Le daphné (Daphne), membre éminent de la petite famille des thymélacées, est un arbuste dont les fleurs sont très parfumées, un trait caractéristique de nombreuses plantes à floraison hivernale. Cet arbuste précieux, qui mérite bien son nom de bois-joli ou bois-gentil, embaumera votre jardin de sa floraison parfumée pendant les mois d’hiver. Son nom provient d’une nymphe de la mythologie grecque, Daphné, poursuivie par le bel Apollon, et qui s’est transformée en laurier à son approche.
Botaniquement parlant, ces arbustes de petite taille et à la silhouette arrondie arborent un feuillage vert foncé épais, persistant ou caduc selon les espèces. Les fleurs roses ou blanches à 4 lobes apparaissent au printemps, en hiver ou en été, possédant un parfum délicat remarquable. Des baies noires ou rouges leur succèdent la saison suivante. Plutôt compacts, les daphnés peuvent également être cultivés en pot. Il est important de noter que le daphné est entièrement toxique, depuis ses baies jusqu’à son écorce qui peut provoquer des ampoules ; il est donc conseillé d’éloigner votre daphné des zones de passage.
La Diversité des Espèces de Daphné : Un Choix Parfumé pour Chaque Saison
Le genre Daphne comporte une cinquantaine d’espèces arbustives caduques ou persistantes, originaires d’Europe, mais aussi d’Afrique du Nord et d’Asie. Celles qui poussent à l’état sauvage dans nos contrées portent le doux nom de bois joli ou bois gentil. Les daphnés se caractérisent par un port buissonnant et une croissance plutôt lente. Les feuilles simples, étroites ou ovales, sont généralement alternes. Les fleurs tubulaires, lobées et cireuses s’épanouissent en hiver ou au printemps selon l’espèce. Solitaires ou groupées, à l’aisselle des feuilles ou au bout des branches, elles sont souvent très parfumées. Des fruits ronds, diversement colorés, leur font suite, présentant une grande toxicité à l’ingestion, comme toutes les parties de la plante.
Le Bois-Joli (Daphne mezereum) : L'Éclat Hivernal
Votre nez sera d’abord enchanté par le bois-joli, ou Daphne mezereum, qui éclaire de sa floraison rose les massifs hivernaux, telle la variété ‘Rubra’ aux jolies fleurs d’un rose soutenu. De la fin février à mars, ce daphné plus petit, ne dépassant pas le mètre, se garnit de manchons de fleurs rose lilacé. Très parfumées également, les fleurs se cantonnent sur une partie de la longueur du rameau, donnant à la plante un aspect unique. Les feuilles vert clair n’apparaissent qu’en deuxième temps, se développant surtout à l’extrémité des branches. Elles peuvent céder la place à des baies rouge vif, toxiques et appréciées des oiseaux. Telle est d’ailleurs l’étymologie de mezereum qui dérive de l’arabo-persan mazriyoun signifiant « toxique, mortel ». On l’utilisait autrefois pour empoisonner les loups. Cet arbuste à feuillage caduc supporte relativement bien le froid. Le bois joli se plaît dans toute bonne terre de jardin siliceuse et humifère, il ne craint ni le calcaire, ni la sécheresse. Sa hauteur varie généralement entre 1 et 1,50 m. Cet arbuste est de croissance lente et de vie brève mais quel enchantement que ses ramilles nues se couvrant de fleurs roses très parfumées avant l’apparition des feuilles caduques. Comme l’hamamélis et le sarcococca, son principal atout réside dans la fragrance délicate de ses fleurs qui peut se propager à plusieurs mètres à la ronde.
Le Bois-Gentil (Daphne odora) : La Délicatesse Printanière
Au printemps s’épanouit le bois-gentil (Daphne odora) tout aussi parfumé. Cet arbuste de 1,20m de haut, au port étalé, donne de décembre à mars des fleurs roses très parfumées. Si en revanche son feuillage persistant vous semble un peu inexistant, tournez-vous vers des variétés à feuillage décoratif, comme ‘Aureomarginata’ aux jolies feuilles ourlées d’or. Sa silhouette naturellement arrondie fait merveille dans les massifs. Attention, il demeure plus fragile que son cousin mezereum (jusqu’à -10 °C), protégez-le des courants d’air froids. La Daphne odora est à réserver aux climats doux. Elle se décline en variétés à fleurs blanches : Daphne odora ‘Alba’, à feuilles marginées d’or et à fleurs blanches et roses : Daphne odora ‘Aureo Marginata’, et aux feuilles plus marquées par une marge blanc crème : Daphne odora ‘Mae Jima’. Sa hauteur est de 1,20 m. Voilà un daphné peu rustique (résistant de - 7 à - 12 °C) mais s’épanouissant, sous les climats cléments, en un arbuste ramifié, au port étalé et aux feuilles persistantes. Les boutons rose violacé s’ouvrent en fleurs charnues d’un blanc pur.
Daphné ‘Eternal Fragrance’ : La Longévité Parfumée
Finissez par le plus rare daphné ‘Eternal Fragrance’ qui ajoute à une floraison estivale longue durée - jusqu’à 6 mois de fleurs - une odeur délicieuse et une bonne tenue en bac. Il a un port et une taille de 70 cm en tout sens, avec un port compact et arrondi. Sa floraison a lieu à la fin du printemps et remonte en automne, avec des fleurettes blanches odorantes. Il est persistant en climat doux, offre un parfum très intense et une floraison longue durée, ce qui le rend excellent en bac ou dans la rocaille.
Espèces de Petit Développement : Idéales pour les Rocailles
Le genre Daphne possède aussi des espèces à petit développement, comme le Daphne arbuscula ou le daphné thymélée (Daphne cneorum). Ils feront merveille dans une rocaille. Le daphné thymélée a une hauteur de 40 cm. Ce petit arbuste méridional forme des coussins étalés aux petites feuilles coriaces, persistantes, vert sombre. Il porte des ombelles de fleurs rose carmin au fort parfum d’œillet.
Plantation du Daphné : Les Clés d'une Bonne Implantation
La plantation est une étape cruciale pour le daphné, car cet arbuste n’aime pas être transplanté. Il est donc essentiel de bien choisir son emplacement dès le départ.
Choix de l'Emplacement et du Sol
Vous planterez votre Daphne odora au printemps, les autres espèces à l’automne. Retenez que cet arbuste ne goûte pas du tout les emplacements ventés ni le plein soleil. Réservez-lui une place à la mi-ombre dans un sol frais, mais pas détrempé. Le daphné craint l’humidité stagnante, les terres lourdes, compactes, asphyxiantes, les trop fortes chaleurs et le soleil violent en été. Seul D. mezereum supporte les terres humides. D. mezereum et D. odora fleurissent bien à la mi-ombre voire à l’ombre, choisir pour les autres une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée. Installez les daphnés en terrain léger et bien drainé.
Pour cela, n’hésitez pas à bien drainer le trou de plantation de votre bois-joli avec du sable ou des graviers par exemple. Choisissez un mélange spécial plantes de bruyère pour votre bois-gentil, qui préfère un sol acide. Enrichissez ensuite le sol avec du compost, puis arrosez.
Plantation en Pleine Terre
Pour une plantation en pleine terre, remuez la terre sur un volume d’au moins trois fois celui de la motte. Amendez-la avec des éléments drainants pour améliorer le drainage et ajoutez un peu de compost bien mûr ou de la terre de bruyère si vous plantez un daphné de l’espèce odora. Hydratez la motte de racines pendant une dizaine de minutes dans un seau d’eau. Veillez à ne pas l’abîmer pour assurer la reprise. Placez le daphné dans le trou de plantation et comblez en tassant légèrement avec le pied pour éviter les poches d’air. Terminez par un arrosage copieux même s’il pleut. Paillez pour limiter le dessèchement de la terre et l’effet du froid en cas de plantation automnale. Installez les daphnés au premier plan d’un massif d’arbustes, en bordure d’un dallage, au sein d’un mixed-border, dans une rocaille fraîche ou dans un bac sur la terrasse. Ils apprécient la compagnie des bruyères et des petits bulbes au pied, mais aussi d’arbustes de terre de bruyère comme des camélias. Du fait de leur fragrance, une position proche de la maison est toute indiquée. Associez-les à des bruyères, des hellébores d’Orient, des tulipes blanches ou roses. Jouez les contrastes chromatiques avec les écorces des cornouillers ou le feuillage panaché de fusains du Japon.
Culture en Pot
Si vous plantez votre daphné en pot, prévoyez une bonne couche de drainage (pouzzolane ou gravier) et un substrat mélangeant terre et sable. Pour une culture du daphné en pot, veillez à soigner le drainage, car le daphné craint les excès d’humidité. Choisissez un pot percé de trous de drainage et placez au fond de celui-ci une couche de billes d’argile. Côté substrat, utilisez un bon terreau de plantation allégé d’un tiers d’éléments drainants (sable grossier, graviers). Le daphné peut être cultivé en pot, à condition d’utiliser un grand pot bien drainé (trous + couche de drainage), un mélange léger (terreau + sable) et d’éviter les excès d’arrosage. Les espèces naines peuvent être plantées dans une jardinière sur un rebord de fenêtre.
Le daphné : arbuste à la floraison hivernale - Truffaut
Entretien du Daphné : Soins Essentiels pour sa Prospérité
Assez capricieux, le daphné nécessite une attention particulière pour assurer sa survie et sa floraison.
Arrosage du Daphné
Arrosez régulièrement les deux premiers étés pour assurer la reprise. Ensuite, le daphné en pleine terre se contente des précipitations. Paillez avant l’été pour limiter les arrosages. Arrosez régulièrement le daphné en pot pendant la belle saison, mais veillez que la surface du terreau sèche entre deux apports d’eau. Réduisez les arrosages en hiver. Le Daphné a moins besoin d'arrosage en hiver. La cause la plus fréquente de dépérissement est un sol trop humide ou mal drainé, qui entraîne la pourriture des racines.
Fertilisation du Daphné
En pleine terre, la fertilisation est inutile. En revanche, pour les sujets en pot, fertilisez d’avril à août, une à deux fois par mois avec un engrais spécial arbustes à fleurs pour soutenir sa croissance. Rempotez tous les deux ou trois ans selon le développement du daphné. En terre peu fertile, apporter du compost au pied, tous les 3 ans en hiver. Enrichissez le sol avec du compost, puis arrosez. Nettoyez régulièrement au pied de l’arbuste, et enfouissez les apports de compost plutôt que de les utiliser comme paillis.
Taille du Daphné
Le daphné n’apprécie pas d’être taillé. Vous ne veillerez donc qu’à ôter les branches sèches, en prenant garde à la sève toxique. Le daphné ne demande pas de taille spécifique. Les coupes trop violentes peuvent même lui être fatales. Sa croissance lente est idéale pour les petits jardins. La croissance lente et le développement réduit des daphnés rendent la taille inutile. Contentez-vous de supprimer les rameaux morts en fin d’hiver. La taille de rameaux vivants peut fragiliser le daphné. La taille n’est pas nécessaire. Contentez-vous de supprimer le bois mort ou les rameaux abîmés.
Protection Hivernale
La protection hivernale est inutile en pleine terre. En revanche, en région froide, rapprochez la potée près du mur de l’habitation. La rusticité dépend des espèces, mais la plupart supportent de bonnes gelées si le sol reste drainant. Le bois-gentil (Daphne odora) demeure plus fragile que son cousin mezereum (jusqu’à -10 °C), protégez-le des courants d’air froids.
Paillage
La chaleur ne lui réussissant pas, l’idéal sera de pailler au pied avant l’été pour retenir au maximum l’humidité. Vous ferez de même avec les sujets en pots. Un paillage organique est indispensable pour assurer un emplacement ensoleillé ou à mi-ombre, un sol neutre bien drainé, qui garde sa fraîcheur. Paillez avant l’été pour limiter les arrosages. Paillez pour limiter le dessèchement de la terre et l’effet du froid en cas de plantation automnale.
Maladies et Parasites du Daphné : Prévention et Traitement
Le daphné est sujet à des attaques violentes qui menacent l’existence même de votre arbuste. Un champignon, le phytophthora, peut en être à l’origine. Le daphné comme on l’a vu plus haut est un arbuste qui peut mourir comme foudroyé. Le daphné peut disparaître subitement. C’est un champignon, le Botrytis qui serait à l’origine de la mort de l’arbuste. Un champignon, le Botrytis qui se développe lorsque l’arbuste est négligé.
Le Syndrome de la Mort Subite du Daphné
Le daphné souffre d’un mal étrange et radical : "le syndrome de la mort subite du daphné". Il est dû à un champignon, le Botrytis, qui se développe lorsque l’arbuste est négligé. Une autre cause fréquente est un excès d’humidité qui favorise la contamination par des champignons ou des virus. Pourriture des racines (sol gorgé d’eau) : feuilles qui jaunissent puis brunissent, dépérissement rapide. Champignons du collet : flétrissement soudain. Dans ce cas, pulvérisez votre arbre avec un fongicide. Malheureusement, il ne semble pas y avoir de solutions définitives. Alors chouchoutez votre daphné pour qu’elle ne meure pas subitement après sa floraison si appréciée.
Pucerons
Le daphné peut également être parasité par les pucerons, mais pas de façon dommageable. Pucerons : parfois présents sur les jeunes pousses au printemps.
Multiplication du Daphné : Assurer la Pérennité
La durée de vie de votre daphné pouvant être raccourcie brutalement, faites-en régulièrement des boutures.
Bouturage
Juin et juillet sont les mois idéaux pour réaliser une bouture de daphné. Les boutures sont directement réalisées en pot. Privilégiez des pots de terre cuite. Avec un couteau à bouture désinfecté, prélevez un bout de jeune branche non ramifiée. Placez le pot sous châssis froid. Pour cela, prélevez une pousse latérale, parez-la et plantez-la dans un substrat riche et frais. Opérez en été et prélevez du bois semi-lignifié. Tentez les boutures de rameaux à la fin du printemps ou de l’été à l’étouffée sous châssis ou dans la véranda.
Marcottage
Vous pouvez aussi marcotter les branches basses au printemps pour un sevrage des marcottes enracinées au printemps suivant ou l’année d’après si l’enracinement n’est pas assez développé.
Semis
Si votre arbuste fructifie, tentez le semis. Plantez les sujets jeunes au printemps, et ne déplacez pas les sujets âgés, leurs racines ne le supporteraient pas.
Utilisation du Daphné au Jardin : Un Atout Esthétique et Olfactif
Le daphné, avec son parfum envoûtant, est un ajout précieux à tout jardin.
Emplacement Stratégique
Installer le daphné près de la maison pour profiter de son parfum. Associer à des bulbes de printemps ou à des plantes couvre-sol. Planter les espèces naines dans une jardinière sur un rebord de fenêtre. Pour la protéger de la chaleur de l’été, plantez à son pied une bruyère. Installez les daphnés au premier plan d’un massif d’arbustes, en bordure d’un dallage, au sein d’un mixed-border, dans une rocaille fraîche ou dans un bac sur la terrasse. Les espèces naines s’intègrent parfaitement à une rocaille, même ombragée. Les espèces hautes trouvent leur meilleur emplacement dans un jardin boisé et abrité et dans tous les jardins exposés au nord, nord-est. Les variétés à feuillage panaché apporteront une touche de lumière dans les massifs à l'ombre.
Associations Végétales
Ils apprécient la compagnie des bruyères et des petits bulbes au pied, mais aussi d’arbustes de terre de bruyère comme des camélias. Associez-les à des bruyères, des hellébores d’Orient, des tulipes blanches ou roses. Jouez les contrastes chromatiques avec les écorces des cornouillers ou le feuillage panaché de fusains du Japon. Associez la daphné à quelques azalées, un petit érable du Japon, des astilbes et des fougères. Ou au contraire, plantez-la en isolé en vue d’une fenêtre de la maison pour admirer sa floraison hivernale, et près d’un passage fréquenté pour en apprécier le parfum.
Profiter de son Parfum
Un parfum de jasmin et d’épices, une floraison généreuse de janvier à fin mars… En plein hiver, à l’heure où les floraisons sont rares, le daphné vient enchanter le jardin. Avec les daphnés, le monde végétal nous offre l’un de ses parfums les plus extraordinaires. Exotique, puissant, très fleuri avec des notes d’œillets, de jasmins et de jacinthes rehaussées d’une pointe épicée de girofle, il embaume à plusieurs mètres. Plantez-en trois pieds près de votre porte principale, le long d’un chemin ou près d’une terrasse abritée. Associez-les à des bruyères et à des bulbes à floraison précoce (aconit d’hiver, narcisses, crocus botaniques). Achetez votre daphné au moment de la floraison afin de choisir le sujet qui embaume le plus. D’une manière générale, les plants aux fleurs foncées exhalent un parfum plus puissant que les formes à fleurs claires.