Les projections d’éclats dans l’œil constituent une préoccupation majeure, particulièrement lors d'activités domestiques comme le jardinage, notamment la tonte de pelouse. Ces incidents, bien que souvent perçus comme mineurs, peuvent avoir des conséquences variées, allant de la simple irritation à des lésions potentiellement graves compromettant la vision. Les corps étrangers oculaires sont un motif de consultation récurrent en ophtalmologie, avec une prévalence notable chez les jeunes adultes de sexe masculin, souvent en âge de travailler. Environ 65 % des personnes concernées ont en effet moins de 40 ans, et 75 % de ces blessés sont de sexe masculin.
Les différents types de corps étrangers oculaires
Les corps étrangers oculaires se classifient généralement en deux catégories principales, selon la profondeur de leur atteinte :
Corps étrangers superficiels
Ces corps étrangers restent à la surface de l'œil et se fixent sur la conjonctive, sur la cornée ou sous la paupière. Il peut s'agir de poussières, de grains de sable, d'insectes, de cils ou de débris végétaux. Dans le contexte de la tonte de pelouse, des projections à grande vitesse de cailloux, de brins d'herbe ou d'autres particules peuvent facilement se loger à la surface de l'œil. Ces corps étrangers, bien que superficiels, peuvent provoquer une sensation de gêne significative.
Corps étrangers intraoculaires (profonds)
Plus rares mais bien plus graves, ces corps étrangers pénètrent à l'intérieur de l'œil. Leur pronostic est généralement moins favorable. Projeté à très haute vitesse, un corps étranger peut transpercer la paroi du globe oculaire et se loger à l'intérieur de l'œil. Il peut s'agir de cas très graves qui doivent être traités d'urgence. Le diagnostic de corps étranger intraoculaire est difficile à poser, car les signes en sont très variables.
Symptômes et diagnostic des projections d'éclats
La présence d'un corps étranger à la surface de l'œil peut provoquer une série de symptômes caractéristiques :
- Œil rouge et douloureux : La dilatation des vaisseaux sanguins à la surface de l’œil est une réaction courante.
- Larmoiement : Une production excessive de larmes est un mécanisme naturel de défense de l'œil.
- Démangeaisons : Une sensation de picotement ou de prurit peut être présente.
- Baisse de vision : La vision peut devenir floue ou altérée.
- Photophobie : Une gêne à la lumière peut également se manifester, surtout lorsque le corps étranger entraîne un ulcère de la cornée ou une kératite.
- Sensation de corps étranger : Les patients expriment souvent la sensation d'avoir quelque chose dans l'œil ou sous la paupière, comme un grain de sable, une douleur ou un frottement à chaque clignement de la paupière.
Les corps étrangers dans la cornée provoquent des éraflures, ce qui entraîne une douleur et des rougeurs ainsi que des infections, même après leur élimination. Les lésions pénétrantes de l'œil peuvent causer des symptômes similaires, et dans ces cas, du liquide peut s'écouler de l'œil.
Diagnostic précis
Un diagnostic rapide et un traitement approprié des abrasions de la cornée et des corps étrangers peuvent aider à prévenir l'infection de la cornée (ulcère cornéen), l'infection de l'intérieur de l'œil (endophtalmie) ou l'inflammation de l'iris (iridocyclite), toutes ces affections mettant la vision en danger. Le diagnostic d'une lésion de l'œil est basé sur les symptômes des personnes, les circonstances de la lésion et l'examen oculaire. L'ophtalmologiste réalise un examen à la lampe à fente pour identifier et évaluer la profondeur de l'atteinte. Dans le cas de corps étrangers intraoculaires, une radiographie orbitaire ou un scanner peuvent aider au diagnostic.
Les risques et complications
Les projections d'éclats dans l'œil, qu'elles soient superficiel ou profondes, comportent des risques et des complications spécifiques :
Abrasions de la cornée
Environ un quart des personnes qui se présentent aux urgences et se plaignent de douleurs oculaires présentent une abrasion de la cornée. Les particules sont des causes fréquentes d'éraflures de la cornée. Les abrasions de la cornée et les corps étrangers causent généralement une douleur, des larmoiements et la sensation d'avoir quelque chose dans l'œil.
Surinfections
Les corps étrangers superficiels de l'œil ont tendance à évoluer vers la surinfection en l'absence de retrait. Des abrasions de la cornée, notamment celles causées par des lentilles de contact ou contaminées par de la terre ou des matières végétales (comme en cas de lésion causée par une branche d'arbre), sont plus susceptibles de s'infecter. Une conjonctive bactérienne ou un abcès de cornée peuvent en résulter.
Kératite et ulcère cornéen
Une kératite, sorte de griffure générée par le corps étranger retiré, peut être à l'origine de douleur après le retrait du corps étranger. Dans des cas plus graves, un ulcère sur la cornée peut apparaître, pouvant entraîner une photophobie.
Inflammation intraoculaire
Cette inflammation peut être une réaction à l'infection de la surface de l'œil ou directement au corps étranger qui a pénétré dans l'œil.
Conséquences sur la vision
Même en cas de soins rapides et appropriés, il peut persister une cicatrice cornéenne qui altère définitivement la vision, surtout si le corps étranger atteint l'axe visuel. Les traumatismes à globe ouvert comportent un pire pronostic et un risque élevé d'infection en raison de la présence possible de corps étrangers.
Santé et bien-être - Corps étranger dans l'œil
Prévention : la meilleure des protections
D'une manière générale, la meilleure prise en charge des corps étrangers oculaires reste la prévention. Le port d'équipements de protection oculaire pour les professionnels ou dans le cadre d'activités domestiques à risque permet d'éviter leur survenue et, donc, leurs conséquences.
Équipements de protection individuelle (EPI)
Dans le jardinage, les projections à grande vitesse de cailloux par tondeuse à gazon ou roto-fileuse justifient le port de lunettes protectrices ou de masque grillagé. Ces équipements créent une barrière physique contre les particules projetées. Il est crucial de choisir des lunettes de protection conformes aux normes de sécurité et adaptées à l'activité.
Précautions lors des activités à risque
- Inspection de la zone : Avant de tondre, inspectez la pelouse pour enlever les cailloux, jouets ou autres objets qui pourraient être projetés.
- Maintenance des outils : Assurez-vous que les outils de jardinage sont en bon état de fonctionnement et que les lames de la tondeuse sont affûtées, ce qui réduit le risque de projections violentes.
- Distance de sécurité : Gardez les spectateurs et les animaux domestiques à une distance sûre lorsque vous utilisez une tondeuse ou un roto-fil.
- Conscience de l'environnement : Soyez attentif aux objets qui pourraient être éjectés par la tondeuse, surtout près des murs, des clôtures ou des surfaces dures.
Traitement et prise en charge
En cas de projection d'éclats dans l'œil, une réaction rapide et appropriée est essentielle.
Premiers gestes d'urgence
- Ne pas se frotter l'œil : C'est une réaction naturelle mais elle risque de faire pénétrer le corps étranger plus profondément dans la cornée.
- Rincer abondamment : Dans un premier temps, il faut localiser le corps étranger dans l'œil et essayer de l'extraire en faisant couler du sérum physiologique. Le meilleur des conseils est de rincer l'œil abondamment avec des dosettes de sérum physiologique. Très souvent, cela permet de l'éliminer.
- Éviter les cotons-tiges : Les cotons-tiges sont à proscrire pour l'extraction car ils sont constitués de fibres qui pourraient aggraver la situation.
- Recouvrir l'œil : En cas d'échec du rinçage, il faut se rendre chez un ophtalmologiste ou aux urgences, après avoir recouvert son œil d'une compresse.
Consultation médicale
Il est indispensable de consulter afin d'évaluer la profondeur de l'atteinte, retirer le corps étranger et prévenir une éventuelle surinfection. Le profil du patient plus typique est un jeune adulte en âge de travailler, entre 20 et 40 ans. L'acuité visuelle de ces patients dépend du type de traumatisme. Il est essentiel que tout patient se rende aux urgences ophtalmologiques face à un traumatisme oculaire.
Procédures de retrait par l'ophtalmologiste
Le traitement principal consiste à enlever le corps étranger en consultation. L'ophtalmologiste réalise un examen à la lampe à fente, anesthésie la surface de l'œil avec des gouttes, puis le retire avec du matériel spécifique.Avant de retirer un corps étranger de la cornée, le médecin insensibilise généralement la surface de l'œil par un collyre anesthésique (tel que la proparacaïne). Le médecin administre également un collyre contenant une substance particulière (fluorescéine) qui brille et se colore sous une lumière spéciale, ce qui permet de mieux visualiser les corps étrangers et les éraflures. Avec une lampe à fente ou un autre instrument grossissant, les médecins peuvent alors enlever tout corps étranger restant. Souvent, le corps étranger peut être soulevé et éliminé à l'aide d'un coton-tige humide stérile ou en rinçant avec de l'eau stérile (irrigation). Si les personnes peuvent garder l'œil immobile, les corps étrangers qui ne sont pas délogés facilement avec un écouvillon peuvent souvent être éliminés sans douleur avec une aiguille hypodermique stérile ou un instrument spécial. Dans le cas de corps étrangers métalliques, il peut rester un anneau de rouille qui peut être éliminé avec une aiguille hypodermique stérile ou une fraise particulière tournant à faible vitesse.Il arrive parfois que le corps étranger reste prisonnier sous la paupière supérieure. Il faut alors retourner la paupière (procédure indolore appelée éversion) pour le déloger. Les médecins peuvent aussi frotter avec un écouvillon stérile sur la surface interne de la paupière pour enlever toutes les petites particules pouvant être invisibles.
Traitement post-retrait
Après le retrait du corps étranger, l'anesthésie locale va se dissiper et la sensation de gêne / douleur revenir. Cela est dû à la kératite (sorte de griffure) générée par le corps étranger retiré.Les éraflures cornéennes sont traitées de la même manière, qu'il y ait ou non un corps étranger à enlever. Normalement, on administre une pommade antibiotique (par exemple, de la bacitracine avec polymyxine B) pendant quelques jours pour prévenir l'infection. Les éraflures cornéennes importantes peuvent exiger un traitement supplémentaire. La pupille est maintenue dilatée par un collyre cycloplégique (comme le cyclopentolate ou l'homatropine) si les personnes sont sensibles à la lumière. Ces collyres empêchent les spasmes douloureux des muscles qui rétrécissent la pupille.Afin de contenir la douleur, il est recommandé d'instiller de la pommade vitamine A et de réaliser une occlusion de l'œil avec un sparadrap. La douleur peut être traitée avec des médicaments oraux tels que le paracétamol ou, parfois, des analgésiques sur ordonnance. Certains médecins prescrivent du diclofénac ou du kétorolac en collyre pour soulager la douleur, mais il faut prendre de grandes précautions avec ces médicaments qui, bien que rarement, peuvent causer des complications du genre cicatrices cornéennes (aussi appelées fusion cornéenne). Un couvre-œil peut augmenter le risque d'infection et il ne faut pas l'utiliser, en particulier dans le cas d'éraflures provoquées par des lentilles de contact ou un corps étranger pouvant être contaminé par de la terre ou des matières végétales.
Traitement des corps étrangers intraoculaires
La prise en charge d'un corps étranger intraoculaire est forcément chirurgicale. Une extraction au bloc opératoire est impérative en raison du risque élevé d'infection et des conséquences potentiellement invalidantes sur la vision.
Pronostic et récupération
Heureusement, les cellules superficielles de l'œil se régénèrent rapidement. Même les abrasions étendues de la cornée guérissent en 1 à 3 jours. Il faut s'abstenir de porter des lentilles de contact pendant 5 jours après la guérison de l'abrasion.Les traumatismes oculaires peuvent être à globe fermé (causés par un coup ou contusions d'un objet arrondi) ou à globe ouvert (causés par un objet perforant). Les contusions peuvent causer des cataractes, du glaucome, des inflammations, des hémorragies, des déchirures ou des ruptures de la rétine ou la choroïde. Dans le cas des perforations, il existe un risque d'infection, car des corps étrangers peuvent demeurer dans l'œil et cela comporte souvent un pire pronostic. Le corps étranger, de petite taille (inférieure à 1 mm dans la plupart des cas), est incarcéré dans la paroi du globe oculaire. Un tel traumatisme peut avoir des conséquences possiblement invalidantes sur la vision si le corps étranger atteint l'axe visuel.
Permanence des soins ophtalmologiques
Désormais, il existe dans toutes les villes de France une permanence en mesure de répondre 24 heures /24 aux appels d'urgence en ophtalmologie. Une prise en charge efficace des traumatismes oculaires passe par un examen spécialisé et soigneux.