approche divers animaux.
- L’Espigaou à Ménerbes : Cette ferme est axée sur la permaculture. Elle propose des ateliers sur les techniques de jardinage écologique, la gestion de l’eau et la biodiversité. Elle organise aussi des visites guidées pour découvrir les pratiques durables mises en place sur l’exploitation.
- Les Fermiers en herbe à Pernes-les-Fontaines : Dans cette ferme pédagogique, les enfants expérimentent la vie de fermier : brossage des animaux, ramassage des œufs du poulailler, une sortie idéale pour fêter l’arrivée des beaux jours en famille. Le même type d’activités et d’environnement est disponible à la très chouette ferme Billy-Billy à L’Isle-sur-la-Sorgue.
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