Créer une Butte de Plantation pour un Olivier : Guide Complet

L'olivier, symbole emblématique de la longévité et des paysages méditerranéens, est un arbre qui s'épanouit dans des conditions spécifiques, notamment en ce qui concerne le drainage du sol. La création d'une butte de plantation est une technique essentielle, surtout en présence de sols lourds ou humides, pour assurer la survie et le développement optimal de cet arbre magnifique. Cet article explore les nuances de la plantation d'un olivier, avec une attention particulière à la formation d'une butte, en s'appuyant sur des conseils de professionnels et des expériences partagées.

Le Choix de l'Olivier et la Préparation du Terrain

Avant toute plantation, le choix de l'olivier est crucial. Les pépiniéristes proposent des oliviers de différentes tailles et âges, certains pouvant être "tri centenaires" avec des troncs rabougris et torturés, véritables merveilles. Il est conseillé de choisir un olivier d'au moins 4 ans d'âge pour une meilleure résistance au froid, un début de fructification et une meilleure acclimatation. Dans les régions oléicoles, il est recommandé de planter une variété locale. Pour les autres régions, un olivier autofertile donnera plus de chances d'obtenir des olives. L'olivier 'Cipressino', autofertile et touffu, est particulièrement apprécié et permet d'assurer une production d'olives même avec un seul arbre.

La plantation en pleine terre est privilégiée dans le Sud de la France, de septembre à juin. Dans les régions situées au nord de la Loire, il est préférable de planter l'olivier en bac afin de pouvoir le rentrer sous abri en hiver, dans un local lumineux et hors gel, d'octobre à mars.

L'Importance Cruciale du Drainage

L'olivier est un arbre très résistant au froid, supportant des températures jusqu'à -15°C, mais il supporte mal l'humidité. La survie de l'olivier dépend d'un drainage parfait pour éviter l'asphyxie racinaire. Contrairement à une idée reçue, il ne faut pas faire une cuvette pour retenir les eaux d'arrosage ou de pluie. Au contraire, le sol doit être drainant.

Si le sol est plein de caillasse et pauvre en terre, comme en garrigue provençale, le paysagiste a raison : il ne faut surtout pas remplacer la terre locale par du terreau ou d'autres amendements. Les oliviers préfèrent les sols pauvres et caillouteux. Un support pur se dessèche trop vite et manque de stabilité. Il est parfois conseillé de mélanger la terre locale avec du sable de rivière et du terreau de qualité, en un dosage 50/50, pour améliorer le drainage et la vie du sol. Cependant, un professionnel insiste sur le fait de ne pas ajouter de terreau, ni fumier ou autre amendement. L'essentiel est de préparer un sol drainant, un mélange de terre et de sable, pour offrir à l'arbre l'oxygène vital dont il a besoin.

Pour vérifier le drainage, il est possible de faire le test du seau d'eau dans un trou de trente centimètres et d'observer la vitesse d'infiltration. La présence de mousse indique souvent un sol gorgé d'eau. Il est crucial d'éviter l'eau stagnante qui fait pourrir les racines rapidement.

La Plantation sur Butte : Une Solution Essentielle

En sol lourd, argileux, limoneux ou marneux, la création d'une butte de plantation est vitale. Cette technique permet d'éviter que les racines de l'olivier ne baignent dans l'eau en permanence.

Méthode de la Butte de Plantation

1. Creuser le trou : Creusez un trou de plantation au moins trois fois supérieur en largeur et en profondeur à celui de la taille du pot ou conteneur. Il est vital de bien ameublir le fond du trou, car plus la terre sera meuble, meilleure sera la reprise.
2. Couche de drainage : Au fond du trou, il est souvent indispensable de répandre une épaisseur de gros graviers ou de pouzzolane, de cinq à cinquante centimètres selon le taux d'humidité du terrain. Cela crée une couche de drainage efficace. Cependant, il est important de noter que certains experts mettent en garde contre l'ajout de cailloux au fond d'un trou de plantation, car l'eau peut y stagner. La butte est une alternative plus efficace pour le drainage.
3. Préparation du mélange : Si l'on choisit d'améliorer le sol, versez sur ce gravier une couche de terre suffisante, puis une épaisseur de sable. Mélangez de la terre, du sable et du gravier fin, ou incorporez du compost bien décomposé pour alléger la structure. Évitez le fumier frais.
4. Création de l'élévation : Créez une élévation de terre de 20 à 30 centimètres au-dessus du niveau du sol. Cette butte permettra à l'excès d'eau de s'écouler naturellement sur les côtés, maintenant le système racinaire au sec, surtout durant l'hiver. C'est une astuce de pro pour les sols difficiles.
5. Positionnement de l'olivier : Posez la motte de l'olivier sur cette butte. L'olivier devra être légèrement au-dessus du niveau du terrain. Dans un terrain normal, élever la motte de quelques centimètres par rapport au terrain est suffisant. Plus le terrain est humide, plus il faut butter l'olivier. En terrain très humide, il est possible de planter l'olivier en enfonçant la motte de 5 à 10 cm uniquement. Veillez à ne pas l'enfoncer trop profondément.
6. Recouvrir et maintenir la butte : Recouvrez la motte de racines de terre du collet de l'arbre (départ du tronc) jusqu'au sol en formant une butte. Maintenez cette butte avec de gros cailloux ou en construisant un petit mur de pierres tout autour afin que les racines de l'olivier ne se découvrent pas avec les pluies et de manière à ce que la butte de terre ne s'érode pas.

Plantation en Sol Très Humide avec Nappe Phréatique

Si le terrain contient une nappe d'eau à moins d'un mètre cinquante de la surface du sol, une méthode spécifique est recommandée pour planter l'olivier à la surface du sol.

1. Préparation du sol : Creusez la terre d'environ 40 centimètres.
2. Remplir le trou : Remplissez ce trou de plantation de gros graviers.
3. Couche de terre et sable : Déposez une couche de terre suffisante mélangée à du gravier fin.
4. Maintenir la couche : Maintenez cette couche de terre en l'encerclant suffisamment de grosses pierres.
5. Positionnement et butte : Posez l'olivier dessus la terre. Recouvrez la motte de racines de terre du collet de l'arbre (départ du tronc) jusqu'au sol en formant une butte. Maintenez cette butte avec de gros cailloux ou en construisant un petit mur de pierres tout autour afin que les racines de l'olivier ne se découvrent pas avec les pluies et de manière à ce que la butte de terre ne s'érode pas.

Arrosage et Soins Post-Plantation

Après la plantation, un arrosage copieux est nécessaire pour bien coller la terre aux racines et supprimer les poches d'air. Le paysagiste devrait normalement s'en charger. L'arrosage idéal de l'olivier devrait être effectué par un système de goutte à goutte. Durant les deux premiers étés, maintenez un apport hebdomadaire régulier.

Il est important de ne jamais recouvrir le collet de l'arbre. Taillez légèrement les rameaux après la mise en terre pour réduire l'évaporation et aider l'arbre à se concentrer sur ses racines. Installez un tuteur solide face aux vents dominants pour soutenir le jeune arbre. Protégez les jeunes sujets avec un voile d'hivernage et surveillez la météo de près, surtout dans les régions septentrionales.

Utilisez un paillage minéral comme des galets ou de l'ardoise. Cela conserve la chaleur du sol et limite la concurrence des mauvaises herbes. Apportez un engrais organique léger au printemps.

Quand et Où Planter votre Olivier

Les oliviers sont cultivés et multipliés dans des godets ou pots en plastique, ce qui permet de les planter toute l'année en dehors des périodes de gel. Dans les régions où il ne gèle jamais, planter un olivier est possible toute l'année. Cependant, il est préférable de planter l'olivier lorsque le sol est chaud, de fin février à fin août, car durant cette période l'olivier émet des radicelles et sa plantation sera réussie s'il a émis de nouvelles racines avant l'hiver.

L'olivier exige un plein soleil constant. Choisissez l'endroit le plus lumineux de votre jardin, avec une exposition plein sud. Protégez l'arbre des vents froids. Même si l'olivier est plutôt vu comme un arbre trapu, il imposera sa présence en isolé au milieu d'un jardin, près d'un mur ou dans un parterre de petites plantes.

En ville, plantez les oliviers en bacs ou dans de belles poteries sur vos balcons et terrasses. Votre olivier peut être planté dans tous types de sol, hors terre argileuse.

Déplacement d'un Olivier Existant

Pour déplacer un olivier déjà planté en pleine terre, qu'il s'agisse d'un olivier de quelques années ou d'un olivier centenaire, la méthode sera la même, seuls les outils différeront selon l'âge de l'arbre. Le déplacement doit s'effectuer lorsque le sol commence à être chaud, c'est-à-dire entre avril et juin, car l'olivier émet des racines durant cette période. Il ne faut jamais déplacer un olivier en hiver.

1. Préparation du trou de plantation : Préparez le nouveau trou de plantation selon les indications précédentes, en veillant à ce qu'il soit idéalement 20 à 50 cm plus large que la motte. La profondeur du trou doit faire approximativement la hauteur de la motte plus 30 cm.
2. Préparation de l'olivier à déplacer : Autour du tronc de l'olivier, tracez un cercle d'environ 60 centimètres de rayon. Sur ce cercle, à l'aide d'une bêche plate ou d'un outil approprié et bien affûté, creusez une tranchée d'environ 50 centimètres de profondeur, en dégageant la terre.
3. Coupe des racines : À partir du fond de la tranchée, coupez les racines de l'olivier sur toute la circonférence tout en soulevant. Procédez ainsi en vous rapprochant du tronc. Saisissez de temps à autre le tronc et basculez-le d'avant en arrière afin de faire céder les racines, qui sont très cassantes. L'olivier finira par céder. Cette opération, bien que paraissant complexe, est relativement facile.
4. Replantation : Plantez l'olivier dans son nouveau trou de plantation. La terre décompactée autour de la motte favorisera le développement des radicelles les premières années. Arrosez copieusement après la replantation.

Précisions et Idées Fausses

Une idée fausse courante est que "mettre des cailloux" dans le fond d'un trou de plantation est suffisant pour le drainage. Or, si l'eau reste dans le trou rempli de gravillons, cela n'a aucun intérêt. La butte de plantation est une solution beaucoup plus efficace pour assurer un bon drainage et éviter l'asphyxie racinaire.

Il est à noter que certains oliviers sont actuellement en terre sur un terrain voué à l'arrachage, ce qui peut être une opportunité pour acquérir des sujets plus gros et matures. Toutefois, le coût peut être élevé, avec des prix pouvant atteindre 4880 euros pour certains spécimens.

En suivant ces conseils détaillés, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour réussir la plantation de votre olivier, qu'il soit jeune ou centenaire, et lui assurer une longue et belle vie dans votre jardin.

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