Le forsythia, sa floraison marque l’arrivée du printemps. Ses branches se couvrent progressivement et complètement de petites fleurs jaunes conférant au buisson une allure colorée, « flashie » et lumineuse, qui « marque » sa place au jardin. Le feuillage vert sombre du buisson apparaît après que les fleurs aient fané, il deviendra bronze à la faveur de l’automne. Le genre Forsythia est irremplaçable au jardin. Ces arbustes sont solides, rustiques, gais et précoces, sans trop d’entretien, résistant à la pollution : les mimosas de Paris se diversifient et se prêtent aujourd’hui à de multiples usages. Ils sont favorables à la biodiversité.
Botanique et caractéristiques générales
Le forsythia appartient à la famille des Oleaceae, tout comme le lilas. Ce genre compte actuellement 7 espèces et de très nombreuses variétés. À l’origine, un seul type de port était connu mais aujourd’hui on en trouve de tous les genres. Nom scientifique : Forsythia. Famille : Oléacées. Les Forsythias sont principalement originaires d’Asie orientale, notamment en Chine (6 espèces), au Japon et en Corée. Une seule espèce est originaire d’Europe du Sud, c’est Forsythia europea. Les forsythias sont issus de climats tempérés assez froids, souvent montagnards. Ils sont donc très rustiques.
Les forsythias sont des arbustes multitiges à feuillage caduc. Les branches sont creuses ou à moelle en lamelles. Les feuilles sont opposées, le plus souvent de forme simple, mais parfois composées de 3 folioles : les deux types de feuilles sont parfois possibles sur le même arbuste. Le forsythia se distingue principalement par ses fleurs jaunes à quatre pétales, émergeant des bourgeons floraux en grappes de deux à six.
Une floraison éclatante et hâtive
Le forsythia possède une floraison hâtive, parmi les premières du printemps. Ses boutons floraux laissent naître de jolies fleurs au jaune éclatant dont les nuances subtiles sauront rehausser l’attrait du jardin. Selon la variété, le port, la hauteur et la couleur de floraison varient. La floraison est souvent très abondante. Les fleurs apparaissent le plus souvent avant les feuilles, en fin d’hiver ou tôt au printemps ; elles sont donc particulièrement voyantes et lumineuses dans une saison encore très peu fleurie. Elles sont toutes jaunes : jaune d’or, jaune vif, jaune pâle, ambré ou jaune citron tirant sur le vert.
Le forsythia est une présence paysagère tonique de fin d’hiver, d’autant plus forte que tous les branchages sont encore en bois nu. Lorsque leur feuillage est panaché, ils apportent une autre dimension plus tard en saisons. Le croisement est donc effectué avec l’aide des insectes butineurs, et n’est possible qu’entre 2 individus compatibles chimiquement.
Diversité des espèces et variétés
Forsythia x intermedia, appelé forsythia de Paris ou mimosa de Paris est le plus cultivé, diversifié en multiples cultivars. Il est considéré comme hybride et non botanique, un croisement entre Forsythia suspensa et Forsythia viridissima apparu chez un grainetier allemand en 1885.
• Forsythia viridissima, le forsythia vert est plus petit, avec un feuillage plus intéressant, vert profond et grandes feuilles se colorant à l’automne.• Forsythia ovata, le forsythia précoce, débute sa floraison au cœur de l’hiver.• Forsythia mandschurica est un hybride triploïde dont l’un des parents est probablement Forsythia ovata. Ses feuilles sont assez arrondies et papyracées, et ses fleurs sont larges de 3 cm.• Forsythia europaea est endémique des Balkans.
Forsythia : arbuste de printemps jaune d'or - Truffaut
Le Forsythia Lynwood est une sélection horticole issue du Forsythia intermedia, un hybride apprécié pour sa vigueur et sa floraison généreuse. Il est cultivé depuis de nombreuses années dans les jardins européens pour sa capacité à fleurir très tôt en saison. Une autre variété notable est le Forsythia intermedia 'Spectabilis', connu en France sous le nom de Forsythia intermédiaire, un arbuste populaire pour sa facilité d’entretien. Cette plante a une forme de croissance dressée à buissonnante, atteignant une hauteur moyenne de 300 cm.
Exposition et exigences environnementales
Le forsythia supporte l’ombre mais fleurit mieux au soleil. Une exposition ensoleillée ou en mi-ombre est à privilégier. C’est un genre très rustique qui résiste au grand froid. On constate qu’il fleurit moins bien dans les régions chaudes et qu’il a besoin de températures négatives l’hiver pour bien fleurir ensuite. Le forsythia s’adapte facilement à tous les types de sols. Il supporte assez bien les sols calcaires. Préférant les sols frais, ne le placez pas sur un terrain trop sec. Les forsythias préfèrent les emplacements à l’abri du vent et ensoleillés.
Le sol idéal pour un forsythia a un pH proche du neutre, entre 6,8 et 7,7. Un substrat sec ou sablonneux peut provoquer le flétrissement des feuilles, surtout pendant les périodes de faibles précipitations. En raison de son système racinaire superficiel, il est recommandé de bien pailler le forsythia avec de la paille ou de l’écorce.
Techniques de plantation
La fosse de plantation doit présenter des dimensions généreuses, nettement supérieures à celles de la motte racinaire. Une excavation de 50 à 60 cm de côté et de profondeur constitue un minimum pour un plant en conteneur standard. Mélangez la terre extraite avec du compost bien décomposé ou du terreau de plantation, dans une proportion d’un tiers environ.
Avant la mise en terre, placez le forsythia en conteneur dans une bassine d'eau pendant 15 à 20 minutes. Cette opération réhydrate complètement la motte racinaire. Positionnez ensuite le forsythia au centre du trou en veillant à ce que le collet, c'est-à-dire le point de jonction entre les racines et les tiges, se trouve au niveau du sol environnant, voire légèrement au-dessus. La mise en terre trop profonde constitue l'erreur la plus couramment observée. Un enterrement excessif du collet favorise le pourrissement de la base des tiges et affaiblit considérablement l'arbuste.
Utilisation paysagère : du massif au bac
Au jardin, le forsythia peut être utilisé en haie libre ou bien arbustes taillés. Arbuste printanier, le forsythia est apprécié pour sa douce et éclatante floraison jaune. On le trouve aussi bien en bac sur une terrasse que dans un massif, une haie ou en isolé. Les utilisations pour cet arbuste sont multiples et se déclinent à l’infini. Dans un massif, certaines variétés comme le Forsythia ‘Josepha’ servent d’écrin aux vivaces. Les différentes végétations (couvre-sol, petite et grande) lui ouvrent des places de choix en couvre-sol, mais aussi en isolé ou dans une haie de taille moyenne.
Ils ne sont pas mis en valeur dans une haie dense et droite : le forsythia est bien plus appréciable avec un port libre que coincé et taillé dans une haie. Pour constituer une haie dense et homogène avec ces arbustes, espacez les plantes de 80 cm à 1 mètre selon la vigueur de la variété choisie. Bien que le forsythia soit naturellement un arbre de pleine terre, certaines variétés compactes supportent la culture en grand conteneur.
Entretien et taille : les gestes clés
Facile d’entretien, il suffit de pailler le pied et d’apporter un peu d’engrais après la taille. Celle-ci s’effectue juste après la floraison. On élimine les vieilles pousses en taillant à la base au-dessus d’un bourgeon vigoureux. Rabattez sévèrement votre forsythia après sa floraison. Rajeunissez-le et aérez-le en supprimant les plus vieilles branches. Puisque les fleurs se développent sur les rameaux de l’année précédente, il convient de tailler un forsythia après la floraison, mais avant l’apparition des feuilles. Raccourcissez les longs rameaux de moitié et les plus petits d’un tiers seulement.
L'installation d'un paillage organique constitue une pratique hautement bénéfique, souvent négligée malgré ses nombreux avantages. Étalez une couche de 5 à 7 cm de paillis sur toute la surface de la cuvette d'arrosage. La fertilisation, qui consiste simplement à mélanger un peu d’engrais avec la terre existante, est une pratique bénéfique. Le forsythia préfère un engrais riche en phosphore, azote et potassium, ou éventuellement seulement en phosphore, de façon à favoriser la formation et le développement de ses bourgeons floraux.
Multiplication : réussir ses boutures
On bouture le forsythia à partir de tronçons de tige. Sa multiplication est très facile. Prélevez des rameaux au début de la période de repos. Coupez une ou deux tiges vigoureuses d’un an et faites des tronçons d’une vingtaine de centimètres. Placez-les en attente dans une tranchée couverte de sable et terreau, de préférence orientés au nord pour éviter le dessèchement.
Une autre méthode consiste à utiliser des boutures de rameaux : utilisez pour cela des rameaux d’un an, à demi lignifiés, d’environ sept à dix centimètres. Débarrassez-les de leurs feuilles, trempez-les dans de l’hormone de bouturage et plantez-les dans un pot avec du sable humide ou de la terre mélangée à du sable. Vous pouvez concevoir une « mini serre » en les recouvrant avec un film transparent de manière à produire un environnement humide très favorable à l’enracinement.
Sensibilité aux maladies et ennemis
Les oiseaux peuvent manger les boutons floraux. Le forsythia est sensible à l’armillaire, champignon agent du pourridié, qui va faire pourrir les racines puis le collet jusqu’à tuer la plante. Entre l'écorce et la couche de bois interne ainsi qu’à la base des tiges, on remarque un mycélium blanc qui dégage une odeur de champignon. On ne connaît pas de moyens de lutte efficace. Si votre forsythia est atteint, déracinez-le en insistant sur la souche.
Il n’est cependant pas impossible de voir apparaître des pucerons, de l’oïdium ou de la rouille sur les feuilles et les branches. Si c’est le cas, retirez systématiquement les rameaux atteints. Un bon entretien du forsythia permet de prévenir la plupart des maladies et attaques. Évitez d’arroser les feuilles et n’oubliez pas de tailler les branches vers avril-mai.
Conseils pratiques et précautions
Attention : ce qu’on appelle le "forsythia blanc" n’est pas un vrai forsythia, et n’en a surtout pas la vigueur. Plantez une clématite à floraison estivale au pied de votre Forsythia en sujet isolé : cela prolongera son attrait. Attention : cette plante peut contenir des substances toxiques. L’ingestion ou le contact avec sa sève peut présenter des risques pour la santé, en particulier pour les enfants et les animaux domestiques tels que les chats et les chiens. Nous recommandons de placer la plante hors de portée des enfants et des animaux et de porter des gants lors du rempotage ou de la taille.
En cas de gelées tardives en avril ou en mai, les jeunes rameaux peuvent être endommagés. Les fleurs de forsythia sont comestibles, bien qu’un peu amères si consommées telles quelles. Elles peuvent servir pour des infusions. Coupez les rameaux juste avant l’ouverture des boutons floraux, vous obtiendrez un bouquet magnifique qui s’épanouira longtemps dans un vase.