Un beau gazon est un gazon vert, dense et résistant. Pour lui permettre d’être suffisamment vigoureux et en bonne santé pour afficher cet aspect, rien de mieux que de bien le nourrir, grâce à un engrais. Mais ceux-ci sont légion. Les engrais apportent principalement 3 éléments nutritifs : l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Ce sont les éléments principaux pour le développement des végétaux, l’azote étant un des plus importants puisqu’il favorise le développement des parties aériennes des plantes. La composition d’un engrais va pouvoir varier pour apporter plus de l’un ou l’autre des nutriments, différence souvent utile à des stades différents de croissance qui impliquent des besoins spécifiques et différents.
Les fondamentaux de la fertilisation du gazon
Les engrais pour gazon sont assez variés, et le meilleur choix sera celui qui convient à votre gazon, à son état, à son stade de développement, ainsi qu’à ses conditions de culture. On distingue les engrais organiques et les engrais minéraux : les premiers sont composés de matières végétales ou animales tandis que les seconds sont composés de substances minérales le plus souvent chimiques. Les substances nutritives des premiers ne sont assimilables par les végétaux qu’après la transformation totale des matières. On trouve également des engrais organo-minéraux, donc composés des deux types d’engrais.
Il est assez difficile de dire quel est le meilleur engrais pour gazon, car l’efficacité d’un engrais sera surtout fonction de son adaptation aux besoins et conditions de culture d’une pelouse et de la saison. Il est également important de s’assurer que l’environnement est protégé en contrôlant le lessivage et la contamination potentielle des eaux souterraines. Certains engrais sont très mobiles, l’azote notamment est facilement lessivé par les pluies et termine dans les nappes phréatiques sous forme de nitrates.
Les engrais à libération lente et contrôlée
Un engrais à libération lente est conçu pour que les nutriments qu’il contient soient libérés progressivement dans le sol. En effet, ils ne sont pas apportés sous une forme assimilable par les végétaux, ils doivent avant cela être transformés, minéralisés par les bactéries du sol. Ce sont des engrais qui pourront apporter aux végétaux ce dont ils ont besoin tout au long de leur période de végétation, sans risque de carence et pour un développement uniforme. Selon les engrais, le gazon sera nourri plusieurs semaines ou plusieurs mois. L’autre avantage d’un engrais à libération lente est que la totalité des nutriments sont absorbés par les plantes puisque libérés très lentement.
Les engrais enrobés, composés de matières minérales enveloppées par une couche de protection qui va ralentir la libération, sont donc assimilables progressivement par les végétaux, mais cependant plus rapidement que les engrais organiques. Leur teneur en azote est fixe, le jardinier sait donc ce qu’il apporte et n’a pas besoin de compenser.
Les engrais organiques : une approche écologique
Les engrais organiques sont des engrais composés de matières organiques végétales ou animales : compost, fumiers et autres déjections (fientes de poules ou guano notamment), sang ou corne séché, poudre de plumes, algues… Ils peuvent être à action lente ou à action moyennement lente, selon leur vitesse de décomposition. Les engrais organiques sont à la fois bénéfiques pour les végétaux au pied desquels ils sont épandus, mais aussi pour le sol. Car plus de matières organiques dans le sol signifie plus de vie, plus d’activité dans le sol, une meilleure circulation de l’air et de l’eau, une meilleure rétention des nutriments et de l’eau, et donc une meilleure santé et de meilleures capacités pour alimenter les végétaux.
Favorisant la biodiversité et l’équilibre écologique du milieu, ces engrais sont respectueux de l’environnement. Ce type d’engrais a néanmoins un inconvénient : la quantité d’azote (ou autre des principaux nutriments) est variable, parfois faible. Il peut donc être nécessaire soit d’augmenter les doses soit de compenser avec un engrais ciblé.
Les engrais à libération rapide et leurs usages
On appelle également ces engrais minéraux les “engrais coup de fouet” du fait de leur action immédiate. Souvent principalement composés avec un ratio bien plus important en un élément, ils ont une utilisation ciblée, ils sont par exemple apportés en cas de carence, pour soigner le gazon, ou bien au printemps pour donner un coup de boost à la croissance des graminées. La totalité des nutriments apportés étant utilisée ou lessivée, un nouvel apport peut être rapidement nécessaire. Le risque de surdosage est important avec ces engrais, et donc le risque de brûlures des racines.
#LeVraiDuFaux : tout comprendre sur les engrais azotés
Comparaison des formes : Granulés vs Liquides
Les engrais sont proposés sous différentes formes : les granules sont les plus faciles à épandre, tant à la main qu’avec un épandeur ; pour le côté économique, vous choisirez un engrais en poudre, mais ils sont plus difficiles à répartir de manière uniforme ; les engrais sous forme liquide agissent rapidement (ce sont les engrais à libération rapide), mais cette forme accentue le phénomène de lessivage.
L'engrais granulaire : le traitement de fond
L’engrais granulaire se présente sous forme de petites billes colorées. Cet engrais est considéré comme le traitement de fond pour votre pelouse. Son action lente permet une libération prolongée des nutriments au cours des semaines suivant le traitement. Les formulations d’engrais solides sous forme de granulé sont très courantes et sont disponibles dans un large éventail de compositions avec différentes technologies.
Ces engrais doivent être appliqués sur le gazon de manière très uniforme, généralement avec un épandeur à conducteur marchant. Après l’irrigation ou des précipitations, les granulés migrent vers la base de la plante où ils libèrent leurs nutriments dans le sol pour qu’ils soient absorbés par les racines de la plante. Les engrais en granulé conventionnels offrent souvent des formes simples d’éléments nutritifs. Les granulés se dissolvent dans l’eau (pluie ou irrigation) et les éléments nutritifs peuvent être immédiatement absorbés par les plantes. Ils permettent une réaction rapide de la plante, mais les éléments nutritifs peuvent être consommés rapidement, lessivés ou perdus après de fortes pluies.
L'engrais liquide : précision et rapidité
Les formulations d’engrais liquides sont très efficaces pour fournir de petites quantités d’éléments nutritifs afin de mieux contrôler la croissance des plantes et sont bien adaptées dans le cadre d’un programme global de fertilisation visant à garantir une apparence soignée des pelouses ornementales de haute qualité. L’engrais liquide offre un apport immédiat de nutriments à votre gazon. Sa forme liquide permet une absorption instantanée dans le sol, offrant aux racines de votre pelouse toutes les vitamines dont elles ont besoin.
Cela redonne un coup de fouet à la pelouse qui va avoir une apparence saine pendant des jours et même des semaines après le traitement. L’engrais liquide est utilisé en remplacement de l’engrais granulaire, en cas de climat chaud et sec. Sa forme liquide est plus douce pour le gazon, lorsque celui-ci est exposé au risque de stress hydrique. L’engrais liquide est pulvérisé par le technicien à l’aide d’un tuyau d’arrosage relié à un réservoir contenant le produit. Le produit est appliqué sur toute la pelouse.
Facteurs influençant le choix de la fertilisation
Variétés de gazon et pH du sol
Chaque variété de gazon a une tolérance différente à l’acidité ou à l’alcalinité et, à ce titre, il est important de tenir compte de l’effet d’une source d’engrais sur le pH du sol. Les engrais contenant du sulfate d’ammonium auront un effet plus acidifiant. Ceux composés principalement d’urée ou de nitrate d’ammonium acidifieront également le sol, mais dans une bien moindre mesure. Les engrais à base de nitrate de potassium augmenteront le pH, ce qui peut entraîner des maladies et l’apparition de mauvaises herbes au fil du temps.
L’acidification du sol joue un rôle plus important dans les pelouses ornementales de haute qualité composées essentiellement de fétuques fines pour réduire la croissance des mauvaises herbes et la prolifération des vers. Les gazons à dominante de ray-grass anglais et pâturin des prés ne nécessitent pas d’acidification du sol. Les gazons composés majoritairement de ray-grass anglais nécessitent également des niveaux plus élevés d’azote pour garantir une croissance sain de la plante, en comparaison à la fétuque, en particulier lorsque la surface est soumise à un piétinement intensif.
Type de sol et entretien
Les sols avec une forte proportion de sable seront sujets au lessivage et nécessiteront donc un apport plus important d’éléments nutritifs qu’un matériau à dominante argileuse. Certains engrais à libération contrôlée offrent de bons résultats et sont recommandés dans une telle situation. Pour le gazon utilisé dans les espaces verts où la hauteur de coupe est supérieure à 25 mm et où l’entretien est moins intensif, les engrais à libération contrôlée sont très utiles et ne nécessitent qu’une ou deux applications au cours de l’année. Pour les pelouses ornementales de haute qualité avec une faible hauteur de coupe, un programme de fertilisation plus sophistiqué sera nécessaire, bien que les apports d’azote puissent être plus faibles.
Implantation et déchets de tonte
Le phosphate est vital pour le développement des racines et l’implantation des plantes, qu’il s’agisse de graines ou de gazon. Un engrais à libération lente avec une teneur élevée en phosphate et appliqué en profondeur constitue le meilleur choix dans une telle situation et favorisera un enracinement profond. Pour les gazons des espaces verts présentant des superficies conséquentes et où les déchets de tonte ne sont pas ramassés, des quantités suffisantes d’éléments nutritifs doivent retourner dans le sol pour garantir une croissance saine des plantes.
Stratégies d'application et dosage
Le printemps est le relancement de la phase végétative du gazon. Sa croissance redémarre, il a donc besoin d’un engrais riche en azote. Un engrais à libération rapide ou un engrais organo-minéral sera privilégié au tout début du printemps, sauf si vous avez apporté un engrais organique entre l’automne et l’hiver. Le potassium est important pour cette saison pour les graminées car il favorise la résistance des végétaux aux stress, notamment ici à la sécheresse, ainsi que l’azote et le magnésium. Vous choisirez donc un engrais rapide à fort ratio de potassium (K) et d’azote (N), amélioré par du magnésium.
Calcul du dosage
Les informations concernant le dosage approprié d’un engrais figurent sur l’emballage du produit. Dans certaines circonstances, en particulier lorsque vous essayez de comparer le rapport coût/bénéfice de différents engrais, vous pouvez être obligé de déterminer le niveau d’éléments nutritifs appliqués. Le taux d’éléments nutritifs d’un engrais solide est indiqué sur l’étiquette du produit. Le dosage de chaque élément nutritif est donc calculé en pourcentage du dosage global. Le calcul de la quantité d’éléments nutritifs appliquée dans un engrais liquide basé sur une formulation en poids est effectué de la même manière que pour les engrais solides. Lorsque les engrais liquides présentent une formulation en poids-volume (p/v), la densité du produit est requise pour permettre un calcul précis.
Conseils pratiques pour l'épandage
Veillez toujours à ce que l’engrais soit appliqué uniformément pour vous assurer que la croissance du gazon soit homogène. Appliquez l’engrais lors d’un intermède sec entre deux averses. Cela permettra de s’assurer que le fertilisant appliqué soit bien positionné dans les couches supérieures du sol. En l’absence de pluie, l’engrais doit être arrosé, en particulier sur le gazon fin qui est plus sensible. Les engrais granulaires peuvent être répandus à la main sur de petites surfaces, mais pour de plus grandes surfaces de gazon, il existe un large choix d’épandeurs.
Bien que ces épandeurs soient livrés avec des certificats d’étalonnage et des directives à suivre, il est recommandé d’étalonner toutes les machines sur site avant leur utilisation. Les épandeurs rotatifs ont tendance à appliquer plus de matière au milieu. Pour éviter une application hétérogène, la largeur de couverture atteinte doit être mesurée lorsque cette dernière est réglée pour appliquer la moitié du dosage requis. Des marquages peuvent ensuite être utilisés pour s’assurer que chaque passe successive équivaut à la moitié de la largeur couverte par l’épandeur rotatif. Les engrais liquides doivent être appliqués à l’aide d’un pulvérisateur monté sur un véhicule ou portative ; ces dispositifs présentent l’avantage d’appliquer l’engrais sans laisser de granulés à la surface du gazon. En général, cependant, la quantité d’éléments nutritifs appliquée en une seule fois est significativement plus faible par rapport à une application d’engrais granulé et, par conséquent, un plus grand nombre d’applications est nécessaire pour atteindre le même niveau d’apport en éléments nutritifs.
Gestion saisonnière et conditions climatiques
La fertilisation du sol est au cœur de notre activité. La pelouse a besoin de lumière, d’oxygène, d’eau et d’éléments minéraux pour sa croissance. La fertilisation du gazon apporte au sol les éléments minéraux en quantité suffisante pour son développement optimal et durable. Ce traitement est effectué 4 fois durant la saison. Au printemps et l’automne, le dosage est un peu plus élevé car la pelouse bénéficie des conditions météorologiques nécessaires à la bonne absorption des nutriments : climat tempéré et suffisamment humide. En plein été, lorsque le climat est chaud et sec, il se peut qu’une application d’engrais granulaire soit remplacée par de l’engrais liquide. Cela permet d’apporter la même quantité de nutriments à votre gazon, tout en le protégeant du risque de sécheresse.
Il est déconseillé d’appliquer un engrais foliaire lorsque la température dépasse 25 °C. La chaleur accélère l’évaporation du produit avant son absorption et peut provoquer des brûlures foliaires. Préférez les applications tôt le matin ou en soirée, lorsque les températures sont plus douces et que l’humidité foliaire favorise l’absorption. Le gazon ne doit pas être sec. Sur gazon sec, réensemencez au préalable les endroits dégarnis et brûlés avant la fertilisation ou évitez de les traiter à ce moment-là. Agitez l’engrais liquide et mesurez le volume correspondant. Respectez le bon dosage. Pour épandre un engrais liquide par arrosage, versez-le dans un arrosoir au lieu d’un pulvérisateur ou fixez-le à un tuyau d’arrosage. Conseil : procédez à la fertilisation en marche arrière pour ne pas piétiner les surfaces que vous venez de traiter. Si vous ou vos animaux marchez sur le gazon pendant ou juste après la fertilisation, l’engrais restera collé aux chaussures ou aux pattes.
Stratégies professionnelles combinées
L’engrais liquide n’est pas un substitut universel à la fertilisation classique. Il s’inscrit dans une stratégie d’entretien et répond à des situations précises. La stratégie des professionnels du gazon sportif consiste en un engrais organique de fond en début de saison jumelé à des apports foliaires liquides réguliers tout au long de la période de croissance.
Au semis, un engrais liquide biostimulant racinaire appliqué dès ce stade accélère la germination, stimule le développement racinaire et améliore la résistance au stress hydrique des jeunes plantules. En entretien courant, l’engrais liquide foliaire complète la fertilisation organique de fond. Il permet une correction rapide de carence, un reverdissement express ou un soutien ponctuel en période de stress. En sortie de stress, après une sécheresse prolongée, un piétinement intense ou une dormance hivernale, l’engrais liquide foliaire est particulièrement efficace : sa disponibilité immédiate permet une reprise rapide, sans attendre que les conditions du sol soient optimales.
La question n’est pas de choisir l’un contre l’autre, mais de comprendre le rôle de chacun dans une stratégie de fertilisation cohérente. L’engrais granulé reste la référence pour la fertilisation de fond saisonnière : action prolongée, économique sur grandes surfaces, idéal au printemps ou à l’automne. L’engrais liquide s’impose pour les interventions ciblées : semis, reprise après stress, correction de carence, reverdissement rapide. Fertiliser son gazon efficacement, c’est avant tout adapter ses outils à ses objectifs. L’engrais liquide n’est pas une mode passagère : c’est une réponse agronomique à des besoins précis - rapidité d’action, précision d’application, efficacité par temps sec, correction de carence. Pour choisir la forme d’engrais adaptée, posez-vous les bonnes questions : s’agit-il d’un semis ? D’un entretien régulier ? D’une urgence après un stress climatique ? Selon votre réponse, la forme liquide, la forme granulée ou leur combinaison s’imposera naturellement.