Bien que le figuier (Ficus carica) soit un fruitier très robuste, certaines maladies et ravageurs peuvent toutefois s’y attaquer. Tous ne réussissent pas à l’affaiblir gravement, mais lorsque cela arrive il vous faut rapidement comprendre et traiter le problème pour pouvoir sauver votre arbre quand c’est possible. Si vous avez un figuier assez âgé, avec un tronc important, et que vous vous êtes aperçu cette semaine que les feuilles étaient recouvertes de petits points blancs collants, il est fort probable que vous soyez confronté à un phénomène de miellat. Ce miellat est la conséquence de bestioles, souvent des insectes suceurs, dont la présence est très désagréable, notamment si votre arbre est situé au-dessus de dalles qui deviennent poisseuses.
Le psylle du figuier : le principal responsable des feuilles collantes
Le coupable le plus fréquent lorsque l’on observe des feuilles collantes est le psylle du figuier (Homotoma ficus). Ce tout petit insecte suceur est un cousin du puceron. Il apparaît au printemps et aime les atmosphères chaudes. Il s’installe en colonie sur les branches ou les feuilles. Ce sont ses larves qui fabriquent du miellat, ce qui a pour résultat l’arrivée des fourmis et des pucerons, et donc de la fumagine. Cette maladie cryptogamique empêche la photosynthèse, et donc affaiblit l’arbre. La fumagine est une maladie cryptogamique facilement reconnaissable grâce aux moisissures noires et grises foncées qui se remarquent sur les feuilles ou les fruits. Les causes de la fumagine sur le figuier sont souvent dues à la présence d’insectes tels que la cochenille ou le psylle par exemple.
Comment traiter le psylle et la fumagine
Pour éviter l'apparition de cette moisissure, il est recommandé de lutter contre la présence du psylle du figuier. Pour ce faire, il est conseillé d'enlever manuellement les feuilles infestées, de pulvériser de l'huile de neem, un répulsif naturel contre les psylles, et d'éliminer les fourmis, qui transportent les psylles sur l'arbre. En prévention, des colliers arboricoles (ou colliers anti-fourmis) placés autour des troncs des arbres sensibles empêchent les fourmis d’envahir l’arbre. En curation, les coccinelles sont un grand prédateur pour les psylles, comme elles le sont pour les pucerons. Si leur population n’est pas assezuse, vous pouvez acheter des larves de coccinelles qui se feront une joie de se nourrir de ces insectes.
Les fourmis le dévorent immédiatement. Elles disparaissent du jardin en un clin d'œil.
Autres ravageurs et maladies impactant le feuillage
Le figuier est un arbre particulièrement résistant aux bioagresseurs, même si ceux-ci sont assez nombreux. Si le psylle est souvent lié aux feuilles collantes, d'autres symptômes peuvent alerter sur l'état de santé de votre arbre.
La teigne du figuier
Votre figuier a des feuilles pliées et trouées ? Ses feuilles sont aussi couvertes de filaments de soie et d’excréments noirs. Le coupable est la teigne du figuier (Choreutis nemorana ou Eutromula nemorana). La teigne est un petit papillon d’1 cm ou 1,5 cm, qui se construit un cocon dans le pli de la feuille. La chenille verte, issue d’un papillon marron qui pond à la fin du printemps, ronge les feuilles sans conséquences graves pour le figuier ni pour la future récolte. Bien que cela soit dommageable pour la qualité esthétique du figuier, ces dégâts restent souvent très marginaux. Les oiseaux et les guêpes en sont très friands. Une famille de mésanges en consomme 500 par jour. Poser des nichoirs en janvier ou février pour les attirer. En cas d’infestation importante, vous pouvez pulvériser un insecticide bio à base de bacille de Thuringe (Bt) et d'extraits de fleurs de pyrèthre.
La mosaïque du figuier
La mosaïque du figuier est une virose qui affecte souvent les figuiers, mais qui n'est pas très nuisible. Elle peut être transmise par les piqûres d'un acarien nommé Aceria ficus ou par des outils de taille non désinfectés. Les feuilles touchées ont des petites boursouflures causées par les piqûres de l'insecte, ainsi que des taches claires et jaunes alternant avec des zones plus vertes. Lorsque le figuier est fortement touché, sa croissance est ralentie et sa production de fruits est réduite. Il n'y a pas de traitement efficace ; seules des mesures préventives, comme des conditions de culture optimales et la désinfection des outils de taille, peuvent contribuer à prévenir l'apparition de l'acarien.
Les maladies structurelles : le chancre et le pourridié
Au-delà des feuilles, le bois et les racines peuvent être attaqués, menaçant la survie même de l'arbre.
Le chancre du figuier
Le figuier est généralement résistant aux maladies, mais il existe une maladie redoutée appelée le chancre, qui peut affecter non seulement le figuier, mais aussi d'autres arbres, fruitiers ou non. Cette maladie a été surnommée autrefois le « cancer de l'arbre ». Le chancre du figuier est causé par le champignon pathogène Diaporthe cinerascens. Les plaies sur le figuier sont souvent à l’origine de cette maladie, souvent causées par une taille. Les branches se dessèchent, l’écorce se craquelle, des bourrelets se forment et des taches brunes apparaissent et se creusent de manière concave à mesure que le chancre se développe. Certains ôtent les lésions, en curant profondément, jusqu’à atteindre les parties saines du figuier, puis appliquez un fongicide et un mastic, avant de traiter l’arbre entier avec le même fongicide. Si l’arbre est vraiment trop atteint, il est nécessaire de le couper, pour ne pas qu’il contamine les autres végétaux.
Le pourridié laineux
Votre figuier dépérit ? Armillaire ou Rosellinia necatrix sont tous deux des agents possibles de l’atteinte au pourridié chez le figuier et entraînent sensiblement les mêmes symptômes sur les parties aériennes qui sont peu à peu asphyxiées par la présence de champignons au niveau des racines. Éclaircissement des feuilles, feuilles plus petites, ralentissement du développement, chute précoce des feuilles à l’automne. Au printemps, dès les premières journées chaudes, une partie ou la totalité des feuilles de votre figuier peut jaunir et paraître prostrées sans raison apparente. Malheureusement, une fois la pourriture racinaire déclarée, il est difficile de la combattre et le figuier malade est souvent condamné. Pas de remède pour cette maladie, l’arbre doit être détruit ainsi que ses racines, la terre qui les entoure sur environ 20 cm et attendre 4 ans avant de replanter une espèce sensible à cet endroit.
Facteurs environnementaux et entretien
Parfois, les symptômes ne sont pas dus à des ravageurs, mais à des conditions de culture inadaptées.
Gestion de l'eau et des nutriments
Le manque d’eau provoque un jaunissement ou une chute rapide des feuilles avant l’heure, particulièrement pour les jeunes arbres. À l'inverse, un excès d'eau peut également causer des feuilles jaunes. Si le figuier est planté dans un sol bien drainé, il apprécie une humidité en profondeur plutôt qu'en surface durant l'été. Des arrosages excessifs rendent le figuier paresseux en l'obligeant à absorber l'eau à proximité sans émettre de nouvelles racines, ce qui le rend très dépendant de l'arrosage. En cas de manque d'eau, même temporaire, le figuier est immédiatement mis en danger, se traduisant par des feuilles jaunes et la chute des figues.
L'utilisation d'engrais azotés ne permettra pas de prévenir la chute prématurée des fruits du figuier, bien au contraire. En effet, le figuier est sensible à la fumure azotée qui favorise la chute des fruits. Ce problème est courant lorsque l'arbre est planté sur une pelouse qui reçoit un engrais « spécial gazon » riche en azote. Par ailleurs, cet arbre fruitier est gourmand en potasse, nécessaire à la fructification. Ne pas apporter d’azote en excès : les feuilles se développeraient au détriment des fruits. Pour un sol pauvre, il est préférable d'apporter une fumure sous forme de compost à l'aplomb du feuillage.
Problèmes de fructification et ravageurs des fruits
La mouche méditerranéenne (Ceratitis capitata) et la mouche noire du figuier (Lonchaea aristella ou Silba adipata) sont des ravageurs fréquents. Les figues attaquées présentent souvent un petit trou. Bien que les figues arrivent à maturité, elles sont dévorées de l’intérieur et remplies d’asticots, les rendant inconsommables. Pour limiter les dégâts, il est possible de piéger les adultes avant qu'ils ne pondent leurs œufs en utilisant des plaques de glu jaune ou des pièges à phéromones. La maladie de la fièvre est une autre cause, où les figues se couvrent d'une fine couche de moisissure blanche et flétrissent rapidement. Il est alors recommandé d'enlever les figues malades dès leur apparition et de pulvériser un fongicide naturel. Enfin, les corvidés, tels que le corbeau, la corneille et le geai, sont des "serials croqueurs" de figues ; pour lutter contre ces envahisseurs, vous pouvez envelopper votre figuier d'un filet anti-oiseaux en prenant soin de ne pas laisser d'ouverture.