En tout premier lieu, si vous aimez préparer vos propres tisanes ou remèdes naturels, la conservation des plantes médicinales est essentielle pour préserver leurs propriétés bénéfiques tout au long de l’année. De ce fait, fabriquer un séchoir à plantes médicinales DIY est une solution économique et écologique pour les amateurs de tisanes et les passionnés de plantes. Ce processus ne se contente pas de prolonger la durée de vie de vos récoltes ; il vous permet également de maîtriser la qualité et la pureté des produits que vous utilisez pour votre bien-être.
Pourquoi sécher ses plantes médicinales ?
Le séchage des plantes médicinales est une étape cruciale qui présente de multiples avantages, tant pour la conservation des propriétés que pour l'aspect écologique et économique.
Conservation des propriétés et principes actifs
Un séchoir bien conçu permet de préserver les principes actifs des plantes, essentiels pour leurs vertus thérapeutiques. Les plantes fraîches sont non seulement possibles mais souvent recommandées pour l'infusion, car elles sont tout près de vous et toutes prêtes à être utilisées. Cependant, la plante sèche vous permet de constituer un petit stock d’avance, garantissant un accès à vos PAM préférées tout au long de l’année. L'objectif d'un bon séchage est d'amener le plus rapidement possible les plantes à un taux d'humidité à peine supérieur à 10%. Cela est crucial, car une teneur en eau trop élevée favorise la dégradation et la prolifération de moisissures, compromettant ainsi les qualités médicinales.
Nous parlons beaucoup d’infusion, car c’est la préparation la plus simple, mais il existe d’autres méthodes de préparation des PAM, comme l’extrait alcoolique de plantes, ou encore les baumes. Pour ces derniers, l’eau n’est pas la bienvenue car elle compromet la conservation du mélange. Un séchage adéquat est donc fondamental pour toutes ces applications.
Avantages écologiques et économiques
En séchant vos plantes vous-même, vous réduisez les déchets et favorisez une consommation responsable. C'est une démarche qui s'inscrit dans une logique de valorisation de vos récoltes et de respect de l'environnement. De plus, la fabrication d'un séchoir DIY est une solution économique, vous évitant l'achat de produits séchés souvent plus coûteux et dont l'origine et les méthodes de séchage ne sont pas toujours transparentes.
Principes fondamentaux du séchage des plantes
Pour réussir le séchage de vos plantes médicinales, il est impératif de comprendre les facteurs clés qui influencent ce processus. Ces facteurs incluent la teneur en eau des plantes, l'humidité de l'air ambiant, la température et la circulation de l'air.
Teneur en eau des plantes
Vos plantes à sécher vont avoir, selon l’espèce, la partie de plante considérée et les conditions de la récolte, entre 40 et 90% de teneur en eau. Le basilic, par exemple, est une des plantes ayant une très forte teneur en eau. Cette variabilité souligne l'importance d'un processus de séchage adapté à chaque type de plante pour atteindre l'objectif d'un taux d'humidité final d'environ 10%.
Rôle de l'humidité de l'air et de la température
Le taux d’humidité de l’air présent dans l’endroit où vos plantes vont sécher est déterminant. En d’autres termes : plus l’air est chaud, plus il est capable de se charger en eau, et donc plus vite il peut emmener de l’eau à l’extérieur. Il est donc recommandé d'utiliser un appareil pour mesurer le taux d’humidité de l’air (comme sur les mini stations météo) pour un contrôle optimal.
En période principale de végétation (printemps-été), on peut trouver pas mal d’endroits qui conviennent naturellement aux conditions de séchage. Cependant, en période plus froide, vous devrez peut-être rapatrier vos PAM dans les espaces les mieux chauffés de votre habitation. Le principal risque qui guette vos plantes est la reprise d’humidité : si la pluie arrive brusquement, l’air peut se charger rapidement en eau, compromettant le séchage en cours.
Circulation de l'air et disposition des plantes
La circulation de l'air est tout aussi importante que la température et l'humidité. Moins la couche de plantes à sécher sera épaisse, plus le séchage sera facilité. Il faut en tous cas veiller à ce que les plantes ne soient pas trop comprimées les unes contre les autres. Le bouquet à sécher, bien que très esthétique, n’est pas la meilleure méthode car il limite la circulation de l'air et peut favoriser la moisissure. Bien sûr, plus on étale et plus ça prend de la place, ce qui peut nécessiter une optimisation de l'espace de séchage.
De plus, qui dit petits morceaux dit aussi surface plus importante en contact avec l’air, donc dégradation plus rapide. Il est préférable de sécher les plantes en morceaux de taille raisonnable pour minimiser cette dégradation tout en facilitant l'évaporation de l'eau.
Conception et Fabrication d'un Séchoir DIY
Fabriquer un séchoir à plantes médicinales DIY est une excellente manière de valoriser vos récoltes et de profiter des bienfaits des plantes toute l’année. Il existe plusieurs approches, du minimaliste au plus élaboré.
Un séchoir simple et économique
Pour un séchoir minimaliste, quelques cagettes de fruits/légumes en bois avec une petite toile type moustiquaire (attention, pas imprégnée de produits !!!) au fond feront parfaitement l’affaire pour de petites quantités de plantes. Cette solution est idéale pour démarrer sans grand investissement.
Pour une structure un peu plus élaborée, les étapes de fabrication sont les suivantes :
- Découpez des morceaux de bois pour former un cadre rectangulaire.
- Fixez des tasseaux à l’intérieur du cadre pour créer des niveaux.
- Disposez les plantes en couches fines sur les claies du séchoir.
Ces séchoirs de base peuvent être utilisés pour des récoltes familiales, vous permettant de disposer de vos PAMs préférées tout au long de l’année.
Séchoirs plus élaborés et modulaires
Si vous commencez à sécher des quantités plus importantes de plantes, vous aurez sans doute besoin de fabriquer des clayettes de surface plus grande. L'expérience montre qu'un séchoir modulaire offre une grande flexibilité.
Un modèle de séchoir, créé en 2010 pour un besoin familial, a évolué vers une conception modulaire avec des claies et des pions d’espacement. Cette approche permet aux utilisateurs de choisir le nombre de claies désiré en fonction de leurs récoltes. Le voile de protection, ajouté ultérieurement, protège les récoltes des coups de vent et de la poussière. Des kits de séchoirs, disponibles en version posée ou suspendue, ont été développés pour répondre à différents besoins :
- Kit ALOYSIA : Composé d’une seule colonne de claies de séchage (démarrant à 7 claies, soit environ 1m² de surface), idéal pour les récoltes régulières d’une famille avec un jardin/potager (3-4m² environ de plantations). Il est possible d’ajouter jusqu’à 2 claies de séchage supplémentaires et l’option « voile de protection ».
- Kit LAVENDULA : Composé de 2 colonnes de claies de séchage (de 2 piles de 5 claies et jusqu’à 2 piles de 9 claies), offrant une surface de séchage maximale de 2.4m², adaptée à la production artisanale de tisanes, infusions, remèdes naturels, poudres, compresses, cataplasmes, teintures. On peut y ajouter 2, 4, 6 ou 8 claies supplémentaires et des voiles de protection adaptés.
- Kit SALVIA : Composé de 3 colonnes de claies de séchage (de 3 piles de 5 claies et jusqu’à 3 piles de 8 claies), permettant de produire une bonne quantité de plantes, herbes ou fleurs séchées.
Matériaux et Spécifications techniques
Pour la construction d'un séchoir durable et efficace, le choix des matériaux est primordial. Des exemples de matériaux et dimensions sont :
- Bois : Cèdre pour les claies et pin pour la structure sont des choix pertinents pour leur résistance et durabilité.
- Section des claies : 30x40mm
- Section des poteaux : 60x80mm
- Planches larges de 20x60mm pour maintenir les poteaux entre eux et trianguler à l’arrière et sur les cotés
- Section des glissières : 25x25mm
- Espacement : Verticalement, les claies sont espacées de 14cm. Il est déconseillé de mettre moins car les plantes peuvent prendre beaucoup d’espaces.
- Toile : La toile PEHD est un matériau résistant et adapté, disponible en rouleaux de 2m de large (environ 6€ le ml).
Il faudra compter au moins 500€ de bois, à détailler en scierie avec votre plan. Notez que les prix fluctuent beaucoup.
Optimisation du processus de séchage
Une fois le séchoir construit, le placement et la gestion de l'environnement de séchage sont essentiels pour garantir la qualité finale des plantes.
Choix de l'emplacement et conditions environnementales
Placez le séchoir dans un endroit sec, sombre et bien ventilé. Le soleil direct, bien qu'étant un puissant allié pour sécher et utilisé dans les nombreux séchoirs solaires développés, dégrade les qualités des plantes s'il est utilisé de manière incontrôlée pour le séchage direct. C'est une énergie gratuite et renouvelable, mais qui doit être gérée avec prudence pour les plantes médicinales.
COMMENT FAIRE SÉCHER SES FINES HERBES
En cas de forte humidité ambiante ou pour accélérer le séchage de quantités importantes, un déshumidificateur peut être nécessaire. Un modèle grand public, extrayant 30L par jour sur une surface de 90m², avec un bac de récupération de 5L à vider régulièrement, est un exemple. Il faut adapter la puissance du déshumidificateur à votre espace. Les prix de ces appareils peuvent varier entre 300 et 500€ pour un modèle similaire.
Surveillance et prévention des problèmes
Le processus de séchage nécessite une surveillance attentive. Il est important de régulièrement vérifier l'état des plantes pour s'assurer qu'elles sèchent uniformément et qu'aucune moisissure n'apparaît. Reprenez les facteurs de séchage un à un et essayez d’identifier à quel étape cela a pu déraper : lieu de séchage trop humide ? Couche trop épaisse ? En identifiant les problèmes rapidement, vous pouvez ajuster les conditions pour un séchage optimal.
Stockage des plantes séchées
Une fois les plantes bien sèches, stockez-les dans des contenants hermétiques à l’abri de la lumière et de l’humidité. Cela permettra de préserver leurs principes actifs et leurs arômes pour une utilisation future. Vous n’aurez plus qu’à ouvrir votre bocal pour profiter de vos récoltes.
Conclusion partielle
Fabriquer un séchoir à plantes médicinales DIY est une excellente manière de valoriser vos récoltes et de profiter des bienfaits des plantes toute l’année. Avec ces conseils, à peu de frais et avec peu de place, vous serez en mesure de sécher vos propres récoltes de PAM pour une utilisation familiale. Cela vous permettra de disposer de vos PAMs préférées tout au long de l’année.