L'hypertension artérielle, une maladie chronique des plus répandues, se caractérise par une pression sanguine anormalement élevée dans les artères. Souvent silencieuse à ses débuts, elle ne doit pas être prise à la légère, car une hypertension non contrôlée peut entraîner de graves complications cardiovasculaires, cérébrovasculaires et neurodégénératives. La lutte contre cette affection repose avant tout sur une bonne hygiène de vie, mais certaines plantes médicinales peuvent également apporter un soutien précieux. Parmi elles, les feuilles d'olivier (Olea europaea L.) se distinguent par leurs nombreuses vertus, notamment leur effet hypotenseur reconnu.
L'olivier : un arbre millénaire aux multiples facettes
Originaire de Syrie, l'olivier (Olea europaea L.) est un arbre fruitier appartenant à la famille des oléacées, dont la domestication remonte à environ 6 000 ans en Crète et au Proche-Orient. Aujourd'hui, il est l'un des arbres emblématiques des régions méditerranéennes, où sa culture est particulièrement répandue. Cet arbre robuste est capable de vivre plusieurs siècles, voire des millénaires, et supporte admirablement la sécheresse tout en redoutant l'excès d'humidité et le gel intense.
Son tronc de couleur grise est souvent crevassé et tortueux, et ses nombreux rameaux portent des feuilles vert cendré sur le dessus et blanc argenté sur la face intérieure. De petites fleurs blanches tétramères, réunies en grappes, éclosent entre les feuilles pour donner naissance au fruit, l'olive. Cette drupe ellipsoïde, verte à l'origine, devient noire à maturité et contient un noyau dur.
L'olivier a une riche histoire et une forte symbolique. Il y a des milliers d'années, il était utilisé pour désinfecter les blessures. D'un point de vue symbolique, il représente la paix, la longévité, la fertilité et la sagesse. Dans l'islam, l'olivier est l'arbre central du paradis d'Allah. En Inde, il symbolise la pacification et l'apaisement. Dans le sud de la France, en Espagne et en Italie, l'olivier fait partie intégrante de la vie quotidienne des civilisations. Selon la légende, la déesse Athéna lui doit d'avoir été préférée à Poséidon pour devenir la protectrice d'Athènes, et c'est avec un pieu taillé dans son bois qu'Ulysse terrassa le cyclope. La colombe au rameau d'olivier est également devenue un symbole universel de paix.
Les feuilles d'olivier : une composition riche en bienfaits
Les feuilles d'olivier sont riches en différents composants responsables de leurs multiples bienfaits pour la santé. Elles contiennent notamment un iridoïde, un hétéroside amer appelé l'oleuropéoside, qui offre un effet hypotenseur artériel, c'est-à-dire qu'il diminue la pression artérielle. Les polyphénols, tels que l'oleuropéine et le tyrosol, présents en abondance dans la feuille, contribuent également à cet effet hypotenseur. Ces substances ont des propriétés hypocholestérolémiantes, empêchant l'accumulation de graisse sur les parois des artères.
La principale molécule active de la feuille d’olivier semble être l’oleuropéine, un composé très piquant, soi-disant à l’origine du goût distinct de l’huile d’olive. La teneur en oleuropéine peut varier ; par exemple, les olives noires ont tendance à voir leur teneur diminuer vers la maturation, et certaines espèces n'ont pas d'oleuropéine détectable. Dans les études, l'oleuropéine est couramment titrée à 18-22% et représente environ 60-90 mg/g (6-9%) de la feuille en poids sec. Les feuilles contiennent également des phénols simples (tyrosol, hydroxytyrosol, dihydroxytyrosol), de l'oléacéine, de l’acide oléanolique, de l’acide maslinique, un peu d'acide ursolique, des flavonoïdes (lutéoline et apigénine) et de l’acide phénolique verbacoside.
En plus de leurs vertus hypotensives, les feuilles d'olivier sont également riches en antioxydants, qui peuvent aider à protéger l'organisme des dommages causés par les radicaux libres. Elles sont aussi connues pour leurs propriétés hypoglycémiantes, ce qui les rend recommandées en cas de diabète ou de cholestérol trop élevé. Les propriétés des feuilles d'olivier peuvent également aider à réduire le poids, et elles ont un effet positif sur l'intestin en stimulant la croissance des bactéries bénéfiques, favorisant ainsi une digestion saine et des fonctionnalités intestinales optimales. La feuille d'olivier est également riche en composés phénoliques, terpénoïdes et matières minérales comme le calcium, l'olivine et le chlore.
Les feuilles d'olivier : un remède naturel pour l'hypertension
Plusieurs études ont confirmé les vertus hypotensives des feuilles d'olivier et leur effet régulateur sur le rythme cardiaque. La complémentation avec des feuilles d'olivier se fait usuellement avec des quantités de 500 à 1000 mg par jour, bien que certains compléments alimentaires puissent conférer une bonne protection contre l'oxydation des LDL à partir de 10 mg journaliers.
Dans les études animales, des rats enclins à développer une hypertension ont montré une réduction de la pression artérielle avec des extraits de feuilles d'olivier et des triterpénoïdes isolés de la feuille d'olivier (acide oléanolique et acide ursolique).
Plusieurs méta-analyses ont été effectuées concernant les effets de l’olivier sur l’hypertension artérielle (HTA). Une comparaison pertinente (3 études, dont seules 2 ont mesuré l’effet sur l’HTA) a concerné la dose de 500 mg par jour d'extrait de feuille d'olivier par rapport à un placebo ou à l'absence de traitement. Elle a montré une réduction significative de la pression artérielle systolique (pression dans l’artère au moment où le cœur se contracte) sur une période d'au moins 8 semaines de suivi et aucun changement significatif sur la pression artérielle diastolique (pression résiduelle au moment de la phase de relâchement du cœur).
Une étude clinique en double aveugle, randomisée, parallèle et contrôlée par actif a été menée pour évaluer l'effet antihypertenseur ainsi que la tolérabilité de l'extrait de feuille d'olivier par rapport à un médicament utilisé dans le traitement de l'hypertension artérielle chez des patients atteints d'hypertension de stade 1. Après 8 semaines de traitement, les deux groupes ont connu une réduction significative de la pression artérielle systolique ainsi que de la pression artérielle diastolique par rapport à la ligne de base. Ces réductions n'étaient pas significativement différentes entre les groupes. Une réduction significative du taux de triglycérides a été observée dans le groupe Olive, mais pas dans le groupe du médicament. En conclusion, l'extrait de feuille d'olivier (Olea europaea), à la posologie de 500 mg deux fois par jour, s'est avéré tout aussi efficace pour abaisser les pressions artérielles systolique et diastolique chez les sujets.
L'olivier et ses bienfaits pour soulager les problèmes d'hypertension
Autres bienfaits de l'olivier pour la santé
Outre leurs effets sur la tension artérielle, les feuilles d'olivier sont aussi bénéfiques pour d'autres aspects de la santé.
Protection contre l'oxydation du LDL et régulation des lipides sanguins
Les composés phénoliques présents à des niveaux élevés dans les feuilles d'olivier semblent protéger efficacement contre l'oxydation du LDL (mauvais cholestérol). Ces effets sont attribués à l'hydroxytyrosol qui semble être actif à une dose suffisamment faible pour s'appliquer à la consommation de produits dérivés de l'olive (par exemple, l'huile d'olive extra vierge). La feuille d'olivier peut également influencer les niveaux de lipides sanguins de manière bénéfique (baisse du LDL-cholestérol, baisse des triglycérides, hausse du HDL-cholestérol), bien que ces changements soient plutôt faibles.
Contrôle de la glycémie
L'extrait de feuille d'olivier peut également avoir des effets bénéfiques sur le contrôle de la glycémie, bien que la recherche soit limitée. Les mécanismes agissant sur le métabolisme du glucose pourraient être liés à des effets sur la fonction pancréatique et/ou à l'inhibition du métabolisme des glucides (par exemple, le saccharose) dans les intestins.
Autres utilisations traditionnelles
Les feuilles d'olivier sont traditionnellement utilisées dans l’accompagnement du diabète et de la tension artérielle. Certaines utilisations moins fréquentes de la feuille d'olivier comprennent son utilisation comme diurétique émollient, fébrifuge, tonique pour les infections urinaires et de la vessie, et comme traitement des maux de tête. L'usage traditionnel semble être localisé dans les régions autour de la Méditerranée (Espagne, Italie, France, Grèce, Israël, Maroc, Tunisie et Turquie). La feuille d'olivier est également utilisée en Afrique par différentes tribus.
L'huile d'olive, quant à elle, offre des vertus émollientes et légèrement laxatives, favorisant l'écoulement de la bile et activant les fonctions intestinales.
Comment utiliser les feuilles d'olivier
Pour bénéficier des vertus des feuilles d'olivier, plusieurs méthodes de préparation sont possibles. Les feuilles sèches d'olivier étant très résistantes, la préparation en décoction est courante.
Préparation en décoction ou tisane
Pour une décoction, mettez 15 à 30 grammes de feuilles entières bio dans 1 litre d’eau froide. Faites bouillir à feu doux, laissez infuser hors du feu pendant 30 minutes et filtrez. Il est recommandé de boire 4 tasses par jour, de préférence pendant les repas.
Pour une tisane anti-hypertension, versez 2 cuillères à soupe de feuilles d'olivier séchées dans 50 cl d’eau bouillante. Laissez ensuite infuser pendant dix minutes, puis filtrez.Pour une tisane antidiabète (qui ne remplace pas les traitements avérés mais les complète), versez 1 cuillerée à soupe de feuilles d'olivier séchées dans un bol d’eau froide, puis portez à ébullition et laissez frissonner trois minutes. Faites infuser pendant dix minutes avant de filtrer.
Pour une tasse individuelle, utilisez 1 à 2 cuillères à café de plantes que vous couvrirez d'eau frémissante. Laissez infuser de 5 à 15 minutes.
Autres formes d'utilisation
Il est également possible d'utiliser l'extrait d'olivier feuille. Diluez 30 à 50 gouttes dans un peu d’eau, 1 à 2 cuillères à café par jour.Pour le macérât de feuilles d'olivier, prenez 10 à 15 gouttes par jour, pures ou diluées dans un peu d’eau. Laissez agir quelques minutes sous la langue avant d’avaler.Une autre pratique consiste à prendre 1 cuillère à soupe le matin à jeun avec une tasse d’eau chaude et du citron.
Récolte des feuilles
Si vous souhaitez récolter les feuilles d’olivier pour vous soigner naturellement, la période idéale s'étend du mois de septembre jusqu’au mois de février. Des préparations comme l'Infusion Iphym Olivier Feuille Coupée, fabriquée en France et entièrement composée de feuilles coupées d'olivier (Olea europaea L.), sont également disponibles.
Précautions et contre-indications
En général, les doses jusqu’à 1g d'extraits de feuilles d’olivier ne sont pas liées à des effets secondaires importants, mais peuvent néanmoins entraîner des troubles gastriques.
La consommation de feuilles d’olivier est déconseillée chez les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que chez les enfants de moins de 18 ans. Il n'y a pas d'autres contre-indications connues pour les adultes en bonne santé.
Il est important de noter qu'Olea europaea semble être associée à la pollinose (allergies au pollen), et huit allergènes ont été détectés à partir du pollen d'olivier (nommés Ole e 1 à 8). Le numéro 7 semble équivalent à la protéine observée avec certains allergènes de pomme, ce qui peut expliquer pourquoi les personnes sensibles au pollen d'olive et à Ole e 7 ont une fréquence élevée de réactivité croisée avec la famille des rosacées. Il semble également y avoir dans l’extrait de feuilles d’olivier des allergènes similaires aux allergènes du bouleau.
Les informations contenues dans cet article ne visent pas à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie quelconque. Les allégations concernant les bienfaits des plantes et des produits à base de plantes sont basées sur l'utilisation traditionnelle. En cas de doute ou pour un traitement spécifique, il est toujours recommandé de demander conseil à votre pharmacien ou à un professionnel de la santé.
L'hygiène de vie : un pilier fondamental dans la lutte contre l'hypertension
Si les feuilles d'olivier offrent un soutien précieux, il est crucial de rappeler que la lutte contre l'hypertension passe avant tout par l'hygiène de vie. Le tabagisme, en particulier lorsqu'il est associé à la pilule contraceptive chez les femmes, constitue un réel facteur de risque. Les excès de table sont à éviter, plus particulièrement lorsqu'il s'agit d'aliments salés. Une activité physique régulière est également vivement recommandée.
Pour ce qui est des plantes, il est important de savoir que la réglisse est à proscrire (de même que les aliments et boissons qui en contiennent), car elle augmente la tension artérielle, même à de faibles doses.
D'autres plantes peuvent également être utiles dans la gestion de l'hypertension et du stress qui y est souvent associé. L’aubépine est connue pour son effet régulateur sur le rythme cardiaque, mais aussi pour ses propriétés anxiolytiques. Bêtabloquant naturel, c’est un allié de taille pour lutter contre l’hypertension, notamment chez les personnes souffrant de stress quotidien, accompagné de symptômes tels que des palpitations et des tremblements. Le gui est avant tout une plante qui témoigne de propriétés vasodilatatrices, c’est-à-dire qu’elle dilate les vaisseaux sanguins et permet de relâcher les muscles de leurs parois. La valériane est un tranquillisant naturel reconnu depuis de très nombreuses années. C’est une plante qui permet de faire baisser la pression artérielle mais aussi de diminuer le rythme cardiaque.
D'autres feuilles d'arbres fruitiers ou cônes de conifères sont également reconnus pour leurs vertus médicinales. Les feuilles de châtaignier, par exemple, ont des vertus sédatives et antispasmodiques, particulièrement efficaces en cas de toux sèche ou pour soulager les rhumatismes. Les feuilles de citronnier stimulent l'appétit et améliorent la digestion, tandis que le jus de citron est un antiseptique, antiacide, astringent, diurétique et détoxifiant. Les cônes de cyprès ont un effet veinotonique confirmé par la science, renforçant la solidité des parois veineuses, et possèdent également un effet antiviral utile contre les maladies d'hiver.