Les épandeurs à fumier, machines fondamentales dans l'agriculture moderne, ont vu leur rôle évoluer significativement au fil du temps. Autrefois considérés comme de simples outils pour se débarrasser des effluents d'élevage, ils sont désormais perçus comme des instruments essentiels pour la valorisation des fertilisants organiques. Cette transformation est largement due aux nouvelles exigences environnementales et à une prise de conscience accrue de la valeur agronomique du fumier et du lisier. La construction relativement simple de ces machines, où l'ensemble des composants gravitent autour d'une caisse qui contient le fumier et sert de châssis, ne doit pas masquer l'importance d'un choix éclairé et d'un entretien rigoureux.
L'investissement dans un matériel d'occasion, notamment un épandeur à fumier, requiert une attention particulière. Les matières qu'ils transportent peuvent, en effet, rapidement transformer leurs caisses en dentelle si l'entretien n'est pas optimal. Une inspection minutieuse est donc impérative pour déceler la majorité des défauts potentiels d'une machine d'occasion et s'assurer de sa durabilité.
Anatomie et Inspection Détaillée de l'Épandeur à Fumier
Pour une inspection efficace d'un épandeur à fumier d'occasion, il est judicieux de suivre une progression logique, en commençant par l'avant de la machine et en se déplaçant vers l'arrière. Cela garantit que tous les détails importants sont examinés.
La Caisse et le Châssis : Pilier de la Robustesse
La caisse de l'épandeur est le cœur de la machine, non seulement pour contenir le fumier, mais aussi pour servir de châssis. Il est donc crucial d'en inspecter les moindres détails. Il faut traquer la corrosion et les éventuelles fissures, en particulier au niveau des soudures. Des cicatrices, comme celles laissées par des dents de chargeur, traduisent un manque d'attention vis-à-vis du matériel lors de son utilisation. Une caisse exempte de chocs et des rehausses en bon état sont des indicateurs d'un propriétaire soigneux. L'absence de matière sous la caisse et dans ses recoins indique que l'appareil a été correctement lavé, évitant ainsi la dégradation de l'acier par le fumier au fil des années. La présence et l'état de l'échelle, qui ne doit pas être tordue, sont également des points à vérifier.
Une grille en haut de la face avant de l'épandeur est généralement présente pour protéger le tracteur d'éventuelles projections de pierres par les hérissons. Son état est un indicateur supplémentaire de l'attention portée à la sécurité et à la protection du matériel.
Transmission et Attelage : Points Clés de la Sécurité et de la Fonctionnalité
La transmission à cardans et sa protection doivent être en parfait état. La protection doit être présente et immobilisée par des chaînettes pour éviter tout accident. Les flexibles hydrauliques ne doivent pas présenter de craquelures importantes. L'apparition de leurs tresses métalliques est un signe qu'ils devront faire l'objet d'un remplacement imminent. Le contrôle de l'état et du serrage des raccords hydrauliques est également essentiel pour prévenir toute fuite.
L'anneau d'attelage doit être inspecté pour vérifier qu'il n'est pas ovalisé par l'usure, et son épaisseur ne doit pas être amenuisie avec le temps. Son remplacement doit être réclamé si nécessaire. Si l'anneau est boulonné, l'opération est plus simple. S'il est soudé, il est impératif de se tourner vers un professionnel qualifié pour le remplacement. L'articulation de flèche doit également être scrutée, avec une attention particulière à l'état de son axe et à son graissage. Enfin, la fixation des lames de ressort doit être vérifiée pour garantir la stabilité de l'ensemble.
Essieu et Freinage : La Sécurité Avant Tout
En poursuivant l'inspection vers l'essieu, il est crucial de contrôler la présence des brides de fixation et leur serrage. L'absence de fuite sur le circuit de freinage et de graisse dans les tambours de freins est un impératif de sécurité. À l'extérieur, il faut vérifier que la graisse ne s'échappe pas par le bouchon des moyeux de roues.
Les roues elles-mêmes méritent une auscultation minutieuse, en traquant d'éventuelles fissures dans les jantes. Les pneus doivent être observés avec attention pour déceler des blessures qui pourraient conduire à leur éclatement ou à une crevaison. Il est également important de demander le certificat d'immatriculation si la machine a été mise en service depuis 2013, afin de s'assurer de sa conformité administrative.
Le Tapis et les Barrettes : Le Cœur du Déversement
Le fond des épandeurs à fumier est équipé d'un tapis constitué de chaînes et de barrettes. Ces dernières servent généralement de fusibles lors d'un blocage du tapis. Si elles sont tordues, elles risquent d'endommager d'autres organes de l'épandeur, comme les hérissons. Un contrôle attentif de l'état de ces barrettes et de leur fixation sur les chaînes est donc primordial. Elles doivent être bien parallèles à la paroi frontale de la caisse. Dans le cas contraire, une chaîne pourrait avoir rompu ou s'être décalée sur l'une des noix d'entraînement du tapis. L'usure de ces noix d'entraînement doit également faire l'objet d'une attention particulière.
Le moteur hydraulique et le réducteur animant le tapis doivent être inspectés pour toute fuite d'huile. Si l'avancement du tapis est contrôlé par un boîtier électronique, un test de variation de vitesse est nécessaire pour s'assurer de son bon fonctionnement.
Les Hérissons Verticaux : L'Émiettement Efficace
Dans le cas des hérissons verticaux, généralement au nombre de deux, ils arborent des spires hélicoïdales sur lesquelles prennent place des couteaux visant à émietter le fumier. Il est important de juger du niveau d'usure de ces derniers. Si nécessaire, ils devront être retournés ou remplacés. Le contrôle de l'absence de ficelles entortillées autour des hérissons est également essentiel, car ces ficelles peuvent entraver leur fonctionnement. Les tubes au centre des hérissons ne doivent pas être marqués par la rencontre avec des corps étrangers.
Le cadre en tôle autour de ces hérissons doit être inspecté pour déceler d'éventuelles détériorations dues à des coups ou à la corrosion. Une attention particulière doit être portée au carter de fond, sous les hérissons. Le fumier ou l'eau stagnante risquent d'attaquer la tôle et de la perforer. Un propriétaire méticuleux aura pris soin de laver cette partie après chaque utilisation.
Sous ce carter, la transmission entraînant les hérissons compte plusieurs boîtiers à renvoi d'angle. Il faut s'assurer que ceux-ci ne présentent pas de fuite et contrôler leur niveau d'huile grâce à l'œilleton prévu à cet effet. Les arbres de transmission qui passent sous la caisse, reposant généralement sur des paliers, nécessitent un suivi régulier de leur graissage. Leurs protections doivent être en bon état et correctement fixées.
La Porte et les Systèmes Spécifiques
La plupart des épandeurs intègrent une porte placée devant le cadre d'épandage, interdisant la chute de fumier pendant le transport. Il est recommandé de demander au vendeur d'effectuer quelques cycles d'ouverture et de fermeture. Il n'est pas rare que les glissières ne soient plus parfaitement rectilignes et gênent les mouvements de la porte. De plus, de la matière accumulée à l'intérieur de celles-ci peut provoquer le blocage du mécanisme.
Certains épandeurs, comme l'un de ceux sélectionnés par notre concessionnaire et provenant du constructeur saône-et-loirien Buchet, présentent la particularité d'intégrer une paroi frontale accompagnatrice. Ce système évite au tas de fumier de s'ébouler pendant l'épandage. Le tapis tire cette paroi jusqu'aux hérissons pendant le travail, puis l'ensemble repart dans l'autre sens pour reprendre sa position initiale lorsque l'épandeur est vide. Les chaînes du tapis sont donc sollicitées dans les deux sens et ne comportent des barrettes que sur la partie supérieure du tapis, à l'intérieur de la caisse. En dessous, seules quelques barres maintiennent l'écartement entre les chaînes. Leur état doit être contrôlé, de même que les noix, de la même façon que pour un épandeur standard. Il est également crucial de s'assurer que l'étanchéité entre la paroi accompagnatrice et la caisse est bien assurée par des racleurs en caoutchouc. La linéarité des parois s'avère encore plus importante sur ce type d'épandeur.
Le système DPA (Débit Proportionnel à l'Avancement) développé par Buchet repose sur un unique peson, placé au niveau de la fixation des lames de ressort de la flèche, permettant une gestion précise du dosage.
Évolution et Typologie des Épandeurs à Fumier
Pendant longtemps, les constructeurs d'épandeurs à fumier se sont concentrés sur l'amélioration de la fiabilité et l'augmentation de la capacité. Cependant, avec l'évolution des exigences environnementales et la reconnaissance des effluents d'élevage comme fertilisants organiques de qualité, toute une série de modifications a été apportée aux matériels utilisés.
[RETOUR D'USAGER·E] L'Épandeur à fumier / compost
Épandeur à Caisse Étroite
Ce type d'épandeur se distingue par sa robustesse. Les besoins en puissance sont directement liés au diamètre des hérissons : plus leur diamètre est important, plus la force nécessaire à leur rotation est grande. Ces épandeurs présentent généralement une hauteur de caisse très importante, ce qui peut compliquer le chargement avec un valet de ferme. En revanche, le diamètre important des roues, souvent placées sur le côté de la caisse, facilite le roulement de l'épandeur dans le terrain tout en maintenant un centre de gravité bas, ce qui offre une bonne stabilité.
Épandeur à Caisse Large
Le positionnement des roues sous la caisse permet d'obtenir un volume de caisse plus important pour une longueur restreinte. Dès que le volume atteint 7 à 10 m³, ces épandeurs sont équipés d'essieux tandem ou d'alignements de roues pour réduire la pression sur le sol et minimiser le tassement du sol. Outre l'éclairage et le respect des charges et des dimensions maximales, les épandeurs doivent disposer d'un dispositif de protection (grille ou paroi) du hérisson. En position de travail, les systèmes les plus intéressants offrent une protection du dispositif d'éclairage contre les projections de fumier. La porte intérieure est également préconisée pour éviter les pertes de fumier pendant les transports et permet de limiter le débit de l'épandeur.
Dispositifs d'Épandage : Adapter l'Outil au Besoins
Le choix du dispositif d'épandage est crucial et dépend du type de fumier et de la finesse souhaitée.
Hérisson Vertical
Le hérisson vertical à deux ou quatre vis reste une solution plébiscitée pour sa polyvalence et son bon comportement avec les différents fumiers de bovins présentant une forte cohésion. La qualité et la finesse de l'épandage dépendent fortement de la vitesse périphérique des hérissons et de la vitesse d'avancement du fond mouvant de l'épandeur. Une vitesse de rotation élevée et un avancement lent du fumier dans la caisse assurent un meilleur émiettement et une largeur de travail plus importante. Cependant, le fumier épandu est alors plus sensible au vent. La largeur d'épandage peut atteindre 10 à 15 m selon le type de fumier.
Hérisson Horizontal
Le hérisson horizontal se caractérise par une largeur d'épandage qui ne dépasse pas 4 m. On le retrouve généralement sur les épandeurs de petit volume ainsi que sur les modèles équipés de table d'épandage. Ce type de dispositif est adapté pour des applications spécifiques où une largeur d'épandage plus restreinte est suffisante.
Épandage Large
Sur un épandeur large, l'émiettement et l'épandage sont réalisés en deux temps. Un hérisson (vertical ou horizontal) envoie le fumier sur deux disques d'épandage. Ce type d'épandeur se caractérise par la qualité de son épandage sur des largeurs supérieures à 12 m et pour le travail de fumiers secs ou un faible tonnage à l'hectare. On les rencontre souvent pour les apports de compost ou de fumier de volaille, où une répartition homogène sur une grande surface est recherchée.
L'Avènement de la Technologie dans les Épandeurs à Fumier
Ces dernières années, des technologies auparavant réservées aux épandages d'engrais minéraux ou aux pulvérisateurs ont fait leur apparition sur les épandeurs à fumier, révolutionnant la précision et l'efficacité de l'épandage.
La Pesée Embarquée et le DPA (Débit Proportionnel à l'Avancement)
Il est aujourd'hui possible d'équiper un épandeur d'un dispositif de pesée embarqué. Couplé à un GPS ou à un capteur de la vitesse d'avancement, ce système permet de réguler la vitesse d'avancement du fond mouvant pour respecter un dosage en tonne par hectare défini. Cette innovation offre une précision inégalée, optimisant l'apport de nutriments et minimisant le gaspillage.
Gestion de l'Épandage en Fonction de la Teneur en Nutriment
L'introduction d'une gestion de l'épandage en fonction de la teneur en nutriment du fumier s'avère plus compliquée pour un épandeur à fumier que pour du lisier. Ce dernier présente en effet une meilleure homogénéité qui facilite l'analyse des teneurs par un capteur NIR (Proche Infra-Rouge). De plus, la gestion du débit est plus simple pour un engrais liquide que pour un engrais solide. Malgré ces défis, les avancées technologiques continuent de progresser pour rendre cette fonctionnalité plus accessible et fiable sur les épandeurs à fumier.
Comment Choisir son Épandeur : Critères et Constructeurs Clés
Choisir son épandeur implique de prendre en compte plusieurs facteurs essentiels, allant du type de caisse aux dispositifs d'épandage, en passant par les technologies de gestion de la vidange. Il est fortement recommandé de discuter avec plusieurs spécialistes des différentes marques présentes sur le marché et de confronter les arguments de chacun pour prendre une décision éclairée.
Critères de Choix Essentiels
- Type de Caisse : Le choix entre une caisse large ou étroite dépendra de la capacité de transport souhaitée, de la facilité de chargement et de la pression au sol exercée.
- Dispositif d'Épandage : Le hérisson vertical, horizontal ou l'épandage large seront choisis en fonction du type de fumier, de la finesse d'émiettement désirée et de la largeur de travail requise.
- Durabilité et Entretien : La durabilité d'un épandeur est directement liée à la qualité de son entretien. Un nettoyage facile et un contrôle aisé des différents éléments du dispositif d'épandage doivent être des critères d'achat importants.
- Fonctionnalités Technologiques : Les options telles que la pesée embarquée, le DPAE (Débit Proportionnel à l'Avancement Électronique) ou la compatibilité Isobus peuvent améliorer considérablement la précision et l'efficacité de l'épandage.
- Sécurité et Normes : L'épandeur doit disposer de pneumatiques évitant le tassement du sol et respecter les normes de la circulation routière, y compris un dispositif de protection du hérisson et une porte intérieure pour éviter les pertes pendant le transport.
Principaux Constructeurs sur le Marché
Toutes les marques proposent de nombreux modèles adaptés aux applications les plus diverses.
Samson
Le constructeur danois, Samson, affiche une gamme plutôt orientée vers les grosses exploitations et les agro-entrepreneurs spécialisés dans l'épandage des engrais de ferme. En janvier 2019, Samson Group a repris le groupe français Pichon, qui proposait une gamme plutôt destinée aux petites et moyennes exploitations et aux entrepreneurs de taille moyenne. Au rayon des innovations, Samson présente un système de pesée et son terminal Spread Master 8500 permettant de régler et d'ajuster le dosage en temps réel. Il est également possible de recourir à des cartes d'épandage préétablies. Ces innovations ne sont pour le moment disponibles que sur la gamme US 2.
Fliegl
Le constructeur allemand Fliegl, commercialisé en Suisse par Serco Landtechnik, propose une gamme d'épandeurs de 10 à 32 m³. Les modèles « Muck » sont équipés d'une table d'épandage large, alors que les « Junior » disposent d'un double hérisson vertical. Fliegl propose un réglage électrique de la vitesse d'avancement du fond mouvant. En option, l'ordinateur SpreaderControl utilise les données de vitesse récoltées par le système GPS et par la pesée embarquée pour gérer automatiquement la vitesse du fond mouvant.
Joskin
Le fabricant belge Joskin, spécialisé dans le transport et l'épandage, affiche une gamme très étendue avec six modèles différents de 8 à 25 m³ ainsi que deux modèles de caisse interchangeable pour installation sur un châssis universel. Pour répondre aux exigences des différents clients, Joskin propose aussi 4 modules de contrôles différents ainsi qu'une interface Isobus, offrant une grande flexibilité et adaptabilité.
Jeantil
Représenté en Suisse par Agrar Landtechnik, le constructeur français Jeantil est un des spécialistes du transport et du matériel d'épandage. Jeantil propose une gamme complète d'épandeurs à caisse étroite et large allant de 10 à 27 m³. Quatre dispositifs d'épandage et divers types d'essieux sont proposés sur ces matériels, permettant de configurer l'épandeur idéal pour chaque besoin spécifique.
Fonctionnalité de l'Épandeur : Précision et Fiabilité
Le but d'un épandeur à fumier n'est pas simplement d'épandre son contenu ; il doit le faire avec précision et fiabilité. Il doit disposer de pneumatiques évitant le tassement du sol et respecter les normes de la circulation routière. Toutes les marques proposent l'ensemble des possibilités envisageables au niveau des dispositifs d'épandage, des types de caisse et des technologies de gestion de la vidange, soulignant l'importance de ces critères pour une agriculture moderne et respectueuse de l'environnement.