Le hérisson d'Europe, petit mammifère nocturne craintif et hérissé de quelque 6000 piquants, est un hôte précieux pour nos jardins. Véritable ami du jardinier, il contribue activelement à la biodiversité et à l'équilibre écologique de nos espaces verts. Il se nourrit principalement d'insectes, de vers et de petits invertébrés, jouant ainsi un rôle essentiel dans le contrôle naturel des nuisibles. Cependant, son existence est de plus en plus menacée par l'urbanisation, l'agriculture intensive et le changement climatique. Comprendre ses besoins et adapter nos pratiques de jardinage sont essentiels pour assurer sa survie et préserver cet allié indispensable.
Le Régime Naturel du Hérisson : Un Prédateur Bénéfique
Les hérissons sont avant tout des carnivores. Leur régime alimentaire à l'état sauvage est principalement composé d'insectes et de mollusques. Ils se nourrissent de nombreux nuisibles qui pourraient endommager les plantations, ce qui en fait des auxiliaires de jardin inestimables. La nuit, ils montent la garde et se nourrissent des bestioles nuisibles aux plantations. Ce hérisson recherche activement des petites limaces et en mangera plus de 300 en une heure. Il préfère les vers, les carabes, les chenilles de papillons, les araignées et les mille-pattes. Il se nourrit d'escargots et de limaces, mais également d'insectes, d'œufs ou de baies. Ainsi, les jeunes pousses des plantes du potager ou les fruits tels que les fraises sont préservés des parasites avides de leur jus sucré. La nuit venue, cet allié de poids du jardinier s'invite pour débarrasser les plants de tous les nuisibles sans s'attaquer aux végétaux. En somme, le compagnon idéal ! Il peut parcourir jusqu’à 4 km par nuit pour chercher de quoi se nourrir.
Le hérisson possède une très mauvaise vue, mais son odorat est largement rattrapé, ce qui lui permet de détecter la présence d'une larve à 3 cm sous terre. Cet odorat aiguisé l'aide à trouver ses proies dans l'obscurité.
Le regime alimentaire d'un hérisson et mode de réspiration avec le comportement aliment1'aire
Les Dangers des Aliments Inadaptés et des Produits Chimiques
Il est important de rappeler que de nombreuses personnes proposent du pain et/ou du lait aux hérissons. Cependant, même si les hérissons en raffolent, ces aliments peu digestes peuvent leur provoquer des diarrhées mortelles. Il est donc impératif de bannir cette pratique de vos jardins. Le lait et le pain sont également à proscrire car toxiques pour le hérisson. En effet, ils ne sont pas dirigés par celui-ci.
De plus, l'utilisation de pesticides et de granulés anti-limaces est extrêmement dangereuse pour les hérissons. Ces produits tuent les proies naturelles du hérisson et risquent de l’empoisonner lorsqu’il consomme des insectes ou des limaces intoxiqués. Les pesticides et autres produits chimiques peuvent l’empoisonner (comme d’autres animaux d’ailleurs), évitez d’en utiliser. Les granulés anti-limaces sont particulièrement dangereux puisque le hérisson est friand de ces gastéropodes. Utilisez des produits naturels plutôt que des pesticides, anti-limaces ou autres produits toxiques !
Nourrir les Hérissons : Quand et Comment ?
D'une manière générale, il est déconseillé de nourrir la faune sauvage, car cela peut modifier son comportement de chasse et la rendre dépendante de l'homme. Le hérisson est un animal sauvage qui doit le rester. Chercher sa nourriture fait partie de sa nature. Il vaut beaucoup mieux travailler son jardin en préservant sa biodiversité pour fournir une source de nourriture naturelle abondante au hérisson que de le nourrir artificiellement. Les hérissons en bonne santé n'ont pas besoin de nourriture supplémentaire. Dans la nature, les hérissons savent d’instinct quand la saison des repas touche à sa fin et qu'il est temps d'hiberner. Il ne faut pas perturber cela en leur apportant une alimentation supplémentaire.
Cependant, il existe des situations exceptionnelles où le nourrissage peut être nécessaire. Si vous souhaitez aider un hérisson, vous pouvez lui fournir une alimentation supplémentaire - surtout en automne, lorsqu’il doit prendre du poids pour l’hibernation, ou au printemps, lorsqu’il se réveille affaibli. Les jeunes nés tardivement et qui n'ont donc pas encore atteint leur poids corporel requis d'environ 500 à 600 grammes peuvent encore chercher leur nourriture en automne. Le nourrissage du hérisson est possible, de façon ponctuelle ou sur une période donnée, si un centre de soin du Réseau des centres de soin de la faune sauvage vous le recommande.
Si vous avez un hérisson légèrement mal nourri dans votre jardin, vous pouvez le nourrir. Il est préférable d'utiliser des aliments spéciaux pour hérissons ou des aliments humides pour chats à forte teneur en viande. Les croquettes, notamment pour chatons qui sont très riches, ont des effets délétères non visibles sur le court terme tels que l’obésité et le dysfonctionnement des reins et du foie. Les croquettes ne font pas partie du régime alimentaire naturel du hérisson. Je ne mange pas d'œufs de poule (sauf s'il y en a un de cassé), ni ceux de canne, ils sont bien trop gros pour ma petite bouche ! J'aime les œufs de caille, je les mange tout entiers avec la coquille ! Mais les œufs sont très riches, il ne faut pas m'en donner souvent ! Les gâteaux et autres sucreries ne doivent être donnés que TRÈS exceptionnellement, par exemple pour faire avaler un médicament si le hérisson est malade, ou pour lui redonner de l'appétit s'il est très faible.
Ne sortez la nourriture que lorsque vous avez repéré le hérisson et ne laissez pas le bol de nourriture sans surveillance par la suite. Vous n’aimeriez pas en effet faciliter l’accès aux visiteurs indésirables comme les rats. Il est préférable d'utiliser une mangeoire munie d'un clapet pivotant, les rats n'aimant pas beaucoup les clapets mobiles. Malheureusement, non seulement les rats, mais aussi les martres, les chats ou les souris apprécient la nourriture des hérissons. Une fois que le hérisson a mangé, il faut donc immédiatement ramener le reste de la nourriture dans la maison et nettoyer soigneusement l’écuelle de nourriture. Protéger les hérissons des rats est crucial.
Pour l’eau, n'oubliez pas l'EAU… Je ne suis pas grand, alors il faut un récipient de faible hauteur, comme un dessous de pot de plante ou une assiette en plastique. J'ai l'habitude de poser mes pattes avant sur la gamelle pour me mettre à mon aise. Enfin, nous vous encourageons à leur laisser une petite gamelle d’eau peu profonde à disposition, en particulier en période estivale. Les hérissons seront également heureux d'avoir accès à une écuelle remplie d'eau. Surtout en été, lorsque les températures sont chaudes et qu'il n'a pas plu depuis longtemps, l’eau sera très convoitée. L'écuelle doit idéalement être nettoyée quotidiennement afin que les hérissons ne se contaminent pas mutuellement si l'un d'eux est malade. Si votre gamelle est profonde, n’hésitez pas à mettre une branche ou un caillou pour que les autres animaux et insectes venant s’y abreuver ne s’y noient pas.
Créer un Jardin Favorable aux Hérissons : Un Habitat Accueillant
La meilleure façon d'aider les hérissons est de créer un jardin qui réponde à leurs besoins fondamentaux en nourriture, en eau et en abri.
1. Un Trou dans la Clôture comme une Invitation
Les hérissons se déplacent dans un périmètre assez large, pouvant parcourir facilement cinq kilomètres en une nuit. Ils parcourent donc généralement plusieurs jardins à la recherche de nourriture. Pour que le hérisson trouve son chemin vers (et hors de) votre jardin, vous devez d'abord lui permettre d'y entrer, par exemple en laissant plusieurs centimètres d'espace entre la clôture et le sol à certains endroits, afin que le hérisson puisse se glisser en dessous. Laissez un passage de 15 cm de large dans vos murs et clôtures afin qu’il puisse sortir de votre jardin lors de ses explorations nocturnes.
2. Des Plantes Adaptées aux Insectes Tout au Long de l'Année
Plantez une grande variété de plantes indigènes qui attirent de nombreux insectes différents, qui serviront à leur tour de nourriture savoureuse aux hérissons. Il est préférable de planter des plantes ayant des périodes de floraison différentes dans votre jardin, de sorte que différentes fleurs bénéfiques pour les insectes fleurissent du début du printemps jusqu'à l'automne. À l'automne, par exemple, plantez un joli massif de vivaces, dont une anémone d'automne, une achillée millefeuille, une grande orpinette, un géranium ou un tournesol vivace. Les buissons tels que le cerisier cornaline, le cornouiller rouge, le sorbier, le pommier sauvage, le niger commun, le néflier, l'églantier, le fuseau, le troène ou le noisetier sont des plantes idéales pour les hérissons, car les plantes ligneuses denses offrent aux hérissons une protection lors de leurs promenades nocturnes et constituent en même temps une riche source de nourriture puisqu’elles attirent de nombreux insectes. De plus, certaines fleurs riches en nectar et en pollen attirent les insectes pollinisateurs dont le hérisson se nourrit.
3. Un Coin Sauvage pour les Hérissons
De nombreux insectes, hérissons et autres habitants du jardin se plaisent dans les coins sauvages jonchés de bois mort, de feuilles et de mauvaises herbes. Même si vous préférez un jardin ornemental soigné et ordonné, il existe des possibilités en dehors de votre champ de vision, par exemple derrière votre tonnelle ou dans un coin de votre jardin, pour laisser simplement pousser des herbes sauvages, des graminées, de la mousse et d'autres plantes indigènes. Les petits tas de feuilles, de broussailles et de bois mort qui sont simplement laissés sous la haie en automne sont des cachettes merveilleuses pour l'hibernation des hérissons. Pour l’inciter à rester dans votre jardin, rien de mieux que de conserver autant que possible une zone naturelle, sauvage, à l’écart dans un coin de votre jardin. Ne tondez pas à cet endroit et laissez la végétation spontanée s’installer. Il apprécie de pouvoir se cacher sous un tas de bois ou de feuilles, ou encore à l’intérieur d’un buisson.
4. Un Refuge pour Hiberner
Quand la nourriture du hérisson se fait rare et sous un seuil de température, qui varie selon les régions entre 5 à 7°C, le hérisson se réfugie dans un des nids qu’il a préalablement construit. Il hiberne de novembre à mars et a besoin avant cette période d’avoir une alimentation très riche qui lui permettra de survivre.
Si vous voulez faire une bonne action pour le hérisson, vous pouvez superposer des branches et des brindilles de l’épaisseur de votre pouce dans un endroit calme de votre jardin et verser quelques feuilles par-dessus. Le hérisson pourra alors se construire une petite maison d'hiver avec ces matériaux. Vous pouvez également acheter une maison pour hérisson ou en construire une vous-même. Une maison pour hérisson est-elle utile ? En principe, il est très utile d'offrir aux hérissons un abri hivernal où ils peuvent se retirer et où ils seront protégés de leurs ennemis. L'entrée des quartiers d'hiver doit avoir une largeur et une hauteur maximales de 8 à 10 centimètres. Vous pouvez également accrocher un rabat devant l'entrée pour empêcher les rats de pénétrer dans la maison du hérisson. Placez entre l'entrée et la « chambre » une cloison avec un petit passage (environ 8-10 centimètres), ce qui rendra plus difficile l'attaque du hérisson endormi par des prédateurs comme les martres. Le hérisson a besoin d'un peu d'espace : environ 30 cm de large et 30 cm de long par 30 cm de haut est donc l'ordre de grandeur que doit avoir une maison pour hérisson. Il vous faudra également choisir un endroit plutôt abrité dans le jardin pour la maison du hérisson. Vous pourrez ensuite recouvrir le toit de la maison de feuillage, brindilles et branches pour protéger le hérisson le plus possible, car les martres peuvent ouvrir le toit assez facilement s'il n'est pas solidement fixé à la maison.
5. Bâcher la Piscine
Si vous avez une piscine dans votre jardin, il est important de la recouvrir d’une bâche pour protéger les hérissons. Bien que les hérissons soient capables de nager pendant un certain temps, s'ils ne parviennent pas à sortir de l'eau après ce laps de temps, ils finissent malheureusement par se noyer. Par conséquent, il faut impérativement (surtout la nuit) couvrir votre piscine.
6. Attention aux Engins Motorisés
Ne faites pas fonctionner le robot tondeuse la nuit. En automne, on l’utilise généralement moins : le robot tondeuse. Mais même en été, n'oubliez pas que les hérissons peuvent être blessés par le robot tondeuse. Surtout lorsque le robot passe sous les haies, sous lesquelles un hérisson a pu se retrancher, cela peut être fatal pour le pauvre animal. Si vous disposez d'un robot tondeuse, il est donc préférable de le laisser en fonction sur la pelouse uniquement la journée et sous surveillance. Pour écarter tout risque, recherchez préalablement les hérissons dans le jardin et tondez manuellement les bords de votre jardin longeant les haies en particulier pour éviter tout accident.
Attention lorsque vous tondez ou débroussaillez, vérifiez qu’un hérisson n’a pas fait sa cachette sur le passage. Les herbes hautes sont un véritable refuge pour le hérisson.
7. Moins de Gros Travaux de Jardinage en Automne et en Hiver
Débarrasser les tas de feuilles, tailler les haies, réaménager le jardin, ranger le bois, toutes ces tâches sont à faire avant la période de repos hivernal ou au printemps, afin de ne pas arracher le hérisson à son repos hivernal bien mérité. Comme ces petits mammifères à pics hibernent de novembre à mars, vous aurez tout le loisir de vous détendre avec une tasse de thé dans votre salon chaleureux pendant ces cinq mois, et de laisser le jardin vivre sa vie !
Si des chats sont nourris dans votre jardin, placez leur gamelle en hauteur, le hérisson ne pourra pas y accéder. Astuce 1 : Poser une assiette sur ma gamelle. Le chat n'aura pas idée de la soulever… Astuce 2 : Mettre une caisse basse (15 cm), assez longue et à l'envers, avec une ouverture. Placer une tuile ou autre en travers de l'entrée. Astuce 3 : Récupérer une boîte étanche, faire une ouverture avec une entrée en forme de coude 120 x 120 mm d'ouverture (je peut rester coincé si l'entrée est plus petite). Le chat ne pourra pas y entrer. Mettez un parpaing dessus, pour empêcher le chat de soulever la boîte.
Quand un Hérisson a-t-il Besoin d'Aide ?
Il est important de savoir reconnaître un hérisson en détresse pour lui apporter une aide appropriée. Les hérissons qui ont besoin de votre aide sont reconnaissables au fait qu'ils sont souffrants, envahis par les mouches, qu'ils ont les yeux bridés et enfoncés ou qu'ils sont couchés avec des blessures au bord du fossé de la route ou sur les pistes cyclables. Les hérissons qui se montrent pendant la journée et qui ont un « comportement étrange », par exemple qui titubent ou se couchent sur le côté, ont également besoin de votre aide. Il est préférable d'emmener un hérisson blessé ou malade directement chez un vétérinaire ou dans un centre de soins pour hérissons. Les bébés hérissons orphelins ont également besoin d'aide. Vous les reconnaitrez au fait que ces petites bêtes à pics errent sans défense dans le jardin pendant plusieurs heures et qu'aucune mère ne vient s'occuper d'elles. Ici encore, le/la vétérinaire et le centre de soins pour hérissons sont les bons interlocuteurs ! Important : Si vous trouvez un hérisson faible ou blessé, contactez un centre de sauvetage de la faune ou un vétérinaire avant d’intervenir.
Protection et Conservation du Hérisson
Le hérisson d’Europe est protégé depuis 1981. Cette protection ralentit la chute vertigineuse des effectifs de ce petit animal. Il en meurt néanmoins énormément, notamment du fait des routes, des pesticides, de la disparition et du morcellement de son habitat naturel, de la disparition progressive de son alimentation, des parasites. Contribuer à sa préservation est un geste bon pour l’environnement et la biodiversité car il est loin d’avoir une population suffisante pour assurer la survie de son espèce. Cette protection passe par les refuges que vous leur offrez, la création de coins de friche ou la diversité floristique de votre jardin.
Le saviez-vous ? Le hérisson d’Europe est protégé. L’article L411-1 informe que sont interdits “la destruction ou l'enlèvement des œufs ou des nids, la mutilation, la destruction, la capture ou l'enlèvement, la perturbation intentionnelle, la naturalisation d'animaux de ces espèces ou, qu'ils soient vivants ou morts, leur transport, leur colportage, leur utilisation, leur détention, leur mise en vente, leur vente ou leur achat”.
Un hérisson au cœur de votre jardin d’agrément, c’est la révélation d’un jardin en pleine santé. Ce charmant animal contribue à la biodiversité de votre espace vert. Et si vous constatez sa présence dans votre extérieur, préservez-la et offrez lui toutes les chances d’y vivre en paix. Vous pouvez lui réserver un coin de votre jardin, limiter les dangers.
