Élégant, raffiné et emblématique, le pin blanc du Japon (Pinus parviflora, également connu sous le nom de Pinus pentaphylla) est un joyau du monde du bonsaï. En japonais, le pin blanc se dit « Goyomatsu » (五葉松), un terme dont le kanji se traduit littéralement par « pin à cinq aiguilles », faisant référence à la présence de cinq aiguilles dans une seule grappe. Cette espèce, souvent appelée Pin aux cinq aiguilles japonais, est l'un des conifères les plus appréciés en bonsaï, incarnant à elle seule l’esthétique japonaise classique. Le Pinus parviflora est un choix captivant pour les amateurs de l’art du bonsaï, se distinguant immédiatement par ses aiguilles courtes, douces et de couleur vert bleuté avec une bande argentée à l'intérieur.
Origines et Caractéristiques Naturelles
Le pin blanc du Japon est originaire des zones montagneuses du Japon, poussant à l’état naturel dans toutes les îles japonaises, souvent à haute altitude (1200-1800 mètres) ou sur des terrains rocailleux. Dans ses régions d'origine, cet arbre à croissance très lente peut atteindre jusqu’à 25 m de hauteur et même plus. Son feuillage est composé d’aiguilles groupées par cinq, de 5 à 6 cm de long, d'une couleur allant du vert profond au vert bleuté selon les cultivars. L'arbre est plutôt conique lorsqu'il est jeune, puis développe avec le temps une cime irrégulière et étendue. Cette origine en fait un arbre extrêmement résistant au froid, capable de tolérer le gel très bien, souvent jusqu'à -15°C ou moins, ce qui est un avantage considérable pour sa culture en bonsaï en extérieur.
Au printemps, il produit de nombreuses petites fleurs rouges à violettes. Si les fleurs sont fertilisées, de petits cônes se développent, pouvant rester sur l'arbre plusieurs années. Ces pommes de pin, courtes et trapues, sont très décoratives.
Exigences de Culture et d'Exposition
Le pin blanc du Japon est un bonsaï d'extérieur rustique qui aime et a besoin d'une humidité importante. Il est essentiel de le placer à l'extérieur, dans un endroit lumineux et ensoleillé. Une exposition au plein soleil favorise une croissance saine, aide à réduire la taille des aiguilles et est nécessaire pour maintenir la couleur bleue des aiguilles et prévenir les maladies fongiques. Il est recommandé une exposition d'au moins 4 à 6 heures directes de soleil. Les pins blancs sont des bonsaïs d'extérieur résistants à l'hiver, mais il n'est pas conseillé de les laisser passer l'hiver à l'extérieur sans protection adéquate une fois que le sol est gelé, car il ne peut plus fournir d'eau. Dans une tente en film non chauffée ou une serre non chauffée, il résiste bien à des températures de -15°C en hiver.
Arrosage : Une Approche Mesurée
Les pins blancs nécessitent une approche différente en matière d’arrosage. Le pin blanc craint plus que tout l'engorgement du sol et déteste l'humidité excessive. Pour maintenir un bonsaï de pin blanc sain avec des aiguilles de qualité, il est important de contrôler l'arrosage. L’allongement de leurs aiguilles est directement influencé par la disponibilité en eau. Les pins blancs sont originaires de milieux alpins et n’ont pas besoin d’arrosages excessifs.
La meilleure règle à suivre est de laisser sécher la motte entre deux arrosages, surtout en été. Il faut arroser uniquement lorsque le sol est bien sec, en vérifiant avec le doigt sous la surface. Un excès d'eau entraîne rapidement le jaunissement des aiguilles et le pourrissement des racines fines. Lorsque le substrat commence à sécher en surface, il faut arroser abondamment jusqu’à écoulement par les trous de drainage. Pendant la période de croissance, un arrosage suffisant est nécessaire, mais le sol ne doit pas être constamment humide. En hiver, l'arrosage doit être diminué ; le pin blanc du Japon doit être dans un sol plus sec. Cependant, il faut impérativement éviter que la motte s'assèche complètement, ce qui peut être évité en plaçant l'arbre dans une serre pour l'hivernage. Si les racines sont gelées, il ne faut pas l'arroser, mais plutôt jeter quelques poignées de neige sur ses branches pour lui assurer l’humidité requise. Il préfère l'eau légère, mais s'adapte bien à l'eau du robinet.
Comment cultiver un pin blanc du Japon en bonsaï : excès d’arrosage et solutions
Fertilisation : Un Équilibrage Délicat
La fertilisation du pin blanc du Japon demande une certaine rigueur et une approche mesurée pour éviter la surfertilisation. Les pins blancs ont besoin d'être fertilisés du printemps à l'automne. Cependant, l'approche est légèrement différente de celle d'autres espèces. Pour contrôler l'allongement des aiguilles, il est important d'éviter de fertiliser au printemps. En respectant un programme d’arrosage strict et en évitant de fertiliser au printemps, nous pouvons gérer efficacement la croissance du bonsaï de pin blanc. Cette approche assure leur santé et leur vitalité tout en préservant leur apparence unique.
À la mi-juillet, en observant la chute des gaines des aiguilles, on peut déterminer quand les aiguilles ont durci et que l'arbre est prêt à être travaillé. À ce stade, la fixation vasculaire des aiguilles et de la tige est devenue sécurisée, minimisant le risque d'endommager la croissance de l'année en cours ou de provoquer l'arrachement des aiguilles. C'est à partir de ce moment que nous pouvons introduire des engrais pour soutenir le développement de l'arbre. Pendant l’été, généralement fin juillet ou début août, nous pouvons commencer à appliquer de l’engrais. Il est recommandé d'apporter deux cycles d'engrais, espacés d'environ un mois. Par exemple, fertiliser début août puis début septembre. Le moment peut varier en fonction de l'environnement local et de la chute des gaines. Dans certains cas, la mi-juillet, la mi-août et la mi-septembre pourraient être des intervalles appropriés. L'engrais administré pendant cette période sera utilisé par l'arbre pour développer les bourgeons de l'année suivante, plutôt que de nourrir directement les feuilles de l'année en cours.
La fertilisation s'effectue principalement de mars à septembre avec un engrais pour bonsaïs solide (par exemple Biogold, Hanagokoro, mais aussi un engrais ordinaire pour pins) qui sera placé à la surface du substrat. La fertilisation peut également être faite avec un engrais liquide en l'incorporant à l'arrosage à intervalles réguliers. Il est préférable d'utiliser une plus faible concentration chez le pin blanc âgé mais de les engraisser plus souvent.
Une fertilisation trop riche, en particulier en azote, accélère la croissance. Par ailleurs, les branches et les pousses ont tendance à se développer à la partie supérieure du bonsaï (partie apicale), ce qui affaiblit rapidement les branches inférieures. Si l'on souhaite apporter beaucoup d'engrais pour accélérer la croissance, il faudra vérifier que les pousses les plus supérieures ne prennent pas trop d'importance. Il est crucial de veiller à ce que la fertilisation ne soit pas trop riche en azote.
Taille et Pincement : Maîtriser la Silhouette
La croissance lente du pin blanc ne demande pas d'efforts particuliers en matière de taille, mais une approche spécifique est nécessaire pour maintenir sa forme élégante et compacte. La meilleure période pour tailler un pin blanc est de début avril à fin mai et de début juillet à la fin de septembre.
Gestion des Aiguilles
Lorsqu’il s’agit de gérer la croissance des aiguilles des pins blancs du Japon, plusieurs techniques sont à considérer. En fonction du caractère spécifique de l'arbre, le JWP (Japanese White Pine) conservera deux ou trois années d'aiguilles : celles de l'année en cours (1), celles de l'année dernière (2) et parfois celles des deux années précédentes (3).
Une approche consiste à retirer les aiguilles les plus anciennes (3) et à nettoyer les entrejambes des branches, laissant ainsi la majorité des aiguilles de l'année dernière en place. De toute façon, ces aiguilles (3) tomberaient naturellement à l’automne. Ce retrait peut être effectué maintenant ou plus tard. La deuxième option consiste à supprimer toutes les pousses d'aiguilles sauf la plus récente (1). Si cela est fait, les aiguilles restantes auront une longueur constante sur tout l'arbre. Il est crucial de prêter attention à l’aspect physiologique du retrait de l’aiguille. Si de vieilles aiguilles se détachent et endommagent l'écorce, il est préférable d'éviter de les arracher. Quel que soit le nombre d'années d'aiguilles retirées, au lieu de les tirer, vous pouvez les couper, en laissant environ 5 millimètres intacts à la base du groupe d’aiguilles pour favoriser le bourgeonnement arrière dans cette zone.
À l’automne, on taille une partie des aiguilles anciennes au ciseau fin pour aérer la silhouette de l’arbre et favoriser l’apparition de nouveaux bourgeons au printemps.
Taille des Chandelles et Pincement
Le pin blanc ne se travaille pas avec un décandlage complet comme le pin noir. Sa gestion repose sur la sélection des chandelles, l’équilibrage de la vigueur et l’éclaircissage des aiguilles. Il faudra tailler les chandelles du début au milieu de l'été sur des arbres sains, en ne laissant qu'un petit bout d'environ 5 mm avec quelques paires d'aiguilles. Coupez la pointe des bourgeons dormants pour activer leur croissance.
Le pincement du bonsaï est effectué une fois l’an, au printemps, alors que les nouvelles pousses s’ouvrent et laissent apparaître les aiguilles. On prend les pousses entre les doigts, on tourne puis on les détache avec les ongles, les raccourcissant à la longueur désirée. On peut aussi tailler les pousses à la longueur souhaitée avec des ciseaux à bonsaï.
Contrairement au pin noir, le pin blanc n'est pas défolié et n'est généralement pas coupé à zéro (Mekiri) parce qu'il a du mal à produire une deuxième pousse la même année. Au printemps, lorsque les bougies s'allongent, on pince (on casse avec les doigts) celles qui sont trop fortes, en les réduisant de 1/3 ou 2/3.
Une technique consiste à réduire la longueur des pousses de cette année tout en laissant une partie des aiguilles, dans l'espoir de récupérer des bourgeons sur la pousse restante. Cependant, l'expérience personnelle suggère que le bourgeonnement arrière a tendance à se produire plus près de la base ou autour des bourgeons secondaires, plutôt que sur la pousse raccourcie.
Lorsque la deuxième croissance arrive à maturité, c'est-à-dire normalement dans le courant de l'automne, il sera nécessaire de retirer les pousses excédentaires. Lorsqu'il y a plus de deux pousses qui poussent sur le même point, il faudra alors sélectionner les pousses latérales qui vont dans la direction souhaitée et retirer les autres.
Ligature et Mise en Forme
Les branches des pins sont très flexibles, ce qui donne une liberté plus importante que pour d'autres espèces. Les branches de pin blanc sont extrêmement flexibles et peuvent être pliées pour obtenir des formes très sinueuses. La meilleure période pour ligaturer est l'automne/hiver, durant la période de repos alors qu’aucun signe de renouveau n’est encore apparent. Au Canada, cette période de repos s’étend généralement de novembre à mars. Il ne faut vraiment pas essayer de plier une branche quand l’arbre est gelé, cela pourrait l’endommager et même occasionner sa mort. Les ligatures peuvent rester en place un long moment car la croissance du pin blanc est lente. De plus, les branches restent flexibles longtemps. Les extrémités doivent être légèrement ligaturées vers le haut. Il est recommandé d'utiliser du fil d'aluminium ou de cuivre.
Tous les styles de bonsaï sont possibles, à l'exception du style balai (à cause de la formation de ses branches et de son feuillage). Il est fréquemment formé en style droit informel (style Moyogi), droit formel (style Chokkan) ou incliné (style Shakan).
Rempotage et Substrat
Le rempotage et la taille des racines sont des opérations essentielles si l'on veut garder l'arbre petit et en santé. Les pins ont besoin d’être rempotés tous les trois à cinq ans. Plus l’arbre est âgé, moins il a besoin d’être rempoté. Pour les sujets plus âgés, il est possible d'attendre encore plus longtemps avant de les rempoter (un pin blanc âgé est rempoté tous les 4-5 ans lorsqu'on utilise de l'Akadama).
Le rempotage s’effectue idéalement en fin d’hiver ou au tout début du printemps (fin février-début mars), avant la reprise de végétation, lorsque les bourgeons commencent à bouger. Il dépend de l'importance du développement de la motte.
Il importe que le substrat soit très poreux afin d’assurer l’évacuation rapide de l’eau d’arrosage, car ce pin blanc ne supporte pas être détrempé. On peut couper jusqu’à un tiers du système radiculaire. La règle d'or pour les conifères s'applique également ici : ne pas laver les racines.
Un substrat bien drainant est extrêmement important. De l'Akadama, pure ou mélangée à d'autres substrats, est fréquemment utilisée. Le Kiryu est le substrat japonais spécifique aux pins : il est dur, ne s'effrite pas et garantit l'apport d'oxygène aux racines pendant des années. Le Kiryuzuna, ou le Kiryu seul, est un mélange de substrats avec une bonne stabilité recommandé.
Les bonsaïs de pin blanc importés sont souvent cultivés dans le même substrat depuis des années. Ceux-ci se désintègrent complètement avec le temps et deviennent peu perméables à l'eau et à l'air. De tels bonsaïs doivent être rempotés en plusieurs étapes. La première année, il faut seulement enlever une petite partie du sol. Si l'arbre a ensuite une bonne croissance dans les mois suivants, il est possible d'enlever une quantité plus importante.
Hivernage : Protection contre le Gel et le Dessèchement
Le Pin blanc tolère très bien le gel, mais une protection est nécessaire pendant l'hiver. Les bonsaïs de pin blanc du Japon sont des bonsaïs d'extérieur résistants à l'hiver. Nous faisons passer l'hiver au Pinus pentaphylla dans une serre non chauffée. Les températures peuvent souvent être inférieures à -15°C sans problème pour la plante.
En novembre, il est temps de placer l'arbre dans son abri pour l'hiver. Un garage non chauffé, une véranda ou n’importe quelle pièce non chauffée devrait faire l’affaire. Une fois par mois environ, inspectez votre arbre. Si les racines sont gelées, ne l’arrosez pas ; plutôt, jetez quelques poignées de neige sur ses branches pour lui assurer l’humidité qu’il requiert.
Bien que rustique, le pin blanc du Japon a besoin d’un repos hivernal et d’une variation de température. L'hivernage en serre non chauffée permet d'éviter que la motte ne s'assèche complètement si le sol gèle.
Multiplication : Des Méthodes Complexes
Nous déconseillons la méthode du semis pour le pin blanc du Japon, car elle n'est pas facile et même les magasins spécialisés obtiennent un faible taux de germination. Si l'on tente le semis, les graines fraîches sont trempées (en hiver) toute une nuit dans un verre d'eau. Les graines qui flottent à la surface ne doivent pas être utilisées, elles ne germeront pas. Les autres doivent longtemps être exposées à de faibles températures afin de lever la dormance.
Nous déconseillons également l'obtention par greffe si l'on n'a pas beaucoup d'expérience. Il existe fréquemment un manque de source adaptée (pin blanc ou noir), et la greffe nécessite beaucoup d'expérience pour réussir.
Variétés et Greffage sur Pin Noir
Il existe un certain nombre de variétés de Pin blanc du Japon qui conviennent particulièrement à la conception de bonsaï en raison de leurs petites aiguilles. Les variétés de pin blanc avec des aiguilles courtes peuvent être utilisées pour des bonsaïs plus petits, tandis que les variétés avec des aiguilles plus longues sont préférables pour des bonsaïs plus grands (>70-80 cm).
Les pins blancs sont souvent greffés sur un porte-greffe d'un Pin noir japonais. Cela les rend moins sensibles au froid, forme des racines fortes, les fait se développer plus vite et permet d'obtenir une écorce rugueuse. Si vous voyez un changement d'écorce à la base du tronc, c'est le point de greffe. Le pin blanc du Japon greffé sur pin noir devient plus tolérant et plus stable, offrant une meilleure vigueur et une meilleure adaptation au climat européen, ainsi qu'une culture plus sécurisée en pot. Le pin blanc du Japon possède naturellement un système racinaire fragile, et le greffage sur pin noir permet de pallier cette faiblesse.
Le pin blanc japonais (Pinus parviflora ou pentaphylla) est connu au Japon sous le nom de "Goyomatsu". Si le pin noir est le "roi" (force masculine), le pin blanc est la "reine" (élégance féminine), symbolisant l'élégance féminine.
Comment cultiver un pin blanc du Japon en bonsaï : excès d’arrosage et solutions
Résistance aux Ravageurs
Depuis de nombreuses années, aucune infestation de bonsaïs de pin blanc par des ravageurs n'a été détectée. Cela en fait une espèce relativement robuste face à ces problèmes.
Esthétique des Pots
Le choix du pot est important pour compléter l'esthétique du bonsaï de pin blanc du Japon. Les pots ovales sont plus appropriés pour les Pins blancs du Japon dont la couronne est arrondie et dont le feuillage est épais. Les pots à bonsaï rectangulaires conviennent mieux à des styles plus dramatiques. Les pots ronds conviennent particulièrement aux pins blancs du Japon traités en style du lettré.
Alexandre Escudero et l'Art du Bonsaï
Alexandre Escudero a découvert le bonsaï dans les années 90 au contact de sa mère. Ce n’est que dans les années 2000 qu'il a commencé à s’intéresser à cet art et à se former auprès de professionnels compétents. Trois personnes majeures lui ont beaucoup apporté dans sa pratique sur les arbres : Mr Hiroyuki TANIBATA avec qui il a appris au Japon au sein de son jardin syoukaen, mais également en France pendant 5 ans. Cette expertise illustre la profondeur et la tradition qui entourent la culture du bonsaï de pin blanc.
Cultiver un pin blanc du Japon en bonsaï, c’est accepter une approche mesurée, respectueuse du rythme naturel de l’arbre. C'est un arbre de temps long qui convient à un amateur motivé, prêt à respecter les bases de culture (exposition, arrosage, patience).
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